Bab 36: Mangkatnya Sang Kaisar [1]

Halaman (1/3)
☆Mari lihat siapa yang bisa memikat hati Sang Penguasa terlebih dahulu!☆

Ting-tong—
Pesan sistem kecil: Berhasil menggoda Perdana Menteri agung Liang, Bai Qingyu, dengan kata-kata manis. Poin Penguasa Lalim +0,1.

Liang Xian tertegun. Apakah itu baru saja disebut kata-kata manis?
Jika Bai Qingyu membalasnya dengan sindiran seperti biasanya, bukankah itu berarti mereka sedang saling merayu? Poin Penguasa Lalim pasti akan bertambah 5 poin.

Liang Xian menatap Bai Qingyu dengan penuh harap, menunggu pria itu membalas sindirannya. Hanya dengan mengucapkan beberapa patah kata saja bisa mendapatkan poin Penguasa Lalim, mengapa tidak?

Namun tak disangka…
Bai Qingyu terdiam sejenak, lalu dengan kaku menangkupkan tangan dan berkata, "Hamba masih memiliki urusan resmi yang harus diselesaikan, hamba pamit undur diri."

Setelah berkata demikian, tanpa melirik Liang Xian sedikit pun, ia berbalik dan melangkah pergi dengan tergesa-gesa.

"Eh?" Liang Xian mengejar dua langkah. "Perdana Menteri? Mengapa pergi? Mari mengobrol lagi!"

Bai Qingyu bertubuh tinggi dengan kaki yang jenjang, langkahnya jauh lebih lebar daripada Liang Xian. Dengan langkah besarnya yang terburu-buru, Liang Xian sama sekali tidak bisa mengejarnya.

"Perdana Menteri!" Liang Xian menggunakan taktik memancing. "Jika Anda pergi dengan terburu-buru seperti ini, aku akan mengira kau merasa tersindir dengan kata-kataku!"

Bai Qingyu sama sekali tidak menoleh, ia hanya berkata dengan tenang, "Jika Sang Penguasa ingin berpikir demikian, silakan saja."

Liang Xian: "..."

Di sisi lain, Yao Sisi menarik Gongzi Hui pergi. Keduanya sampai di sudut yang terpencil, Gongzi Hui menyentak tangan Yao Sisi dengan kasar, lalu melipat tangan di dada dan berkata, "Ada apa? Cepat katakan, aku masih harus menemui Sang Penguasa."

Yao Sisi memelototi Gongzi Hui. Gongzi Hui memandang lawannya dari atas ke bawah, lalu tersenyum tipis. "Komandan Yao, jangan katakan padaku bahwa selama ini kau diam-diam mengagumi diriku?"

"Mengagumimu?" Yao Sisi tertawa geli. "Aku, putra dari keluarga Yao yang terhormat, cucu dari Panglima Besar, untuk apa aku mengagumimu?"

Gongzi Hui mengangkat dagunya. "Lalu untuk apa kau menyeretku ke tempat ini secara diam-diam?"

Yao Sisi berkata, "Aku tahu niat buruk apa yang kau simpan terhadap Sang Penguasa."

"Niat buruk?" Gongzi Hui tidak setuju. "Perasaan cinta yang muncul dari hati dan berhenti pada etika, bagaimana bisa disebut niat buruk?"

Pipi Yao Sisi langsung memerah, ia terbata-bata, "Kau... kau sangat menjijikkan! Berani-beraninya mengucapkan kata-kata tak tahu malu seperti itu."

"Cih, cih," Gongzi Hui tertawa. "Komandan Yao, kau masih terlalu muda. Hasrat cinta adalah hal yang wajar bagi manusia, bagaimana bisa disebut tak tahu malu?"

"Pokoknya, pokoknya..." Yao Sisi bersikeras, "Kau tidak boleh mengagumi Sang Penguasa!"

"Mengapa?" Gongzi Hui bertanya dengan mendesak. "Jika kau bisa memberikan alasan yang masuk akal, aku akan mendengarkanmu. Namun jika kau hanya bersikap tidak masuk akal, aku, Gongzi Hui, bukanlah orang yang mudah ditindas."

"Aku..." Meski biasanya Yao Sisi adalah penguasa di Kota Liang, saat menghadapi situasi seperti ini, ia tetaplah seorang pemuda berusia enam belas tahun yang belum bisa menandingi lidah tajam Gongzi Hui.

Gongzi Hui memanjangkan suaranya, "Oh— jangan-jangan kau juga diam-diam mencintai Sang Penguasa!"

"Kau..." Kau mengada-ada! Yao Sisi sebenarnya ingin segera menyangkal.
Namun wajahnya sudah merah padam, suaranya tertahan di tenggorokan, dan akhirnya ia memaksakan diri berkata, "Lantas kenapa jika memang iya?"

Gongzi Hui mengangkat alis. "Pantas saja aku tidak menyukaimu."

Yao Sisi berkata dengan wajah merah, "Aku... aku akan mengirimkan surat tantangan padamu, menyatakan perang secara resmi! Mari kita bersaing secara adil untuk melihat siapa yang bisa memenangkan hati Sang Penguasa!"

"Hehe!" Gongzi Hui mencibir. "Baiklah, karena Komandan Yao begitu yakin akan menang, jika aku, Shu Hui, tidak menerima tantangan ini, itu justru akan membuatku terlihat takut padamu."

Yao Sisi berkata, "Sepakat!"

Gongzi Hui mengangkat dagunya, "Sepakat."

Bai Qingyu meninggalkan sisi danau dan kebetulan mendengar pernyataan perang antara Yao Sisi dan Gongzi Hui. Ia tidak menghentikan langkahnya, hanya menyipitkan mata dan menggelengkan kepala.

Halaman (2/3)
Bai Qingyu sangat sibuk dengan urusan negara hari ini. Karena sempat "menghasut" Yao Sisi untuk mengacaukan momen pernyataan cinta Gongzi Hui, pekerjaannya tertunda sebentar, sehingga urusan di sore hari menjadi semakin padat hingga pintu istana dikunci.

Karena pintu istana sudah ditutup, Bai Qingyu menginap di istana. Ia memiliki paviliun khusus di Istana Liang. Bagaimanapun, Bai Qingyu sering kali harus lembur. Selama urusan belum selesai sebelum pintu istana ditutup, ia akan menginap di istana, dan pihak istana pun telah menyiapkan pakaian ganti untuknya.

Bai Qingyu memasuki paviliun. Pelayan pria dan wanita sudah menyiapkan air hangat untuknya mandi.
Bai Qingyu melambaikan tangan. "Kalian semua mundurlah, tidak perlu melayani."

"Baik, Perdana Menteri."

Para pelayan pun mundur. Di dalam paviliun hanya tersisa Bai Qingyu seorang. Ia melepas jubah dan mahkotanya, lalu melangkah masuk ke dalam tong mandi untuk membersihkan diri dan menghilangkan lelah.

Bai Qingyu berendam di dalam air hangat, menghela napas pelan, dan menyandarkan kepala dengan nyaman. Malam semakin larut, rasa kantuk mulai menyerang dan menariknya ke dalam mimpi yang dalam...

Sekelilingnya tampak hitam putih. Kain duka berwarna putih berkibar-kibar, di sana terdapat bendera khusus sembilan naga yang melambangkan otoritas kaisar, dengan tulisan—Zhou!

Bai Qingyu dengan jelas merasakan bahwa ia sedang berada dalam mimpi. Di sekelilingnya terdengar suara tangisan duka yang memilukan. Apakah ini... Kaisar Zhou telah mangkat?

Benar saja, pemandangan berubah. Pasukan harimau Kerajaan Liang mengibarkan pengumuman duka dengan lantang, "Kaisar mangkat— Kaisar mangkat— Para bangsawan segera berkabung... Kaisar mangkat, para bangsawan segera berkabung—"

Saat pengumuman duka Kaisar Zhou diserahkan ke tangan Liang Xian, pemandangan di depan mata Bai Qingyu berubah lagi, menjadi samar, lalu kembali jernih.

Sepertinya itu adalah rombongan Kerajaan Liang yang sedang menuju pemakaman Kaisar Zhou. Liang Xian berdiri di atas kapal dengan jubah putih polos. Di sekelilingnya, arus air sangat deras, disertai angin kencang dan hujan badai. Entah bagaimana, di atas sungai yang deras itu tiba-tiba muncul banyak kapal kecil berwarna hitam yang melaju kencang menuju kapal Kerajaan Liang.

Serang—!!

Itu adalah suara teriakan perang. Pasukan penyergap!
Dalam sekejap, anak panah berhujanan menutupi awan gelap, menerjang dari segala arah.
Jubah putih Liang Xian seketika ternoda oleh darah. Tubuhnya yang ramping tampak seperti sehelai daun kering yang jatuh ke belakang, terjerembap ke dalam genangan darah...

"Liang Xian!"

Bai Qingyu membuka matanya. Air hangat sudah mendingin, membuat malam musim panas yang terik terasa menusuk tulang.

Bai Qingyu mengangkat tangan dan menyeka tetesan air di wajahnya. "Hanya mimpi..."

Mimpi pertanda.
Kaisar Zhou mangkat, para bangsawan pergi berkabung, ada yang menyergap Liang Xian di jalur air, dan Liang Xian tertusuk panah di dada hingga jatuh ke genangan darah.

Bai Qingyu menyipitkan mata, ia melangkah keluar dari tong mandi dengan suara gemericik air. Ia segera mengeringkan diri, mengenakan pakaian, lalu bergegas meninggalkan paviliun menuju istana tempat Liang Xian beristirahat.

"Sang Penguasa... Sang Penguasa?"
"Sang Penguasa..."

Liang Xian sedang tidur nyenyak saat mendengar suara yang terdengar seperti memanggil arwah, agak melengking. Orang yang tidak tahu mungkin mengira itu adalah ayam jantan yang berkokok pagi-pagi.

"Mmm..." Liang Xian berbalik dan menutupi kepalanya dengan selimut.

Pelayan itu cemas, namun tidak berani bersuara terlalu keras hingga mengganggu Sang Penguasa. Ia berbisik seperti pencuri, "Sang Penguasa, Sang Penguasa... Perdana Menteri datang, katanya ada urusan yang sangat penting, sangat mendesak, dan harus menemui Sang Penguasa saat ini juga..."

Liang Xian mengucek matanya dan duduk. Kepalanya masih terasa pening. Ia melihat ke arah langit yang benar-benar gelap, mungkin baru saja lewat tengah malam.

Liang Xian menghela napas panjang. "Suruh masuk..."

"Baik, Sang Penguasa."

Bai Qingyu melangkah terburu-buru ke dalam istana. Sekilas ia melihat Liang Xian yang sedang bersandar di dipan, matanya terpejam, bibirnya sedikit terbuka, tampak sangat mengantuk.

Bai Qingyu tanpa sadar menghela napas lega, namun sesaat kemudian ia kembali tegang. Mengapa aku harus merasa cemas demi penguasa lalim ini? Melihatnya baik-baik saja, hatinya justru terasa seperti batu besar yang jatuh ke tanah.

Bai Qingyu menggelengkan kepala, menepis ekspresi yang tidak perlu, lalu menangkupkan tangan. "Hamba menghadap Sang Penguasa."

"Hmm...?" Liang Xian berusaha membuka matanya sedikit. "Perdana Menteri, datang tengah malam begini, ada urusan apa?"

Halaman (3/3)
Bai Qingyu memerintahkan pelayan untuk keluar dan menutup pintu aula, barulah ia berkata, "Hamba baru saja... mendapat sebuah mimpi."

"Mimpi?" Liang Xian masih memeluk bantalnya, kini ia sudah agak sadar dan menatap Bai Qingyu. "Mimpi pertanda?"

Bai Qingyu mengangguk. "Hamba dan Sang Penguasa terikat dalam aliansi. Hamba pernah berjanji kepada Baginda, jika mendapat mimpi aneh seperti ini lagi, hamba pasti akan memberitahukannya."

Liang Xian mengangkat alis. "Sepertinya Perdana Menteri bermimpi tentang sesuatu?"

"Benar." Bai Qingyu merendahkan suaranya dan berkata dengan nada berat, "Kaisar... akan segera mangkat."

Dunia saat ini adalah milik keluarga Zhou. Raja Zhou adalah Kaisar. Di bawah Raja Zhou, terdapat 174 bangsawan yang terbagi menjadi lima tingkatan: Gong, Hou, Bo, Zi, dan Nan. Para bangsawan berkuasa di wilayah masing-masing dan memiliki pasukan sendiri, namun pada akhirnya, mereka semua adalah abdi dari Kaisar Zhou.

Kaisar Zhou mangkat berarti akan ada kaisar baru yang naik takhta. Ada pepatah yang mengatakan, setiap kaisar baru membawa pejabat baru. Jika kaisar berganti, itu pasti akan memengaruhi kepentingan 174 bangsawan.

Liang Xian berkata, "Jika hanya sekadar Kaisar mangkat, kurasa Perdana Menteri tidak akan datang menemuiku di tengah malam begini, bukan?"

"Tepat sekali." Bai Qingyu menyipitkan mata. "Kurasa Sang Penguasa paham, jika Kaisar Zhou mangkat, Putra Mahkota Yan adalah pewaris yang sah dan ortodoks. Namun..."

Ada kelanjutannya.
Putra Mahkota Yan adalah putra kandung dari Raja Zhou. Ia adalah satu-satunya putra sah, jadi jika Kaisar Zhou mangkat, naiknya Putra Mahkota Yan adalah hal yang paling wajar.

Masalahnya adalah, Putra Mahkota Yan saat ini tidak berada di ibu kota Raja Zhou. Kisah ini harus dimulai dari tiga tahun yang lalu.

Meskipun Raja Zhou adalah kaisar yang memimpin para bangsawan, seiring dengan pembagian wilayah, tanah kaisar terbagi menjadi banyak wilayah kecil. Para bangsawan yang kuat menggunakan kekuatan militer mereka untuk terus mencaplok wilayah bangsawan yang lemah. Lama-kelamaan, wilayah beberapa bangsawan bahkan lebih luas daripada ibu kota kerajaan, dan kekuatan militer mereka lebih kuat daripada pasukan pusat milik kaisar.

Seiring berjalannya waktu, meskipun status bangsawan di bawah kaisar, kekuatan militer, kekayaan, dan kekuatan negara mereka jauh melampaui kaisar, sehingga otoritas Kaisar Zhou semakin merosot hingga namanya saja yang tersisa.

Kaisar Zhou saat ini lemah dan hanya menjadi kaisar boneka. Ia hanya bisa mengurus bangsawan kecil, namun tidak bisa melawan para bangsawan yang berkuasa. Di dekat ibu kota Raja Zhou, terdapat negara hegemon yang kuat yang berbatasan langsung dengan wilayah kekuasaan kaisar.

—Negara Li.

Negara Li adalah negara dengan gelar Bo, satu tingkat di bawah Liang Xian yang bergelar Hou. Jika Kerajaan Liang adalah negara kuat di timur, maka Negara Li adalah hegemon di wilayah dataran tengah. Negara-negara kecil di dataran tengah semuanya tunduk pada Negara Li, sehingga terbentuklah aliansi negara-negara yang dipimpin oleh Negara Li, yang mencakup dua belas negara besar dan kecil.

Negara-negara aliansi ini berkumpul di bawah perlindungan Negara Li, dengan dataran tengah sebagai pusatnya, dan meluas hingga mengepung ibu kota Raja Zhou. Meskipun Kaisar Zhou adalah penguasa tertinggi, jika ia ingin hidup tenang, ia harus memperhatikan sikap Negara Li.

Tiga tahun lalu, raja Negara Li secara pribadi menghadiri jamuan ulang tahun Kaisar Zhou. Siapa sangka, Kaisar Zhou yang sudah lama memendam dendam, ditambah lagi terlalu banyak minum anggur saat pesta ulang tahun, akhirnya memaki raja Negara Li habis-habisan.

Hasilnya sudah bisa ditebak. Keesokan harinya, saat Kaisar Zhou sadar dari mabuknya, ia menyesal bukan main. Ia pergi ke penginapan tempat raja Negara Li menginap, memohon maaf dengan rendah hati, memberikan hadiah berlimpah, bahkan berjanji akan menaikkan gelar raja Negara Li menjadi Hou.

Namun raja Negara Li tidak menerima niat baik itu, mengembalikan hadiah Kaisar Zhou, dan menolak kenaikan gelar tersebut. Jelas sekali ia tidak memberi muka kepada Kaisar Zhou.

Kaisar Zhou merasa ketakutan selama tiga hari tiga malam. Akhirnya, untuk menunjukkan ketulusannya, ia mengirim satu-satunya putranya, yakni Putra Mahkota Yan, ke Negara Li sebagai sandera.

Bai Qingyu berkata, "Jangka waktunya adalah tiga tahun. Putra Mahkota Yan harus menjadi sandera di Negara Li selama tiga tahun, dan sekarang tepat tahun ketiga. Siapa sangka kebetulan sekali, jika mimpi hamba tidak salah, waktu Kaisar Zhou tidak banyak lagi dan akan segera mangkat."

Liang Xian mengerti maksud Bai Qingyu. "Kaisar Zhou akan segera mangkat, tetapi putranya berada di tangan musuh bebuyutan, Negara Li, dan belum kembali ke negara. Jika Kaisar Zhou mangkat dan Putra Mahkota Yan tidak bisa naik takhta, bukankah dunia ini akan dikendalikan oleh Negara Li?"

Bai Qingyu mengangguk. "Sang Penguasa bijak, persis seperti yang Anda katakan."

Kebetulan, Kerajaan Liang sebagai negara besar di timur menjalankan strategi "bersekutu dengan yang jauh dan menyerang yang dekat", sehingga tidak akur dengan hegemon dataran tengah, Negara Li. Kerajaan Liang adalah pendukung setia putra mahkota dan selalu berhubungan baik dengan Putra Mahkota Yan.

"Singkatnya," kata Liang Xian, "Jika Putra Mahkota Yan tidak bisa naik takhta dengan lancar, Negara Li akan menjadi penguasa tunggal, dan kita di Kerajaan Liang hanya bisa gigit jari, begitu?"

Kelopak mata Bai Qingyu berkedut. Wajah Liang Xian yang tampan dan dingin, dipadukan dengan kata-kata kasarnya, entah mengapa, kata-kata yang seharusnya terdengar kasar itu terasa tidak terlalu buruk di telinganya...

Bai Qingyu tetap tenang dan memuji, "Apa yang dikatakan Sang Penguasa singkat dan padat, memang itulah kenyataannya."

Penulis memiliki sesuatu untuk dikatakan:
Hari ini ada 3 bab ya~