Bab 34: Satu Ronde Menggoda

Liang Xian dengan sigap menanggapi, "Benar, aku terlalu lelah sampai lupa mengelapnya, membuat Perdana Menteri dan Tuan Muda Kedua tertawa."

Saat Liang Xian berbicara, bibirnya sedikit terbuka dan tertutup. Bai Qingyu masih mengelapnya, dan bibir yang hangat itu, terhalang oleh sapu tangan sutra, bersentuhan ringan dengan ujung jari Bai Qingyu. Bai Qingyu tertegun, lalu secara naluriah menarik tangannya kembali.

Tuan Muda Hui sama sekali tidak menyadari interaksi kecil di antara keduanya. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Cederanya Baginda adalah karena diriku, bagaimana mungkin aku bisa melupakan budi dan menertawakan Baginda?"

"Tuan Muda Kedua," Liang Xian masih teringat pada hidangan lezatnya, lalu bertanya, "Entah apa tujuan kedatangan Tuan Muda kemari?"

"Ah, benar," Tuan Muda Hui segera menjawab, "Perjalanan Baginda kembali ke ibu kota pasti sangat melelahkan. Dari perbatasan hingga ke Ibu Kota Liang, tidak ada makanan bergizi yang berharga. Karena itu, begitu tiba di Ibu Kota Liang, aku secara pribadi memasakkan bubur kental yang bergizi. Entah... apakah Baginda bersedia mencicipinya?"

"Kau sendiri yang memasak bubur ini?" Liang Xian sedikit terkejut.

Ada pepatah yang mengatakan seorang budiman harus menjauhi dapur. Tuan Muda Hui adalah putra kedua dari Negara Shu, meskipun sejak kecil hidup menumpang, ia tidak perlu turun ke dapur sendiri hanya untuk mengisi perut. Bisa membuat Tuan Muda Hui turun tangan langsung ke dapur adalah hal yang luar biasa, dan ini membuktikan bahwa Tuan Muda Hui telah benar-benar ditaklukkan oleh Liang Xian tanpa keraguan sedikit pun.

Liang Xian tertawa, "Tentu saja. Tuan Muda begitu perhatian, bagaimana mungkin aku menyia-nyiakan niat baikmu? Cepat, sajikan ke sini."

Kebetulan sekali, Liang Xian belum kenyang. Tadi acara makan besarnya terganggu, menyantap bubur pun tidak buruk. Lagipula, Tuan Muda Hui mengatakan bubur ini dimasak dengan bahan-bahan bergizi kelas atas, pasti rasanya sangat lezat, bukan?

Tuan Muda Hui menunjukkan senyum malu-malu, berbalik meninggalkan ruang utama, dan tak lama kemudian kembali dengan membawa mangkuk bubur. Ia membuka tutup mangkuk itu seolah sedang mempersembahkan harta karun.

*Huu...*

Uap panas mengepul ke atas, disertai aroma amis, gosong, dan bau tajam yang bercampur aduk, langsung menyerbu hidung Liang Xian. Liang Xian secara naluriah menahan napas dan tersedak hingga terbatuk-batuk, "Uhuk, uhuk, uhuk!"

Liang Xian: "..." Ini benar-benar membuat mata perih...

Bai Qingyu yang tadinya berdiri di samping, kini diam-diam mundur selangkah, menjauh dari bubur bergizi yang "mengundang air mata" itu.

Senyum Tuan Muda Hui semakin malu-malu, "Ini dibuat dari lima puluh jenis tanaman obat berharga dan lima puluh jenis bahan makanan mewah yang kupilih dengan cermat."

Sambil berkata demikian, ia menggunakan sendok ukir yang indah untuk mengaduk bubur tersebut. Udang di dalamnya setengah biru dan setengah merah, jelas belum matang sempurna, mengapung di dalam bubur. Liang Xian dengan penglihatan tajamnya bahkan menemukan kacang kastanye emas yang masih berkulit dan potongan melon yang masih penuh biji.

Liang Xian tidak bisa menahan diri, kelopak matanya berkedut kencang, "Udang ini..."

"Baginda tenang saja," Tuan Muda Hui menjelaskan, "Udang ini kudapatkan dengan mengerahkan koneksiku dari para nelayan di Negara Shu. Negara Shu berbatasan dengan laut, hasil lautnya sangat segar. Nelayan itu secara khusus berpesan kepadaku bahwa daging udang sangat lembut dan mudah keras jika terlalu lama dimasak. Karena itu, saat memasak bubur ini, aku sengaja memasukkan udang di saat terakhir agar tetap segar."

Segar! Tentu saja segar, setengah matang begitu, hampir saja melompat keluar dari panci...

Bai Qingyu mengerutkan kening hampir tak terlihat. Mendengar ucapan Tuan Muda Hui, ia kembali mundur selangkah.

Tuan Muda Hui ragu sejenak lalu berkata, "Saat aku masih kecil, aku pernah memasakkan bubur yang hampir serupa untuk ibunda. Ibunda memuji keahlianku dan mengatakan buburnya sangat lezat. Kupikir, mangkuk bubur yang kumasak kali ini pun seharusnya layak untuk dinikmati."

Kasih ibu, ya. Liang Xian tidak bisa tidak menghela napas dalam hati. Ibunda Tuan Muda Hui benar-benar ibu yang baik...

Setelah selesai menjelaskan, Tuan Muda Hui menatap Liang Xian dengan penuh harap dan menyerahkan sendok kepadanya, "Baginda, silakan dicicipi. Jika ada yang kurang, aku bisa mencatatnya agar lain kali saat memasak..."

"Masih ada lain kali?" Liang Xian tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Tuan Muda Hui tertegun, "Apa maksud Baginda...?"

Liang Xian dengan cerdik menjawab, "Maksudku, ini terlalu merepotkan Tuan Muda. Di cuaca sepanas ini, memasak bubur sangatlah melelahkan. Istana Liang memiliki tiga dapur dengan banyak juru masak, Tuan Muda tidak perlu bersusah payah melakukannya sendiri."

Tuan Muda Hui dengan tulus berkata, "Bisa meringankan beban Baginda adalah keberuntunganku, bagaimana mungkin aku merasa lelah?"

Liang Xian tertawa getir, matanya menatap lekat-lekat mangkuk bubur "sepuluh khasiat" itu. Bai Qingyu yang berdiri di samping justru menambah api, bersikap seperti bunga teratai putih yang pengertian, "Baginda, Tuan Muda Kedua sangat setia, langit dan bumi menjadi saksi. Ia rela mengesampingkan statusnya demi memasak untuk Baginda. Bahkan di seluruh Negara Liang, jarang ada menteri setia seperti ini, yang membuat hamba merasa malu. Baginda, jangan sia-siakan niat baik Tuan Muda Kedua. Cicipilah bubur ini, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Jika sampai dingin... takutnya aroma amis hasil lautnya akan muncul kembali dan menghilangkan esensi kesegarannya."

Liang Xian: "..." Bunga teratai putih besar!

Liang Xian memberanikan diri, bagaikan seorang prajurit yang mengorbankan tangan demi menyelamatkan nyawa, ia menyendok bubur itu dan memasukkannya ke dalam mulut. Luar biasa! Amis, asin, pahit, pedas, dan tengik. Saat giginya mengatup, bahkan terdengar suara "kriuk-kriuk" dari pasir. Entah udangnya yang tidak dibersihkan dengan benar atau hasil laut lainnya yang tidak bersih.

"Baginda, bagaimana rasanya?" Tuan Muda Hui menatap Liang Xian dengan penuh harap.

"Enak..." Liang Xian menelan bubur itu dengan leher yang kaku, lalu berseru, "Sangat segar!"

Tuan Muda Hui menghela napas lega, "Syukurlah. Sudah belasan tahun aku tidak turun ke dapur, aku sempat mengira keahlianku sudah hilang. Baginda menyukainya, itu sudah cukup."

"Suka," Liang Xian mengangguk dengan penuh semangat, "Suka sekali. Aku... uhuk, uhuk, uhuk... sangat menyukainya. Karena Tuan Muda begitu tulus, aku pasti akan menghabiskan tiga mangkuk besar!"

"Benarkah?" tanya Tuan Muda Hui balik.

Liang Xian berkata dengan tulus, "Benar, sungguh-sungguh benar." Tidak salah lagi, aku adalah raja yang lalim. Raja lalim berbohong, itu sudah menjadi makanan sehari-hari!

Tuan Muda Hui berkata, "Kalau begitu, aku akan menambahkan satu mangkuk lagi untuk Baginda."

"Masih..." Liang Xian yang jarang terbata-bata, kini berkata dengan memelas, "Masih ditambah?"

Wajah Tuan Muda Hui perlahan membeku. Ia menundukkan kepala, suaranya terdengar berat dan mendung, "Sebenarnya... bubur yang kubuat ini sangat sulit ditelan, ya?"

Liang Xian menggelengkan kepalanya seperti mainan pegas, "Tidak, tidak, sangat enak diminum."

Tuan Muda Hui tertawa getir, "Reaksi Baginda sama persis dengan ibunda saat itu. Sama-sama... menahan diri dengan kuat. Padahal jelas-jelas sulit ditelan, namun tidak mau mengatakan yang sebenarnya..."

Tuan Muda Hui bergumam, "Baginda, jika sulit ditelan, jangan dimakan lagi."

Liang Xian menyingkirkan ekspresi bercandanya dan berkata dengan serius, "Bagaimana bisa begitu? Ini adalah bubur yang Tuan Muda masak dengan susah payah khusus untukku. Sekalipun di dalamnya ada racun, aku tetap akan meminumnya."

"Baginda..." Tuan Muda Hui merasa terharu, menatap Liang Xian dengan kaget dan heran.

Liang Xian tertawa, "Siapa yang tulus dan siapa yang palsu, meski pendengaranku tidak tajam dan penglihatanku tidak jelas, aku masih bisa membedakannya. Tuan Muda menunjukkan ketulusan, jika aku tidak membalasnya dengan ketulusan pula, bukankah itu akan mendinginkan hati seorang menteri setia? Dan bagaimana aku bisa membuat Tuan Muda percaya padaku?"

Tuan Muda Hui semakin terharu. Ia berlutut di lantai dan bersujud dua kali, "Berkat kemurahan hati Baginda, aku... tidak akan pernah melupakannya! Sekalipun harus menembus lautan api dan gunung tajam, aku bersedia mengabdi pada Baginda!"

Liang Xian secara pribadi membantu Tuan Muda Hui berdiri, "Tuan Muda jangan berkata demikian. Hari sudah larut, setelah lelah di perjalanan dan memasak bubur, sebaiknya Tuan Muda segera kembali untuk beristirahat agar tidak jatuh sakit, nanti aku sendiri yang akan merasa khawatir."

Pipi Tuan Muda Hui sedikit merona. Ia menangkupkan tangan, "Baginda juga harus menjaga kesehatan. Kalau begitu, aku mohon pamit."

Liang Xian mengangguk. Tuan Muda Hui memberi hormat sekali lagi, lalu keluar dari ruang utama dengan sopan. Saat melihat punggungnya, ia tampak sangat gembira.

"Huu..." Liang Xian mengembuskan napas panjang, membungkuk sedikit sambil memegangi perutnya, "Aku... perutku... sakit sekali..."

Bai Qingyu yang berdiri di samping dengan melipat tangan, berkata dengan dingin, "Demi merekrut Tuan Muda Hui, Baginda sampai rela mempertaruhkan separuh nyawanya."

Liang Xian berkata, "Siapa suruh Tuan Muda Hui menyukai tipe perhatian seperti ini? Aku harus menempuh jalur pendekatan emosional."

Meski sikap Bai Qingyu dingin, ia tetap membantu Liang Xian duduk perlahan di atas tikar. Ia mengerutkan kening seolah sedang memikirkan sesuatu, akhirnya berkata, "Baginda sebaiknya tidak terlalu memanjakan Shu Hui."

"Mengapa?" tanya Liang Xian.

Bai Qingyu melirik Liang Xian sekilas, "Bukankah Baginda mendengar semua perkataan Shu Hui saat ia menemui hamba hari itu? Shu Hui... tidak menyukai wanita. Baginda bersikap begitu perhatian kepadanya, tidakkah Baginda takut Tuan Muda Hui salah paham dan justru menimbulkan masalah?"

Liang Xian berkata dengan misterius, "Lalu bagaimana dengan Perdana Menteri sendiri? Jika perkataan Tuan Muda Hui hari itu benar, Perdana Menteri juga tidak menyukai wanita. Bukankah wanita-wanita yang dikaitkan denganmu hanyalah alasan yang dibuat-buat?"

Bai Qingyu tidak menjawab, sikapnya tenang dan acuh tak acuh, hampir membuat Liang Xian berpikir bahwa Bai Qingyu bukan hanya tidak menyukai wanita, ia juga tidak menyukai pria, bahkan tidak menyukai makhluk apa pun yang bisa bergerak dan berbicara.

Bai Qingyu berkata, "Hamba memberi saran karena posisi hamba sebagai sekutu Baginda. Jangan sampai kelak Tuan Muda Hui memiliki perasaan yang tidak seharusnya, yang justru akan merusak rencana besar."

"Tenang saja," Liang Xian melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, "Aku hanyalah raja lalim, mana mungkin aku punya pesona sebesar itu?"

Bai Qingyu menatap Liang Xian lebih lama, lalu berkata, "Hamba sudah sampaikan apa yang perlu disampaikan. Hari sudah larut, hamba juga mohon pamit."

Sambil berkata demikian, ia berdiri, memberi hormat dengan sopan, dan hendak pergi.

*Plak!*

Liang Xian menarik pergelangan tangan Bai Qingyu dengan gaya seorang bangsawan yang nakal, lalu menggoda, "Perdana Menteri, kau belum menjawab, apakah kau lebih menyukai wanita atau pria? Apakah perkataan Tuan Muda Hui itu benar? Jika Perdana Menteri menyukai pria, aku bisa mencarikannya. Entah tipe seperti apa yang disukai Perdana Menteri? Biar aku perhatikan untukmu?"

Liang Xian berpikir, daripada diam, lebih baik menggoda Bai Qingyu. Lagipula, ia masih kurang tiga ratus poin untuk naik ke level berlian. Menggoda Bai Qingyu bisa menambah poin raja lalimnya.

Bai Qingyu menyipitkan mata, menunduk menatap Liang Xian. Keduanya saling bertatapan. Sikap tenang dan tanpa beban Liang Xian membuat hati Bai Qingyu entah mengapa menjadi panas dan gelisah.

Tatapan mata Bai Qingyu perlahan menjadi gelap. Ia tidak pergi, justru mendekat ke arah Liang Xian, membungkukkan tubuhnya hingga mendekati telinga Liang Xian. Dengan bibir panas yang menyentuh daun telinga Liang Xian, ia berbisik dengan suara rendah dan serak, "Hamba... menyukai yang seperti Baginda."

*Ting-dong—*

Sistem kecil memberi notifikasi: Berhasil menggoda Perdana Menteri terkuat di Liang, Bai Qingyu, satu babak. Poin raja lalim +5!

Liang Xian: "..." Apakah aku justru dipermainkan oleh si teratai putih besar, Bai Qingyu?