Bab 39: Penolong yang Gagah Perkasa

☆Penguasa yang Terbuai Pesona☆

Pangeran Hui bergegas keluar dari tenda dengan panik, tangannya masih menggenggam mangkuk kosong. Karena tidak melihat ke arah jalan dan berlari terlalu terburu-buru, ia menabrak seseorang dengan cukup keras.

Saat Pangeran Hui mendongak, ia teringat perkataan Baili Wuji barusan. Kepalanya terasa berdengung hebat, pipinya memerah padam, dan ia tergagap, "Tu-Tuanku?!"

Tidak salah lagi, orang yang ditabrak Pangeran Hui adalah Liang Xian.

Liang Xian memegangi bahunya dan berkata, "Pangeran Kedua, apakah tubuhmu sedang tidak sehat? Mengapa wajahmu begitu merah?"

Sambil berkata demikian, ia hendak mengulurkan tangan untuk menyentuh dahi Pangeran Hui guna memastikan apakah ia sedang demam.

"Ti-tidak!" Pangeran Hui secara naluriah mundur selangkah untuk menjaga jarak, bahkan mendongakkan lehernya agar tidak tersentuh oleh Liang Xian.

Liang Xian bertanya dengan heran, "Benar tidak sedang sakit?"

"Ti-ti-tidak..." Pangeran Hui semakin tergagap parah.

Liang Xian melirik ke arah belakang Pangeran Hui dengan curiga, "Mengapa Pangeran Kedua begitu terburu-buru? Apakah... ada seseorang yang mengejarmu?"

"Mengejar? Ti-tidak ada!" Pangeran Hui membelalakkan mata, berusaha bersikap meyakinkan, dan berkata dengan tegas, "Tidak, sama sekali tidak ada! Aku hanya... hanya berjalan terlalu cepat."

Liang Xian mengangguk, namun tatapannya masih penuh selidik, membuat Pangeran Hui merasa merinding karena takut rahasianya terbongkar.

"Benar! Tuanku!" Pangeran Hui buru-buru mengalihkan perhatian, "Sudah semalam ini, apakah ada perintah penting dari Tuanku? Sampai harus meninggalkan tenda utama secara pribadi? Jika ada sesuatu, Anda tinggal memberi tahu saja."

Liang Xian tersenyum, "Tidak apa-apa, hanya saja... Tadi aku sedang berdiskusi dengan Perdana Menteri dan tiba-tiba melihat bayangan mencurigakan yang sepertinya sedang menguping."

"Menguping?" Ekspresi Pangeran Hui berubah serius, "Apakah itu orang dari Kerajaan Li?"

Saat ini adalah masa berkabung bagi putra mahkota Zhou, dan para penguasa dari berbagai daerah berbondong-bondong menuju ibu kota. Kerajaan Liang adalah pemimpin dari kelompok putra mahkota, dan pihak yang paling tidak menginginkan rombongan Kerajaan Liang tiba di ibu kota tentu saja adalah Kerajaan Li.

Pangeran Hui menambahkan, "Apakah ada mata-mata Kerajaan Li yang menyusup ke dalam kamp?"

Liang Xian menjawab, "Belum bisa dipastikan. Perdana Menteri sudah pergi memeriksa secara pribadi. Apakah Pangeran Kedua melihat orang yang mencurigakan?"

Pangeran Hui berpikir sejenak, lalu menggeleng, "Tidak. Tadi aku baru saja mengantarkan obat untuk... untuk Wuji, dan tidak melihat siapa pun yang mencurigakan."

Liang Xian mengangguk, "Bagaimana kondisi luka Tuan Baili?"

Begitu mendengar kata "Baili", jari Pangeran Hui secara naluriah menyentuh bibirnya, lalu menariknya kembali seolah tersengat jarum. Ia tergagap, "Dia... dia baik-baik saja, lukanya sudah... sudah dibersihkan, seharusnya bisa segera pulih. Terima kasih, terima kasih atas perhatian Tuanku."

"Sama-sama," Liang Xian tersenyum ramah, "Aku bisa tenang jika Tuan Baili segera pulih."

Liang Xian hendak berbalik pergi, namun Pangeran Hui tiba-tiba berkata, "Tuanku, ada satu hal... aku ingin memohon izin Anda."

"Apa itu?" tanya Liang Xian.

Pangeran Hui berkata dengan terbata-bata, "Anda pasti tahu situasi masa lalu. Wuji... dia pernah dianiaya oleh beberapa kasim dan mengalami cedera..."

Dulu, saat Baili Wuji menemani Pangeran Hui di istana, ia adalah pekerja kasar yang tidak perlu dikebiri untuk masuk ke istana. Karena tidak memiliki status atau kedudukan, para kasim di samping Permaisuri Shu sering menindas Baili Wuji, bahkan sampai mengebirinya.

Wajah Pangeran Hui tampak muram, "Aku ingin... meminta tabib istana untuk memeriksa kondisi penyakitnya itu. Tidak tahu apakah setelah bertahun-tahun ini masih bisa... masih bisa pulih."

Liang Xian bisa memahaminya. Ini mungkin adalah hal yang tidak ingin diingat seumur hidup oleh Baili Wuji, namun Pangeran Hui masih menyimpan secercah harapan. Jika bisa disembuhkan, itu akan menjadi akhir yang membahagiakan.

Liang Xian berkata, "Jangan khawatir soal itu. Aku akan mengeluarkan perintah, silakan gunakan tabib mana pun dari departemen kesehatan."

"Terima kasih, Tuanku!" Pangeran Hui tampak berseri-seri dan mengucapkan terima kasih berulang kali.

Liang Xian menghela napas, "Sepertinya Pangeran Kedua sangat peduli pada Tuan Baili."

Ia hanya mengucapkannya sekilas, namun wajah Pangeran Hui langsung memerah padam hingga nyaris meneteskan darah. Ia buru-buru menjelaskan, "Tuanku, bu-bukan seperti yang Anda pikirkan!"

"Hmm?" Liang Xian tampak bingung, "Memangnya apa yang aku pikirkan?"

"Ya... ya itu..." Pangeran Hui membela diri, "Tidak seperti itu, kami... ah!"

Karena tidak bisa menyelesaikannya, Pangeran Hui berbalik dan lari. Sebagai seorang ahli bela diri, ia menghilang dalam sekejap.

Liang Xian terdiam, "..." Seperti apa atau yang bagaimana, sebenarnya maksudnya apa?

Mempertimbangkan kondisi luka Baili Wuji dan adanya mata-mata di kamp, Liang Xian memerintahkan seluruh pasukan untuk beristirahat di tempat selama sehari. Hari kedua tidak melanjutkan perjalanan; di permukaan alasannya agar Tuan Baili memulihkan diri, namun sebenarnya untuk melakukan penggeledahan total terhadap mata-mata.

Namun, setelah memeriksa selama sehari penuh dengan penjagaan ketat—setiap orang yang keluar masuk harus menggunakan tanda pengenal, pelayan tidak boleh bergerak sembarangan, bahkan seekor serangga pun tidak bisa lolos dari menara jaga—mata-mata itu seolah menguap tanpa jejak.

Karena pemeriksaan tidak membuahkan hasil dan perjalanan untuk melayat Kaisar Zhou tidak bisa ditunda, pada hari ketiga rombongan besar berangkat, meninggalkan wilayah Kerajaan Liang untuk meminjam jalan menuju ibu kota.

Negara pertama yang dilewati adalah negara kecil di sekitar Kerajaan Liang, negara dengan gelar bangsawan terendah. Negara-negara seperti ini biasanya bergantung pada negara besar untuk bertahan hidup.

Musim panas sering hujan. Selama tiga hari berturut-turut hujan turun deras, membuat jalanan berlumpur dan sulit dilalui. Perjalanan rombongan sedikit terhambat, namun demi tiba di ibu kota tepat waktu, mereka tidak bisa berhenti sejenak pun.

*Gubrak—*

Itu adalah suara kereta barang yang sedang berjalan. Rombongan memasuki lembah. Negara ini bergunung-gunung, jalannya terjal, dan hasilnya tidak melimpah, bahkan miskin.

Liang Xian duduk di dalam kereta barang, hampir terguncang hingga tulang-tulangnya terasa lepas. Ia merasa sedikit mabuk perjalanan, wajahnya pucat pasi, duduk tidak nyaman, berbaring pun tidak nyaman.

Bai Qingyu menunggang kuda mendekat dan berkata di samping kereta, "Tuanku, jalan pegunungan terjal dan masih ada perjalanan panjang di depan. Bagaimana jika kita berhenti sejenak untuk beristirahat agar pasukan dan kuda bisa memulihkan tenaga?"

Liang Xian segera setuju, "Cepat berhenti, aku..." Aku ingin muntah!

*Sreeek,* Liang Xian membuka tirai kereta dan keluar. Sambil menutup mulut dengan wajah pucat pasi, ia melompat turun tanpa bantuan siapa pun dan mencari sudut untuk muntah.

Liang Xian belum sarapan, jadi meski perutnya terasa tidak nyaman, ia tidak memuntahkan apa pun, malah merasa lemas.

Hujan gerimis masih turun. Bai Qingyu berjalan mendekat dengan payung untuk melindungi Liang Xian dari hujan, "Tuanku, tenda darurat sudah dipasang, silakan berteduh."

Harus diakui, perhatian Bai Qingyu sangat detail. Kereta memang mewah, tapi tidak cukup luas, sehingga turun untuk meluruskan kaki memang pilihan yang baik.

Liang Xian masuk ke dalam tenda dengan wajah pucat dan duduk di atas tikar. Bai Qingyu memberikan secangkir air hangat. Setelah meminumnya sedikit, Liang Xian merasa sedikit lebih baik dan berkata dengan lemah, "Berapa lama lagi kita harus menempuh jalan pegunungan ini?"

Bai Qingyu mengerutkan kening, "Jika perjalanan cukup cepat, sebelum senja kita seharusnya bisa keluar dari lembah."

Senja? Wajah Liang Xian semakin terlihat buruk.

Bai Qingyu berseru dengan lantang, "Komandan Yao, bawa satu tim berisikan lima puluh kavaleri untuk memeriksa jalan di depan!"

"Siap!" Yao Sisi memberi hormat, lalu segera mengumpulkan lima puluh kavaleri berkuda. Mereka memacu kuda dengan gagah, menerjang air hujan dengan penuh semangat.

Liang Xian menggelengkan kepala, "Senangnya menjadi muda."

Bai Qingyu mengangkat alis, "Jika ingatan saya tidak salah, Tuanku hanya satu tahun lebih tua dari Komandan Yao."

Memang benar, tubuh yang ditempati Liang Xian saat ini masih muda, setara dengan siswa SMA berusia tujuh belas tahun. Namun hakikatnya, Liang Xian adalah pekerja kantoran berusia tiga puluh dua tahun.

Melihat tatapan menyelidik Bai Qingyu, Liang Xian tahu dia sedang mencoba memancingnya. Ia tersenyum, "Aku hanya menghela napas, tidak boleh? Sastrawan saja bisa bersedih melihat musim semi, masa seorang penguasa sepertiku tidak boleh berceloteh?"

Ia kemudian memberi isyarat dengan jari kepada Bai Qingyu dan berbisik, "Kapan kebiasaan Perdana Menteri yang suka memancing pembicaraan dan menjebak orang ini akan berubah? Aku tidak akan tertipu."

Bai Qingyu tidak menyangka Liang Xian begitu waspada, namun ia tetap tenang dan memberi hormat, "Tuanku sangat bijaksana."

Liang Xian, "..." Dasar teratai putih busuk!

Sebagai Perdana Menteri, Bai Qingyu memiliki banyak hal yang harus diurus. Setelah berbicara sebentar, ia berbalik pergi. Pangeran Hui melihat kesempatan emas; Yao Sisi tidak ada, Perdana Menteri sedang sibuk, dan di samping Liang Xian tidak ada orang.

Pangeran Hui menuangkan secangkir air dengan tangan sedikit gemetar, bersiap mendekat untuk mengobrol. Baru satu langkah, sebuah bayangan hitam menutupinya. Saat mendongak...

—Baili Wuji!

Pangeran Hui secara naluriah mundur dua langkah, matanya melirik ke mana-mana dengan perasaan sangat bersalah. Bibirnya terasa perih seolah masih merasakan gigitan lembut Baili Wuji saat itu.

Baili Wuji menghalangi jalannya namun tetap diam. Pangeran Hui tergagap, "A-ada apa?"

Wajah Baili Wuji tenang, seolah kejadian hari itu hanyalah kecelakaan yang sudah ia lupakan. Ia berkata datar, "Pangeran Kedua, Perdana Menteri memanggil Anda."

"Oh, oh!" Pangeran Hui mengangguk berulang kali, memberikan cangkir airnya ke tangan Baili Wuji, lalu berbalik dan lari tanpa berani menatapnya lagi.

Baili Wuji menunduk menatap cangkir di tangannya, jemarinya yang kapalan mengusap tepian cangkir. Ia menyipitkan mata menatap Pangeran Hui yang lari terbirit-birit, lalu beralih menatap Liang Xian yang sedang berteduh di dalam tenda. Sudut bibirnya terangkat tipis, memunculkan senyum yang tajam dan suram.

*Krak...*

*Krak...*

*Krak, krak...*

Liang Xian merasa mendengar suara aneh yang samar-samar dan sangat aneh. Ia meletakkan cangkirnya di atas meja dan menoleh ke sekeliling.

*Krak—*

Suara itu terdengar lagi, semakin jelas, namun sumbernya tidak ditemukan.

Bai Qingyu sedang sibuk melihat peta topografi untuk memastikan rute selanjutnya. Ia secara naluriah menoleh mencari keberadaan Liang Xian. Saat melihatnya, matanya menyipit dan ia berteriak lantang, "Awas!!"

*Krak—BOOM!!!!*

Lumpur kelabu dan batu-batu besar meluncur turun dari puncak lembah tanpa peringatan, menutupi langit dan bumi. Liang Xian tidak sempat bersiap, dan bahkan jika bersiap pun, batu-batu itu terlalu besar untuk dihindari.

Liang Xian membelalakkan mata, berpikir untungnya sistem memberikan kartu "Tubuh Kebal" yang bisa menahan satu serangan fatal.

*BOOM—DUM!!*

Tepat saat Liang Xian hendak terkubur oleh lumpur dan batu, sesosok bayangan hitam tiba-tiba menerjang, memeluk pinggang Liang Xian dengan erat, dan melompat ke depan.

"Aduh..." Liang Xian terseret di tanah, meringis kesakitan. Lumpur dan serpihan batu menghantam tanah dengan dentuman yang memekakkan telinga. Meski sakit, rasa sakitnya tidak separah yang ia bayangkan.

"Wuji!!!"

"Wuji!"

Liang Xian mendengar teriakan Pangeran Hui. Saat ia melihat ke arah orang yang memeluk pinggangnya dan menerjangnya tadi, ternyata itu adalah Baili Wuji!

Lumpur dan batu hampir menutupi jalan setapak. Liang Xian hanya mengalami lecet di punggung dan telapak tangan, bisa dikatakan selamat tanpa cedera serius. Namun, Baili Wuji yang menyelamatkannya setengah tubuhnya tertimbun batu besar, darah mengalir dari pelipisnya, dan ia terkapar tak bergerak di tanah.

"Cepat!" teriak Liang Xian, "Selamatkan dia!"

"Wuji! Wuji..." Pangeran Hui berlari terhuyung-huyung, tidak peduli dengan lumpur yang kotor, ia berlutut dan menggali tanah dengan panik untuk menyelamatkan Baili Wuji.

"Uhuk..." Baili Wuji bergerak sedikit, suaranya parau dan lemah. Darah menutupi matanya, ia hanya menatap Pangeran Hui sekilas, lalu pingsan kembali dan tak bergerak lagi.

"Cepat! Pasukan Huben!"

"Di sini, singkirkan batunya!"

"Butuh dua orang lagi di sini, tarik bersama-sama!"

Pasukan Huben bergegas maju, bahu-membahu menyingkirkan batu, lalu mengangkat Baili Wuji ke atas tandu untuk diberi pertolongan darurat.

Bai Qingyu berlari mendekat, menggenggam tangan Liang Xian, dan berkata dengan cemas, "Bagaimana, apakah terluka? Kamu berdarah?"

Liang Xian menggeleng, "Tidak apa-apa, hanya lecet. Ini bukan darahku."

Liang Xian tadi ikut membantu menyingkirkan batu, jadi wajar jika terkena noda darah. Bai Qingyu menghela napas lega, namun tiba-tiba ia sadar, apa yang ia lakukan? Mengkhawatirkan penguasa yang terbuai pesona? Jika si penguasa mati tertimbun batu, bukankah masalah selesai? Mengapa ia begitu cemas?

Bai Qingyu menekan dadanya, detak jantungnya terdengar sangat jelas dan tidak bisa dibohongi...

Karena longsor di lembah, rombongan terpaksa melanjutkan perjalanan sedikit lagi lalu mendirikan tenda, membawa Baili Wuji yang terluka ke dalam tenda.

"Tabib! Tabib!" Pangeran Hui bertanya dengan panik, "Bagaimana keadaannya?"

Tabib menghela napas, "Menjawab Pangeran Kedua, ini sungguh sebuah keberuntungan! Tuan Baili hanya mengalami luka luar."

"Luka luar?" Pangeran Hui tidak percaya, "Benarkah tidak apa-apa? Tadi situasinya begitu berbahaya..."

"Tenanglah, Pangeran Kedua," tabib menambahkan, "Benar-benar hanya luka luar. Mungkin Tuhan merasa kasihan dan terharu oleh kesetiaan Tuan Baili yang melindungi tuannya, sehingga ia hanya mengalami luka luar. Kehilangan banyak darah memang membuatnya lemah, tapi dua hari istirahat sudah cukup."

Pangeran Hui mengembuskan napas lega, begitu pula Liang Xian, "Syukurlah kalau begitu."

Baili Wuji sudah sadar. Saat semua orang masuk ke dalam tenda untuk menjenguk, Baili Wuji berusaha bangkit dan memberi hormat, "Hamba memberi hormat kepada Tuan Liang."

"Eh," Liang Xian menahan bahunya, "Tuan Baili sekarang adalah dermawan bagiku. Jika bukan karena Tuan Baili yang mempertaruhkan nyawa, tidak akan ada lagi Tuan Liang atau apa pun. Beristirahatlah dengan tenang."

Baili Wuji berkata dengan rendah hati, "Hamba hanyalah orang dusun, menerima kemurahan hati Tuan Liang sudah merupakan anugerah besar, bagaimana mungkin hamba berani bersikap sombong?"

Pangeran Hui berkata, "Sudahlah! Jika Tuanku bilang tidak perlu berterima kasih, maka memang tidak perlu."

Liang Xian tertawa, "Benar, Pangeran Kedua memang paling mengerti aku."

Mendengar itu, Pangeran Hui entah mengapa merasa wajahnya memerah, hatinya terasa geli, dan sudut bibirnya tak bisa menahan senyum.

Baili Wuji memperhatikan tindakan kecil Pangeran Hui, matanya menyipit, lalu berkata, "Tuan Liang, hamba perlu mengobati luka, takut akan menyinggung perasaan Anda, hamba mohon izin agar Anda bisa beristirahat di luar."

Liang Xian berkata, "Dermawan terluka karenaku, bagaimana mungkin menyinggung perasaanku? Kebetulan, biar aku sendiri yang mengobati lukamu."

Luka Baili Wuji kebanyakan di punggung, tentu ia tidak bisa mengobatinya sendiri. Liang Xian tanpa gengsi sebagai seorang raja, dengan sikap ramah mengambil obat luka dan berkata kepada Baili Wuji, "Tolong buka pakaianmu."

"Bu-buka..."

Baili Wuji belum bicara apa pun, Pangeran Hui sudah meledak, matanya membelalak, "Masih harus buka baju?"

Bai Qingyu juga ada di sana, ia menyipitkan mata namun tetap tenang dan tidak berkomentar.

Liang Xian bertanya dengan heran, "Kalau tidak buka baju, bagaimana cara mengobati lukanya?"

Baili Wuji menatap Pangeran Hui sekilas, suara kain yang terbuka terdengar, ia membuka pakaiannya dengan sangat tenang, membiarkannya terbuka tanpa ditutupi.

Dalam sekejap, luka-luka besar dan kecil, bekas luka lama yang tak terhitung jumlahnya terpampang di hadapan mereka. Bekas sayatan pisau, cambukan, tusukan paku besi, dan banyak luka aneh lainnya.

Pangeran Hui menatapnya dengan mata merah padam. Luka-luka itu adalah kenangan masa lalu Baili Wuji di Kerajaan Shu, namun saat itu Pangeran Hui tidak berdaya dan tidak bisa melakukan apa pun.

Liang Xian menatap luka-luka itu dan mengagumi, "Dermawan, tubuhmu sangat kekar!"

Begitu ia mengucapkannya, entah mengapa itu terdengar menarik. Perhatian Pangeran Hui yang tadinya tertuju pada luka berubah menjadi kagum pada fisik Baili Wuji. Entah mengapa, ia teringat ciuman tak terduga hari itu, pipinya memerah dan panas, matanya tidak tahu harus diletakkan di mana.

Baili Wuji berkata tenang, "Membuat Tuan Liang tertawa, hamba hanyalah orang dusun kasar yang hanya tahu bekerja keras, tidak tahu bagaimana cara menjalani hidup dengan cara lain."

Bai Qingyu melihat Liang Xian tersenyum sambil menikmati fisik Baili Wuji yang kekar tanpa rasa canggung sedikit pun, tatapannya bahkan tampak sangat puas dan memuji. Ia mendengus dingin, benar-benar penguasa yang terbuai pesona.

"Perdana Menteri."

Seorang prajurit Huben masuk ke tenda dan membisikkan sesuatu kepada Bai Qingyu. Bai Qingyu menyipitkan mata, tidak lagi mempedulikan Liang Xian yang "terbuai pesona", lalu berbalik meninggalkan tenda.

Bai Qingyu keluar tenda dan bertanya, "Bagaimana, apakah sudah ada temuan soal longsor di lembah?"

Prajurit Huben itu merendahkan suaranya, "Melapor kepada Perdana Menteri, seperti dugaan Anda, kami memanjat puncak gunung dan memeriksa, kedua sisi batu di puncak gunung memang memiliki bekas potongan benda tajam."

Bai Qingyu mencibir, "Jadi, tanah longsor kali ini... adalah rencana yang sudah lama disusun oleh seseorang dan sengaja dilakukan."