Bab 17

Halaman (1/3)
Wang Kang gemetar ketakutan, Gu Ci sangat menakutkan!
Bukan Wang Kang pengecut, tapi di seluruh Istana Timur, selain takut pada Wei Qiansui, yang paling ditakuti adalah Gu Ci.
Nama Gu Ci terdengar sangat indah, seperti nama seorang gadis, manis dan lembut.
Namun sebenarnya, Gu Ci memang memiliki penampilan laki-laki yang mirip perempuan, meskipun dia seorang kasim kecil, wajahnya sangat menawan, seolah-olah memakai riasan tebal yang membuatnya tampak cantik.
Jika ada yang berani mengatakan bahwa Gu Ci cantik, pasti mereka sudah tamat riwayatnya, jangan berharap bisa hidup melewati Istana Timur.
Gu Ci adalah kasim utama yang bertugas mengawasi hukuman, bawahan langsung Wei Qiansui, ahli dalam berbagai penyiksaan.
Dia juga suka menghabiskan waktu di penjara bawah tanah. Konon katanya, Gu Ci adalah seorang penyimpang yang senang mendengar teriakan kesakitan orang lain.
Entah kabar itu benar atau tidak, yang pasti semua orang percaya.
“Gu Ci, kau… kau mau ngapain?”
Wang Kang bertanya dengan gagap karena ketakutan.
Dia masih muda dan beruntung sudah sejak dini mengakui Wei Qiansui sebagai ayah angkat, jadi belum pernah mengalami kesusahan besar.
“Keluarga ini ngapain, Wang Kang, kamu bahkan tak mau memanggilku kakak lagi?”
“Keluarga ini sangat sedih,” kata Gu Ci dengan suara lembut dan merdu, suara netral yang halus, tapi tindakannya sangat kejam.
Dengan cambuk kecil yang ringan, dia mengangkat dagu Wang Kang, lalu tiba-tiba berubah wajah dengan tatapan ganas, “Ada apa yang kau sembunyikan? Apa yang kau lakukan beberapa kali keluar itu?”
“Hehe, jangan coba menipu keluarga ini, pasti kau menyembunyikan sesuatu.”
Melihat tatapan Wang Kang yang tak menentu, Gu Ci yakin tebakannya benar.
“Kakak, kakak!! Jangan marah, ini rahasia ayah angkat, aku tidak bisa bilang.”
Wang Kang hampir ingin menunduk dan berjongkok, dia tidak bisa membocorkan terlalu banyak, ayah angkat belum mengizinkan.
Gu Ci mengelus dagunya sambil berpikir, lalu melempar cambuk kecil itu. Dia memang penasaran apa urusan ayah angkat.

~~~~~~~~~~

Wei Qiansui jatuh cinta pada kimchi pedas, pagi harus makan, malam harus makan, bahkan makan bersama bubur pun harus ada...
Dia menggunakan semua barang yang dikirim oleh putranya Wei Chen.
Hanya saja tidak bisa berkumpul dengan putranya, itu benar-benar menyedihkan.
Wei Qiansui merasa seluruh pejabat di istana seperti mengalami kejang mata, kenapa mereka selalu mengawasinya?
Sejak dulu dia menderita, kakinya selalu dingin, tapi setelah mengenakan kaus kaki wol, jauh lebih nyaman.
Apalagi melihat pejabat lain menggigil kedinginan, hmm, sangat tidak berwibawa~
Wei Qiansui belum tahu putranya yang ‘pemberontak’, sekarang dia menganggap Wei Chen sebagai pelindung kecil yang sangat perhatian.

~~~~~~~~~

Sejak upacara pemujaan langit, istana menjadi penuh kekacauan.
Putra mahkota Xuanyuan Zhao dan putra kedua Xuanyuan Xu masing-masing membangun kubu sendiri, menguasai banyak pejabat.
Karena sikap Kaisar Yiguang yang ambigu, para pejabat tidak tahu harus berpihak pada siapa.
Namun godaan besar berupa keuntungan dari keberhasilan naga sangat sulit ditolak.
Kemudian muncul laporan di istana tentang kasus penggelapan gaji tentara, pasukan keluarga Yue belum menerima gaji penuh sampai kini.
“...hilangnya gaji tentara adalah masalah besar yang membahayakan pemerintahan, pasukan keluarga Yue sedang mempertahankan perbatasan dari Xiongnu, kita tidak boleh biarkan para pahlawan ini berdarah dan menangis...”
“Mohon Kaisar bertindak, selidiki tuntas!”
Di istana, inspektur mengucapkan kalimat ini seolah menampar muka putra mahkota Xuanyuan Zhao.
Namun para pejabat sipil dan militer tidak ada yang berani membantah atau berdebat dalam situasi seperti ini.
Kalau sampai berdebat, reputasi mereka akan hancur.
Putra kedua Xuanyuan Xu sangat puas, dia yakin bisa menjatuhkan kaki tangan putra mahkota.
Kalau rakyat pun mulai menentang, posisi putra mahkota pasti tak akan bertahan.
Wajah Kaisar Yiguang menjadi muram, dia memarahi dengan suara dingin: “Di mana Pengadilan Agung? Di mana Inspektur? Dengan kejadian seperti ini, kenapa sampai sekarang belum ada laporan?”

Halaman (2/3)
“Apa yang dilakukan Istana Timur? Kalian semua menipu Aku! Aku perintahkan kalian menyelidiki dalam satu bulan, cari tahu kejadian sebenarnya, kembalikan gaji tentara, dan kirimkan gaji baru untuk pasukan keluarga Yue.
Aku beri tahu kalian, siapa pun yang berani mengutak-atik gaji tentara, aku akan potong kepalanya!”
Kaisar Yiguang memanfaatkan kesempatan itu untuk marah, membanting lengan baju dan pergi, meninggalkan kekacauan.
Wei Qiansui merasa Kaisar Yiguang memang pandai bermain sandiwara, kalau bukan karena dia menutupi, bagaimana mungkin kasus gaji tentara berkembang sampai sejauh ini.
Bahkan Istana Timur pun menutup-nutupi, selain pengawal rahasia Kaisar, siapa lagi yang berani?
Wei Qiansui juga mendapat teguran, tapi dia tak peduli.
Karena niat Kaisar Yiguang memang licik, jangan salah sangka bahwa dia percaya pada pejabat istana, kenyataannya tidak.
Bahkan pasukan keluarga Yue yang setia sekalipun terus dikekang oleh Kaisar.
Kaisar paling percaya pada ‘orang tanpa akar’ dan pengawal rahasianya yang penuh kecurigaan bawaan, kebiasaan buruk yang tak bisa diubah.
Wei Qiansui ditegur di rumah dan kembali dipotong gajinya, urusan ini tidak lagi menjadi tanggung jawabnya.
Para pejabat di istana pun lega, asalkan Wei Qiansui tidak ikut campur, mereka masih punya cara untuk menutupi keadaan.

~~~~~~~~~

Di kediaman Wei
Suasana hati Wei Qiansui belakangan ini baik, para pelayan di rumah tidak lagi ketakutan, hidup menjadi lebih menyenangkan.
Gu Ci yang selalu di penjara bawah tanah, kesehatannya memburuk, wajahnya tampak pucat seperti sakit.
Dia mengenakan jubah merah resmi, warna merah itu membuat wajahnya yang pucat semakin menyeramkan, seperti hantu merah.
Para pelayan segera menunduk dan memberi hormat saat melihatnya, yang Gu Ci inginkan adalah ketakutan orang lain, semakin takut mereka, semakin enggan menatap wajahnya, semakin membuatnya nyaman dan aman!
Sejak kecil di istana belakang, Gu Ci sudah dikenal ‘cantik’, ini seharusnya suatu keberuntungan.
Namun kasim kecil yang cantik, terutama tanpa perlindungan di istana belakang, kecantikannya justru menjadi bencana.
Pelayan perempuan cantik jauh lebih beruntung daripada kasim cantik.
Karena semua tahu, pelayan perempuan yang cantik berpotensi menjadi selir Kaisar, tapi kasim cantik tidak mungkin!
Kasim cantik paling menderita, jika berada di istana terpencil, penjaga dan kasim tua berani menyentuh mereka dengan tangan kotor.
Dengan wajah cantik seperti wanita, bayangkan betapa banyak kejadian menjijikkan yang dialami Gu Ci saat kecil.
Dia langsung menuju halaman tempat Wei Qiansui berada, tanpa salam, langsung membuka pintu masuk.
Wei Qiansui melirik Gu Ci sebentar, lalu kembali membuka surat, hendak menulis beberapa surat untuk putranya.
Di lantai berserakan bola-bola kertas, semuanya dari kertas putih rusa yang sangat berharga.
Setiap lembar memenuhi syarat “tekstur halus dan tersembunyi serat tulang,” sangat mahal.
Namun kertas mahal itu dilempar-lempar begitu saja ke lantai.
Gu Ci memanggil ayah angkatnya dan berjongkok mengumpulkan bola kertas, membaca beberapa kata yang tertulis.
“Ayah angkat, kau mengaku anak angkat lagi? Bukankah kau bilang tidak mau punya anak angkat?”
Gu Ci mengerutkan kening, kenapa ayah angkat masih mau dirugikan dan ingin mengaku punya anak lagi.
“Itu anak kandung, nanti akan kukenalkan pada kalian, jangan sampai bocor.”
Wei Qiansui membalas dengan mata melirik, dia tahu Gu Ci terlalu ekstrem dalam bertindak, selalu hitam-putih.
Gu Ci bingung, ayah angkat punya kemampuan seperti itu? Dari mana belajar ilmu sakti bisa punya anak sendiri?
Dia tidak percaya, apakah ayah angkat sudah pikun dan mudah dibohongi?
Sekarang sampai menipu orang tua, apakah ayah angkat yang cerdas ini juga bisa tertipu?
Gu Ci merasa ayah angkat sudah tua, meski terlihat muda, sebenarnya sudah lanjut usia, dan mungkin sudah tertipu.
“Pergi, pergi, jangan berdiri di sini, mengganggu!”
Wei Qiansui tidak sabar berkata, lalu melanjutkan menulis surat, hendak membalas surat untuk putranya.
Sudah masuk musim dingin, tahun baru segera tiba, semua kebutuhan untuk putranya harus dipersiapkan.
Sepuluh tahun waktu yang hilang, semua kasih sayang selama itu harus dikejar kembali.
Gu Ci diusir dari ruang kerja dengan ekspresi sulit dimengerti, dia merasa ayah angkatnya tertipu.

Halaman (3/3)
Sebagai ahli penyiksaan tingkat tinggi, Gu Ci menguasai banyak rahasia gelap, terutama trik penipuan di dunia persilatan dan tipu daya para dukun yang berpura-pura berbuat gaib.
“Menipu siapa pun tidak apa-apa, tapi menipu Gu Ci kakek, aku harus membuatmu tahu apa itu Mata Tiga Raja Kuda.
Apa artinya ada jalan ke surga tapi kau tak mau lewat, malah masuk ke neraka tanpa pintu!”
Gu Ci berpikir dengan kejam, sambil merasa ayah angkatnya sudah tua dan tak secerdas dulu.
Apakah orang tua memang menjadi bodoh? Mudah ditipu?
Gu Ci bingung, tapi dia yakin Wang Kang tahu rahasia tertentu, tidak mungkin Wang Kang menipu ayah angkat bersama orang lain.
Wang Kang terus bersin di Istana Timur: hari ini tidak bisa pulang ke rumah ayah angkat, harus pulang ke rumah sendiri, tidak boleh ketahuan Gu Ci, kalau tidak pasti kena siksaan.

~~~~~~~~~~~~~

Kasus hilangnya gaji tentara keluarga Yue dengan cepat menemukan ‘biang kerok’ sebenarnya.
Gaji terakhir hilang di wilayah Guazhou, seluruh pejabat dari atas sampai bawah di Guazhou terlibat.
Setelah penggeledahan dan penyitaan, barang hasil korupsi yang ditemukan di rumah pejabat Guazhou lebih dari cukup untuk mengganti gaji tentara.
Departemen Teknik juga menemukan kambing hitam untuk ‘senjata’.
Gu Ba adalah pegawai kecil pangkat delapan di Departemen Teknik, keluarganya termasuk kelas tukang, khusus meneliti senjata.
Departemen Teknik butuh kambing hitam, Gu Ba yang hanya ahli kerja dan bicara gagap langsung dimasukkan penjara.
Bahkan lidah Gu Ba dipotong di penjara, tidak bisa membela diri.
Dipaksa mengaku, itulah Gu Ba, yang tidak mau menjilat atasan atau bergabung dengan korupsi.
Dia satu-satunya yang bersih di Departemen Teknik, kalau tidak dijadikan kambing hitam, siapa lagi?
Kalau pejabat lain terlibat lebih banyak, bagaimana?
Gu Ba memang bisa bekerja, tapi banyak orang yang bisa bekerja, satu atau dua orang tidak masalah.
Dalam waktu setengah bulan, sebelum masuk bulan terakhir tahun itu, kasus selesai dengan cepat.
Dalang utama tidak dipenjara, kasus ditutup.
Sebelum Tahun Baru diputuskan, tidak ada banding, dan karena banyak urusan Tahun Baru, Kaisar Yiguang tidak akan memikirkan lagi.
Begitulah kasus itu berlalu, setidaknya pasukan keluarga Yue mendapat penjelasan.
Apakah Jenderal Yue mempercayainya, tidak ada yang peduli, percaya atau tidak, gaji tidak akan dibayar, tersangka sudah ditentukan, kasus selesai.
Semua pejabat tahu apa yang terjadi, rakyat hanya tahu pemerintah sudah menangkap pelaku utama.
Setelah perdebatan, kasus itu berlalu begitu saja.
Hanya Wang Kang yang teringat bahwa Wei Chen suka ‘meneliti benda’, suka tukang yang berguna, lalu teringat Gu Ba yang sudah sekarat bersama keluarganya.
Dia tidak peduli apakah Gu Ba hidup atau mati, apakah Gu Ba mau atau tidak bukan urusannya, kalau tidak mau ya mati di penjara saja.
Tentu saja Gu Ba tidak setuju, setelah masuk penjara dia sadar terlalu polos, diasingkan tiga ribu li ke perbatasan, seluruh keluarganya meninggal dalam perjalanan.
“Ahhh... ahhh...”
Gu Ba memohon agar ada yang menyelamatkan keluarganya, tapi akhirnya dikemas sebagai ‘hadiah’.
Wang Kang puas dengan sikap Gu Ba, lalu mencari alasan pergi dari ibu kota, ingin bersantai di desa keluarga Wei.
Namun dia langsung ketahuan Gu Ci, “Mau kemana? Ajak aku ya, kakakmu~”
Wang Kang: ...Tolong aku, tolong aku.

……………………………………

Memasuki musim dingin, penduduk desa keluarga Wei mulai menjalani kehidupan bertahan dingin.
Wei Chen ingin mengirim hadiah Tahun Baru kepada ayahnya, tahun ini berencana menanam lebih banyak sayur dan buah di rumah kaca.
Ayahnya suka makan semangka, Wei Chen dengan teliti menanam semangka musim dingin, meskipun tidak semanis semangka musim panas.
Namun bisa makan semangka di musim dingin sudah merupakan kenikmatan luar biasa!
Wei Chen dengan bangga meletakkan tangan di pinggang, berpikir: Tak ada anak yang lebih berbakti dariku.
Asal jangan disuruh belajar, aku minat apa saja.