Bab Sembilan Puluh Enam: Pengorbanan

Langkah pertahanan Kota Kayu Merah adalah, setelah alarm berbunyi selama lima belas menit dan tak ada yang menanggapi, maka empat kereta api akan otomatis berangkat menuju kota-kota di belakang untuk mengirim bala bantuan. Meskipun Xu Yi tidak tahu persis, ia bisa menebak garis besarnya. Ia mengeluarkan detonator berjangka yang sebelumnya dibuat para Jagal Daging serta empat bundel dinamit, lalu memerintahkan beberapa Jagal Daging untuk merakitnya di tempat.

Karena tidak tahu pasti waktu keberangkatan kereta, Xu Yi terus mengawasi. Jika perakitan tidak selesai tepat waktu, ia sudah bersiap menyalakan dinamit dengan api lalu melemparkannya ke atas kereta. Ia memusatkan seluruh perhatiannya selama dua menit hingga akhirnya para Jagal Daging berhasil merakit dinamit berjangka. Setelah mengatur waktu ledakan sepuluh menit, Xu Yi memasang keempat dinamit itu di kepala kereta.

Dengan begitu, ledakan kemungkinan besar akan terjadi ketika kereta sudah melaju sepuluh kilometer lebih, sehingga jika kereta dari kota lain ingin mengirim bala bantuan, mereka pun terpaksa berhenti sepuluh kilometer sebelum kota dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Inilah langkah kedua dalam merebut kota—memutus jalur transportasi dan menghentikan bala bantuan.

Dengan komunikasi terputus dan jalur transportasi digagalkan, Kota Kayu Merah pun menjadi daerah terisolasi. Mendengar suara ledakan samar dari luar kota, Xu Yi tersenyum tipis—tugas kedua tampaknya telah selesai!

Setelah memutus semua kemungkinan bala bantuan, yang harus ia hadapi hanyalah kekuatan pertahanan asli kota ini.

...

Tiga puluh menit sebelumnya, sinyal di seluruh kota sudah menghilang, membuat Ling Yang tahu bahwa stasiun komunikasi telah direbut. Fang Chengwang semula membawa tiga master senjata tingkat empat, ditambah dirinya sendiri menjadi empat orang, dan bersama satu pertahanan perisai tingkat empat yang menjaga stasiun, kekuatan tempur tingkat empat mereka telah kehilangan lima orang—setengah dari kekuatan Kota Kayu Merah.

Lima menit lalu, ia mendengar suara ledakan dari kejauhan, mirip dengan yang terdengar dari dalam gunung. Aura dari Pedang Bencana tiba-tiba menyeruak masuk ke tubuhnya, matanya tampak dihiasi bayangan gelap.

Sahabat-sahabat yang telah bertugas bersamanya selama bertahun-tahun kini nasibnya tidak diketahui, bahkan bawahan yang dapat diandalkan pun telah hilang separuh. Namun, semua itu belum cukup membuatnya hancur. Di bawah pengaruh aura pedang, keberanian yang sunyi dan nekad memenuhi hatinya.

Berbeda dari Tang, adik seperguruannya di tingkat empat awal di Gerbang Barat, Ling Yang telah menekuni Ilmu Pedang Bencana hingga tingkat empat menengah. Keistimewaan warisan ilmu ini sudah mulai tampak—ini adalah tahap di mana seorang master senjata mulai menyatu batin dengan pedangnya.

Pedang Bencana—Amarah, itulah jalan yang dipilih Ling Yang. Menyatu dengan amarah adalah laku spiritualnya.

Kini, ketika aura pedang mengalir balik, sifatnya yang biasanya impulsif dan mudah marah justru berubah. Ia menjadi lebih jernih dalam berpikir.

Aksi terakhir lawan adalah meledakkan terminal bus jarak jauh yang mengirim sinyal minta bantuan ke sekitar. Lalu, apa langkah berikutnya?

Melanjutkan penghancuran fasilitas kota? Atau memburu para patroli senjata tingkat dua? Tidak, jarak tempuh berjalan kaki antara stasiun komunikasi dan terminal bus lebih dari dua puluh menit, dua aksi ini kemungkinan besar dilakukan kelompok berbeda. Maka, targetnya mungkin adalah melakukan sabotase sepanjang jalan dan kemudian berkumpul dengan rekan satu tim!

“Semua orang, kepung area dua kilometer di sekitar Alun-Alun Kayu Merah secara menyebar! Semua tingkat empat ikut aku, kepung mereka!”

...

Sambil terus menyingkirkan para master senjata tingkat dua yang bermunculan di jalan, Xu Yi bergerak menuju lokasi alarm berbunyi sebelumnya. Dugaan Ling Yang setelah diterpa aura pedang ternyata benar—ia memang berusaha bertemu dengan kelompok lainnya lebih dulu.

Keluar dari jalan, di depannya terbentang sebuah alun-alun bundar dengan air mancur di tengah. Namun, di medan tempur, area terbuka seperti ini sering kali berarti bahaya maut!

Tiba-tiba terdengar suara perempuan berteriak cemas, “Hati-hati!”

Xu Yi spontan mendongak dan baru sadar, di atap bangunan mengelilingi alun-alun itu berdiri setengah lingkaran pemanah udara, hampir tiga ratus bola cahaya meluncur dalam lintasan parabola panjang, menyerangnya dari segala arah.

Sihir, Perisai Angin!
Sihir, Jeratan Akar Kayu!

Namun, yang lebih dulu bereaksi bukan Xu Yi, melainkan Du Yuanfei dan Ren Yayi dari jalan lain.

Menghadapi hujan panah cahaya yang mendadak, Xu Yi sempat tertegun dan sedikit terlambat bereaksi. Tapi tindakannya berikutnya sangat ringkas dan efektif—ia mengeluarkan gulungan sihir dan mengaktifkannya!

Tiga bola sihir beku melesat, menahan gelombang energi tingkat tiga itu sejenak. Segera setelah itu, di depannya, dua lapis sihir perlindungan langsung terpasang. Xu Yi sempat ragu apakah akan menggunakan Meriam Daging, tapi tak ada waktu lagi untuk melepaskan kemampuan itu.

Yang benar-benar menggugah hati Xu Yi, para Jagal Daging yang telah membentuk pelindung tulang bergerak maju satu langkah. Hanya itu yang sempat mereka lakukan.

Dinding angin hanya mengalihkan sebagian kecil bola cahaya, lalu tersapu energi, dan dinding kayu pun hancur setelah menahan belasan anak panah. Sebelum Xu Yi dan para Jagal Daging tersapu hampir dua ratus bola cahaya, energi putih tak terhingga berkumpul di depan mereka...

Saat cahaya aneka warna menghilang, yang tampak adalah pemandangan lebih mengerikan dari bumi yang dihantam rudal—tanah berlubang-lubang, potongan tubuh dan tulang berserakan, avatar setengah dewa menghilang, digantikan oleh sosok raksasa bayangan.

Tentakel sepanjang tiga meter hampir seluruhnya hancur, tersisa setengah menjuntai di punggungnya.

Tak diketahui kapan, Xu Yi langsung menggunakan gulungan “Permainan Tercela”, menukar posisi dengan Raksasa Bayangan dan menempatkannya di barisan terdepan.

Namun, meski begitu, para Jagal Daging tetap berjatuhan.

Du Yuanfei pun langsung menggunakan sihir tingkat sembilan, Penyembuhan Massal, namun tetap saja tiga Jagal Daging tak bangkit lagi.

Yang berada paling depan, Xu Yi masih ingat, telah membentuk lima lapis pelindung tulang, namun kini benar-benar tak bisa berdiri lagi.

Paladin Ektor dan Santa Jay maju ke depan. Ektor, dengan kemampuan seperti sihir “Perisai Suci”, nyaris tanpa cedera, namun Jay tumbang.

Di balik bangunan, sekelompok roh kutukan diam-diam melancarkan serangan balik, dan bagi para pemanah udara yang lemah dalam pertarungan jarak dekat, itu adalah pembantaian.

Sementara di depan alun-alun, pasukan utama Kota Kayu Merah muncul—dua baris penuh lima puluh penjaga perisai, diikuti dua baris penembak, lalu hampir tiga ratus pendekar pedang. Ling Yang tidak mempedulikan para pemanah udara yang diserang, ia memimpin pasukan ini melakukan serangan frontal!

...

Tak diketahui sejak kapan, Du Yuanfei sudah berada di belakang Xu Yi. Melihat Xu Yi yang kehilangan fokus, ia hanya bisa menghela napas pelan.

Beginilah adanya seorang santa. Walaupun telah mencapai tingkat kepercayaan seorang devos bawah, sewaktu-waktu ia bisa kehilangan jati diri dan berubah menjadi seorang fanatik karena keyakinannya.

Dari seribu fanatik, belum tentu satu pun menjadi santa, apalagi ras keluarga Xu Yi yang jumlahnya sangat langka.

Dengan suara lembut ia berkata, “Setelah ini semua bergantung padamu.”

Saat Xu Yi menoleh penuh tanya, cahaya suci putih tak berujung menyala—sihir tingkat sembilan, Kebangkitan!

Walaupun Du Yuanfei telah mengumpulkan lebih dari dua puluh poin keilahian dan jiwa setengah dewa, dua kali berturut-turut menggunakan sihir tingkat sembilan membuatnya sangat kelelahan. Dalam sisa pertempuran nanti, satu pun sihir tingkat tinggi tak akan bisa ia lepaskan lagi.