Bab 29 Aku Tahu Kamu Menyukainya

Perjamuan baru berakhir menjelang tengah malam. Para tamu yang hadir mulai berjalan keluar dalam kelompok-kelompok kecil. Beberapa yang masih sibuk berbincang tampak berdiri di dekat gerbang kastil, sementara para monster peliharaan menunggu tuan mereka di belakang.

Saat Jiang Li melangkah keluar, ia bisa merasakan tatapan penuh iri dari mereka yang berdiri di dekat pintu. Monster peliharaan, sesuai namanya, adalah monster yang dijadikan hewan piaraan. Sangat jarang ada monster yang bisa berjalan berdampingan dengan tuannya setelah menjadi peliharaan, apalagi bersikap santai seperti Jiang Li. Malam ini, baik dari kemenangannya dalam kompetisi maupun interaksinya dengan Lu Shenyan, Jiang Li seolah membukakan pintu baru bagi para monster peliharaan itu, menunjukkan bahwa hubungan antara monster peliharaan dan tuan ternyata bisa terjalin seperti itu.

Jiang Li membalas tatapan mereka dengan anggukan sopan. Sebenarnya, ini di luar rencananya. Selain ingin membantu Lu Shenyan, tujuannya datang hari ini adalah untuk menyelesaikan masalah sidang kedua melalui Zhou Ting, namun ia tidak menyangka akan sekaligus membangun wibawa di depan para monster peliharaan lainnya. Tidak apa-apa, pikirnya, nanti saat serikatnya resmi berdiri, para monster peliharaan ini akan menjadi "klien" pertamanya.

Setelah menyapa, Jiang Li sengaja melambatkan langkahnya. Tak lama kemudian, ia melihat Zhou Ting keluar bersama monster peliharaan berwujud duyungnya menuju area parkir. Belajar dari pengalaman sebelumnya, ia menoleh ke arah Lu Shenyan, "Aku pergi sebentar lalu kembali, boleh?"

"Urusan serikat?" tebak Lu Shenyan seketika.

"Ya."

Melihat Lu Shenyan mengangguk tipis, Jiang Li segera berlari menuju arah Zhou Ting. Dari kejauhan, duyung di samping Zhou Ting melihatnya datang dan menarik lengan baju tuannya, "Tuan Wali Kota Lu sedang menuju ke sini."

"Apa?" Zhou Ting tertegun dan menoleh, "Untuk apa dia ke sini?"

"Bukankah Anda yang bertanggung jawab atas pendaftaran serikat tahun ini?" sang duyung mengingatkan. "Saya pernah membaca dokumennya, dia adalah ketua dari Serikat Aliansi Anti-Monster Liar itu."

Dahi Zhou Ting mengernyit. Seorang ketua yang menjabat sebagai monster peliharaan Wali Kota Lu, dan sekarang malah mencarinya setelah perjamuan usai. Ia curiga pria itu ingin menempuh jalan belakang.

Begitu Jiang Li mendekat, ia membungkuk sedikit, "Nyonya Zhou, salam."

"Salam."

"Saya dengar Anda baru saja kehilangan monster peliharaan dan sedang mencarinya ke mana-mana," Jiang Li langsung ke intinya meski melihat raut wajah Zhou Ting yang tidak ramah, "Saya punya informasi mengenainya, dan saya ingin menjadikannya bahan pertukaran dengan Anda."

"Oh? Kamu punya jejaknya?" Setelah diingatkan, ekspresi Zhou Ting menjadi waspada, "Saya ingat serikat kalian. Saya tahu seberapa jauh kemampuan serikat kalian, tapi saya tidak menyangka kalian akan melakukan hal sejauh ini demi lolos verifikasi."

Jiang Li terdiam sejenak. Dari kejauhan, ia melihat Lu Shenyan memperhatikan dari arah mobil. Ia tidak boleh mempermalukan dirinya di depan Lu Shenyan, jadi ia berkata, "Ini bukan berita bohong. Saya berjanji akan menemukan peliharaan Anda dalam tiga hari. Baik kehadiran saya di perjamuan malam ini maupun tawaran ini, pada dasarnya adalah cara serikat kami memperkenalkan diri kepada Anda."

"Memperkenalkan diri?" Zhou Ting tertawa sinis, tidak percaya. "Kalian adalah serikat yang bahkan belum resmi terdaftar, tapi berani datang dan mengatakan bisa menemukan peliharaan saya? Sejujurnya, saya tidak punya banyak keyakinan pada kalian."

"Namun, serikat kami memang memiliki keunggulan yang bisa memenuhi kebutuhan Anda," ujar Jiang Li dengan tenang. "Saya dengar Anda sudah mengajukan permohonan di Asosiasi Penangkapan Monster, tapi sayangnya mereka tidak memiliki layanan pencarian, sehingga tidak ada yang menangani kasus Anda. Jika tidak begitu, Anda pasti tidak akan terpikir untuk meminta bantuan Nyonya Zhongdu melalui perjamuan ini."

"Bagaimana kamu tahu saya datang ke perjamuan ini untuk meminta bantuan Nyonya Zhongdu?" Wajah Zhou Ting mendingin.

"Anda membawa duyung sebagai peliharaan, itu pasti karena perjamuan tahun-tahun sebelumnya pernah mengadakan lomba renang, padahal sebelumnya Anda selalu enggan membiarkan monster peliharaan mengikuti kegiatan yang berisiko cedera seperti itu—saya hanya menebak, itulah tujuan akhir Anda."

Memulai dari keunggulan serikat dan memahami kebutuhan psikologis Zhou Ting adalah inti dari rencana Jiang Li kali ini.

"Sebenarnya, serikat saya juga memiliki banyak monster tingkat rendah," lanjut Jiang Li perlahan. "Banyak dari mereka dulunya adalah peliharaan para penangkap monster, dibuang, lalu hidup terlunta-lunta sebelum akhirnya saya tampung. Itulah sebabnya mereka paling tahu cara menemukan monster peliharaan yang hilang."

"Itukah alasanmu menamai serikatmu Aliansi Anti-Monster Liar?" Ekspresi Zhou Ting kini sedikit terkejut. Pantas saja rekam jejak serikat itu begitu buruk, ternyata isinya sekumpulan monster liar.

"Benar, kami berharap tidak ada lagi monster yang dibuang di dunia ini," kata Jiang Li tulus.

Hal ini menyentuh hati Zhou Ting. Ia baru saja kehilangan peliharaannya, tentu ia tidak ingin peliharaannya menjadi salah satu monster liar.

Jiang Li melanjutkan, "Jarang sekali ada orang yang peduli pada monster tingkat rendah seperti Anda."

"Dia adalah teman bermain saya sejak kecil," ujar Zhou Ting tiba-tiba. "Di hati saya, dia bukan sekadar monster tingkat rendah, melainkan teman yang tumbuh besar bersama saya."

"Teman, ya?" Jiang Li teringat pada monster kucing di foto. Kelihatannya ia dirawat dengan baik, ternyata Zhou Ting memang memperlakukannya sebagai teman. Pantas saja.

"Anda dan Wali Kota Lu pasti juga teman yang sangat akrab," kata Zhou Ting lembut. "Di perjamuan tadi, Lu Shenyan bahkan berani melawan Nyonya Zhongdu karena Anda terluka. Saya rasa, jika teman hilang, tidak ada orang yang tidak akan merasa cemas."

Jantung Jiang Li bergetar. Sejak tadi, ia hanya berniat memanfaatkan Zhou Ting untuk transaksi, namun kini ia merasa menyesal. Ia mungkin tahu mengapa Zhou Ting begitu marah saat ia mengucapkan kalimat pertamanya tadi.

Terlalu lama bergaul dengan manusia di dunia ini, ia perlahan merasa wajar jika manusia menganggap monster tingkat rendah hanyalah peliharaan, dan kata "monster peliharaan" itu sendiri terasa menghina bagi para monster. Namun ternyata tidak selalu demikian; masih banyak orang seperti Zhou Ting yang tulus menganggap mereka sebagai teman.

"Terima kasih atas kepedulianmu hari ini," ucap Zhou Ting dengan raut wajah yang tidak lagi kaku. "Aliansi Anti-Monster Liar, ya? Saya akan mengingatnya."

Zhou Ting berbalik untuk pergi bersama duyungnya. Tujuan Jiang Li sebenarnya sudah tercapai, apakah ia bisa menemukan peliharaan Zhou Ting atau tidak, itu tidak terlalu penting lagi. Namun, Jiang Li mengepalkan tangannya ragu-ragu, lalu menjulurkan tangan untuk menahannya.

"Tunggu sebentar," kata Jiang Li.

"Ada apa?"

"Mengenai kehilangan teman Anda, saya benar-benar bisa membantu," ucap Jiang Li sungguh-sungguh. "Bukan hanya demi pendaftaran serikat, anggota serikat saya akan menghubungi seluruh sesama monster di dunia bawah untuk mengerahkan kekuatan terbesar demi menemukannya... Ini juga menjadi salah satu layanan serikat kami."

"Serikat kalian punya layanan ini?" Zhou Ting terkejut.

"Dulu tidak," Jiang Li dulu hanya berpikir bagaimana cara mengumpulkan monster tingkat rendah, tidak pernah terpikir untuk menyusun layanan sistematis bagi anggota serikat. "Tapi sekarang ada, dan di masa depan akan terus ada. Saya akan menjadikan pencarian monster peliharaan sebagai salah satu layanan tetap serikat kami, karena saya rasa bukan hanya monster tingkat rendah yang membutuhkan bantuan ini."

Jiang Li tiba-tiba menemukan arah perkembangan serikatnya. Ia harus terus melangkah di jalan ini. Serikat tidak seharusnya hanya menjadi kerajaan impiannya sendiri; serikat harus memenuhi kebutuhan semua orang, bukan hanya melindungi kepentingan monster tingkat rendah.

"Kamu benar-benar berbeda dari orang maupun monster lainnya," Zhou Ting menatapnya dengan tatapan rumit. Entah itu hanya perasaan Jiang Li saja, ia seolah melihat sedikit rasa terharu. "Entah kamu bisa menemukannya atau tidak, saya harus bilang terima kasih."

Zhou Ting akhirnya pergi. Jiang Li berdiri di sana sejenak sampai suara klakson pendek terdengar. Ia terkejut dan baru sadar bahwa Lu Shenyan sudah membawa mobilnya mendekat.

Jendela mobil turun, memperlihatkan Lu Shenyan yang menatapnya dengan penuh apresiasi.

"Ada kemajuan besar."

"Cih." Jiang Li melompat masuk ke kursi penumpang depan. Ia menatap Zhou Ting dan duyungnya yang sudah naik ke mobil mereka, "Saya benar-benar tidak menyangka dia memiliki perasaan sedalam itu terhadap monster peliharaannya."

Kemampuan bawaannya membuatnya mampu menumbuhkan rasa kedekatan dengan segala makhluk, tetapi hanya sedikit orang yang bisa beresonansi dengan kemampuannya. Zhou Ting tulus, itu bisa ia rasakan.

"Apakah saya tidak beresonansi dengan kemampuanmu?" tanya Lu Shenyan santai.

"Tidak," Jiang Li meliriknya, "Pebisnis berhati hitam, mana mungkin ada resonansi."

Paling tidak, ada sedikit rasa percaya yang tidak ia berikan pada orang lain. Jiang Li menggoyangkan ekornya dan memasang sabuk pengaman sendiri.

Lu Shenyan meliriknya, "Hanya dalam beberapa hari, kamu sudah mengalami kemajuan besar dalam bersosialisasi."

"Itu juga karena belajar dari Tuan Wali Kota Lu," gumam Jiang Li. "Entah di mana A-Mao sekarang. Andai saja ada manusia penangkap monster yang baik seperti ini yang merawatnya."

Tangan Lu Shenyan berada di setir, ia tidak terburu-buru menjalankan mobil, hanya mengetuk-ngetuk setir seolah sedang memikirkan sesuatu.

"Cermin Retrospeksi milik Nyonya Zhongdu bisa memulihkan benda dan menceritakan kembali masa lalu."

"Hm?" Jiang Li menoleh, "Apa maksudmu?"

Lu Shenyan bersandar di kursi pengemudi dan menatapnya perlahan, "Saya akan mempertimbangkan untuk membantumu memulihkan buku kontrak yang terbakar di pasar gelap itu."

"Anda mau membantu saya mencari A-Mao?"

Pupil mata Jiang Li menyusut. Ia menebak Lu Shenyan menginginkan Cermin Retrospeksi bukan hanya untuk memeriksa catatan pasar gelap, tetapi tidak menyangka Lu Shenyan menginginkan cermin itu demi dirinya.

Ada gejolak di matanya, ia ingin mengatakan sesuatu namun tertahan, dan dengan cepat menyembunyikan emosi tersebut.

"Saya ingat Anda menolak dengan sangat tegas sebelumnya," Jiang Li menunduk, memainkan sabuk pengamannya. Ia bukan orang bodoh, ia bisa melihat perubahan halus pada diri Lu Shenyan. "Bilang bahwa Anda bahkan sebagai penguasa pasar gelap pun tidak punya cara—kenapa, sudah insaf?"

Wajah Lu Shenyan menggelap. "Jiang Li."

"Baik, baik, saya tidak akan menggodamu lagi."

Orang-orang yang keluar dari kastil sudah hampir habis, hanya tersisa mobil mereka yang terparkir di pinggir jalan. Tengah malam terasa sunyi, hanya ada cahaya lampu jalan yang menerangi satu sisi wajah Lu Shenyan.

Tangan Lu Shenyan menggenggam setir dengan ekspresi datar. "Saya hanya bilang saya akan mempertimbangkan, tidak bilang akan membantu."

"Tapi rantai perak di tangan saya sepertinya tidak menunjukkan reaksi seperti itu pada wajah Anda," Jiang Li menyentuh pergelangan tangannya, cahaya rembulan memantul di rantai perak yang berkilauan.

Lu Shenyan menatap rantai itu dengan mata yang dalam.

"Apa pun itu..." Jiang Li berbisik, "Terima kasih."

Ia sudah bersiap untuk pencarian A-Mao dalam jangka panjang, namun kesediaan Lu Shenyan untuk membantunya membuatnya sangat bersyukur. Lu Shenyan sudah terlalu banyak membantunya, sampai-sampai ia tidak tahu harus membalasnya dengan apa.

Lampu jalan di pinggir tampak sedikit rusak, berkedip sekali. Dalam keremangan, Jiang Li melepas sabuk pengamannya, tiba-tiba mendekat dan mencium pipi Lu Shenyan.

Ciumannya sangat ringan.

Namun, Jiang Li justru mendesis dan mengepalkan tangannya erat-erat. Rantai di pergelangan tangannya terasa mencekik hingga sakit, seolah isi hati seseorang pun ikut terungkap di saat ini.

Gerakan itu menarik luka di lengannya, membuat wajahnya semakin pucat, namun ia hanya menatap Lu Shenyan. Di sela tatapan itu, ia masih bisa melihat secercah cahaya redup di pupil mata Lu Shenyan.