Bab 41: Cahaya yang Tertutup Debu

Permainan yang begitu panjang hingga terasa menyiksa itu, pada akhirnya tetap dimenangkan oleh Xia Yuandie.

Harganya adalah sehelai kaus hijau lumut milik You Lie yang hampir rusak, serta sebuah bekas gigitan yang tidak terlalu ditahan pada garis bahu dan lehernya yang indah dan luwes.

Gigitannya terasa begitu kejam.

Sambil menatap bekas darah yang tampak agak mencolok di atas tulang selangka putih dinginnya di dalam cermin sebentar, You Lie mendekap rubah kecil yang sedang menghadap dinding dan tertawa tak tertahankan.

"……Jangan tertawa," Xia Yuandie merasa sedikit kesal karena ditertawakan, lalu memalingkan wajahnya yang rona merahnya masih belum memudar, sengaja memamerkan taring kecilnya. "Kalau tertawa lagi, aku akan menggigitmu."

Mata hitam legam You Lie dipenuhi senyuman, bagian dalam pupilnya tampak seperti menyimpan arak yang harum, bersinar begitu indah di bawah cahaya lampu hingga membuat orang mabuk.

Terutama saat You Lie menatapnya seperti itu.

Seolah-olah di seluruh dunia ini hanya tersisa dirinya seorang.

Xia Yuandie tidak mampu menahan tatapan itu, terutama setelah baru saja melewati permainan cabul pria tersebut. Ia memalingkan wajah dan berniat untuk kembali menghadap dinding, tetapi niatnya sudah terlebih dahulu terbaca oleh You Lie.

Suara rendah dan serak pria itu terdengar mendesis pelan di dekat telinganya.

Pria itu mencubit dagunya, buku-buku jarinya menekan dengan sedikit rasa tegas namun tetap terbungkus di dalam kelembutan, lalu dengan ringan mengait dagunya.

You Lie menunduk dan mengecup bibirnya sekilas.

Begitu sentuhan itu mendarat, si rubah kecil secara insting bergidik dan menatapnya dengan terkejut.

You Lie tampak tertegun sejenak. Sedetik kemudian, ia tiba-tiba tertawa, kali ini bahkan lebih tak tertahankan, hingga hampir menyandarkan keningnya ke bahu rubah kecil yang sedang merasa malu dan salah tingkah namun masih berusaha keras mempertahankan gengsinya dengan berkata, "Bukan aku", "Aku tidak gemetar".

"Jangan takut," ucapnya dengan getaran tawa, namun mendekapnya semakin erat. "Tidak lagi."

"Sungguh."

Xia Yuandie tidak begitu mempercayainya. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang lebih memahami staminanya secara mendalam selain dirinya, dan bahkan pada saat ini pun, tatapan pria itu di bagian dalamnya seolah masih menyembunyikan sesuatu.

Jika saja ia memiliki pilihan, ia pasti sudah kabur.

Namun, baru saja dihukum berdiri selama lebih dari setengah jam, ditambah lagi dengan latihan militer berintensitas tinggi sepanjang waktu, kaki Xia Yuandie sekarang sudah lemas. Mampu berdiri tegak sepenuhnya adalah hasil dari harga diri dan sifat kompetitifnya.

Jika hal itu diulangi sekali lagi.

Ia mungkin akan menggigit You Lie sampai mati dan mati bersama sekalian.

Si rubah kecil melirik You Lie dengan tatapan tajam mematikan.

"Ayo keluar?" usai tertawa, You Lie menegakkan tubuhnya dan bertanya padanya.

Xia Yuandie terdiam sejenak. "Kamu keluar duluan saja, aku mau… berdiri sebentar lagi."

"?"

You Lie mengangkat pandangannya meliriknya. Setelah berhenti selama beberapa detik, sudut bibirnya terangkat penuh pemahaman: "Kalau begitu akugendong kamu keluar."

"!"

Lebih memalukan dari kaki yang lemas hingga tidak bisa berjalan adalah ketika sang pelaku utama yang telah membuatnya menderita seperti ini malah bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu menggendongnya keluar dengan gaya pengantin.

Xia Yuandie merasa seumur hidupnya tidak pernah meragukan staminanya sendiri seperti ini.

Setelah dibaringkan di atas sofa, gadis itu dengan cepat memeluk lututnya dan merapatkan kaki, meringkuk di sudut sofa.

You Lie yang duduk di lantai di depan kakinya, bersandar malas pada sandaran sofa, mengamatinya dalam diam dan penuh makna.

Kaus hijau lumut yang dikenakannya telah ditarik hingga rusak oleh Xia Yuandie, terutama di bagian kerah dan punggung yang hampir tercakar hingga meninggalkan lubang-lubang kecil. Seluruh bagian kerahnya juga tertarik melar, dan bekas gigitan yang bernoda darah terekspos begitu saja di leher serta bahu putih dinginnya.

Bukti kejahatan sudah jelas, tampak agak mencolok.

Xia Yuandie menatap luka itu dengan perasaan bersalah. "Sakit?"

You Lie menopang sisi tulang pipinya dengan tangan. Mendengar itu, sudut matanya di balik helaian rambut tipis terangkat sedikit, seolah sudut bibirnya tertarik tersenyum: "Saat saraf berada dalam tingkat kegembiraan yang tinggi, rasa sakitnya tidak terasa."

"……"

Xia Yuandie merasa emosi tersembunyi di dalam mata You Lie yang terangkat itu semakin mengintimidasi, sehingga ia mengalihkan pandangannya. "Apakah kamu punya kotak P3K di sini? Aku akan mengambilkannya untukmu, lalu mengoleskan sedikit obat."

"Punya, obat yang sangat mujarab."

"?" Xia Yuandie mengerutkan kening, menoleh kembali, dan berniat mengatakan bahwa jika luar negeri sebentar saja begitu kacau dan kamu berani menyentuh barang-barang sembarangan...

Namun, ia justru melihat tangan You Lie yang tergantung di sisi tubuhnya terangkat, mengait pergelangan kakinya dengan mata yang bersinar pekat dan memukau: "Cukup dipeluk saja."

Mengucapkan kata-kata selunak itu, tetapi menggunakan tatapan—seolah-olah bisa menelan hidup-hidup.

Namun, You Lie hanya menatapnya tanpa bergerak. Meskipun merasa berbahaya, Xia Yuandie tetap merasa tidak tega untuk mengabaikannya.

Setelah ragu sejenak, gadis itu sedikit menegakkan tubuhnya dan bergeser mendekat ke arahnya: "Hanya boleh—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, tubuhnya sudah ditarik ke atas pangkuan You Lie.

Suhu di suatu tempat terasa begitu membakar.

Xia Yuandie tertegun.

Beberapa detik berlalu, si rubah kecil yang tadinya bulunya hampir berdiri tegak itu kini mendongak dengan wajah kaku: "You Lie."

"Hanya memeluk sebentar," desah You Lie ringan, menundukkan bahu dan lehernya untuk bersandar padanya. "Sebentar lagi juga reda."

"……"

Setelah terdiam cukup lama, Xia Yuandie memberikan saran yang tulus: "Bagaimana kalau kamu pergi ke rumah sakit untuk memeriksakan diri?"

"Hm?"

You Lie tidak bergerak, alisnya yang tegas terangkat sedikit.

Xia Yuandie: "Kalau terlalu lama, itu mungkin juga sebuah penyakit."

You Lie tertegun sejenak, lalu mendengus tertawa: "Ini sudah dianggap lama? Aku jelas-jelas sudah melepaskanmu lebih awal, si rubah kecil."

Mendengar suara serak pria itu yang bertanya sambil setengah tertawa di dekat telinganya, Xia Yuandie tiba-tiba merasa sedikit menyesal karena telah membuka topik pembicaraan ini.

Ia memutuskan untuk mengalihkan topik.

"Kenapa tidak boleh bersuara?"

"……" You Lie menegakkan tubuhnya, pupil hitamnya menyipit ringan. "?"

Si rubah kecil sudah ingin membenturkan kepalanya sendiri hingga pingsan pada detik saat kata-kata itu terucap.

Fakta membuktikan bahwa:

Seseorang seharusnya tidak mengalihkan topik saat otaknya sedang tidak jernih, karena hal itu akan menyeretnya keluar dari lubang yang dalam menuju lubang yang jauh lebih besar.

You Lie juga melihat melalui rasa salah tingkah Xia Yuandie setelah bertanya. Bulu matanya terkulai malas: "Kamu yakin, kamu berani menanyakan pertanyaan ini?"

Ia bilang "berani"?

Mendengar sedikit senyuman samar di dalam nada bicara pria itu, Xia Yuandie seketika termotivasi oleh jiwa kompetitifnya.

Jelas-jelas pria itulah yang berbuat curang, untuk apa ia merasa bersalah.

Terutama karena pria itu sepanjang waktu meskipun menahan suaranya, tetapi karena mendekapnya, posisinya menjadi sangat dekat di telinganya, dan setiap hembusan napasnya seolah menjelajahi titik paling rendah dari suaranya. Itu benar-benar siksaan ganda.

Xia Yuandie bahkan tidak bisa membedakan siksaan mana yang lebih mematikan baginya.

Ini benar-benar hanya memperbolehkan instruktur menyalakan api, tetapi melarang murid menyalakan pelita.

Semakin dipikirkan, Xia Yuandie merasa semakin benar. Ia menoleh dan mengangkat dagunya ke arah You Lie: "Iya, aku menanyakan ini."

You Lie memalingkan wajahnya ke samping, tersenyum dengan sedikit aura beringas sambil mengusap pelipisnya.

Namun, emosi yang terangsang itu tetap tidak berhasil ditekan.

Xia Yuandie yang duduk di pangkuannya tidak butuh waktu dua detik untuk menyadari bencana apa lagi yang baru saja ia perbuat.

Di tengah keheningan yang mati, si rubah kecil yang baru sadar kembali menjadi kaku dan tidak berani bergerak, menggertakkan gigi karena kesal hingga wajahnya memerah: "You Lie, apakah kamu tidak bisa menerima tantangan."

"……"

You Lie yang masih berjuang menahan diri hampir tertawa karena kesal mendengarnya.

Ia menoleh kembali. "Hm. Memang tidak bisa."

"?"

"Kalau tidak, menurutmu kenapa aku tidak membolehkanmu bersuara." Tangan You Lie yang terkulai di samping pelipisnya turun separuh, lalu dengan ringan mencubit tengkuk ramping si rubah kecil.

Pria itu menahannya dengan lembut dan perlahan, sedikit membungkukkan badan, dan merendahkan suaranya yang serak dan dalam tepat di sebelah telinganya.

"Aku takut aku akan langsung—"

Frasa kata kerja tiga suku kata itu disenyapkan oleh otak Xia Yuandie yang mendadak kosong karena terkejut.

Sepuluh detik kemudian.

Sebuah keributan terjadi di atas sofa.

Si rubah kecil yang bulunya benar-benar berdiri tegak itu melarikan diri dengan panik ke dalam kamar diiringi suara tawa serak yang menyebalkan dari belakang.

Sejak hari itu, Xia Yuandie memiliki pemahaman dasar tentang tingkat kebejatan You Lie.

Namun di sisi lain, You Lie tampaknya juga sangat bisa mengendalikan diri. Bahkan untuk apartemennya, ia secara khusus memilih tipe dua kamar tidur dan dua kamar mandi, lalu berdiri di dekat pintu sambil mengingatkan Xia Yuandie untuk mengunci pintu dengan benar sebelum tidur di malam hari, kalau tidak, rubahnya mungkin akan diseret keluar dari sarangnya tengah malam.

Namun dalam hal ini, Xia Yuandie sekarang sudah tidak begitu takut padanya—

Ia menyadari bahwa setiap kali betapapun You Lie menggodanya dengan kata-kata yang keterlaluan, batasan paling parahnya paling jauh hanya berhenti pada tingkat hukuman berdiri saat latihan militer tempo hari. Meskipun lokasi hukumannya telah berubah dan memaksa Xia Yuandie memahami banyak pengetahuan dunia baru, betapapun You Lie menahannya dengan siksaan yang berat, tidak sekalipun ia pernah melintasi garis batas nol jarak tersebut.

Seolah-olah, ia dengan penuh penderitaan memegang teguh sebuah prinsip.

Xia Yuandie tidak mengetahui alasannya, tetapi ia juga tidak bertanya.

Bagaimanapun, dilihat dari kondisi pertempuran setiap kali pria itu selesai menyiksanya, Xia Yuandie dari lubuk hatinya yang paling dalam merasa bahwa hanya dengan menggunakan tangan atau kaki untuk membantunya saja sudah bisa membuatnya begitu menderita, jika ia benar-benar melintasi batas itu, ditambah dengan perhitungan utang lama dan utang baru yang ditahan You Lie sebelumnya, ia mungkin akan "mati di negeri orang".

*Definitely not* (Tentu saja tidak boleh).

Oleh karena itu, proses Xia Yuandie mengetahui alasan yang sebenarnya sebenarnya terjadi secara tidak sengaja.

Itu adalah hari kedua puluh Xia Yuandie datang ke tempat ini, sekaligus hari ulang tahun You Lie, tanggal 17 Februari.

Xia Yuandie sebelumnya mengenal seorang teman sejurusan bernama Jessica di sebuah kelas terbuka. Jessica juga merupakan teman pertama yang ia kenal setelah datang ke sini.

Mulanya, Xia Yuandie tidak begitu akrab dengan lingkungan sekitar sini. Institut Teknologi California tempat You Lie berkuliah berjarak tiga puluh hingga empat puluh kilometer dari tempatnya, dan hanya pada pagi serta malam hari pria itu bisa bolak-balik menyetir, sehingga kesempatan mereka untuk bertemu di siang hari hampir mendekati nol.

Namun setelah mengenal Jessica, Xia Yuandie bagaikan memiliki seorang pemandu wisata lokal, dan banyak hal yang ia pahami melalui perantara gadis itu.

Contohnya, tentang bagaimana cara menyiapkan kejutan dan hadiah ulang tahun untuk You Lie.

Jessica membawa Xia Yuandie ke sebuah toko suvenir lokal. Untuk pertama kalinya, Xia Yuandie menghabiskan waktu yang cukup lama pada suatu masalah di luar urusan akademis—

Butuh waktu setengah jam baginya untuk akhirnya memilih sebuah syal dari tumpukan syal yang hampir membuatnya menjadi buta warna.

Warnanya seharusnya cokelat unta, tetapi tidak akurat.

Bagaimanapun, di sekelilingnya masih ada sekitar sepuluh syal lain yang juga bisa digambarkan dengan warna "cokelat unta".

Membawa kotak kado yang diikat pita kecil yang cantik keluar dari toko suvenir, Xia Yuandie kemudian mampir berbelanja bersama Jessica di supermarket serba ada di sebelah.

Ia harus mempersiapkan dengan matang makan malam ulang tahun yang telah ia jadwalkan untuk You Lie.

"Vanny, kamu terlihat begitu berpengalaman, sama sekali tidak seperti orang yang baru tinggal di sini kurang dari sebulan. *(Bahasa Inggris, selanjutnya disingkat)*"

Keduanya mendorong keranjang belanja. Sambil membandingkan harga, Xia Yuandie membeli berbagai bahan makanan seolah-olah ia dengan sangat mudah bisa menemukan barang sejenis dengan rasio harga dan kualitas terbaik.

Tingkat kemahirannya membuat Jessica memujinya sepanjang jalan.

"Ini mungkin adalah keterampilan bawaan kami, jenis yang terukir di dalam gen. Lagipula, aku sudah pernah menceritakan tentang kampung halamanku padamu, kan? Tinggal di sana selama sepuluh tahun, kamu bisa mempelajari semua keterampilan hidup yang tidak diajarkan di sekolah." Xia Yuandie menerima pujian itu sambil berseloroh, lalu memasukkan sekrop brokoli paling segar yang baru saja dipilihnya ke dalam keranjang belanja.

Jessica menghela napas kagum: "Pacarmu benar-benar beruntung memiliki pacar sepertimu, aku sampai ingin cemburu padanya."

"Dia juga sangat baik." Ketika menyebut You Lie, senyuman di wajah Xia Yuandie menjadi sedikit lebih nyata.

"Tapi kalian tinggal bersama, apakah biaya hidup semuanya ditanggung olehmu?"

"Hm, bagian apartemen dan mobil dia yang tanggung, sedangkan biaya hidup dan semacamnya aku yang keluarkan."

"……Wah."

Menangkap jeda dan keterkejutan yang sulit disembunyikan dalam nada bicara Jessica, Xia Yuandie merasa sedikit aneh. Ia menoleh ke belakang dan bertanya: "Apakah ada masalah dengan hal ini?"

Jessica mengangkat bahu: "Tidak ada masalah, hanya sangat setuju bahwa pacarmu memang sangat baik."

"Kenapa tiba-tiba berkata begitu?" Xia Yuandie mengerjap.

"Hm?" Jessica tampak bingung. "Bukankah pacarmu pernah memberitahumu berapa tinggi biaya sewa apartemen di tempat kalian tinggal?"

Xia Yuandie tanpa sadar memegang erat keranjang belanja, lalu menggelengkan kepala: "Dia tidak pernah menyebutkannya. Berapa?"

"Sulit dikatakan persisnya, tapi di lokasi seperti itu, apartemen 2B2B (dua kamar tidur, dua kamar mandi), harganya setidaknya 3000 dolar, kan."

"……"

Xia Yuandie tertegun di tempat.

Kurs dolar AS pada periode waktu itu selalu diingat dengan sangat jelas oleh Xia Yuandie. Pada awal Februari nilainya berada di angka 6,9 sekian, dan secara keseluruhan sedikit mengalami tren penurunan di sepanjang bulan Februari, namun tidak pernah jatuh di bawah angka 6,8. Sewa bulanan sebesar 3000 dolar AS, jika dikonversikan ke dalam mata uang yuan, setara dengan 20.000 yuan per bulan. Itu adalah angka yang tidak pernah ia pikirkan dan sulit untuk ia tanggung.

Pantas saja saat itu You Lie tidak memberitahunya, dan pantas saja proyek pengembangan perangkat lunaknya di ponsel seolah tidak pernah ada habisnya dan tidak ada habisnya.

Sejak saat itulah, bahkan ketika ia sudah lama sekali kembali ke tanah air, Xia Yuandie selalu memiliki kebiasaan untuk memeriksa ulang kurs dolar AS sebelum tidur.

Setiap kali bayaran penerjemahan masuk, ia juga akan secara tidak sadar menghitung konversinya ke dalam dolar AS sebelum otaknya sempat bereaksi.

Barulah kemudian ia akan teringat bahwa ia sudah tidak lagi memiliki apartemen yang ia tinggali bersamanya.

Masa muda selalu penuh dengan ketidakberdayaan.

Dan setiap ketidakberdayaan pada masa itu, sesuai dengan tingkat kepedihan dan penyesalan yang ditinggalkannya, akan meninggalkan jejak yang sesuai dalam kehidupan masa depannya.

Belakangan Xia Yuandie mengetahui bahwa hal itu disebut psikologi kompensasi, sebuah mekanisme adaptasi individu dalam psikologi, tetapi ia pikir ini sangat aneh.

Padahal hati adalah organ yang paling seharusnya mengerti—

Waktu yang ingin kamu kompensasi, dan orang pada masa itu, tidak akan pernah kembali lagi.

……

Makan malam ulang tahun You Lie hari itu dipersiapkan oleh Xia Yuandie sejak lama. Ia bahkan sengaja mematikan lampu ruang tamu, bersiap memberikan kejutan kepada You Lie—meskipun terlihat sedikit sederhana.

Xia Yuandie pernah mendengar semasa SMA bahwa karena ulang tahun You Lie hampir selalu jatuh di sekitar bulan Januari-Februari, maka sebagian besar dirayakan di rumah kakek dari pihak ibunya.

Bisa dibayangkan, di sana pasti ada aula perjamuan ulang tahun yang megah dan mewah, hadiah yang mempesona, para tamu dan pelayan yang datang silih berganti, dentingan gelas yang berdenting, ucapan selamat yang memenuhi ruangan, serta suasana yang sangat meriah.

Semua hal itu tidak bisa ia berikan padanya.

Seandainya nanti Tuan Muda menunjukkan reaksi bahwa ia tidak begitu terkejut dengan "kejutan" ini, ia pasti akan memaafkannya.

Dengan memegang pemikiran seperti itulah Xia Yuandie menunggu di dekat pintu masuk.

Menunggu hingga suara kunci berputar, cahaya di koridor memantulkan sosok tinggi You Lie ke dalam rumah. Pria itu tampak tertegun sejenak, lalu bersuara: "Xia Yuandie?"

Xia Yuandie menahan napas, menyadari ada sedikit rasa serak yang lelah di dalam nada suara pria itu.

Menyetir begitu jauh kembali dari sekolah, ia pasti sangat lelah.

Malam ini mungkin seharusnya ia yang pergi mencarinya.

Gadis itu masih menahan napas dan melamun, menunggu orang di depan pintu masuk, namun ia justru mendengar suara kunci digenggam erat oleh pria itu, dan berkas cahaya dari pintu perlahan menyempit—

You Lie tampak berniat untuk pergi.

"……Aku ada di sini, aku di sini!"

Pertama kalinya menyiapkan kejutan dan hampir saja gagal total, Xia Yuandie buru-buru menerkam keluar dan menahan daun pintu.

Di ambang pintu, You Lie yang sedang mengerutkan kening sambil meraba ponselnya untuk menelepon tampak tertegun kebingungan, namun seketika ekspresinya mengendur. Ia menghela napas pelan lalu merengkuh gadis itu ke dalam pelukannya, dengan sedikit perasaan muram namun tetap terdengar dingin dan rendah.

"Sengaja? Apakah kamu ingin membuatku mati ketakutan?"

"Aku tidak—"

"Apa kamu tahu, keamanan di tempat ini tidak sebaik di dalam negeri," You Lie meremas tengkuk si gadis kecil dengan nada suara lelah dan serak, separuh memperingatkan. "Meskipun Los Angeles adalah pusat California dan tingkat urbanisasinya lebih tinggi, tempat ini tetap tidak aman, terutama di malam hari……"

Xia Yuandie merasa sedikit bingung. Kalimat "Selamat ulang tahun" tertahan di dadanya, membuatnya tidak tahu bagaimana harus merespons, dan dalam benaknya ia sangat ingin mencari celah untuk menyelipkan kata-kata itu.

Kemudian ia mendengar You Lie mengendurkan ketegangan terakhirnya yang baru saja mereda, setengah membenamkan wajahnya di leher gadis itu, dan menghela napas pelan.

"Kompleks apartemen ini sudah merupakan area dengan tingkat kriminalitas terendah yang bisa kudapatkan di dekat sekolahmu. Nanti kalau jam kuliahmu selesai jangan berkeliaran sembarangan, langsung pulang ke rumah sendiri, kalau ada apa-apa telepon aku, mengerti?"

"……"

Xia Yuandie terpaku di dalam suara You Lie.

Ia mengerjap, dan bulu matanya langsung basah oleh kabut air.

Lama tidak mendengar suara dari gadis di dalam pelukannya, You Lie merasa sedikit aneh. Sambil membawa gadis itu kembali ke dalam apartemen, ia menyalakan saklar lampu di dekat pintu masuk: "Kenapa tidak bicara?"

Cahaya lampu menyala dengan menyilaukan.

Xia Yuandie menatapnya dengan keras kepala, bahkan tidak melepaskan sedikit pun rasa lelah yang samar di ujung mata pria itu dan bayangan hitam tipis di bawah kelopak matanya, lalu ia bertanya: "Apakah kamu masih ingat, hari apa hari ini?"

Kali ini giliran You Lie yang tertegun.

Tuan Muda yang mengandalkan bakat dan bersikap arogan tentu memiliki alasannya sendiri. Bahkan jika seharian ini ia sibuk bekerja hingga tidak mengingatnya, bahkan jika rasa lelah membuat cara berpikirnya sedikit lamban, reaksinya tetap berhasil menemukan jawaban yang benar dalam waktu dua atau tiga detik.

Maka You Lie sadar kembali, lalu tertawa kecil dengan suara serak: "Ah, ulang tahun."

Ia menghela napas pelan dengan nada menyesal: "Malam ini seharusnya aku menjemputmu ke sekolah lebih awal untuk pergi—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya.

Bruk.

Seekor rubah kecil dengan sangat ceroboh menerkam ke dalam pelukannya.

Hingga membuat You Lie tertegun di tempat.

Xia Yuandie jarang sekali menunjukkan emosinya secara terbuka. Seperti saat ini, kedua lengannya melingkar melewati mantel kancing yang terbuka, memeluk erat pinggang di balik sweternya, seluruh wajahnya dibenamkan di dada pria itu, dan rambut panjang yang tergantung di bahunya bergetar tipis dengan cara yang hampir tak kasat mata.

Sekalipun tidak menyadarinya, sensasi basah yang perlahan muncul di dadanya sudah lebih dari cukup bagi You Lie untuk menyadari ada masalah.

You Lie merasa sedikit panik.

"Rubah……? Kenapa tiba-tiba menangis? Apakah ada sesuatu yang terjadi di sekolah hari ini? Ceritakan pada—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya.

Terhalang oleh sweter tipisnya, si rubah kecil yang menangis hingga hampir kehabisan napas namun tetap tidak bersuara itu mencubit pinggangnya dengan gemas.

You Lie menahan napas dan menghentikan kata-katanya.

Niat Xia Yuandie untuk melarangnya berbicara sudah sangat jelas. You Lie hanya bisa menahan emosinya yang sedikit mendesak, lalu mengangkat gadis di hadapannya secara horizontal, membawanya langsung ke dalam kamar, dan mendudukannya di atas sofa tersebut.

Setelah mendudukkan gadis itu, You Lie sedikit mundur ke belakang.

Di hadapan si rubah kecil yang matanya memerah karena menangis namun masih memasang wajah tegang seolah-olah tidak menangis, ia merasa tidak tega sekaligus ingin tertawa: "Ada apa ini, ceritakan pada pacarmu, ya."

You Lie menekuk lututnya, berjongkok di depan kaki Xia Yuandie agar ia bisa mendongak menatapnya, sementara gadis itu hanya perlu menundukkan pandangannya untuk bertemu dengan matanya.

Xia Yuandie terisak pelan.

"Tidak apa-apa, karena kesal kamu melupakannya."

Begitu ia mengeluarkan hadiah ulang tahunnya dan menyerahkannya kepada You Lie, di hadapan tatapan terkejut dan sedikit antusias pria itu, Xia Yuandie justru merasa semakin sedih. Ia menahan rasa perih yang merayap di ujung hidungnya, meratakan nada suaranya: "Aku juga takut kalau kamu tidak puas dengan hadiah dan kejutan yang aku siapkan untukmu."

"Apakah aku sudah gila? Ini kan hadiah pertama yang kamu berikan padaku." Sudut alis You Lie terangkat tanpa bisa dikendalikan, dan senyuman arogan serta tajam khas Tuan Muda yang sudah tidak asing lagi itu membuat orang tidak bisa melepaskan pandangan.

Pria itu menekannya ke atas sofa, menciuminya dengan penuh kegembiraan yang tak terkendali selama beberapa saat, begitu antusias hingga kehilangan akal. Syal itu bahkan tidak pernah lepas dari jarak di antara mereka berdua, dan pada akhirnya ia bahkan merayu Xia Yuandie untuk memakaikannya padanya—di dalam ruangan yang panas dengan pemanas udara menyala ini.

Kemudian You Lie menyadari bahwa setelah memakai syal tersebut, mata si rubah kecil tampak semakin merah di bagian ujungnya.

Ia perlahan menarik kembali senyumannya: "Sebenarnya ada apa."

"Kamu menyewa apartemen yang begitu mahal, apakah hanya karena mengkhawatirkan keselamatan perjalananku pergi dan pulang kuliah?" Xia Yuandie berusaha keras menahan suaranya agar pria itu tidak bisa mendeteksi emosinya.

"Siapa yang mengatakan sesuatu kepadamu?"

You Lie tertegun sejenak, lalu tersenyum tak berdaya: "Lagi pula, apa maksudnya dengan kata 'hanya'. Keselamatanmu adalah masalah yang paling penting."

Xia Yuandie melotot tajam padanya.

You Lie melunakkan nada suaranya, duduk di sofa di sebelah gadis itu, dan mendekap si rubah kecil ke dalam pelukannya: "Jangan berpikir macam-macam. Kamu datang ke sini karena aku, jadi aku tentu saja harus merawat hidupmu dengan baik."

"Tapi dengan begini kamu sangat lelah," Xia Yuandie menggigit bibirnya, lalu mengambil napas dalam-dalam untuk menekan kembali emosi perih yang kembali melonjak, "Aku juga takut kalau kejutanku tidak cukup, tapi kamu bahkan melupakan ulang tahunmu sendiri……"

Padahal di dalam negeri dulu ia memiliki yang terbaik dari segalanya.

"Si rubah kecil."

Xia Yuandie mendengar suara You Lie yang bernada sedikit memperingatkan.

Ia mendongak.

Lalu ia dikecup di sudut bibirnya oleh You Lie. Rasanya sedikit sakit, tetapi pria itu sudah berhati-hati mengontrol kekuatannya sehingga tidak sampai terluka.

You Lie menegakkan kembali tubuhnya: "Tidak boleh berpikir yang bukan-bukan lagi."

"Aku tidak."

"Kamu mau berbohong lagi di depanku, ya?"

"……"

Xia Yuandie terdiam sejenak, bangkit dari pelukannya, lalu berbalik menghadapnya secara langsung: "Mari kita pindah apartemen saja."

You Lie bahkan tidak mengangkat kelopak matanya: "Boleh saja."

Tanpa menunggu Xia Yuandie berbicara, You Lie melanjutkan dengan nada malas: "Dana perwalian keluarga yang ditinggalkan ibuku bisa aku cairkan setelah aku mendapatkan ijazah sarjana—atau kalau kamu tidak sabar, aku bisa pulang dulu ke tanah air untuk menjual rumah pemberian kakekku, lalu datang ke sini dan membeli yang baru."

Xia Yuandie dibuat terdiam hingga tidak bisa membalas ucapannya.

Setelah beberapa saat berlalu, ia menghela napas ringan: "Bagaimana kalau hanya diganti menjadi apartemen satu kamar tidur? Tetap di sekitar sini juga, bukankah masalah keamanannya tetap sama saja?"

"Jangan harap."

Tatapan You Lie berkelebat, dan ada sedikit emosi berbahaya yang tertekan menjadi satu garis di dasar matanya: "Si rubah kecil, akhir-akhir ini kamu semakin berani dan tidak takut padanya, ya?"

Pria itu menopang sofa dan mencondongkan tubuh mendekatinya, dengan sengaja menggoda sekaligus menakut-nakutinya: "Kamu tidak takut kalau tinggal di satu kamar yang sama, tengah malam nanti sarangmu dipindahkan, lalu bulu rubahnya dicabuti dan dimasukkan ke dalam panci?"

"Tidak takut."

Xia Yuandie mendongak. Di dalam tatapan You Lie yang tertegun, ia justru maju alih-alih mundur.

Pergelangan kaki yang putih dan ramping mengenakan kaus kaki wol tipis berwarna kopi muda dengan ujung bergelombang, dan ujung kaus kaki gadis itu menyentuh kaki panjang pria itu, hingga hampir bisa merasakan otot di balik celana panjangnya yang langsung menegang seolah bersiap siaga.

Gadis yang menyandarkan tubuh ke belakang di sofa itu memiringkan kepalanya, dengan tatapan mata yang polos sekaligus licik.

Si rubah kecil yang ujung matanya masih merah itu mengatur napasnya menjadi pelan.

Kali ini, ia membalas gerakan bibir tanpa suara milik pria itu.

*‘Kalau punya kemampuan, makanlah aku.’*

"——"

Si rubah kecil harus membayar harga atas provokasinya.

Syal yang melingkar di leher You Lie berpindah posisi, beralih ke pergelangan tangan sang gadis serta kaki meja makan yang disandari sofa. Simpul ikatannya begitu erat hingga membuat Xia Yuandie setiap kali melihat You Lie mengenakan syal itu di kemudian hari langsung merasa sekujur tubuhnya terasa tidak beres.

Cahaya dan suara saling bersilangan di seluruh ruangan. Sambil menghukumnya, You Lie memanfaatkan suaranya yang sudah serak parah untuk bertanya dengan nada kejam, kucing liar siapa ini yang menangis sepanjang malam. Apakah masih bisa berhenti atau tidak.

Xia Yuandie hampir gila.

Hal yang paling bisa membuatnya gila adalah, meskipun demikian, meskipun sudah diperlakukan seperti itu, You Lie tetap menarik rem tangan untuk dirinya sendiri pada saat-saat terakhir.

Hasilnya, tetap saja kaki mudanya yang menderita.

Setelah semuanya berakhir, dengan tegas menolak bantuan kemanusiaan dari pria itu, Xia Yuandie menghabiskan waktu setengah jam dengan tersiksa di dalam kamar mandi, dan pada akhirnya keluar dengan hampir harus merambat memegang dinding.

Dengan menanggung wajah yang merah merona, si rubah kecil kembali ke sisi meja makan dan duduk di kursi yang ditarik oleh You Lie.

Karena kakinya lemas sehingga ia tidak bisa mengendalikannya dengan baik, ia duduk terlalu cepat hingga si rubah kecil mendesis pelan, bahkan taringnya sampai menyembul keluar sedikit.

Senyuman di sudut mata You Lie semakin sulit ditahan: "Kakinya masih pegal?"

"……Tidak boleh bertanya."

Xia Yuandie mengambil sepit sumpit sayuran yang sudah hampir dingin sepenuhnya, memasukkannya ke dalam piring makan You Lie, lalu bergumam pelan: "Kamu ini juga, tidak tahu cara menghangatkannya dulu sebelum dimakan."

"Tidak boleh, ini kan khusus kamu buatkan untukku, kalau dihangatkan nanti dianggap kotor."

"?"

Xia Yuandie mengutuknya dengan tatapan yang menyiratkan apakah ia memiliki sedikit kelainan jiwa, lalu mengambil botol anggur merah di sampingnya dan menuangkan masing-masing satu gelas untuk pria itu dan dirinya sendiri.

Gelas itu didorong ke hadapannya, dan mumpung pria itu mengambilnya, ia menyentuhkan gelasnya ke gelas pria itu.

"Selamat ulang tahun, You Lie." Xia Yuandie berucap pelan, "Aku berharap kamu selalu bahagia, selalu gembira."

Tenggelam ke dalam emosi di dasar mata gadis itu yang bagaikan telaga musim semi, begitu murni dan memabukkan, You Lie tertegun sejenak.

Ia menarik kembali sedikit nafsu berahi itu, lalu dengan sungguh-sungguh dan tulus menyentuhkan gelasnya ke gelas sang gadis: "Selama kamu ada di sisiku, aku akan bahagia."

"Baguslah." Xia Yuandie melengkungkan ujung matanya.

Dengan sedikit kekanak-kanakan, ia mengangkat tangannya dan mengulurkan jari kelingkingnya: "Kalau begitu kita sudah berjanji."

Hari itu sebenarnya adalah pertama kalinya Xia Yuandie minum alkohol.

Dan hari pertama itu langsung membuat dirinya mabuk kepayang.

You Lie mengantarnya hingga ke depan pintu kamar, bertanya apakah ia bisa masuk sendiri. Xia Yuandie mencubit jari kelingkingnya mencoba membentuk gestur *ok*, tetapi ia tidak bisa menemukan bentuk huruf *o* di mana pun, dan merasa kebingungan di depan pintu kamar untuk waktu yang lama.

You Lie tertawa karena ulahnya, lalu langsung menggendong gadis kecil yang mengenakan gaun tidur itu masuk ke kamarnya dan membaringkannya di atas tempat tidur: "Sampai jumpa besok pagi, si rubah kecil. Selamat malam."

"You Lie." Tepat saat pria itu menegakkan tubuhnya dan berbalik menuju pintu kamar, ia mendengar suara gadis di belakangnya yang memanggil namanya dengan nada mabuk.

Suara yang membuat hatinya melunak.

You Lie berhenti: "Hm?"

"Malam ini," Xia Yuandie menepuk ringan tempat tidurnya, mendongak dengan sudut mata yang melengkung menyerupai bulan sabit, "Apakah kamu mau tidur di sini bersamaku?"

"……"

You Lie tertegun sejenak.

Di tepi belahan leher gaun tidurnya masih menyisakan jejak perbuatan kejam yang ia lakukan malam ini, namun gadis itu masih saja memprovokasinya tanpa tahu batasan. Benar-benar seekor rubah, jenis yang khusus menyerap energi vital manusia.

"Tidak, boleh." You Lie mengangkat tangannya, menempelkan jarinya ke kening gadis kecil itu, lalu mendorongnya kembali ke dalam selimut lembut di belakangnya.

Ia berbalik dan hendak pergi.

"Kenapa ya." Berbaring telentang di atas tempat tidur dengan posisi melebar, si rubah kecil tiba-tiba mendongak menatap langit-langit dan bertanya padanya.

Nada bicara itu terdengar begitu wajar.

You Lie sempat tidak yakin apakah gadis itu sedang mabuk atau sadar.

Setelah terhening sejenak, di dalam kamar, cahaya lampu memantulkan sosok tinggi dan tegap pria itu ke samping Xia Yuandie, seolah-olah ia dan gadis itu sedang berbaring berdampingan.

Kemudian You Lie berhenti.

Ia menghela napas pelan, menekuk satu lututnya berlutut di atas tempat tidur, memiringkan sedikit tubuh bagian atasnya, mengelus kepala Xia Yuandie, lalu membungkuk dan mendaratkan ciuman yang sangat ringan di antara kedua alisnya.

"Kamu masih kecil, si Kupu-Kupu kecil. Aku takut melukaimu, dan aku lebih takut kalau beberapa tindakan pencegahan… tidak terlindungi dengan baik, dan hal-hal buruk akan terjadi."

"Kupu-Kupu kecil" adalah sebutan pertama yang didengarnya dari You Lie.

Entah kenapa di bawah pengaruh alkohol emosinya justru menjadi agak sensitif, membuat ujung telinganya perlahan-lahan memerah.

"Kalau begitu, aku bisa minum pil kon—"

Belum sempat ia menyelesaikannya.

Ia sudah dikecup di bibirnya oleh You Lie yang menunduk. "Rubah, hari ini kan hari ulang tahunku, tidak boleh membuatku marah."

"Kemungkinannya kan kecil," Xia Yuandie memiringkan tubuhnya, merangkak mendekati sisi dada pria itu, menatapnya dengan mata berbinar-binar yang dipenuhi sedikit sisa kemabukan. "Kamu tidak mau?"

"……"

Di dalam tatapan si rubah kecil yang tidak ada bedanya dengan sebuah godaan itu, jakun You Lie turun naik dengan tajam.

Kemudian ia mengangkat tangannya—

Buku-buku jarinya yang ramping membiarkan cahaya tipis menembus celahnya, lalu menutupi kedua mata Xia Yuandie.

"Aku tentu saja mau, aku menginginkannya sampai bisa menjadi gila." Suaranya terdengar rendah jatuh di dekat telinganya, disertai ciuman-ciuman kecil, semakin memperjelas hasrat yang tersembunyi dan tertahan di dalam kegelapan suara itu.

"Kalau begitu……"

"Tapi tetap saja tidak boleh."

Sambil menutupi matanya, You Lie mencium bibir gadis itu, dengan suara yang terdengar pelan namun serak, "Tunggu sampai kamu selesai belajar, tunggu sampai kita lulus, sampai aku bisa memberimu sebuah keluarga dan bukan sekadar sebuah hubungan."

Si rubah kecil menggigitnya karena kesal, namun You Lie justru tertawa, menunduk menatap gadis yang matanya tertutup oleh tangannya. Ia tertawa, tetapi kesungguhannya bagaikan sebuah doa.

"Xia Yuandie, kamu layak untuk ditunggu seperti ini."

Malam itu Xia Yuandie mabuk berat.

Namun kata-kata You Lie, suara saat ia mengucapkan kata-kata itu, nadanya, bahkan seolah-olah tatapan matanya yang tidak sempat ia lihat, semuanya terukir sangat dalam di dalam benaknya bagaikan pahatan pisau pada batu.

Dalam setiap kesempatan minumnya di kemudian hari di mana ia hampir mabuk, ia selalu mendadak merasa linglung, seolah-olah ia melihat wajah orang itu lagi, dan mendengar suaranya lagi.

Lembut, rendah dan serak, serta penuh kehati-hatian.

Di dunia ini tidak pernah ada seorang pun yang memperlakukannya seperti pria itu, mendekapnya bagaikan sebutir permata kaca yang rapuh di ujung hatinya.

Begitu besar cinta pria itu kepadanya.

Pria itu berkata bahwa ia pantas mendapatkan segalanya.

Lalu sejak hari itu, Xia Yuandie menatap setiap ekspresi lelah You Lie, menghitung setiap kali alarmnya berbunyi lalu dimatikan kembali, mendengarkan suara deru mesin di pagi hari yang sunyi dan dingin serta kepergiannya yang penuh kesepian demi pergi ke sekolah yang berjarak puluhan kilometer jauhnya.

Ia tidak bisa menahan diri untuk menatap cermin, lalu menggigit sikat gigi sambil bertanya pada gadis di dalam sana.

Apakah kamu benar-benar pantas mendapatkannya?

Xia Yuandie tidak menemukan jawabannya.

Jawaban itulah yang menemukannya.

Xia Yuandie ingat saat itu adalah bulan April, malam yang hujan pada pukul dua lewat tiga belas menit dini hari.

Ia tiba-tiba terbangun dari mimpi buruk.

Ia bermimpi You Lie mengalami kecelakaan mobil dalam perjalanan mengendarai mobil ke sekolah, rumah sakit meneleponnya mati-matian, sementara ia sedang kuliah di tempat yang sangat jauh.

Suara getaran ponsel membangunkannya.

Saat menyadari bahwa semuanya hanyalah mimpi, Xia Yuandie merasa sangat lega. Ia berbaring di atas tempat tidur dengan tubuh yang hampir lemas, menatap langit-langit dalam kegelapan.

Kemudian ia teringat, dan meraba ponsel di samping bantalnya.

Matanya yang baru lama tidur merasa sedikit tidak terbiasa dengan rangsangan cahaya kuat dari ponsel. Sambil sedikit menyipitkan mata, Xia Yuandie mengeklik kotak masuk email yang menampilkan angka 1.

Satu email belum dibaca.

Jarang sekali, judulnya menggunakan bahasa Mandarin yang sudah lama tidak ia lihat.

Xia Yuandie mengkliknya dengan kesadaran setengah sadar. Email itu sangat singkat, hanya terdiri dari beberapa baris pendek. Ia membaca sekilas, lalu membeku karena ngeri.

Otaknya menjadi kosong melompong. Xia Yuandie bangkit duduk dari tempat tidur, lalu membaca email itu sekali lagi.

Email itu dikirimkan oleh Dai Ling.

Di dalam email itu disebutkan bahwa Xia Yongcai baru saja bebas dari penjara pada awal bulan ini, dan ditemukan oleh penagih utang yang telah memberinya utang judi. Pihak lawan mendesak penagihan, dan demi melunasi utangnya, bajingan itu memilih untuk melakukan pencurian rumah pada tengah malam.

Namun ia mengejutkan pemilik rumah yang sedang tertidur, dan Xia Yongcai secara tidak sengaja melakukan pembunuhan.

Sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang, satu meninggal dan dua terluka.

Sang suami dari keluarga itu meninggal dunia dalam perjalanan menuju rumah sakit, sementara putra mereka yang baru saja lulus sekolah dasar kehilangan banyak darah, mengalami luka parah dan koma, serta masih terbaring di ruang ICU hingga saat ini.

"……"

Xia Yuandie membaca email itu sebanyak tiga kali, sebelum akhirnya dengan paksa memasukkan setiap kata ke dalam kesadarannya di bawah rasa sesak yang hampir membuatnya mati lemas.

Dengan mati rasa dan panik, ia menyalakan lampu, turun dari tempat tidur, melempar ponselnya, dan berjalan keluar kamar secara naluriah.

Ia selalu tahu bahwa ia tidak pernah memiliki siapapun untuk disandarkan, sampai ia bertemu dengan You Lie.

Dialah yang menggunakan kalimat "Aku ada di belakangmu" dan tindakan nyatanya yang kekal untuk mengubah kedekatan dengannya menjadi sebuah naluri. Saat ia tidak mampu berpikir, ia sudah berjalan ke arahnya.

Namun kamar tidur di sebelah ternyata kosong.

Xia Yuandie seketika tersadar dari keterkejutannya. Ia tanpa sadar menyalakan semua lampu, berjalan berputar-putar di dalam kamar, dan ketika ia menemukan ponsel You Lie yang tidak dibawanya, ia hampir ketakutan hingga ingin menelepon polisi.

Xia Yuandie bahkan tidak peduli untuk mengenakan mantelnya, ia langsung mengambil ponselnya dan melangkah cepat berjalan keluar.

Pintu kamar didorong terbuka dengan suara debuman keras. Xia Yuandie berlari keluar dua langkah, lalu terpaku di koridor.

Orang yang dicarinya sedang bersandar di dinding koridor.

Cahaya bulan yang dingin menggariskan siluet tubuhnya yang kurus, dan kepulan asap rokok yang melingkar mengaburkan alis serta matanya yang tampan. Pria itu tertegun dalam malam, berbalik, dan secara insting memadamkan rokok di antara buku-buku jarinya.

"——!"

Seolah tetesan darah terakhir diperas keluar dari jantungnya.

Xia Yuandie akhirnya mendengar jawaban itu.

Selama dua dekade pertama dalam hidupnya, You Lie tidak pernah menyentuh satu pun kebiasaan buruk, hidup dengan bersih dan tanpa noda sedikit pun.

Xia Yuandie tidak pernah menyangka bahwa pertama kalinya pria itu belajar merokok ternyata adalah di luar negeri, di malam seperti ini—atau mungkin malam-malam lainnya—yang tidak ia saksikan.

Pria itu mungkin takut asap rokoknya akan membuatnya tercekik, atau takut ia akan mencium bau rokok, sehingga bahkan setelah rokoknya padam pun ia masih tetap berdiri di luar. Di Los Angeles pada bulan April, tengah malam hanya bersuhu sepuluh derajat, di cuaca sedingin itu, buku-buku jarinya yang ramping bahkan membeku hingga memerah.

Melihat gadis itu berdiri tanpa bergerak, You Lie melangkah maju, berhenti, lalu mundur kembali.

"Maaf," suara You Lie sedikit serak karena tembakau, dan ia secara insting meminta maaf dengan suara pelan, "Agak lelah, jadi menyalakan sebatang."

"……"

Entah karena bau nikotinnya yang terlalu menusuk, atau karena angin di negeri asing yang bertiup dingin menusuk tulang hingga membuat tubuh menggigil, hidung Xia Yuandie terasa masam, dan air matanya langsung tumpah.

Ia adalah seorang Tuan Muda yang hidup dalam kemewahan dan dimanja, seorang anak kesayangan surga yang bersinar terang sejak lahir, bagaimana mungkin ia pernah menderita kepahitan seperti ini.

Jalan mendaki ke atas sangatlah sulit dan berat, tetapi itu adalah pilihannya sendiri, dan ia bisa tidak peduli.

Namun ia lupa, Tuan Muda itu memiliki hati yang kuat sekaligus lembut bagaikan emas murni tanpa noda, dan ia bukanlah sebuah patung dingin yang hanya berjaga di ujung tangga surgawi.

Saat ia melangkah maju satu langkah ke arahnya, pria itu sudah berlari kencang mendekatinya tanpa memperdulikan apapun.

Xia Yuandie tidak pernah merasa hari-hari itu begitu menderita.

Sampai ia melihat di dalam cahaya kejayaan pria itu, untuk pertama kalinya terselimuti oleh debu kelam yang beterbangan dari sisi langkah kakinya.