Bab 17 Milikku

☆Mengapa Mengkhianatiku?☆

Zou Anjin menyadari kecerobohannya, segera mengendalikan ekspresi wajah, lalu menyipitkan mata dan berkata dengan dingin, "Kenapa? Kau ingin membunuhku? Di sini?"

Zou Anjin tertawa sinis, dengan nada meremehkan ia melanjutkan, "Ini adalah arena perburuan Kerajaan Liang, dan aku adalah Pejabat Tinggi Urusan Musim Semi di Kerajaan Shu yang memiliki kedudukan penting. Coba tebak, jika aku mati di sini, apakah Kerajaan Shu dan Kerajaan Liang akan menyatakan perang?"

Zaman ini serupa dengan era Musim Semi dan Gugur, di mana istana membagi pejabat menjadi empat jabatan musim; Pejabat Tinggi Urusan Musim Semi, secara sederhana, adalah perdana menteri yang memimpin para pejabat.

Zou Anjin tampak yakin bahwa ia tidak akan dibunuh. Dengan sombongnya ia mengangkat dagu. Putra Mahkota Zhaoming berkata dengan nada mengancam, "Zou Anjin, mengapa... mengapa kau mengkhianatiku?"

"Mengkhianati?" Suara Zou Anjin meninggi seketika. Sifat sombongnya lenyap, wajahnya pucat pasi, bibirnya membiru, dan tubuhnya gemetar—bukan karena takut, melainkan marah.

"Mengkhianati!" Zou Anjin mengulanginya, lalu membalas, "Apa yang kau sebut pengkhianatan? Beraninya kau bertanya begitu padaku?! Kaulah, kaulah yang mengkhianatiku lebih dulu!"

Wajah Putra Mahkota Zhaoming sempat menunjukkan keretakan sesaat yang lenyap begitu cepat, bahkan sulit ditangkap di bawah kegelapan malam.

Zou Anjin berteriak, "Kau pikir aku tidak tahu? Bagaimana ayahmu berpesan padamu sebelum ajal menjemput, dan bagaimana kau, putra yang baik ini, berjanji padanya!"

Putra Mahkota Zhaoming menyipitkan mata dan berbisik, "Kau... tahu semuanya?"

Liang Xian bermaksud memanfaatkan saat Zhaoming menjauhkan Zou Anjin untuk melakukan penukaran rahasia. Sebenarnya, urusan ini tidak perlu melibatkan Liang Xian sebagai raja, namun semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik. Itulah sebabnya Liang Xian berencana pergi bersama Bai Qingyu.

Mendengar percakapan itu, Liang Xian merasa ada gosip menarik. Ia segera menghentikan langkah dan bersembunyi secara diam-diam di balik tenda.

Bai Qingyu berkata dengan pasrah, "Paduka, sebaiknya kita pergi saja."

Liang Xian melambaikan tangan, "Tunggu sebentar lagi, tidak apa-apa. Tidakkah kau penasaran? Putra Mahkota Zhaoming tampak seperti bunga bakung yang lembut dan sopan, tetapi di dunia politik, bunga bakung seperti itu tidak akan bertahan tiga hari!"

Sambil berkata demikian, ia menatap Bai Qingyu dengan tatapan penuh arti.

Bai Qingyu: "..."

Memang benar, sebagai putra mahkota Kerajaan Shu, bersikap lembut dan sopan adalah hal yang wajar, namun di balik itu, Zhaoming pastilah bukan orang yang sederhana, jika tidak, ia tidak akan bisa bertahan sampai sebesar ini.

Putra Mahkota Zhaoming tetap diam. Zou Anjin mencibir, "Putra Mahkota tidak bisa bicara lagi? Baiklah, biar aku yang mengatakannya untukmu. Bagaimana janjimu padaku? Kau berjanji menjadikanku Pejabat Tinggi Urusan Langit di Shu, menjanjikanku kekuasaan tertinggi, selama kau berkuasa, selama itu pula keluarga Zou berkuasa! Lalu bagaimana janjimu pada ayahmu? Kau berjanji padanya bahwa setelah naik takhta, kau akan segera melemahkan kedudukan keluarga Zou dan tidak akan pernah membiarkanku menjabat sebagai Pejabat Tinggi Urusan Langit!"

"Aku..." Zhaoming membuka mulut, namun suaranya tersangkut di tenggorokan. Tampaknya, semua yang dikatakan Zou Anjin benar.

Zhaoming jelas memiliki dua wajah: satu saat melayani ayahnya, dan satu lagi saat menghadapi Zou Anjin. Ayah Zhaoming, mendiang Raja Shu, sangat memahami bahwa keluarga Zou memiliki kekuasaan yang tak terbatas, hingga mampu menutupi langit dengan satu tangan. Oleh karena itu, ia ingin putranya bersumpah untuk melemahkan pengaruh keluarga Zou, karena jika kekuatan keluarga bangsawan melampaui keluarga kerajaan, hal itu pasti akan memicu kekacauan negara.

Zhaoming menyetujui syarat ayahnya bukan hanya karena bakti seorang anak, lagipula jika ia menolak, ia bukanlah satu-satunya putra mendiang raja, bagaimana mungkin ia bisa menjadi putra mahkota?

Tentu saja, ada faktor ketiga yang membuat Zhaoming setuju, yaitu keluarga Zou itu sendiri. Keluarga Zou adalah klan bangsawan terbesar di Shu. Sejak dulu, klan bangsawan adalah kekuatan dari para menteri, sementara keluarga kerajaan terdiri dari kerabat raja. Setiap dinasti selalu menempatkan keluarga kerajaan di atas klan bangsawan. Jika klan bangsawan melampaui keluarga kerajaan, pemberontakan pasti terjadi. Zhaoming sangat memahami hal ini.

Zhaoming menyetujui permintaan ayahnya semata-mata untuk memuluskan jalannya, menggunakan nama ayahnya untuk menekan keluarga Zou Anjin.

"Aku saat itu terpaksa..."

Sebelum Zhaoming sempat menjelaskan, Zou Anjin tertawa terbahak-bahak, "Shu Zhaoming! Kau pikir aku anak kecil berusia tiga tahun? Bukan! Aku sudah melintang di istana Shu selama bertahun-tahun, apa yang tidak bisa kulihat dengan jelas? Setelah kau memanfaatkan kekuasaanku, kau mulai merasa aku terlalu kuat, bukan? Hari ini kau bisa melemahkan keluargaku, besok kau bisa menggunakan opini publik untuk memusnahkan seluruh keturunan keluarga Zou! Benar begitu, bukan?"

Zou Anjin tidak memberinya kesempatan untuk menyangkal, "Lagi pula, kau pikir aku tidak tahu? Mendiang raja telah memilihkan istri untukmu, tinggal menunggu hari pernikahan setelah kau naik takhta, dan kau, putra yang baik ini, tidak menolak, bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun ketidaksukaan. Sungguh berbakti... Lalu aku? Aku hanyalah bidak yang kau gunakan lalu dibuang, bukan?"

"Anjin, aku..." Zhaoming berkata, "Aku hanya berpura-pura setuju dengan ayah, aku tidak benar-benar bermaksud begitu."

"Tapi aku menganggapnya serius!" Zou Anjin berkata dengan dingin, "Di istana ini, terlalu banyak kepalsuan. Putra Mahkota, apakah kau bisa membedakan mana yang nyata dan mana yang palsu? Karena kau memilih untuk mengkhianatiku, mengapa aku tidak bertindak lebih dulu?"

"Jadi karena inilah..." Zhaoming menyipitkan mata, "Kau mengkhianatiku dan memilih adik kedua?"

"Benar!" Zou Anjin mengangkat dagunya dengan angkuh, "Pangeran Hui jauh lebih patuh daripada dirimu. Aku menyuruhnya ke timur, ia tidak berani ke barat. Sebagai putra seorang bangsawan, ia bahkan berlutut di kakiku, memeluk kakiku memohon agar aku membantunya naik takhta, dan menjanjikan jabatan Pejabat Tinggi Urusan Langit secara turun-temurun bagi keluarga Zou. Bagaimana denganmu? Putra Mahkota, bisakah kau melakukannya? Sekarang aku sadar, omong kosong soal perasaan! Hanya kekuasaan tertinggilah yang tidak akan pernah mengkhianatiku!"

Zhaoming menyipitkan mata, tatapannya sedingin es yang menakutkan, namun juga seolah membakar dengan kemarahan. Ia menatap Zou Anjin tanpa sepatah kata pun, tiba-tiba menerjang maju, mencengkeram leher Zou Anjin, dan menciumnya dengan paksa.

Zou Anjin mengerang, memukul bahu Zhaoming sekuat tenaga, namun baju zirah hitam itu tebal dan keras. Pukulan Zou Anjin sia-sia belaka.

Suara Zhaoming terdengar menyeramkan, menanggalkan topeng kelembutannya seolah ia adalah pusaran lumpur yang ingin menarik Zou Anjin jatuh ke jurang terdalam. Dengan suara parau ia berbisik, "Anjin, kau milikku, Kerajaan Shu juga milikku, tidak ada yang boleh merebutnya... jangan harap."

"Luar biasa, luar biasa," gumam Liang Xian, "Mari kita lihat lebih lama... ah!"

Sebelum ia selesai bicara, ia terkejut dan segera membekap mulutnya agar tidak ketahuan. Liang Xian merasa tubuhnya terangkat, ternyata ia digendong oleh Bai Qingyu dari belakang, bahkan hanya dengan satu tangan.

Liang Xian terasa seringan karung kosong, dibawa pergi oleh Bai Qingyu begitu saja. Liang Xian menepuk lengan Bai Qingyu yang menggendongnya. Jangan tertipu oleh penampilannya yang seperti sarjana, pria ini jelas terlatih; urat-urat menonjol di lengannya, otot-ototnya keras dan menakutkan. Bai Qingyu membawanya ke depan tenda Zou Anjin baru kemudian menurunkannya.

Meski Liang Xian merasa sayang karena tidak bisa mengintip lebih lama lagi, namun karena sudah sampai, tidak ada alasan untuk tidak masuk. Ia pun masuk ke dalam tenda Zou Anjin.

Zou Anjin adalah orang yang sangat hati-hati, penuh tipu muslihat, dan tidak percaya pada siapa pun. Oleh karena itu, ia tidak mengizinkan pelayan masuk ke tendanya. Saat itu, tenda gelap gulita dan kosong.

Liang Xian masuk seolah berada di tempatnya sendiri. Sembari menggeledah, ia berkata, "Zou Anjin ini mengira Pangeran Hui setia padanya, padahal Pangeran Hui juga bukan orang sembarangan. Terlihat patuh di permukaan, padahal ia pun ingin menjebak Zou Anjin sampai mati."

Zou Anjin belum tahu bahwa Pangeran Hui telah bersekutu dengan Guru Negara Chen Jinshi.

Bai Qingyu berkata datar, "Zou Anjin memiliki kekuasaan yang terlalu besar dan bertindak sewenang-wenang. Wajar jika keluarga kerajaan Shu merasa waswas terhadapnya."

Liang Xian tersenyum ceria, "Oh? Begitukah... Lalu katakan padaku, Perdana Menteri, menurutmu manakah yang lebih besar pengaruhnya, Zou Anjin di Kerajaan Shu atau kau di Kerajaan Liang?"

Gerakan Bai Qingyu terhenti. Ia menatap Liang Xian dengan waspada. Benar, kedudukan Zou Anjin di Shu sama persis dengan kedudukan Bai Qingyu di Liang, keduanya adalah Pejabat Tinggi Urusan Langit yang berpengaruh. Perbedaannya adalah, Bai Qingyu tahu cara bersikap rendah hati, tidak seperti Zou Anjin yang sombong.

Sebelum Bai Qingyu menjawab, Liang Xian berkata dengan nada setengah bercanda, "Perdana Menteri, jangan salah paham. Aku bukan Putra Mahkota Zhaoming, bukan pula Pangeran Hui. Bakat luar biasa sepertimu harus aku genggam erat-erat, bukan? Lagi pula, kita sekarang adalah mitra kerja, bukan?"

Bai Qingyu tersenyum tipis, memperlihatkan senyum yang lembut dan pengertian, "Paduka sangat bijaksana."

"Ah, ketemu." Liang Xian mengeluarkan bungkusan kain kecil dari bawah dipan Zou Anjin, tersenyum lebar, "Tampaknya Putra Mahkota Shu benar-benar mengenal Zou Anjin, bahkan tempat persembunyian racun pun bisa ditebak dengan akurat."

Keesokan harinya adalah hari perburuan. Kerajaan Liang membawa delegasi Kerajaan Shu untuk menyaksikan parade militer, lalu memulai perburuan. Suasana begitu hangat dan harmonis, seolah tidak terjadi apa-apa semalam.

Perburuan hari pertama berlangsung lancar. Sesuai sifat Zou Anjin, hari ini ia pasti akan beraksi, menggunakan elang beracun untuk membunuh Liang Xian.

Liang Xian sudah bersiap, menyisipkan "kantong darah" yang diraciknya sendiri di balik pakaian untuk keadaan darurat.

"Lihat!" entah siapa yang berteriak, "Elang! Mengapa ada elang di arena perburuan?"

"Benar, itu elang! Ah... ia menyerang ke sini!"

"Cepat, berpencarlah!"

Seekor elang tua berbulu hitam dengan kepala putih menukik dari ketinggian. Sayapnya terbentang selebar rentangan tangan pria dewasa, melesat seperti angin kencang.

Liang Xian sudah siap. Ia membulatkan tekad, akting harus dilakukan dengan sungguh-sungguh; untuk menunjukkan keracunan, ia harus melihat darah. Tampaknya hari ini ia memang harus terkena cakaran elang.

*Zheng—*

Tepat saat itu, sebuah anak panah melesat menembus udara, mengarah ke wajah elang. Elang hitam itu terkejut dan segera menghindar, hingga dua helai bulunya terlepas.

Liang Xian terkejut, menoleh ke belakang: "Sisi!"

Itu adalah Yao Sisi, komandan pasukan pengawal elit!

Yao Sisi memang cucu dari panglima besar. Meski orang-orang di ibu kota Liang hanya menganggapnya sebagai pemuda kaya yang manja, Yao Sisi sebenarnya memiliki keahlian nyata; panahannya selalu tepat sasaran!

Yao Sisi memegang busur, menarik anak panah. Wajahnya yang manis mengerutkan kening, ditambah dengan zirah hitam pengawal, ia tampak benar-benar seperti panglima perang. Ia berkata dengan dingin, "Lindungi Paduka!"

Setelah berkata demikian, ia membidik bayangan hitam itu untuk melepaskan anak panah kedua.

Liang Xian merasa jantungnya berdegup kencang. Jika panah Yao Sisi benar-benar menjatuhkan elang itu, bagaimana ia bisa terkena racun? Bagaimana rencana ini akan berjalan? Liang Xian segera memberi kode pada Bai Qingyu untuk menyelamatkan keadaan.

Bai Qingyu menghela napas dalam-dalam. Ia membentangkan lengan bajunya yang lebar, dan dengan perlindungan lengan baju tersebut, ia memetik sehelai daun lalu melemparkannya.

*Zheng—* *Plak!*

Anak panah Yao Sisi yang mengarah ke elang tiba-tiba melenceng tepat sebelum mengenai sasaran, menyerempet sayap elang dan melesat pergi, menancap dalam di batang pohon!

"Aduh—" Liang Xian jatuh dari kudanya dengan dramatis. Saat jatuh, ia tidak lupa meremas kantong darah di balik pakaiannya, hingga mulut dan wajahnya berlumuran darah.

"Paduka!"

"Paduka jatuh dari kuda!"

Bai Qingyu tahu darah itu palsu. Agar Liang Xian tidak ketahuan, ia segera melompat turun dari kuda, berlari menghampiri, dan memeluk Liang Xian dengan cemas, "Paduka! Paduka?"

"Bai... Bai Qingyu..." Darah hitam terus mengalir dari bibir Liang Xian. Matanya memerah, tampak berkaca-kaca, ia menggenggam tangan Bai Qingyu seolah itu adalah satu-satunya harapan hidupnya. Dengan suara lemah dan tak berdaya ia berbisik, "Selamatkan... selamatkan aku..."

*Deg!* Jantung Bai Qingyu bergetar hebat, terasa nyeri yang luar biasa. Penampilan Liang Xian yang rapuh ini hampir membuatnya lupa bahwa ini hanyalah sebuah rencana.

Pemandangan ini... terasa familier, persis sama dengan mimpi pertanda yang dialami Bai Qingyu, tidak ada bedanya sedikit pun.

Bai Qingyu tiba-tiba menyadari, benar, dalam mimpi pertanda itu, apa yang ia lihat memanglah Raja Liang yang pura-pura keracunan...

Catatan Penulis:
Besok novel "Nightmare Game Loading... [Unlimited]" akan masuk ke bab berbayar, akan ada tiga bab tambahan, selamat membaca!