Bab Empat Puluh: Menjelang Dimulainya Pekerjaan

Sesampainya di warung bakar, barulah Guo Yang dan Zhang Wei benar-benar makan dengan lahap.

“Lao Xiang, kenapa kau tidak makan?” tanya mereka.

“Makanan bakar seperti ini kalau kebanyakan tidak baik,” jawab Lao Xiang dengan tatapan penuh penolakan.

Guo Yang tak menghiraukan lelaki tua itu, lalu menoleh ke Zhang Wei yang sedang asyik makan, “Masih sanggup minum? Bagaimana kalau kita tambah sebotol bir lagi per orang?”

“Ayo.”

Satu jam kemudian, Guo Yang dan Zhang Wei sudah saling merangkul bahu dalam keadaan mabuk ringan, memperhatikan Lao Xiang yang bersembunyi di balik pohon asam tua untuk buang air.

Dengan nakal, Guo Yang melirik sekeliling, lalu berteriak ke arah bangunan, “Orang-orang, ada yang buang air sembarangan di sini!”

Setelah itu ia cepat-cepat pergi dan duduk di pinggir trotoar.

Zhang Wei, yang juga sudah teler, ikut merosot ke tanah dan berbicara dengan cadel, “Bos, kau tidak pura-pura! Kau adalah bos besar paling membumi yang pernah kutemui!”

Guo Yang harus memikirkan ucapannya beberapa kali sebelum mengerti maksudnya.

Membumi? Sebenarnya ia memang dulunya petani yang mencari makan dari tanah.

Saat itu pula, Xiang Tianshan berjalan mendekat dengan wajah santai.

“Lao Xiang, besok langsung urus pengunduran diri di Huiguang ya, bawa juga ketiga muridmu ke sini.”

…

Dua minggu kemudian, di Desa Shuangqiao.

Pagi hari, embun bening berayun di rumput liar, ladang gandum telah seluruhnya dipanen, hanya tersisa tunggul-tunggul pendek.

Di tepi pematang, banyak warga desa berdiri menonton.

Di tengah tatapan warga, terlihat Erwa dari Desa Shuangqiao sedang berteriak kepada dua pemuda.

“Geser sedikit lagi ke samping, pematang itu juga milikku, ukur juga bagian itu!”

Mendengar ini, seorang perempuan desa yang mengawasi dari samping langsung tak terima.

“Erwa, coba ulangi lagi kalau pematang itu milikmu! Setiap tahun kau selalu geser sedikit demi sedikit ke arah tanahku, kalau bukan karena kasihan pada ibumu, sudah lama kuurus kau!”

Erwa langsung kehilangan kepercayaan diri, “Kalau begitu ukur saja sampai tepi pematang.”

Xiang Tianshan yang menyaksikan kejadian itu pun tersenyum geli.

Tanah milik warga desa berbeda dengan lahan garam. Karena pemerintah mendorong pembukaan lahan, setiap keluarga di Desa Shuangqiao memiliki ladang hasil pembukaan sendiri.

Namun data asli mengenai lahan-lahan ini tidak akurat.

Karena itu, setiap bidang tanah perlu diukur ulang secara presisi. Kepentingan warga sangat besar, sehingga perdebatan soal tanah seperti ini sudah berkali-kali dialami Xiang Tianshan.

Seminggu sebelumnya, Xiang Tianshan sudah membawa tiga muridnya bergabung dengan Muke dan tinggal di kantor sementara Institut Perencanaan dan Desain Pertanian Desa Shuangqiao.

Tugas utama mereka saat ini adalah mengukur lahan pertanian warga dan memastikan batas serta luas lahan garam.

Untuk pekerjaan dasar semacam ini, Xiang Tianshan tidak keberatan, meski jarang turun tangan langsung, ia tetap mengawasi di sekitar.

Tiga muridnya—Zhang Wenhao, Zhao Ke, dan Lu Hanbin—baru bekerja dua tahun lebih. Di Huiguang Seed Industry, gaji mereka rendah dan bahkan masih tertunda beberapa bulan; nyaris membuat mereka putus asa terhadap industri ini.

Namun saat itu, Xiang Tianshan memberi tahu bahwa ada perusahaan baru yang ingin merekrut mereka.

Gaji ditawarkan hampir 50% lebih tinggi, dan mereka ditanya apakah mau ikut. Tanpa ragu, ketiganya langsung meninggalkan Huiguang Seed Industry bersama Xiang Tianshan.

Namun begitu tiba, mereka harus setiap hari menahan terik matahari dan menyaksikan warga desa bertengkar memperebutkan tanah sepetak dua petak.

Malam harinya, mereka masih harus membantu merapikan dokumen keputusan musyawarah warga, perjanjian kontrak tanah, dan dokumen pelengkap lainnya.

Anggota dewan desa mayoritas sudah tua, bisa baca tulis saja sudah syukur, apalagi urusan seperti ini. Padahal semua dokumen tersebut merupakan syarat mutlak dari sang pemilik perusahaan.

Sementara itu, tim konstruksi yang dijanjikan bos, tak kunjung muncul, membuat mereka semakin mengeluh.

Selain itu, dalam proses penandatanganan kontrak tanah, terjadi juga beberapa peristiwa kecil.

Awalnya banyak warga desa yang lebih tua enggan mengontrakkan lahannya. Mereka bersama kepala desa Xu Zonggang turun tangan mengunjungi rumah ke rumah, dan biaya kontrak tanah pun ditetapkan dua ratus yuan per mu.

Di sini, patut dikagumi kecerdikan kepala desa.

Guo Yang awalnya memberi tahunya bahwa biaya kontrak setelah konversi sekitar dua ratus yuan per mu, namun Xu Zonggang hanya memberitahu warga bahwa perhitungannya berdasarkan hasil panen tiga ratus jin gandum per mu.

Akibatnya, warga menghitung sendiri dan mendapatkan biaya kontrak seratus delapan puluh yuan per mu. Selisih dua puluh yuan inilah yang membuat banyak warga akhirnya berubah pikiran.

Selain itu, Muke juga berjanji untuk memberikan kompensasi sekali bagi lahan yang sudah dibuka lalu ditelantarkan, sesuai dengan lama waktu lahan tersebut telantar.

Meski begitu, tetap saja masing-masing di Desa Shuangqiao dan Desa Yuanba masih ada satu keluarga yang tidak setuju, keduanya adalah pasangan lansia berusia lebih dari tujuh puluh tahun.

Hal ini sungguh membuat Xiang Tianshan dan timnya pusing.

Berulang kali mereka menjelaskan kepada kedua lansia itu, namun mereka hanya mengisap pipa tembakau kering dan menggeleng pelan.

Hingga akhirnya, Guo Yang membawa tim geologi dari kota. Setelah survei dan pemilihan lokasi secara profesional, mereka membuatkan dua sumur air di masing-masing desa dan memasang pipa air bersih.

Meskipun satu pipa air harus dipakai bersama oleh empat atau lima keluarga, ketika kedua orang tua itu merasakan air bersih yang benar-benar “manis”, air mata pun mengalir di wajah mereka yang penuh keriput.

Itulah yang akhirnya membuat kedua lansia yang seumur hidupnya menderita karena kekurangan air, rela mengontrakkan lahannya ke Muke.

…

Deru mesin berat terdengar dari arah gerbang desa, menarik perhatian banyak warga dan memunculkan decak kagum.

Xiang Tianshan pun menoleh. Ia melihat iring-iringan kendaraan masuk dari jalan tanah desa.

Ekskavator dan traktor melaju satu demi satu, pemandangan yang begitu megah membuat anak-anak melompat girang.

Namun Xiang Tianshan justru tampak heran.

Guo Yang keluar dari barisan kendaraan dan langsung mendatangi Xiang Tianshan.

“Lao Xiang, kapan kira-kira kontrak lahan Desa Shuangqiao dan Desa Yuanba selesai semua?”

Xiang Tianshan masih menghitung jumlah alat berat. Di belakangnya, Zhang Wenhao melapor pada Guo Yang, “Bos, hari ini lahan-lahan yang masih diperdebatkan sudah selesai diukur semua. Sesudahnya, warga bisa menempelkan cap jari dan stempel desa, besok pekerjaan bisa dimulai.”

“Kau baru bawa beberapa alat berat saja?” tanya Xiang Tianshan dengan suara berat.

Wajar saja ia kesal, ini sudah pertengahan Juli.

Dua ratus ribu mu lahan garam harus direklamasi; meski standar mutu diturunkan, minimal tingkat tumbuh benih harus lima puluh sampai enam puluh persen, bukan?

Waktu terbaik menanam alfafa ungu adalah bulan September, Oktober pun sebenarnya masih bisa.

Namun, lahan ini baru direklamasi dari tanah garam berat, pertumbuhan bibit pasti tak sebaik biasanya. Agar tanaman aman melewati musim dingin, tentu makin cepat ditanam makin baik.

Xiang Tianshan bahkan ingin mulai menanam akhir Agustus.

Jadi waktu amat sangat terbatas. Bagaimana ia tidak cemas?

Sementara Guo Yang sebagai bos, janji masuk lapangan selalu tertunda-tunda. Bagaimana ia tidak gusar!

Guo Yang, melihat lelaki tua itu tak senang, jadi agak canggung.

“Tenang saja, kali ini benar-benar sudah beres, tidak akan PHP lagi.”

“Hari mulai kerja sudah ditetapkan, dua hari lagi, tepatnya tanggal delapan belas Juli jam delapan lewat lima belas pagi. Empat perusahaan pelaksana, yaitu Perkebunan Negara Provinsi Long, Perkebunan Negara Provinsi Jiang, Jiuquan Longen, serta Jintai Qiangsheng akan menggelar seremoni bersama.”

“Hari ini yang kubawa adalah tim pelopor dari Perkebunan Negara Provinsi Jiang, khusus membantu Muke membangun kantor proyek sementara, supaya tempat tinggal dan kerja kalian lebih layak.”

“Selain itu, beberapa orang yang baru saja direkrut juga akan segera ditempatkan di kantor proyek. Nanti kau atur saja.”

Mendengar itu, ekspresi Xiang Tianshan sedikit melunak, “Sebaiknya kau juga berdoa agar proses konstruksi nanti berjalan lancar.”

Lalu ia tak tahan bertanya, “Bagaimana perkembangan rencana akuisisi Huiguang Seed Industry?”