Bab 123 Di mana letak kekuranganku?

Dugubou kini memandang Qian Mengyi dengan tatapan yang benar-benar berubah, seolah sedang melihat orang bodoh.

Begitulah cara Qian Mengyi menatap Dugubou sebelumnya.

Situasi berbalik seratus delapan puluh derajat.

Qian Mengyi membelalakkan matanya, "Tatapan macam apa itu? Apa kau pikir aku tidak mampu?"

Dugu Yan di sampingnya tanpa sadar mengangguk.

Qian Mengyi sontak berdiri dengan cepat. Aura yang mencekam perlahan memancar dari tubuhnya. Baginya, hal yang paling tidak bisa ditoleransi adalah ketika orang lain meragukan kemampuannya.

Dugu Yan tertegun, namun Dugubou bereaksi dengan sigap. Ia pun segera ikut berdiri. "Anak muda, jangan emosi, aku percaya padamu," ucap Dugubou sambil menahan bahu Qian Mengyi dengan kedua tangannya yang besar.

"Tapi dia tidak percaya padaku! Dia bilang aku tidak mampu, memangnya di mana letak ketidakmampuanku?" Qian Mengyi menunjuk ke arah Dugu Yan dengan sedikit keras kepala.

Dugu Yan tampak canggung.

"Tidak, dia tidak bermaksud begitu," sahut Dugubou.

"Jelas-jelas dia mengatakannya, dia tadi baru saja mengangguk," bantah Qian Mengyi.

"Kau salah lihat, dia tidak melakukan itu," jawab Dugubou.

"Baiklah kalau begitu," Qian Mengyi kembali duduk. Bukan berarti ia menerima anggapan bahwa dirinya tidak mampu, hanya saja perasaan sedang dipandang dari atas saat berdiri membuatnya merasa tidak nyaman. Itulah sebabnya sedari tadi ia terus duduk.

Ah, terasa sedikit menyesakkan. Dugubou yang sudah tua itu ternyata masih lebih tinggi satu kepala darinya.

Dugubou yang kembali duduk merasa geli sekaligus heran. Karakter aneh ini benar-benar terasa kekanak-kanakan. Lagi pula, jika didengarkan baik-baik, suara orang ini terdengar masih muda. Ah, sungguh ceroboh, saat bertemu tadi ia lupa memeriksa usia tulang orang ini.

Dugu Yan, yang sempat terintimidasi oleh aura Qian Mengyi, memilih untuk diam. Setelah itu, Dugubou melontarkan beberapa percakapan yang tidak berarti, lalu memutuskan untuk beristirahat di sana selama semalam dan berjanji akan melanjutkan perjalanan bersama Qian Mengyi keesokan harinya. Qian Mengyi menyetujuinya.

Malam sunyi dan senyap. Tidak ada percakapan lagi sepanjang malam.

Pagi hari. Hutan lebat itu diselimuti kabut. Dugu Yan, yang tadinya berbaring tenang di tanah, perlahan membuka matanya. Perapian masih menyala terang. Keduanya masih duduk berhadapan, bertahan dari larut malam hingga pagi menjelang.

"Kakek," panggilnya lirih.

Dugubou menoleh. "Kau sudah bangun? Kalau begitu berkemaslah, kita akan segera berangkat."

Sosok berjubah hitam yang sedari tadi menundukkan kepala pun perlahan mendongak. Ini adalah malam tanpa tidur. Tentu saja, semalam ada seorang lelaki tua yang menemaninya berjaga sepanjang malam. Entah mengapa, ia merasa sedih. Ini adalah kali pertama seseorang menemaninya terjaga dari malam hingga siang hari. Bahkan Xue Di pun belum pernah memiliki pengalaman seperti ini dengannya. Tak disangka, pengalaman pertamanya justru diberikan kepada seorang kakek tua.

*Ah*, mungkin inilah yang namanya kehidupan. Pikir Qian Mengyi sambil berdiri. Ia meregangkan tubuhnya yang kaku hingga terdengar bunyi gemeretak seperti kacang yang disangrai. Dugubou pun melakukan hal yang sama. Hari yang baru pun dimulai.

Setelah Dugu Yan selesai berkemas, rencana perjalanan solo Qian Mengyi kini memiliki dua pendamping. Tentu saja, ini hanya sementara; lagipula, mereka hanya kebetulan searah. Saat ini mereka masih berada di pinggiran Hutan Bintang, tempat di mana monster jiwa berumur sepuluh ribu tahun sangat sulit ditemukan. Sementara itu, Dugu Yan membutuhkan cincin jiwa kelimanya, dan targetnya adalah monster jiwa sepuluh ribu tahun.

Perjalanan terasa membosankan. Meski ada dua orang tambahan, Qian Mengyi tetap merasa kurang menarik dan sedikit terganggu karena mereka memperlambat langkahnya. Suasana di antara ketiganya terasa canggung. Dugubou berjalan sambil terus mengoceh, memberikan berbagai nasihat kepada Dugu Yan tentang hal-hal yang harus diperhatikan di Hutan Bintang. Sesekali, jika melihat monster jiwa, ia akan berhenti untuk memberikan penjelasan dengan sangat teliti dan fokus. Akibatnya, Qian Mengyi tidak bisa ikut bicara. Melihat kakek dan cucu itu, ia hanya bisa menunduk dan melanjutkan perjalanan dalam diam.

Sesaat kemudian, ketiganya berhenti melangkah. Dugubou memberi isyarat untuk diam, dan Dugu Yan langsung menurut; ia tahu kakeknya telah menyadari sesuatu. Namun, sebelum Dugubou sempat membuka mulut untuk menjelaskan, Qian Mengyi yang tersembunyi di balik jubah hitamnya lebih dulu berujar, "Ada fluktuasi kekuatan jiwa di depan, seseorang sedang berburu monster jiwa."

Dugubou menatap Qian Mengyi, "Hebat, kau bahkan lebih cepat menyadarinya daripada aku."

Qian Mengyi tersenyum tipis, "Aku cukup mahir dalam hal kekuatan mental." Ia tidak mengatakan bahwa ada tiga orang di sana, dan ia merasa familiar dengan ketiga aura tersebut. Matanya berkilat. Sepertinya keberuntungannya hari ini cukup baik.

Dugubou berpikir mungkin jiwa bela diri orang ini condong ke arah kekuatan mental, jadi ia tidak terlalu memikirkannya. Ia langsung berkata, "Ada orang-orang yang menyebalkan di sana, mari kita ambil arah lain."

Mereka pun menghindari area tersebut dan terus melangkah lebih dalam ke Hutan Bintang. Namun, Dugubou tidak menyadari bahwa sosok berjubah hitam yang sedari tadi mengikuti mereka dengan tenang kini telah menghilang.

Di sisi lain, di atas sebuah bukit kecil, terdengar auman harimau bersahutan. Raungan sang raja hutan itu mengejutkan kawanan burung yang terbang berhamburan. Pada saat yang sama, fluktuasi energi yang mengerikan menyebar ke segala arah.

Ada tiga orang di sana. Seorang pria kecil berambut merah dan seorang pria paruh baya dengan tatapan tajam seperti elang serta bekas luka di wajahnya berdiri di satu sisi. Satu orang lagi sedang berhadapan dengan seekor harimau raksasa bermotif belang. Harimau dengan pola hitam putih itu memiliki mata berwarna biru yang aneh. Tubuhnya setinggi lima meter dan sepanjang enam meter, menunjukkan statusnya yang luar biasa. Fluktuasi kekuatan jiwa yang kuat terpancar darinya; ini jelas merupakan monster jiwa sepuluh ribu tahun.

Pria berambut pirang yang tinggi itu memiliki empat cincin jiwa di bawah kakinya, dan di belakangnya tampak bayangan harimau putih bermata jahat yang memancarkan aura haus darah. Pria itu adalah Dai Mubai.

Pertarungan di lahan kosong bukit kecil itu hampir mencapai puncaknya. Pertarungan sengit antara manusia dan monster itu telah meninggalkan luka besar dan kecil di tubuh masing-masing. Darah terus mengalir, namun kedua pihak justru bertarung semakin beringas.

Harimau raksasa itu penuh dengan kegilaan dan kehausan akan darah. Saat ia kembali menerjang untuk mencabik-cabik musuhnya, Dai Mubai tiba-tiba meluncur ke depan dengan cepat, meluncur di tanah dengan posisi terlentang, dan merentangkan lengannya. Cakar tajamnya tiba-tiba memanjang tiga hingga empat inci. Dengan jurus luncuran itu, terdengar suara "sret" yang tajam diikuti jeritan nyaring.

Berkat jurus luncuran legendaris tersebut, perut harimau raksasa itu terbelah lebar. Darah menyembur keluar, disusul isi perut yang terburai.

"Aum!"

Harimau itu hanya bisa terkapar tak berdaya di genangan darahnya sendiri. Suara erangannya perlahan melemah, hingga akhirnya ia memejamkan mata dalam kegelapan. Sebuah cincin jiwa berwarna hitam perlahan melayang naik.

"Dai Lao Da, hebat sekali!" Ma Hongjun yang menonton dari samping berlari dengan penuh semangat.

Dai Mubai juga sangat gembira. Ia mengusap darah dari wajahnya dan berkata dengan bangga, "Monster seperti ini, sepuluh ekor lagi pun aku tidak takut."

"Dai Lao Da memang perkasa!" seru Ma Hongjun dengan wajah jenaka.

Pria paruh baya itu pun melangkah maju, "Mubai, kerja bagus. Seraplah cincin jiwanya, aku akan menjagamu secara pribadi."

Dai Mubai menjawab dengan hormat, "Saya mengerti, Guru Flender."