Bab Sembilan Puluh Dua: Hujan Panah di Hutan Lebat

Berdasarkan teknik interogasi Li Shang, ada empat lokasi cadangan untuk perkemahan pasukan bersayap. Demi kehati-hatian, pasukan ini secara berkala mengganti tempat mereka bermalam. Jumlah pasukan bersayap sekitar enam puluh orang, sebagian besar merupakan prajurit tingkat tiga, sedangkan pemimpinnya adalah prajurit tingkat empat. Dari segi kualitas, pasukan ini bahkan lebih unggul daripada yang ada di Perbatasan Barat.

Jika seluruh pasukan ini berhasil dilenyapkan, tentu akan menjadi pukulan telak bagi Kota Kayu Merah. Dari dua tawanan itu, Xu Yi juga memperoleh beberapa kabar tentang Kota Kayu Merah. Memasuki tahap kedua misinya, tujuan Xu Yi pun sepenuhnya berbeda dengan kelompok lima orang dari Benteng Utara Tengah nomor 173. Pada tingkat kesulitan tinggi, tahap kedua misinya adalah mencari dan menghancurkan salah satu pangkalan logistik para prajurit senjata di Pegunungan Barat. Namun bagi Xu Yi, yang mendapat misi tingkat sangat sulit, ia diharuskan menyerang langsung kota pertahanan utama musuh.

Kota Kayu Merah adalah kota pertahanan utama di perbatasan Kekaisaran Panji Hitam, negeri para prajurit senjata. Ada lebih dari sepuluh prajurit tingkat empat yang berjaga di sana, dua di antaranya diketahui memiliki warisan teknik, masing-masing berasal dari Sekte Pedang Maut dan Sekte Tombak Delapan Panji. Kedua sekte besar ini merupakan sekte resmi Kekaisaran Panji Hitam. Kata “Panji Hitam” sendiri, “Hitam” merujuk pada aura mematikan Sekte Pedang Maut, sedangkan “Panji” mengacu pada Sekte Tombak Delapan Panji.

Kedua sekte tersebut masing-masing memiliki prajurit tingkat lima yang merupakan raja prajurit sebagai penjaga. Konon, hubungan keduanya cukup renggang, namun dalam perang invasi peradaban Dewa Manusia, mereka tetap berada di pihak yang sama.

Teknik dan senjata yang telah dipupuk hingga tingkat tinggi adalah fondasi utama sekte-sekte di dunia prajurit senjata. Sementara itu, senjata seperti Perisai Menara Batu dan Belati Ledakan Darah dianggap sebagai “prajurit liar” yang tak layak oleh para sekte, bahkan kadang disebut sebagai “prajurit jalanan.”

Pedang Maut di tangan Xu Yi sangat berbeda. Senjata ini telah dipupuk oleh beberapa generasi ahli tingkat empat Sekte Pedang Maut lewat latihan bela diri bertahun-tahun, menjadi “senjata warisan.” Jumlah senjata warisan tingkat empat atau lima yang dimiliki sebuah sekte menentukan kekuatan dasarnya.

Jika manusia gugur, tak terlalu jadi soal, selama senjata masih ada, maka bisa diberikan kepada prajurit baru di tingkat yang sama, dan akan lahir seorang ahli dengan kekuatan setara. Dalam situasi seperti ini, kehilangan satu senjata warisan tingkat empat akibat dirampas Xu Yi, Sekte Pedang Maut tentu tak akan tinggal diam.

Namun Xu Yi tak begitu peduli. Setelah menyelesaikan tugas pelatihannya, ia akan meninggalkan dunia ini. Jika beruntung, seperti yang dikatakan Pembina Han, mungkin ia hanya akan mengikuti satu lagi tugas penjelajahan, dan kemungkinan harus menghadapi seluruh sekte Pedang Maut sangat kecil.

...

Di tengah hutan, lebih dari dua puluh sosok bersembunyi. Xu Yi mengendalikan manifestasi setengah dewa yang paling lincah untuk menyelidiki keempat lokasi yang diperoleh dari tawanan.

Setelah menemukan target utama, Xu Yi tak langsung bertindak gegabah. Karena ia belum mengetahui pola perpindahan perkemahan pasukan bersayap tersebut, Xu Yi mengambil risiko membagi pasukannya menjadi tiga kelompok dan bersembunyi di jalur yang pasti dilewati pasukan bersayap saat berpindah menuju tiga lokasi perkemahan lainnya.

Setiap kelompok diikuti satu mayat hidup orc, memastikan Xu Yi dapat mengawasi keadaan di setiap jalur. Suara langkah kaki yang ringan namun berjumlah belasan menyatu dan menimbulkan keributan yang tak bisa diabaikan. Yang menyergap pasukan bersayap adalah regu Jagal Daging di mana Mugger, ahli ledakan beracun, berada. Begitu mendengar suara itu, Xu Yi segera bergerak ke arah tersebut.

Pohon-pohon di Pegunungan Barat umumnya sangat tinggi, dengan cabang baru muncul di atas ketinggian empat meter. Di antara dedaunan lebat di atas sana, dua moncong senapan hitam terjulur keluar. Ketika pasukan bersayap sepenuhnya menampakkan diri, senapan mesin pun mulai memberondong!

Asal suara langkah kaki langsung roboh, mayat dan potongan tubuh berserakan di tanah. Daya tahan pasukan bersayap tak jauh berbeda dengan manusia biasa, satu rentetan tembakan senapan mesin sudah cukup untuk melumpuhkan mereka semua. Namun jumlahnya tak sesuai! Pasukan elit bersayap berjumlah enam puluh, tapi hanya belasan mayat yang tergeletak di tanah.

Jelas, pasukan bersayap ini sudah mengetahui bahwa Perbatasan Barat telah jatuh dan menjadi waspada. Yang muncul barusan hanyalah umpan pendahuluan dari pihak lawan.

Daun-daun perlahan mulai bergetar, saling bergesekan dan menimbulkan suara gemerisik. Beberapa berkas cahaya melesat, menghancurkan dua pohon tempat senapan menyalak, menjatuhkan dua anggota Jagal Daging.

Ya, barusan hanya dua anggota Jagal Daging yang menembak! Xu Yi memang telah memperkirakan lawan sudah tahu berita jatuhnya Perbatasan Barat, sehingga lebih waspada terhadap penyergapan. Karena itu, hanya dua Jagal Daging yang menembak, cukup untuk menelan umpan berjumlah belasan yang dilempar lawan.

Dua jagal daging yang terjatuh akibat ledakan energi panah langsung berguling dengan lincah, sepenuhnya mengurangi momentum jatuh mereka, lalu bersembunyi di balik pohon, membuat beberapa anak panah yang menyusul jadi meleset.

Keahlian Taktik Khusus tingkat 2: Gulungan Taktis! Satu-satunya keahlian bergerak milik Jagal Daging, jarak tempuhnya memang pendek, tapi di saat ini sangat cocok, menghilangkan efek kaku akibat jatuh dari udara dan memberi kesempatan mereka untuk melarikan diri.

Setiap sudut daun tampak sedikit bergerak, seolah-olah ada yang bersembunyi di sana; seluruh hutan kini berubah menjadi hutan gelap, siapa pun yang menembak lebih dahulu, akan langsung mengungkapkan posisinya.

Xu Yi sendiri sudah bersembunyi di antara puncak pohon tak jauh dari sana, dan ia telah menghafal semua titik asal tembakan panah barusan. Dalam pertempuran hutan seperti ini, Jagal Daging yang menguasai taktik khusus tidak gentar menghadapi siapa pun.

Namun, dalam situasi saling mengintai ini, giliran manifestasi setengah dewa menunjukkan aksinya!

Ilmu Dewa: Melangkah di Bayangan!

Manifestasi setengah dewa berambut abu-abu melangkah keluar dari bayangan puncak pohon yang baru saja dihafal. Seorang prajurit bersayap sedang membelakangi, waspada dengan konsentrasi tinggi, namun dua belati bayangan dengan mudah menembus jantung dan tenggorokannya.

Hingga ajal menjemput, prajurit bersayap itu tak sempat mengeluarkan suara sedikit pun. Perlahan ia membaringkan mayat tersebut, lalu Xu Yi mengendalikan manifestasi setengah dewa untuk kembali masuk ke dalam bayangan; pembantaian sunyi ini masih terus berlanjut. Kejanggalan ini mungkin baru akan diketahui setelah darah prajurit bersayap itu meresap ke batang pohon dan menetes ke tanah.

Aksi pembunuhan diam-diam tak berlangsung lama, sebab Melangkah di Bayangan hanya bisa berpindah ke bayangan yang masih dalam jangkauan pandangan Xu Yi. Pada kali kelima keluar dari bayangan, secara sial ia berhadapan langsung dengan seorang prajurit bersayap yang bersembunyi di puncak pohon. Sebelum belati bayangan menusuk, prajurit bersayap itu menembakkan panah ke udara sebagai tanda peringatan.

Sekejap, angin sepoi-sepoi berhembus; Xu Yi buru-buru masuk ke bayangan, dan sekejap kemudian pohon yang ia tempati hancur ditembus panah.

Di puncak pohon lain, Xu Yi keluar dari bayangan. Namun sebelum ia sempat menyerang prajurit bersayap di sana, ia sudah merasakan hawa dingin mengunci dirinya. Angin berhembus pelan, Xu Yi menahan hasrat untuk menyerang dan langsung bersembunyi kembali ke bayangan, lalu pohon tua itu seketika dihujani ledakan cahaya.

Pasukan bersayap elit ini benar-benar tak ragu mengorbankan rekan sendiri. Mereka melemparkan gelombang energi ke bayangan sisa Melangkah di Bayangan beserta prajurit bersayap yang malang itu.

Serangan besar-besaran juga langsung membuka posisi persembunyian mereka di atas pohon. Xu Yi segera memberi isyarat tembak bebas pada Mugger.

Sekejap, peluru menembus dedaunan, mayat-mayat berjatuhan dari atas pohon, dan serpihan daun berlompatan di udara dihantam peluru.

Melihat keadaan memburuk, belasan orang melompat dari puncak pohon, bersembunyi di balik batang. Di antara mereka, sebuah busur panjang berkilauan zamrud menarik perhatian Xu Yi.

Deteksi!