Bab 39: Dalam Perjalanan

Hari itu adalah kali pertama Xia Yuandie naik ke lantai tiga.

Sayangnya, ia digotong ke sana, sehingga hampir tidak bisa melihat apa pun dengan jelas. Ia hanya ingat bahwa setelah naik ke lantai atas, You Lie langsung berbelok ke sisi barat, berjalan sampai ke ujung, dan masuk ke sebuah kamar tidur utama yang tembus dari utara ke selatan.

Pria itu menutup pintu, menguncinya, lalu berbalik memasuki kamar.

Tepat sebelum Xia Yuandie hampir pingsan karena pusing akibat guncangan, ia merasakan You Lie menekuk lututnya.

Titik berat tubuhnya terdorong ke belakang tanpa kendali—

Xia Yuandie tidak tahu apa yang ada di depan kaki You Lie maupun di belakang punggungnya, tetapi ia bahkan tidak memiliki niat sedikit pun untuk melawan. Ia berpikir, alangkah baiknya jika ia membentur sesuatu hingga pingsan, setidaknya itu jauh lebih baik daripada rasa bersalah yang meluap-luap, atau daripada harus menghadapi tatapan You Lie yang begitu dingin menusuk relung hatinya seperti belati es.

Ternyata itu adalah sofa.

Tempat paling lembut di dekat pintu yang dapat menopang tubuhnya.

You Lie tidak memilihnya secara sadar, ia hanya melangkah ke sana secara insting.

Tindakan saat ia melemparkan gadis itu memang kasar, namun tengkuk gadis yang ramping dan rapuh itu secara naluriah ditopang oleh telapak tangannya. Akibatnya, yang membentur bantal sandaran sofa kulit asli berwarna biru tua itu justru buku-buku jarinya yang masih menyisakan noda darah.

Bayangan tubuh You Lie menyusulnya.

Kaki jenjangnya yang bergaris tegas dan luwes tertekuk, dengan lutut yang menjejak di antara kedua paha sang gadis. You Lie membungkukkan pinggang dan perutnya, satu tangan menopang bagian belakang leher sang gadis, sementara separuh tubuhnya melayang menaungi tubuh Xia Yuandie.

Sepasang mata hitam pekat itu menatap lurus dari atas ke bawah, tampak suram dan kelam.

Ujung bibir tipisnya terangkat sedikit.

Bentuknya menyerupai senyuman, namun sorot matanya penuh dengan keputusasaan yang dingin.

Xia Yuandie menatap sudut bibir pria itu. Luka di sana telah robek kembali, dan setetes darah merah pekat merembes keluar. Namun, pada kemejanya yang ternoda putih dan merah ini, luka-luka di tubuhnya tentu bukan hanya ada di satu tempat itu saja.

Xia Yuandie tidak berani membayangkannya lagi.

Bulu mata gadis itu yang lentik dan lebat bergetar tipis, perlahan menutup di bawah tatapan mata hitam You Lie yang terhenti di udara.

Tubuhnya yang putih dan langsing berada tepat di bawah kungkungannya. Pejamnya mata pada saat ini sama artinya dengan sebuah persetujuan diam-diam yang sanggup memutus seutas tipis sisa kewarasan You Lie.

Ruas jari You Lie yang menopang tengkuk sang gadis mendadak mengencang. Ia memaksa dagu Xia Yuandie terangkat sedikit, memaksanya membuka mata dan menatap ke arahnya:

"Apa artinya ini," suara You Lie tercekat, ia tersenyum, namun tatapan dan nada bicaranya dingin tak terkira, "Kompensasi? Atau pertukaran syarat lain darimu?"

Xia Yuandie membuka bibirnya, namun pada akhirnya ia menelan kembali niatnya untuk menjelaskan.

Penjelasan tidak ada gunanya.

Sebuah pilihan tetaplah pilihan. Alasan di balik pilihan itu tidak layak untuk disebutkan.

Maka di atas sofa, gadis yang tampak tak berdaya bagaikan mangsa itu mendongak menatapnya, bahkan menyunggingkan senyuman tipis yang samar: "Terserah bagaimana kau ingin mengartikannya, semuanya boleh."

——

Xia Yuandie melihatnya dengan jelas, bagaikan ada secercah percikan api yang tiba-tiba meledak di dalam kepekatan mata You Lie.

Membakar amukan api yang dahsyat.

Sebelum kobaran api itu membakar dan menelannya, Xia Yuandie secara proaktif dan dengan canggung mengangkat tangannya, mengalungkan lengannya ke bahu dan leher You Lie. Ia mengangkat tubuh bagian atasnya, lalu mengecup dan melumat tetes darah di sudut bibir pria itu.

Tubuh You Lie bergeming sesaat.

Ia mendengar bunyi sebuah kunci berat yang jatuh di lubuk hatinya paling dalam.

Tersembunyi di dalam kurungan kegelapan yang paling dalam dan tak bertepi, memantulkan lolongan rendah yang tersembunyi serta kemarahan liar yang sulit tertahankan.

Xia Yuandie merangkul leher You Lie di bagian belakang. Ciumannya sungguh kaku dan kekanak-kanakan, terlebih lagi karena orang yang diciumnya dengan posisi mendongak itu bergeming tanpa bergerak sedikit pun, bagaikan patung dewa yang dingin dan acuh tak acuh. Hal itu membuatnya semakin canggung dalam berciuman, hingga ia hanya bisa mengandalkan insting untuk menghisapnya. Kemudian, ia mengecap sedikit rasa asin darah yang mencair di ujung lidahnya.

Detik berikutnya, otot-otot di bahu dan leher orang di bawah lengannya yang tadinya luwes dan sedikit kaku mendadak menegang.

Xia Yuandie merasa sedikit terkejut dan menegang.

Namun dibandingkan dengan serangan pria itu, pertahanannya masih jauh tertinggal.

Itu seharusnya adalah sebuah tsunami hasrat.

Tsunami yang menyapu dirinya, menelannya, mencabik-cabiknya, mengubah jalan pikirannya menjadi sebuah perahu kecil di tengah badai kelam ombak yang menggelegar, hanya bisa terhanyut oleh kuasanya. Perahu itu bisa terbalik dan terhempas ke atas maupun ke bawah kapan saja, dengan akhir cerita yang mungkin hancur berkeping-keping hingga serpihan kayu dan reruntuhannya pun tidak akan tersisa.

Xia Yuandie bersandar dalam keadaan setengah sadar di atas sofa yang sempit dan lembut. Melalui puncak rambut hitam berantakan You Lie yang membungkuk di atasnya, ia melihat lampu sensor di dekat pintu masuk lorong kamar tidur berkedip-kedip redup sesuai dengan suara gerakannya dalam pandangan tepi matanya.

Pintu kamar tertutup rapat, suara ketukan pintu yang cemas terdengar sayup-sayup seperti berasal dari dunia yang berbeda.

Ia mungkin tahu apa yang akan terjadi jika ia tidak menghentikannya.

Namun ia tidak ingin memikirkan akibatnya lagi.

Napasan pria itu yang membakar hampir membuatnya melelehkan tak terhitung banyaknya lubang di tubuhnya.

Ujung jemari Xia Yuandie mencengkeram erat dengan rasa kaku dan tegang. Ia mengangkat tangannya, berniat untuk menautkan jemari atau menyingkirkannya karena takut tidak dapat menahan diri untuk tidak mencakar sisa-sisa luka di sekujur tubuh pria itu.

Hanya saja, ia terlambat. Pergelangan tangannya yang ramping tiba-tiba digenggam erat oleh You Lie.

You Lie mendongak, sepasang matanya yang terendam kepekatan tinta tampak seperti buasan ganas yang kehilangan akal sehat. Ia mencengkeram erat napas dan pandangan mata gadis itu, membiarkannya menyaksikan sendiri dari balik bulu matanya yang bergetar saat ia membuka mulutnya. Bibirnya yang berlumuran darah menutupi ujung giginya, perlahan-lahan menggigit daging lunak di sisi pergelangan tangan sang gadis.

——!

Xia Yuandie tidak dapat menghindari pemandangan itu.

Dalam pemandangan tersebut, You Lie tampak seperti seorang pemeluk aliran sesat yang taat sekaligus dewa yang acuh tak acuh.

Ia memandangnya dari bawah sekaligus merendahkannya dari atas. Gadis itu tidak dapat membedakan apakah tatapan tersebut merupakan bentuk sihir pemikat ataukah cemoohan dan permainan belaka, serta apakah dirinya di mata pria itu adalah santapan suci atau persembahan kurban.

Ia hanya bisa ditarik oleh tatapan itu ke dalam jurang tanpa dasar di mata sang pria.

Tepat sebelum kejatuhan di saat-saat terakhir, ia melihat pria itu merapat, dengan napas panas yang membakar cuping telinganya: "...Katakan kalau kau tidak akan melakukannya lagi, Xia Yuandie."

Suaranya menjadi sangat parau, "Sekalipun itu hanya kebohongan... katakan kalau kau menyesal, dan kita anggap urusan kali ini selesai."

Xia Yuandie terpaku dalam kebisuan.

Air mata yang tidak pernah mengalir sejak kepulangannya malam ini—entah karena ketegangan, ketakutan, maupun kepanikan—tiba-tiba memenuhi pelupuk matanya.

Ia memejamkan mata dengan erat.

Suara sang gadis juga terdengar di dekat telinga pria itu: "Maafkan aku, You Lie. Kau tahu sendiri, aku selalu seperti ini... Sekalipun diulang sekali lagi, aku akan tetap melangkah masuk ke ruang ujian."

——

Lampu sensor mendadak padam.

Di dalam kegelapan.

Xia Yuandie mendengar You Lie tertawa kecil, suara tawa yang tertahan bahkan lebih lirih daripada tangisan, suaranya terdengar seperti tercabik oleh sesuatu:

"Baiklah."

You Lie mencium gadis di bawah kungkungannya. Kali ini tanpa kelembutan atau toleransi sedikit pun, ia seolah hanya ingin membuat gadis itu mati di tempat ini. Tangannya membelai pinggang sang gadis, turun ke bawah, meremas erat gaun panjang gadis itu yang tipis, berniat untuk merobeknya.

Xia Yuandie memejamkan bulu matanya yang bergetar.

Ia pura-pura tidak mendengar suara di lubuk hatinya yang menginterogasinya hingga jiwanya terguncang.

Bagaimana dengan seratus kali.

Jika ada seratus kali, ke dalam atau ke luar, masing-masing pilihan mana yang akan kau ambil.

Ia tidak sempat mendengar Jawabannya.

Orang yang menindih tubuhnya itu mendadak membeku kaku pada detik ini.

Beberapa detik yang terasa begitu panjang berlalu.

You Lie menopang sandaran sofa, bangkit dengan tiba-tiba. Lampu sensor menyala terang akibat gerakan saat ia membanting telapak tangannya dengan keras ke atas sofa—

You Lie meluncur turun dari sofa, berjongkok setengah badan di atas karpet karpet, lalu dengan sedikit kasar menyibak keliman gaun Xia Yuandie ke atas, mencengkeram betisnya yang putih dan mulus.

Luka berlumuran darah di lutut sang gadis terpampang nyata di hadapan matanya.

Pupil mata You Lie menyempit tajam.

Ia mengangkat ujung matanya yang tipis dan tegas, suaranya dipenuhi amarah yang dingin: "...Siapa yang melakukannya."

Xia Yuandie terdiam cukup lama. Dengan agak kaku ia perlahan bangkit dari sofa, berniat menarik kembali kakinya, namun betisnya sudah telanjur digenggam erat tanpa celah oleh telapak tangan You Lie hingga ruas-ruas jarinya nyaris tenggelam ke dalam kulit putih mulus sang gadis.

You Lie malam ini memiliki kesabaran yang sangat buruk, suaranya semakin parau: "Sebenarnya siapa yang melakukannya."

"..."

Xia Yuandie tidak mampu berkata-kata. Ia duduk di atas sofa, dan karena perbedaan ketinggian akibat pria itu yang sedang berjongkok di depan kakinya saat ini, ia sedikit menurunkan bulu matanya, menatap pria itu dengan pandangan hampir kebingungan.

Ia ingin bertanya apakah You Lie sudah gila.

Seluruh tubuh pria itu penuh dengan luka, mengapa ia malah mempermasalahkan luka di tubuhnya ini.

Xia Yuandie membuka mulutnya, namun sebelum kata-kata itu terucap, air mata yang memenuhi pelupuk matanya akhirnya tidak dapat terbendung lagi. Kali ini air mata itu tumpah membasahi pipinya.

Buku-buku jari You Lie yang mencengkeram betisnya pun membeku.

Ia secara insting melepaskan genggamannya, entah karena takut menyakiti gadis itu atau karena ia benar-benar bersikap begitu garang hingga berhasil membuat Xia Yuandie yang tidak kenal takut itu menangis ketakutan.

Kapan pernah ia melihat gadis itu menangis seperti ini.

"Aku, tidak benar-benar berniat..."

You Lie menelan ludahnya dengan susah payah, namun tetap menelan kembali kata-kata yang bertentangan dengan isi hatinya. Ia mengerutkan kening sembari menundukkan pandangannya, "Tapi kalau kau menyuruh berhenti atau melakukan perlawanan kecil saja, aku tidak akan melakukan apa pun. Karena kau tidak bersuara, aku jadi tidak tahu kalau kau sampai ketakutan seperti ini."

Di atas sofa, Xia Yuandie tidak sanggup mendengarnya lagi.

Semakin pria itu berbicara, semakin air matanya tak terbendung dan jatuh berderai.

Maka ketika You Lie melepaskannya dan hendak bangkit berdiri—

Gadis di atas sofa itu tiba-tiba menerkam ke depan.

Ia jatuh ke dalam pelukan You Lie, membuat pria itu terdorong ke belakang hingga bersandar di depan meja kopi. You Lie secara naluriah menopang lantai dengan satu tangannya, sementara tangan yang satunya lagi membuat ruang di depan kaki sang gadis agar tidak menyentuh luka di lututnya. Begitu You Lie berhasil menstabilkan posisinya, ia langsung diliputi oleh ciuman Xia Yuandie yang dipenuhi air mata.

Berbeda dengan dirinya, si rubah kecil memberikan ciuman yang jarang sekali begitu tenang, lembut, serta agak panjang.

Hanya saja ciuman itu berantakan karena isak tangis.

You Lie merasa iba sekaligus terpancing olehnya, pikirannya melayang namun ia tidak kuasa membiarkan gadis itu terus bermanja-manja padanya.

Kali ini sang rubah kecil nyaris duduk di pangkuannya. Hasrat You Lie yang baru bangkit separuh semakin sulit ditahan, namun setiap kali ia memejamkan mata, luka berdarah di lutut gadis itu terus berkelebat di depan matanya. Sekeras apa pun hasratnya menyiksa dirinya, ia tetap tidak bisa berbuat apa-apa saat ini.

Maka lampu sensor pun menyala dan padam silih berganti.

Entah berapa lama kemudian.

Di dalam kamar tidur utama itu, lampu utama ruang duduk akhirnya dinyalakan oleh You Lie yang beranjak dari sofa. Sambil lalu ia mengambil kotak P3K dari dalam lemari dan berjalan kembali ke arah sofa.

Xia Yuandie didudukkan oleh You Lie di sudut paling luar sofa.

Tali gaun panjangnya tersangkut di bahunya yang putih dan tipis. Rambut kuncir kuda yang entah kapan terurai kini menjuntai bebas secara alami di depan maupun di belakang bahu sang gadis dengan ikal-ikal alaminya.

Namun hal itu tetap tidak bisa menutupi tanda-tanda yang tertinggal di tulang selangka, di leher jenjangnya, serta di tepi tali gaunnya—bekas-bekas warna sisa yang menyerupai kelopak bunga hancur dengan kedalaman yang berbeda-beda.

Pandangan mata You Lie menjadi suram, dengan canggung ia menurunkan bulu matanya.

Langkahnya yang jenjang berhenti tepat di atas karpet di depan sofa. You Lie menekuk lututnya, berjongkok setengah bersimpuh di depan kaki Xia Yuandie. Ia menundukkan pandangan menatap luka itu cukup lama, sorot matanya tampak meredup.

Ia mengangkat pandangannya menatap gadis itu.

"Luka seperti ini harus segera diobati, setidaknya dibersihkan. Sekarang darahnya sudah mengering membentuk keropeng, serpihan batu dan pasir masih tertanam di dalam luka. Harus menunggu sampai berdarah untuk kedua kalinya baru bisa dibersihkan."

Gadis yang duduk di sofa dengan sepasang kaki jenjang seputih salju itu mengangguk pelan dalam keheningan.

"Baik," ia bahkan tidak mengerjap sedikit pun, "Silakan diobati, aku tidak takut sakit."

"..."
Hasrat You Lie yang baru saja berhasil ia redam kembali tersulut dan jungkir balik hanya oleh sepatah dua patah kata dari gadis itu.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu membuka kotak P3K di sampingnya.

Xia Yuandie secara insting menegang dan merentangkan ujung jarinya, menepuk kaki pria itu, membuat garis otot yang luwes dan indah di balik celana panjang pria itu mendadak mengencang.

You Lie menekan kotak obatnya, menahan desahan napas: "Bicara saja, jangan menyentuhku."

Xia Yuandie tertegun sejenak.

Sebuah rasa kesal yang tidak seharusnya muncul bergolak di dalam hatinya: "Pindahlah duduk ke sofa, aku bisa menarik kakiku ke atas dan lukanya tetap bisa diobati."

"Tidak usah, begini saja."

You Lie menundukkan pandangannya dengan nada suara yang terdengar dingin.

Xia Yuandie selalu tahu bahwa selain memiliki sepasang mata bunga persik yang tampak memikat saat tersendiri, You Lie juga memiliki bulu mata lebat berlapis-lapis yang mampu menutupi bayangan kelam saat diturunkan.

Hanya saja ia sangat jarang melihat pria itu menurunkan pandangannya dengan begitu dingin di hadapannya.

Bahkan lebih baik melihatnya marah meledak-ledak.

Saat Xia Yuandie sedang memikirkan hal itu, betisnya yang bersandar rapat di dasar sofa tiba-tiba dicolek di bagian pergelangan kaki oleh sebuah tangan yang ramping dan tegas—

Ruas jari You Lie menggenggam erat pergelangan kakinya di telapak tangan, alisnya berkerut tajam: "Menghindar untuk apa."

Xia Yuandie merasa pria ini sangat labil: "Bukankah kau sendiri yang menyuruhku untuk tidak menyentuhmu."

"..."

Untuk pertama kalinya You Lie dibuat terdiam.

Menemukan sedikit sisa rasa bersalah yang tersembunyi dengan baik di balik mata sang gadis—yang mungkin bahkan sulit disadari oleh gadis itu sendiri—You Lie tersadar. Ia menurunkan pandangannya, menarik pergelangan kaki gadis itu hingga ke pangkuan pahanya, lalu membiarkannya bersandar di pinggang dan perutnya.

"Bukannya aku bermaksud begitu."

Setelah berhasil menstabilkan posisi sang "pasien", ia baru sedikit membungkuk, mengangkat tangan, dan mengambil sebatang cotton bud medis untuk membersihkan darah yang mengering pada luka di lutut gadis itu yang membuatnya merasa gerah.

Xia Yuandie tidak kuasa menunduk menatap You Lie, memperhatikannya dengan sangat teliti—mulai dari alisnya yang tertekuk lurus, sepasang matanya yang terpejam fokus, melewati batang hidungnya yang mancung, hingga jatuh pada bibirnya yang terkatup tipis.

Mengingat sensasi ciuman dari bibir itu, pipi Xia Yuandie langsung terasa sedikit panas.

Gadis itu memalingkan wajahnya.

Sebuah kerikil kecil di bagian luka berhasil dikorek keluar dari keropeng darah yang perlahan mencair—

Xia Yuandie tersentak karena rasa sakit.

Ia berhasil menahan desahan napasnya, namun gagal menahan reaksi insting kakinya yang semula hanya bersandar hati-hati pada kemeja pria itu untuk menekan erat pinggang serta perut You Lie.

Kemudian ia menyadari bahwa pria itu juga mendadak tertegun.

Setelah terdiam selama satu atau dua detik.

You Lie menurunkan tangannya, mengangkat mata hitam pekatnya, menatap sang gadis yang duduk kaku di atas sofa: "Sakit sekali?"

Xia Yuandie bahkan lebih khawatir daripada dirinya: "Tidak sakit, tapi tadi apa aku tidak sengaja menabrak luka di tubuhmu?"

"..."

You Lie menurunkan kembali pandangannya: "Tidak."

Setengah jam kemudian.

You Lie akhirnya merampungkan seluruh proses pembersihan darah yang mengering, pembersihan luka, sterilisasi, hingga pemberian obat pada kedua lutut Xia Yuandie dengan gerakan yang paling lambat dan lembut.

Xia Yuandie menghela napas lega, lalu menahan tangan You Lie yang hendak menutup kotak P3K: "Lukamu sudah diobati semua?"

"Tidak perlu."
"Ti-dak, bisa." Ini mungkin pertama kalinya si rubah kecil bersikap tegas di hadapannya malam ini.

Sepasang mata hitam You Lie meliriknya tajam, setelah terdiam selama dua detik, ia menurunkan pandangannya dan mengetuk betis gadis itu dengan ujung jarinya: "Baiklah, kalau begitu beritahu aku, siapa yang mendorongmu?"

Xia Yuandie terdiam sejenak, lalu memalingkan wajah: "Tidak ada yang mendorongku."

"..." Bibir tipis You Lie terangkat, memperlihatkan senyuman yang dingin dan sinis.

Ia jelas tidak percaya, lalu bangkit dan bersiap untuk pergi.

"!"

Xia Yuandie buru-buru mengulurkan tangan menahan lengannya: "Benar-benar tidak ada yang mendorongku, aku berlari terburu-buru saat keluar dari ruang ujian, lalu menabrak wartawan yang mencegatku, jadi tidak sengaja terjatuh."

You Lie berhenti di samping sofa, memiringkan sedikit tubuhnya, melirik ke bawah: "...Jatuh sendiri?"

"Hm."
"Seberapa buru-buru?"

"..."
Xia Yuandie terdiam.

You Lie terpejam dalam keheningan selama beberapa detik, lalu mendengus dingin. Ia kembali menekuk lututnya dan membungkuk setengah badan, mencubit dagu gadis itu dari sela-sela rambut panjangnya yang ikal, memaksanya mendongak menatapnya.

"Rubah, kau sedang membujukku, ya?"

Xia Yuandie menggigit bibirnya dengan perasaan agak kesal, "Anggap saja begitu."

"Jangan digigit."

Wajah You Lie menjadi semakin suram tertutup kepekatan tinta.

Telapak jarinya mengusap lembut dagu sang gadis, namun ia tetap tidak bisa menahan diri untuk condong sedikit ke depan, mencium bibir sang gadis, dan membuka barisan gigi yang merapat itu dengan ujung lidahnya. Sambil menciumnya, ia tertawa mencemooh diri sendiri.

"Baiklah, lain kali bujuklah aku seperti ini." Suaranya yang serak hancur di tengah napas mereka berdua, bagaikan sebuah kecanduan yang merayap penuh kelembutan namun rela tenggelam di dalamnya.

"Kalau begitu, bahkan jika kau menusukku dengan pisau, aku tidak akan menghindar."

Hari itu, di dalam kamar tersaji gelombang badai yang dahsyat, sementara di luar dunia pun terjadi jungkir balik yang sama.

Kakek Geng tidak pernah secara langsung mencampuri urusan belajar dan kehidupan You Lie, namun malam itu beliau juga tersulut amarah. Seandainya saja beliau tidak berada jauh di Kota Bei, amarah sang kakek mungkin sudah membakar sampai ke depan pintu rumah malam itu juga. You HuaiJin yang sedang dinas di luar negeri pun tidak tinggal diam, panggilan telepon satelit laut yang masuk tidak terhitung jumlahnya. You Lie tidak mengangkat satu pun panggilan itu, hingga membuat You HuaiJin berang dan memerintahkan Bibi Zhao untuk mengurung pemuda itu di rumah, tidak diizinkan pergi ke mana pun sebelum ia pulang ke rumah.

Bahkan Xia Yuandie menerima pesan dari Qiao Chunshu, yang menanyakan apakah You Lie benar-benar membatalkan ujian dan masuk ke kantor polisi, karena berita di sekolah sudah menyebar luas, namun tetap saja tidak ada kejelasan yang pasti.

Xia Yuandie tidak tahu bagaimana cara You Lie mengatasinya, tetapi dari sekian banyak rumor tersebut tidak ada satu pun yang menyebutkan namanya.

You HuaiJin pun menepati perkataannya—

Keesokan harinya saat You Lie hendak lari pagi, bahkan ia belum sempat keluar dari pintu vila, dua orang petugas keamanan berbadan tegap berjas hitam di dekat pintu masuk sudah mengadang jalannya.

Xia Yuandie sedang menuruni tangga untuk sarapan, begitu mendengar suara asing bernada hormat namun dingin dari arah pintu masuk lorong: "Tuan You Lie, mohon jangan persulit kami, ini adalah pekerjaan kami."

"Direktur You sudah mengatakan, kemampuan bela dirimu bagus, tapi di luar rumah kami masih ada rekan-rekan yang lain. Sekalipun kau berhasil melompati kami, kau tetap tidak akan bisa keluar dari gerbang halaman vila."

Xia Yuandie mendengarnya dengan perasaan cemas, takut You Lie akan terlibat konflik dengan mereka, ia buru-buru mempercepat langkahnya menuruni tangga, melewati part屏風, tepat saat menuruni dua anak tangga itu—

"Lari apa."

Xia Yuandie mendongak.

Ia melihat You Lie berjalan kembali dari arah pintu masuk, suaranya terdengar sedikit parau sesampainya di dekat sofa: "Masih merasa jatuhmu kurang keras?"

Melihatnya kembali, Xia Yuandie memperlambat langkahnya: "Aku takut kau dan mereka..."

You Lie sudah berjalan ke hadapannya, mendengarnya ia mendengus tipis.

"Memangnya aku preman," ia menarik kursi di dekat meja makan, "Selain bajingan tertentu itu, kapan kau pernah melihatku memukul orang."

Pandangan Xia Yuandie meredup: "Maafkan aku."

"?" You Lie berbalik, "Meminta maaf untuk apa."

"Karena aku, kau jadi terlibat dengan Ding—ngh?"

Sebuah baozi kecil berdaging tipis disumpalkan oleh You Lie ke mulut sang rubah kecil.

Setelah meletakkan kembali sumpitnya, You Lie bersandar di meja makan dengan tubuh dimiringkan malas-malas, "Kalau mau dicari akarnya, kau juga diincar oleh kakak beradik itu karena aku, apa urusannya kau yang menanggung kesalahan."

Suaranya ditekan rendah, ujung matanya melirik sekilas ke arah pintu masuk, "Sekalipun You HuaiJin pulang, urusan ini tidak ada hubungannya denganmu. Kalau bicara sembarangan..."

You Lie menurunkan pandangannya, tatapannya menyapu sekilas ke bagian atas kemeja seragam yang dikenakan Xia Yuandie—

Kemeja seragam Xia Yuandie hari ini dikancingkan sampai kancing teratas, dan di lehernya yang jenjang masih tertempel beberapa lembar plester luka berukuran besar.

Namun ada satu bagian yang masih belum bisa sepenuhnya disembunyikan.

Di sudut kanan bawah plester di sebelah kiri, samar-samar tersembunyi bekas kemerahan berbintik-bintik yang muncul tenggelam di leher putih mulus sang gadis bagaikan bekas gigitan bunga yang memikat.

Sorot mata You Lie bergetar hebat.

Maka kaki jenjangnya yang bersandar miring di sandaran kursi meja makan mendadak ditegakkan kembali. You Lie melangkah dua langkah mendekati sang gadis, masuk ke balik dinding, serta memasuki area titik buta pandang kedua petugas keamanan tersebut.

Pergelangan tangannya terangkat, buku-buku jarinya mencantol pita yang terikat di kerah kemeja sang gadis.

Xia Yuandie terkejut, berniat mundur: "Kau..."

"Sst."

You Lie mencubit pelan simpul pita di lehernya, menariknya mendekat ke arahnya.

Di dalam mata hitam pekatnya yang menunduk rendah, tarikan itu terasa lebih mirip seperti sejenis sihir pemikat ketimbang kekuatan fisik.

Tepat sebelum kembali tenggelam, Xia Yuandie tersadar. Tanpa berpikir panjang ia mengangkat tangannya menahan bibir You Lie yang hendak menciumnya: "You Lie," suara gadis yang baru tersadar itu terdengar sedikit kesal, namun karena takut melukai pria itu, ia berusaha melembutkan nadanya, "Tunggu sebentar, aku ingin bicara denganmu tentang urusan setelah ini."

You Lie terhenti sejenak, lalu tersenyum sambil menunduk.

Terdengar seperti rasa pasrah yang dibumbui sedikit ejekan tipis.

Xia Yuandie merasa sedikit kesal, ia mendongak menatap tajam pria itu: "Kenapa kau tertawa."

"Menertawakan diriku sendiri," You Lie berdiri tegak, menekan hasratnya yang ingin mengisengi sang gadis, "Jelas-jelas aku adalah orang yang paling benci dengan mereka yang selalu bersikap terlampau rasional dan mengutamakan kepentingan di segala situasi, kenapa aku malah jatuh tersungkur padamu?"

Xia Yuandie tertegun.

You Lie menurunkan tangannya, meraih pergelangan tangan Xia Yuandie, lalu berbalik dan melangkah kembali.

Sambil tersenyum acuh tak acuh, ia menarik kembali gadis itu ke sisi meja makan: "Kenapa, tidak terima? Katakan padaku, di antara semua teman sebayaku yang kukenal, adakah orang lain yang bisa terus-menerus menimbang untung rugi seperti dirimu, si rubah kecil?"

"..."

Xia Yuandie tahu pria itu tidak bermaksud buruk, namun ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak menampakkan ekspresi kaku.

Ia memikirkannya semalaman suntuk, bahkan dalam mimpinya, namun ia tetap tidak tahu bagaimana cara menjelaskannya kepada pria itu. Di dalam lingkungan pertumbuhannya yang sangat bertolak belakang dengan You Lie, di dalam kehidupannya yang terus terombang-ambing bagaikan sehelai perahu kecil hingga detik ini, ia tidak bisa bertindak sebebas dan sesuka hatinya. Ia masih tetap tidak berani melangkah salah satu langkah pun, karena ia takut harga yang harus dibayar tidak sanggup ditanggung oleh dirinya yang sekarang.

Namun ia tidak bisa menjelaskannya, dan tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.

Karena Xia Yuandie sangat mengetahuinya dengan jelas.

Saat You Lie memilih untuk membatalkan ujian dan pergi, taruhannya jauh melampaui sebuah ujian semata. Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab apakah serigala kelaparan atau jurang terjal yang menanti di depan jalannya, ia hanya jauh lebih tidak kenal takut dan lebih teguh daripada dirinya.

Alasan mengapa Tuan Muda tetaplah menjadi seorang Tuan Muda bukan hanya karena latar belakang keluarga yang istimewa serta tabiatnya yang arogan dan percaya diri, melainkan juga karena memiliki hati yang keras dan lembut bagaikan emas murni serta tak bercela.

Hatinya tidak pernah menumbuhkan rasa rendah diri dan kepengecutan, ia selalu berdiri tegak menghadapi segala tantangan, dan tidak pernah mengenal kata mundur.

Inilah jurang perbedaan yang sesungguhnya di antara dirinya dan pria itu.

Bertahun-tahun kemudian, Xia Yuandie tetap akan mengenang pagi hari yang biasa-biasa saja ini—pagi yang bagi You Lie mungkin sudah lama lenyap ditelan ingatan.

Ia berpikir, di hari inilah ia benar-benar melihat dengan jernih "tangga" yang terbentang di antara dirinya dan pria itu—itu adalah jarak yang tak terhapuskan dan terpahat di dalam tulang sumsum kehidupan dua dekade pertama mereka, jarak yang tak ubahnya seperti tangga menuju langit.

Xia Yuandie tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk mendakinya anak tangga demi anak tangga.

Jalan itu sangat jauh dan sangat panjang, namun sang pemuda bersinar terang di ujung seberang sana.

Cahaya itu menyinari dirinya.

Ia ingin berjalan ke sisi pria itu.

Pertengahan paruh kedua bulan Juni, hasil nilai ujian masuk perguruan tinggi diumumkan.

Menjelang akhir bulan, Sekolah Menengah Xinde memberitahukan para siswa kelas tiga untuk kembali ke sekolah, dan masing-masing kelas mempersiapkan pekerjaan bagi para lulusan seperti bimbingan pengisian formulir pilihan universitas.

Hari itu Xia Yuandie datang ke kelas seorang diri. Suasana di dalam kelas tampak sangat meriah, namun begitu ia melangkah masuk, mulai dari bangku barisan depan, suasana mendadak menjadi hening secara aneh.

Xia Yuandie seolah tidak menyadarinya, dengan ekspresi biasa ia kembali ke tempat duduknya.

Buku *Panduan Pengisian Formulir Pilihan Universitas* tergeletak dengan tenang di atas meja.

"Qiao Qiao, selamat pagi." Xia Yuandie mengambil buku itu dan menyapa Qiao Chunshu secara wajar.

Barulah Qiao Chunshu dengan hati-hati bergerak keluar dari status membeku: "Kupikir kau dan Tuan Muda tidak akan datang lagi ke sekolah."

"Datang untuk mengambil barang," sudut mata Xia Yuandie melengkung turun, "You Lie tidak bisa datang, nanti aku juga akan membawakan barang-barangnya sekalian."

"Eh, bagaimana keadaan Kak Lie sekarang?"

"Tidak bagaimana-bagaimana."

"?"

Melihat ekspresi Qiao Chunshu yang langsung menegang, Xia Yuandie tersenyum tipis: "Tenang saja, dia baik-baik saja."

Barulah Qiao Chunshu mengendurkan ketegangannya dan menggertakkan gigi: "Aku sudah dengar soal nilai You Lie! Tiga mata pelajaran pertamanya tinggi banget, dengan kemampuan bahasa Inggrisnya yang sudah setara tingkat peraih penghargaan olimpiade, dia pasti juara pertama bidang sains kota ini tanpa masalah! Sialan si keparat Ding嘉致 itu, dirinya sendiri sampah tapi nggak mau lihat You Lie hidup senang! Dasar bajingan busuk!!"

Senyuman Xia Yuandie memudar sekilas, lalu ia menggelengkan pelan: "Tidak apa-apa, sekarang begini juga sudah bagus."

"Hah?"

"Paman You tadinya memang berharap dia pergi ke luar negeri dan kuliah di universitas Ivy League, dialah sendiri yang menolak, dan sekarang..."

Sudut mata Xia Yuandie melengkung tipis: "Sudah berjalan secara wajar."

"Benar juga ya," Qiao Chunshu mendadak paham, "Tingkat kesusahan ujian SAT itu pasti gampang banget buat Tuan Muda. Kemampuan bahasa Inggrisnya lancar kayak bahasa ibu, keahlian matematikanya cukup buat bantai saingan, lagian dia bukan tipe kutu buku. Katanya universitas luar negeri paling suka tipe murid kayak dia."

"Hm, ujian SAT akhir Agustus nanti, waktunya sudah sangat cukup baginya."

"Terus dia ada bilang mau daftar universitas mana?"

Xia Yuandie menggelengkan kepala, lalu ragu-ragu sejenak: "Menurutku kemungkinan besar di CIT."

"Hm? Caltech?" Qiao Chunshu terkejut, "Kenapa bukan salah satu dari lima besar seperti Harvard, Yale, Princeton, Stanford, atau MIT? Menurutku Kak Lie pasti bisa."

Xia Yuandie tersenyum tipis: "Aku hanya menebak saja."

"Ah, sudahlah. Di seluruh sekolah ini selain kau, sisa orang kalau digabung pun nggak akan ada yang lebih paham soal You Lie dibanding kau. Kalau kau nebak begitu pasti ada alasannya."

"..."

Tidak bisa menolak rasa penasaran Qiao Chunshu, Xia Yuandie akhirnya membeberkan tebakannya: "You Lie menyukai teknik dirgantara, khususnya tertarik pada wahana antariksa. Di bidang ini, Laboratorium Propulsi Jet paling terdepan didirikan oleh Theodore von Kármán di CIT, dan Bapak Roket ini adalah setengah mentor spiritual bagi mereka yang menggeluti bidang dirgantara. Terlebih lagi, CIT adalah almamater Bapak Qian, dan Bapak Qian bahkan adalah idola spiritual You Lie."

Setelah selesai menjelaskan, Xia Yuandie menyimpulkan: "Prioritas pilihan lainnya, seharusnya jauh berada di bawah ini."

"Bisa, bisa. Aku sudah cek, pilih yang ini saja! Pasti tembus!"

"Ujian SAT-nya kan belum." Xia Yuandie tertawa sekaligus menangis.

"Duh, kemampuan Kak Lie gitu loh, apa yang perlu dikhawatirkan? Selesai ujian bulan Agustus, daftar bulan November, bulan Januari di AS pas banget waktu masuk semester semi, sempurna banget!"

Begitu kegembiraan Qiao Chunshu terpancar di wajahnya, ia mendadak tersadar: "Eh tunggu—kalau begitu kalian berdua selama kuliah nanti bukannya bakal terpisah di ujung dunia?!"

Xia Yuandie tertegun sejenak, lalu menunduk membalik halaman buku: "Nggak paham apa yang kau bicarakan."

"Duh, Kupu-Kupu kecilku yang malang."

"Hentikan."

Xia Yuandie takut pada Qiao Chunshu, dan lebih takut lagi jika sahabatnya itu terus membahas topik ini, jadi ia hanya bisa mengalihkan pembicaraan dengan nada bercanda: "Kau cuma peduli pada Tuan Muda, tidak peduli padaku?"

"Kau?" Qiao Chunshu seketika mencibir mengejek sambil melipat tangan di dada, "Haih, murid peraih peringkat pertama se-sekolah, dengan nilai kalian yang kelewat batas itu, bersyukur tidak diperlakukan sebagai musuh kelas sudah bagus! Buat apa peduli padamu, peduli tahun ini kau mau melirik universitas dan jurusan mana gitu?"

Xia Yuandie tidak marah, ia bahkan menopang dagunya sambil tersenyum: "Kau tidak ingin tahu?"

"..."

Qiao Chunshu adalah anak yang paling tidak punya pendirian.

Sikap meremehkan itu tidak bertahan bahkan selama beberapa detik, sebelum akhirnya ia dikalahkan sepenuhnya oleh rasa penasarannya: "Aku salah, cepat katakan, Kupu-Kupu kecil kita mau melirik universitas dan jurusan apa?"

Xia Yuandie tersenyum, melambaikan tangan, dan membisikkan sesuatu di dekat telinga sahabatnya.

Tiga detik kemudian.

"Apa??!!"

Di barisan depan, Qiao Chunshu yang hampir melompat di tempat sukses mengejutkan seluruh isi kelas dengan suara paling kerasnya. Namun ia tidak memedulikannya: "Dengan nilaimu itu kok malah ambil jurusan bahasa Inggris?!"

Xia Yuandie menyipitkan matanya tipis-tipis: "Diskriminasi jurusan?"

"Bukan, bukan..." Qiao Chunshu merasa gemas setengah mati, "Menurutku otak dan tingkat disiplin dirimu yang kayak gini kalau nggak kerja di laboratorium rasanya sayang banget! Lagian bahasa Inggris ini, bukannya kubilang semuanya berkat Kak Lie yang ngajarin, tapi jujur ini kan emang bukan keahlian utam—"

Qiao Chunshu tiba-tiba terhenti di tengah kalimat.

Satu atau dua detik kemudian, ia menatap Xia Yuandie dengan ekspresi aneh: "Tunggu, jangan-jangan gara-gara You Lie?"

Xia Yuandie mengerjap-nergapkan matanya.

Qiao Chunshu melanjutkan dengan tempo pelan: "Selain karena dia yang mati-matian ngajarin kamu sampai nilainya naik, You Lie kemarin waktu ujian juga membatalkan ujian bahasa Inggrisnya, dan di sekolah ada beberapa gosip enggak enak tentang dia, apa jangan-jangan kau mau membuktikannya lewat dirimu sendiri..."

"Sudahlah, kau ini sedang menyelidiki kasus ya," Xia Yuandie memotong perkataannya sambil tersenyum, "Mana ada serumit itu."

"Kalau begitu katakan, kenapa?"

Xia Yuandie tak berdaya: "Tentu saja karena tidak banyak jurusan yang bisa langsung bekerja dan menghasilkan uang saat masih berstatus mahasiswa S1, terjemahan paruh waktu kebetulan adalah salah satu pilihan terbaik di antaranya, dan penerjemah bahasa Inggris adalah yang paling luas bidang penggunaannya."

"Hanya karena ini?"

Xia Yuandie tertegun sejenak.

"Sudah kuduga pasti ada alasan lain! Ngaku cepetan!" Qiao Chunshu melompat menerkam bagaikan harimau lapar, mengurung Xia Yuandie di depan meja dan menggelitikinya habis-habisan.

Hingga membuat gadis kecil itu tertawa sambil memohon ampun, namun sampai akhir pun alasan itu tidak diucapkannya.

Sebaliknya di tengah-tengah itu, saat Qiao Chunshu membuat Xia Yuandie tertawa hingga tak bisa berdiri tegak, ia mendadak menyadari sesuatu.

"Eh? Ini apa?" Qiao Chunshu mengulurkan tangan, ujung jarinya menyibak kerah kemeja seragam Xia Yuandie, "Kok kelihatannya kayak—"

"Plak."

Xia Yuandie terkejut dan menegang, langsung menutupinya dengan tangan, lalu bangkit dan lari: "Digigit nyamuk... aku mau konsultasi soal pengisian formulir ke Pak Miao dulu, sampai jumpa."

"?" Qiao Chunshu: "??"

Sama seperti dua tahun masa SMA yang dihabiskan di sini, di hari terakhir meninggalkan sekolah, Xia Yuandie tetap menjadi kelompok orang terakhir yang berjalan keluar gerbang sekolah Xinde.

Barang-barang milik You Lie seperti *Panduan Pengisian* dan materi kelulusan serta aneka ragam barang bawaannya dibawanya keluar bersama-sama. Berdiri di luar gerbang sekolah, hatinya diliputi perasaan yang rumit.

Mikir bahwa tempat ini mungkin tidak akan pernah dikunjungi lagi, dan bahwa di balik gerbang ini tersimpan dua tahun paling tak terlupakan dalam hidupnya hingga detik ini, Xia Yuandie sempat merasa enggan untuk melangkahkan kakinya.

Terutama karena orang yang meninggalkan kesan paling mendalam padanya selama dua tahun ini, sedang tidak berada di sisinya saat ini.

Gadis itu menunduk, menatap barang-barang You Lie yang ia dekap di pelukannya, lalu berjalan perlahan ke depan.

Hingga sebuah mobil sedan hitam tiba-tiba berbelok memotong jalan dan berhenti tidak jauh di hadapannya. Pintu mobil di barisan tengah terbuka otomatis ke belakang, dan sebuah lengan yang ramping dan tegas terulur dari dalam mobil—

"You Lie!"

Xia Yuandie tertegun mendongak, hanya sempat berseru kaget sebelum ditarik masuk ke dalam mobil oleh orang yang ada di dalamnya.

Ia nyaris jatuh ke dalam pelukan pria itu.

"Tutup pintu, jalankan mobilnya." Dada yang menempel di keningnya bergetar tipis, suara maskulin yang bernada tawa membungkus seluruh indranya.

Xia Yuandie baru tersadar kembali, menegakkan tubuhnya dengan pipi yang memerah: "Kenapa kau ada di sini? Bukankah Paman You ingin mengaturmu langsung berangkat ke Kota Bei untuk bersiap ujian ke AS?"

"Hm, kabur."

"?"

Xia Yuandie tidak sempat berbicara, You Lie membungkuk ke depan, membuat Xia Yuandie terkejut dan buru-buru hendak menghindar—

Namun ia mendengar You Lie tertawa kecil, pria itu hanya melintasinya dan menekan sebuah tombol di pintu mobil di belakangnya. Kemudian di antara barisan tengah-belakang dan barisan kemudi, sekat hitam yang tidak tembus pandang perlahan naik, memisahkan kedua ruang tersebut.

Xia Yuandie tidak menghiraukannya, ia mengerutkan kening: "Aku tahu kau sangat hebat, tapi persiapan ujian ganda SAT dan TOEFL, jangan anggap remeh."

You Lie mendesah pelan: "Tidak."

"Lalu kenapa kau tidak terbang ke AS, malah kabur kemari?"

"Bukannya aku tidak terbang, tapi tidak terbang langsung, mobil ini mau ke bandara," You Lie kembali duduk, menarik pinggang belakang sang gadis merapat ke depannya: "Entah sampai kapan kita nggak bisa ketemu lagi, aku datang buat nengok sebentar si rubah kecil yang kulepasliarkan di luar ini, masa nggak boleh juga?"

"..."

Telinga si rubah kecil merona merah.

"Sebelum pergi, aku masih punya satu hadiah yang harus kuberikan sendiri padamu."

Tanpa pikir panjang Xia Yuandie menolak: "Tidak mau."

"?"

You Lie yang baru saja mengeluarkan sebuah kotak persegi dari sakunya mendadak terhenti. Beberapa detik kemudian, ia mendengus geli mengangkat pandangannya, ujung jarinya mencubit dagunya: "Tidak mau pun tidak boleh."

Di bawah lampu kecil yang menyala di bagian belakang, You Lie membuka kotak tersebut. Sebuah batu bundar hitam yang berkalung sehelai benang merah terbaring tenang di dalam kotak.

Xia Yuandie tentu saja mengenalnya.

Belum lama berselang ia baru saja mengembalikannya kepada pria itu.

Gadis itu mendongak dengan kaget dan terpana.

You Lie mengambil batu itu dari dalam kotak, mencantolkan benang merahnya, lalu perlahan melingkarkannya ke leher putih sang rubah kecil yang masih terpaku. Ia memeluk gadis itu dan memakaikannya di tengkuknya.

"Mulai sekarang, benda ini benar-benar milikmu."

Xia Yuandie akhirnya tersadar, buru-buru hendak meraba ke belakang untuk melepasnya: "Tidak boleh, ini ditinggalkan Bibi untukmu. Kau harus membawanya sebagai jimat pelindung, kemarin gara-gara kau menyerahkannya padaku, makanya—"

Suara tawa parau terdengar di samping telinganya: "Kau ini percaya takhayul juga ya, rubah kecil."

You Lie menunduk, mengecup pelan benang merah di dekat leher sang gadis.

"Kalau itu benar-benar jimat pelindung, maka benda ini semakin tidak boleh dilepas," ia menurunkan tangan gadis itu, menggenggamnya erat ke dalam telapak tangannya sambil tersenyum, "Selama aku tidak di dalam negeri, benda ini harus menggantikanku melindungi orang yang paling penting bagiku."

——

Xia Yuandie tertegun kaku.

Lama kemudian, ia baru membuka suara dengan suara yang bergetar tipis: "You Lie, apa kau tidak takut menyesal."

"Hm?"

"Suatu hari nanti di masa depan, kau mungkin akan menyesal memberikannya kepadaku."

"..."

You Lie mencium cuping telinga sang gadis, tersenyum parau: "Kalau begitu pun tidak apa-apa."

"Tidak apa-apa bagaimana?" Si rubah kecil sedikit kesal.

"Kalau begitu, aku seumur hidup sepertinya tidak akan bisa melupakanmu, sampai mati pun akan terus memikirkanmu."

"..."

Xia Yuandie hampir dibuat tertawa kesal olehnya, sementara pelupuk matanya terasa basah dan hangat.

Di dalam kabin belakang mobil yang sunyi, sang gadis mengangkat tangannya, perlahan melingkarkan lengannya ke bahu dan leher sang pemuda.

Ia mendongakkan dagunya, memberikan ciuman yang masih kaku dan kikuk seperti sebelumnya.

Mobil melaju kencang di jalan tol, seolah hendak meninggalkan waktu dan angin di belakang mereka.

Mereka melaju sepanjang jalan ke depan, menuju ujung seberang yang tanpa hambatan oleh gunung maupun bukit.

Di sana terdapat puisi, lagu, impian, masa muda yang saling terjalin, serta kenangan yang takkan pernah terhapuskan.

"You Lie."

Suara sang gadis memanggil namanya dengan begitu lembut dan penuh keteguhan.

Itulah pertama kalinya di dalam hidupnya, ia melangkah maju menuju seseorang dengan begitu teguh.

"Jurusan Bahasa Inggris Universitas Kota Bei, pada semester genap tahun pertama kuliah, akan ada program pertukaran pelajar yang dibiayai negara dengan universitas di California."

Gadis itu mendongak, menatap sepasang matanya yang tampak hitam legam dan jernih, memantulkan bayangannya dengan jelas.

"Lihat."

"Aku sedang berjalan menuju ke arahmu."