Bab 28: Sebagai Pria, Jangan Pernah Mengatakan Dirimu Tidak Mampu

Saat suaranya mereda, Gongzi Hui tiba-tiba merasakan dua pasang mata menghujam ke arahnya. Tatapan yang pertama sangat jelas, berasal dari Yao Sisi, komandan Pasukan Huben. Tatapan itu terasa seperti bilah pisau paling tajam yang siap mencincang Gongzi Hui menjadi seratus delapan bagian!

Sementara itu, tatapan kedua terasa lebih samar dan tersembunyi, namun tetap memancarkan hawa yang tajam. Itu adalah tatapan dari Bai Qingyu, perdana menteri paling berkuasa di Kerajaan Liang.

Menanggapi kata-kata ambigu Liang Xian, Gongzi Hui berkata dengan dingin, "Permainan apa lagi yang ingin kau mainkan?"

Liang Xian menjawab, "Tuan Muda Kedua, aku memberimu tiga kesempatan untuk mencoba membunuhku. Aku mengizinkanmu bergerak bebas di dalam kediaman kantor wilayah ini tanpa batasan apa pun. Jika dalam tiga kali kesempatan itu kau berhasil membunuhku, tidak ada seorang pun di Kerajaan Liang yang boleh menghalangimu; kau bebas meninggalkan negeri ini. Namun, jika ketiga upaya pembunuhan itu gagal, maka kau, Shu Hui, akan menjadi milikku seumur hidup. Kau harus mengabdi padaku, bekerja keras tanpa mengeluh. Bagaimana?"

Mata Gongzi Hui berkedip. Bagaimana pun ia memikirkan "permainan" ini, ia merasa diuntungkan. Sejak kecil ia berlatih bela diri dan memiliki kemampuan yang mumpuni. Selain itu, ia dibiarkan bebas bergerak di kediaman kantor wilayah, bukan di istana utama Kerajaan Liang, sehingga penjagaan pasukan Huben tentu tidak seketat di ibu kota. Membunuh Liang Xian bukanlah hal yang mustahil.

Gongzi Hui tetap waspada. Tawaran yang terlalu menggiurkan biasanya hanyalah tipuan. Liang Xian adalah sosok yang licik, bagaimana mungkin ia membiarkan dirinya diuntungkan?

Liang Xian mendesak, "Bagaimana? Permainan ini sangat menguntungkan bagimu. Jangan bilang... Tuan Muda Kedua tidak berani?"

"Tidak berani?" ejek Gongzi Hui. "Di dunia ini, belum ada hal yang tidak berani dilakukan oleh Shu Hui! Baiklah, aku terima!"

Liang Xian tersenyum dan memberi isyarat, "Sisi, lepaskan ikatan Tuan Muda Kedua."

Yao Sisi sedikit ragu. Gongzi Hui memiliki kemampuan bela diri yang hebat dan hati yang kejam; jika ikatannya dilepas, dikhawatirkan ia akan nekat membunuh sang penguasa di tempat. Namun, Yao Sisi hanya ragu sejenak. Ia sangat mempercayai Liang Xian dan yakin bahwa sang raja memiliki alasannya sendiri.

Yao Sisi melangkah maju dan melepaskan ikatan Gongzi Hui. Setelah tangannya bebas, Gongzi Hui tidak langsung menyerang Liang Xian. Ia hanya menggerakkan pergelangan tangannya sambil menatap mereka dengan waspada. "Penguasa Liang memegang teguh janjinya, kuharap kau tidak akan menarik kembali kata-katamu."

"Tentu saja," jawab Liang Xian sambil mengangkat telapak tangannya. "Tiga kali upaya pembunuhan, dengan batas waktu sembilan hari. Jika ketiga upaya itu gagal, atau jika setelah sembilan hari aku masih hidup, maka kau, Gongzi Hui, adalah pihak yang kalah."

"Baik!" sahut Gongzi Hui dengan sengit. "Aku bertaruh denganmu!"

"Lugas sekali," Liang Xian tertawa. "Aku suka orang yang lugas."

Setelah Liang Xian berkata demikian, Gongzi Hui menyadari dengan tajam bahwa ia kembali—lagi-lagi—ditatap dengan tajam!

Setelah ikatannya dilepas, Gongzi Hui meninggalkan penjara. Ruang geraknya mencakup seluruh area kediaman kantor wilayah; selama ia tidak keluar dari sana, ia bebas pergi ke mana pun.

Yao Sisi merasa khawatir. Setelah Gongzi Hui pergi, ia berbisik kepada Liang Xian, "Tuanku, perlukah hamba mengawasi gerak-geriknya secara diam-diam?"

Liang Xian tersenyum. "Tidak perlu."

"Tapi..." Sebelum Yao Sisi menyelesaikan kalimatnya, Liang Xian sudah memotong, "Sisi, jangan khawatir. Gongzi Hui... tidak akan bisa lepas dari genggamanku."

Liang Xian kembali ke aula timur kediaman, membaca buku dan menikmati buah-buahan. Matahari perlahan terbenam dan waktu makan malam tiba. Beberapa pelayan pria membawa hidangan dan menatanya sesuai aturan.

Liang Xian mengangkat sumpitnya, hendak mengambil makanan.

*Ting-dong—*

[Mata Penembus, aktif!]

—Racun!

Pada beberapa piring saji, terlihat tulisan tebal sistem yang mencolok dan menyilaukan mata.

Sumpit Liang Xian berhenti. Ia tersenyum dan bergumam pada dirinya sendiri, "Gerakannya cepat sekali?"

Gongzi Hui benar-benar bertindak cepat. Baru saja bertaruh di siang hari, sore harinya ia sudah mulai beraksi. Untuk percobaan pembunuhan pertama, ia memilih cara yang hati-hati: meracuni makanan.

Pada zaman kuno, racun sangat sederhana, begitu pula teknik untuk mendeteksinya. Hanya beberapa jenis racun umum yang bisa dideteksi; racun lambat atau racun yang tidak bereaksi dengan jarum perak tidak mungkin terdeteksi. Namun, kemampuan spesial Liang Xian sangat kuat. Ia tidak perlu repot memeriksa racun karena dengan Mata Penembus, ia bisa langsung mengidentifikasinya.

Gongzi Hui sangat berhati-hati dalam meracun. Ia tidak meracuni semua makanan, hanya beberapa piring saja. Dengan mencampurkan makanan yang aman dan beracun, para pelayan tidak akan bisa mendeteksinya.

Liang Xian mengangkat alisnya. Sumpitnya beralih mengambil hidangan yang tidak beracun dan memakannya dengan lahap. Ia kemudian memanggil pelayan, "Pergi dan panggil Perdana Menteri untuk menghadapku."

Bai Qingyu baru saja kembali ke kamarnya ketika mendengar panggilan sang raja. Ia segera keluar dan menuju aula timur, lalu membungkuk hormat. "Hamba menghadap, Tuanku."

"Perdana Menteri, sudah makan?" tanya Liang Xian sambil tersenyum.

Kelopak mata Bai Qingyu berkedut. "Melapor pada Tuanku, hamba belum makan."

"Kebetulan sekali," Liang Xian menepuk tikar di sampingnya dan memberi isyarat. "Duduklah, mari makan bersama."

Bai Qingyu merasa aneh. Ia tidak tahu apa rencana Liang Xian yang tiba-tiba bersikap ramah seperti ini, namun ia tetap melangkah maju dan duduk dengan tertib. "Terima kasih atas jamuannya, Tuanku."

Ia mengambil sumpit dengan gerakan anggun, menyingsingkan lengan bajunya yang lebar, dan mengambil sepotong akar teratai rebus yang terletak paling dekat dengannya. Akar teratai itu putih bersih, ditaburi kelopak bunga, dan diletakkan di atas es. Rasanya manis, segar, dan sangat cocok untuk menghilangkan gerah di musim panas.

Saat Bai Qingyu hendak memasukkan potongan akar teratai itu ke mulutnya dengan anggun, Liang Xian tiba-tiba berkata, "Perdana Menteri, akar teratai itu... beracun."

Bai Qingyu: "..."

Liang Xian tertawa. "Jangan salah paham, Perdana Menteri. Bukan aku yang meracuninya, melainkan Tuan Muda Kedua."

"Shu Hui?" Bai Qingyu mengernyitkan dahi. Ia menjatuhkan potongan akar teratai itu kembali ke piring dan berkata dengan dingin, "Tidak disangka Shu Hui bertindak secepat ini."

Liang Xian berkata, "Dia mencoba meracuniku, namun sudah kuketahui. Percobaan pembunuhan pertama ini gagal. Sebagai hukuman kecil sekaligus pelajaran, aku ingin menambahkan sesuatu ke dalam makanannya agar Gongzi Hui tahu bahwa aku bukanlah orang yang mudah diremehkan."

Bai Qingyu mengangkat alis. "Racun?"

Liang Xian melambaikan tangan. "Aku menginginkan orangnya, bukan nyawanya. Kalau dia mati karena racun, bukankah usahaku sia-sia?"

Meski Bai Qingyu telah berkecimpung di pemerintahan selama bertahun-tahun, ia tetap tidak bisa memahami apa yang ingin dilakukan Liang Xian jika bukan meracuninya.

Kemudian, ia mendengar suara Liang Xian yang lembut, sopan, namun sedikit nakal, berkata dengan nada serius, "Obat perangsang."

Bai Qingyu: "..."

Bai Qingyu tiba-tiba menyadari bahwa seharusnya ia menolak ketika Liang Xian menawarinya makan. Perasaan tidak enak mulai muncul di hatinya. Ia ragu-ragu dan bertanya, "Tuanku... mengapa memanggil hamba ke sini? Pasti bukan hanya sekadar untuk makan bersama."

"Cerdas." Liang Xian memuji Bai Qingyu untuk kedua kalinya, yang justru membuat firasat buruk di hati Bai Qingyu semakin kuat.

Liang Xian mendekat dan merangkul bahu Bai Qingyu dengan akrab. "Aku adalah seorang penguasa negara. Jika aku sendiri yang memberikan obat... semacam itu pada Gongzi Hui, bukankah itu memalukan?"

Bai Qingyu dengan bijak tetap diam. Liang Xian melanjutkan, "Bisa minta tolong bantuan Perdana Menteri?"

Bai Qingyu segera menolak, "Hamba tidak mampu, mungkin tidak bisa membantu meringankan beban Tuanku."

"Eh!" seru Liang Xian. "Kau pasti bisa! Sebagai laki-laki, jangan pernah bilang dirimu tidak mampu."

Bai Qingyu: "..."

Bai Qingyu terdiam sejenak, lalu bertanya balik, "Hal kecil seperti ini bisa ditangani orang lain, mengapa harus hamba?"

Liang Xian tersenyum. "Tentu saja, hubungan kita sangat dekat. Kau memegang rahasiaku, dan aku memegang rahasiamu. Kita masing-masing punya kartu as di tangan satu sama lain. Menggunakan jasamu bukankah lebih praktis? Lagipula, sudah kubilang tadi, hal seperti meracuni orang itu memalukan. Aku tahu kau orang yang bijaksana, kau tidak akan membocorkannya. Perdana Menteri, beri aku satu alasan mengapa aku tidak boleh memintamu?"

Bai Qingyu terdiam lagi.

Liang Xian menepuk punggungnya. "Lagipula, menyerahkan tugas pribadi seperti ini kepadamu justru membuktikan kepercayaanku padamu."

Bai Qingyu membatin, *Kepercayaan menjijikkan seperti ini, aku tidak butuh.*

Namun, semua jalan keluar sudah ditutup oleh Liang Xian. Seperti yang dikatakan, rahasia tentang mimpi ramalan Bai Qingyu ada di tangan Liang Xian, sehingga ia tidak bisa bersikap kasar.

Setelah berpikir panjang, Bai Qingyu menghela napas dan dengan terpaksa menjawab, "Hamba... mematuhi perintah."

"Nah, begitu baru benar. Cepat pergi dan cepat kembali," pesan Liang Xian. "Lakukan dengan rapi, jangan sampai Gongzi Hui menyadarinya."

Bulan mulai naik di balik pucuk pohon dedalu. Sisa makan malam dibawa oleh para pelayan kembali ke dapur.

Sebuah bayangan hitam ramping bersembunyi di balik pohon besar di dekat dapur, tertutup oleh bayangan pohon dan kegelapan malam. Saat melihat para pelayan lewat, bayangan itu segera bersembunyi.

Para pelayan tidak menyadari apa pun. Mereka meletakkan piring-piring bekas ke dalam dapur dan terdengar percakapan para juru masak di dalam.

"Sang penguasa memiliki nafsu makan yang besar hari ini."

"Benar, terutama akar teratai dingin itu. Sepertinya beliau sangat menyukainya."

"Besok kita buat lagi, jarang-jarang beliau sangat menyukainya."

Bayangan itu mendengar percakapan tersebut dan tertawa kecil tanpa suara. "Besok? Liang Xian, raja yang tidak becus itu, setelah memakan akar teratai beracun tersebut, mungkin tidak akan bertahan sampai hari ini berakhir!"

Bayangan itu adalah Tuan Muda Kedua dari Kerajaan Shu, Shu Hui!

Setelah mendapatkan informasi, Shu Hui meninggalkan tempat itu dengan gerakan yang gesit bagaikan burung angsa liar. Ia melompati tembok dan kembali ke kediamannya, menghindari patroli pasukan Huben, lalu masuk ke kamarnya dengan tenang seolah tidak pernah pergi ke mana-mana.

"Huh, Liang Xian." Gongzi Hui menyibakkan lengan bajunya dan duduk dengan gaya yang angkuh. Ia menuangkan air ke dalam cangkir dan meminumnya dengan lega. Ia mencibir, "Ternyata hanya segitu kemampuannya."

Cuaca musim panas yang terik membuat Gongzi Hui kehausan setelah bersembunyi cukup lama. Ia menuangkan cangkir kedua dan meminumnya sampai habis, lalu menyeka sudut bibirnya dengan anggun.

Tiba-tiba, alisnya yang tadi santai mengernyit. Ia menekan perutnya, merasakan sesuatu yang aneh. Rasa itu sangat samar, membuatnya curiga namun tetap berharap itu bukan apa-apa.

Gongzi Hui mencoba mengatur napas, namun tiba-tiba ia mengerang. Matanya berkedip cepat, menatap cangkir kosong di sampingnya. "Air..."

*Brak—*

Pintu kamar ditendang terbuka. Seseorang masuk dengan angkuh layaknya raja gunung, dengan senyum tipis di wajahnya. "Tuan Muda Kedua, apakah airnya enak?"

"Liang... Xian?!" Gongzi Hui menatap tajam, mengucapkan nama itu dengan gigi terkatup.

Gongzi Hui bertanya dengan heran, "Bukankah kau..."

Liang Xian menjawab, "Aku kenapa? Bukankah seharusnya saat ini aku sudah mati keracunan?"

"Kau..." Gongzi Hui merasa terkejut dan ketakutan. "Kau sudah mengetahuinya sejak awal?"

Liang Xian tersenyum. "Benar, aku sudah tahu sejak awal bahwa makananku telah diutak-atik oleh seekor anjing liar kecil."

Gongzi Hui memegangi perutnya yang mulai terasa panas. Wajahnya memerah padam, tampak kesakitan yang luar biasa. Ia berkata dengan susah payah, "Kau... kau sudah tahu, tapi berpura-pura sudah selesai makan, tujuannya agar aku pergi, lalu kau menaruh racun di cangkirku?!"

"Cerdas, cerdas sekali!" Liang Xian bertepuk tangan. "Memang layak disebut Tuan Muda Kedua, kau cerdas, tapi tebakanmu hanya benar setengahnya. Aku memang sudah tahu dan sengaja menyuruhmu pergi, tapi karena aku orang yang sangat baik hati, bagaimana mungkin aku tega membunuh? Tenang saja, yang kau minum bukanlah racun yang mematikan."

"Lalu apa isinya?" Keringat mulai bercucuran di dahi Gongzi Hui. Pandangannya mulai kabur, tangan dan kakinya perlahan melemah. Racun ini sangat kejam, sungguh siksaan yang hebat.

Liang Xian berdeham dan berbisik di dekat telinga Gongzi Hui, "Hanya obat perangsang."