Bab 38

Bagi Qian Jinbao, dikurung di rumah selama hampir sebulan membuatnya merindukan kakak angkatnya setiap hari. Giginya pun sudah dicabut atas tindakan dokter tua, dan karena tidak bisa mengonsumsi makanan keras, ia terus-menerus memakan bubur. Qian Sanshan yang takut putranya kelaparan, memerintahkan dapur untuk memasak berbagai jenis bubur yang lezat, mulai dari bubur daging, bubur sayur, hingga bubur ikan, sehingga sebulan penuh pun menunya tidak pernah sama.

Berkat asupan nutrisi tersebut, meskipun tidak makan camilan manis atau makanan berat selama sebulan, berat badan Qian Jinbao tidak turun, bahkan naik beberapa kilogram. Karena bubur tidak cukup membuat kenyang, ia terpaksa sering menambah porsi makan. Hasilnya, Qian Jinbao justru terlihat semakin bulat. Anggapan bahwa cabut gigi bisa membuat kurus ternyata hanyalah kabar bohong.

Qian Jinbao sendiri tidak menyadari berat badannya bertambah, dan Qian Sanshan sebagai ayah, secara otomatis mengabaikan fakta tersebut. Baginya, anak yang gemuk terlihat lebih menggemaskan dan membawa keberuntungan.

Qian Sanshan juga sudah tidak sabar ingin bertemu dengan Saudara Wei, namun kesibukan yang luar biasa membuatnya belum sempat berkunjung.

"Kakak jadi kurus, dan dia terlihat semakin tampan!"
"Dia memakai pakaian, bahkan pinggangnya sudah tampak terbentuk!"
"Sebulan tidak bertemu, kau diam-diam melakukan apa?"

Qian Jinbao jatuh tersungkur ke tanah, bersikap sangat dramatis, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Baginya, hal yang lebih mengerikan daripada menjadi gemuk bersama-sama adalah ketika sahabatnya berhasil menurunkan berat badan secara diam-diam. Qian Jinbao menatap Wei Chen dengan tatapan seolah melihat seorang "pengkhianat", bibirnya bergetar, matanya berkaca-kaca. Aktingnya sungguh berlebihan.

Qian Sanshan sampai tidak sanggup melihatnya. Untuk pertama kalinya, ia merasa malu memiliki putra yang begitu dramatis. Tepat saat Qian Sanshan hendak memarahi putranya, Wei Qiansui menahannya. Ia percaya bahwa masalah anak-anak sebaiknya diselesaikan oleh mereka sendiri. Jika orang dewasa ikut campur, masalah kecil bisa menjadi besar.

"Jinbao, aku merindukanmu sampai aku kurus, tidak bisa makan dan minum. Ah, jika kau seperti ini, maka aku..."

Wei Chen merasa sangat senang melihat tubuhnya yang semakin ramping dan tinggi, apalagi saat membandingkannya dengan Qian Jinbao.

"...!!" Qian Jinbao terkejut. Ternyata bisa terjadi perubahan seperti ini, Kakaknya benar-benar merindukannya sampai ia menjadi kurus. Tubuh yang ramping itu adalah bukti kerinduan Kakaknya.

"Kakak~"
"Adik!"

Saat bertemu kembali, Wei Chen dan Qian Jinbao benar-benar tidak tahu dari mana datangnya drama yang begitu panjang ini. Mereka yang memiliki kegemaran yang sama segera berkumpul dan berbisik-bisik, entah apa yang sedang mereka rencanakan.

***

Wei Chen sendiri tidak menyadari hasil dari usahanya selama sebulan ini. Ia hanya mengikuti pola makan Wei Qiansui yang ringan, meski awalnya sulit karena ia terbiasa dengan rasa yang kuat. Wei Chen menyukai makanan gorengan, masakan yang dibakar kecap, atau makanan yang berbumbu tajam. Namun bagi Wei Qiansui, makanan dengan rasa yang kuat terlalu merangsang. Jika tidak berada di ibu kota, ia mungkin sesekali mencicipinya, tetapi jika terlalu sering mengonsumsi makanan tajam, aromanya akan menempel pada tubuh.

Bagi seorang kasim, terutama yang sering dipanggil ke sisi Kaisar, tidak diperbolehkan memakan makanan yang "berbau tajam". Lebih baik jika napasnya harum agar tidak terlihat tidak sopan di hadapan Kaisar. Meskipun Wei Qiansui tidak perlu terlalu memedulikan hal sepele itu, kebiasaan bertahun-tahun membuatnya terbiasa dengan pola makan ringan. Ia tidak memanjakan putranya secara berlebihan; mencicipi sesekali tidak masalah, tetapi jika terlalu sering, itu tidak baik. Ia ingin mengubah kebiasaan buruk Wei Chen.

Belum sempat Wei Qiansui memikirkan cara untuk "menakuti" Wei Chen, pemuda itu justru mulai meniru kebiasaannya sendiri. Jika merasa lapar, Wei Chen akan meminta dapur kecil untuk menambah porsi, tetapi ia tidak memaksakan orang lain untuk mengikuti pola makannya. Makanan yang ringan tidak berarti tidak enak, justru pembuatannya lebih sulit dan membutuhkan ketelitian. Wei Chen merasa tubuhnya lebih nyaman dan pencernaannya terasa lebih ringan.

Wei Qiansui juga sering mengingatkan Wei Chen agar tidak sembarangan menunjukkan kebiasaan makan pribadinya. "Prefektur Jinkui, sejak zaman dahulu dikenal sebagai negeri ikan dan beras. Jalur airnya berkembang pesat, dan penduduknya hidup makmur. Karena terhubung dengan kanal, daerah itu penuh dengan saudagar kaya. Di sana tidak menanam tebu, tapi semua orang sangat menyukai gula. Banyak masakan yang menggunakan gula sebagai bumbu."

Wei Qiansui pandai bercerita. Ia menjelaskan bahwa di Jinkui, gula sangat mahal, sehingga menggunakannya adalah cara untuk menunjukkan kekayaan. "Setiap daerah memiliki cita rasa yang mencerminkan orang-orangnya. Bahkan di kalangan pejabat, ada 'isyarat' bahwa mereka yang menyukai makanan berbumbu tajam berasal dari wilayah utara yang lebih miskin."

Wei Qiansui berusaha mencurahkan pengalamannya agar putranya memahami cara bersosialisasi dan menghadapi orang-orang yang licik di masa depan. Wei Chen menatap ayahnya dengan mata berbinar, merasa ayahnya sangat hebat dan berwawasan luas.

Setiap hari berlatih bela diri juga menjadi rutinitas yang diminta Wei Qiansui untuk melatih fisik dan menjaga kewaspadaan. Wei Chen awalnya hanya meniru, namun kemudian di bawah bimbingan ayahnya, ia mampu menguasai jurus-jurus tersebut. Wei Chen merasa ayahnya sangat elegan, dan tanpa sadar ia mulai meniru gerak-gerik kecil ayahnya. Suatu hari, Wei Qiansui menyadari bahwa Wei Chen memiliki kebiasaan-kebiasaan kecil yang persis sama dengannya.

"Apakah ini... sebuah pewarisan?" Wei Qiansui merasa hal ini menarik. Ia tidak mengajari banyak hal, namun putranya mulai meniru secara tidak sadar. Dibandingkan Qian Sanshan dan yang lainnya, Wei Qiansui lebih suka berpikir mendalam untuk mencari alasan di balik suatu kejadian. Ketika ia melihat Wei Chen meniru cara dirinya memasang wajah serius dan memberikan perintah kepada pelayan di kediaman, ia merasa itu cukup mirip dan bisa digunakan untuk menggertak orang lain.

Wei Qiansui merasa senang. Ia adalah seorang yang pragmatis, dan melihat jejak dirinya pada putranya memberikan kepuasan tersendiri. Ia kini lebih memahami pepatah "kasih sayang orang tua asuh lebih besar daripada orang tua kandung".

***

Wei Chen membawa Qian Jinbao ke halaman kediamannya. Setelah sebulan tidak bertemu, keakraban mereka kembali hangat.

"Kakak, apakah kau juga terkurung di rumah selama sebulan?" tanya Qian Jinbao.
"Benar-benar membosankan. Aku tidak tahu kenapa tidak boleh keluar, jadi aku sempat mencoba kabur," jawab Wei Chen.
"Tidak apa-apa, ayo kita pergi bermain lagi. Aku membawa uang, dua kantong penuh," ajak Qian Jinbao.
"Ayo pergi! Aku juga punya uang. Aku tidak tahu apa yang dilakukan kedua kakakku sampai tidak ada kabar. Ternyata sudah dewasa itu enak, bisa pergi ke mana saja," sahut Wei Chen.

Qian Jinbao mengangguk setuju. "Ayo kita pergi makan di luar. Kalau makan dengan orang dewasa, pasti harus minum anggur, merepotkan sekali."

Mereka berdua pun memutuskan untuk pergi dengan sangat cepat. Pengawal pribadi Wei Chen dan Qian Sanshan diam-diam mengikuti. Wei Qiansui sebenarnya tahu, dan Qian Sanshan pun merasa khawatir, namun Wei Qiansui meyakinkannya bahwa mereka tidak akan berada dalam bahaya selama berada di bawah pengawasan pengawal dan di siang hari bolong.

Qian Sanshan menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu segera menyusul Wei Qiansui. Mereka berdua memang memiliki ikatan batin yang kuat. Akhir-akhir ini, keluarga Qian sedang dalam tekanan karena persaingan bisnis, namun Qian Sanshan, meski terlihat gemuk, adalah pria yang cerdas. Ia menolak untuk terlibat dalam skema kotor yang merugikan. Ia bahkan memutuskan hubungan dengan orang kaya di ibu kota yang melakukan praktik keji.

Qian Sanshan bersyukur tidak terjerumus ke dalam kelompok Pangeran Ketiga seperti pedagang lainnya. Baginya, menjadi kaki tangan pangeran sama saja dengan menyerahkan leher sendiri. Namun, ia tidak bertanya tentang situasi Wei Qiansui, karena ia tahu setiap orang memiliki rahasia.

Tiba-tiba, kereta mereka berhenti di depan Jalan Hualiu. Qian Sanshan terkejut melihat tempat apa ini—sebuah tempat hiburan malam yang terkenal di ibu kota. Wei Qiansui menyipitkan mata dan berkata dengan tenang, "Kemoceng yang diberikan Saudara Qian akhirnya bisa digunakan."

Qian Sanshan tertawa canggung, "Silakan gunakan, Saudara Wei. Jika kurang, aku punya dua ruangan penuh kemoceng! Aku baru saja menemukan rotan yang sangat pas, mau mencoba?"

Kedua orang dewasa itu pun mengamati dari dalam kereta, bersiap memberi pelajaran pada dua anak nakal itu.

***

Jalan Hualiu tertutup rapat di siang hari, hanya ada beberapa pelayan yang membersihkan tempat. Qian Jinbao mendengar dari orang lain bahwa ayahnya sering datang ke sini untuk makan dan tampak senang, jadi ia mengira tempat ini menyediakan makanan enak.

"Jinbao, kau masih anak-anak," ujar Wei Chen. Ia sebenarnya tahu tempat apa ini, namun ia tidak tahu bahwa tempat ini tutup di siang hari.

Saat mereka sedang tertegun, seorang remaja berpakaian mewah mendekat. Remaja itu tampak seperti bangsawan sombong, Yue Yingjie dari keluarga Yue. Ia terbiasa hidup mewah dan angkuh.

"Hmph, kampungan! Datang ke Jalan Hualiu di siang hari, benar-benar konyol," ejek Yue Yingjie.

Yue Yingjie, yang dimanja oleh neneknya, merasa dirinya adalah pusat dunia. Ia sering datang ke sini untuk bersenang-senang, tetapi ia tidak mengerti mengapa para sarjana begitu menyukai tempat ini. Ia mendekati Wei Chen dan Qian Jinbao hanya karena merasa mereka tampak lucu.

"Siapa yang kau panggil kampungan?" balas Wei Chen tidak mau kalah.
"Tentu saja kau!" sahut Yue Yingjie.

Qian Jinbao pun mulai mengejek, "Haha, si kampungan mulai bicara!"

Yue Yingjie yang marah besar segera dikelilingi oleh teman-temannya yang hanya memanfaatkannya untuk uang. Namun, pengawal Wei Chen dan Qian Jinbao segera mengepung, begitu pula pengawal Yue Yingjie yang merupakan veteran perang. Suasana berubah tegang, seolah perang besar akan segera pecah di antara anak-anak itu.

Di dalam kereta, Wei Qiansui menahan Qian Sanshan agar tidak gegabah. "Jangan bergerak, remaja itu adalah anggota keluarga Yue!"

Qian Sanshan yang gemetar karena cemas, mengeluh bahwa cengkeraman Wei Qiansui terlalu kuat hingga lengannya terasa sakit. Wei Qiansui melepaskan tangannya, namun cangkir teh di tangannya sudah hancur berkeping-keping, menunjukkan betapa gelisahnya ia.

Di depan, Yue Yingjie tidak mau menyerah. "Kalian bilang siapa yang bodoh? Jangan harap bisa pergi sebelum meminta maaf!"

Wei Chen dengan santai menjawab, "Tentu saja kau bodoh! Kami datang ke sini diam-diam karena malu, tapi kau justru bangga memamerkan dirimu di sini. Otakmu pasti bermasalah!"

Qian Jinbao ikut menyerang, "Benar! Kakak, ayo kita pergi, aku takut melihat orang gila ini."

Yue Yingjie semakin marah dan berteriak-teriak, sementara teman-temannya mencoba menenangkannya. Wei Chen dan Qian Jinbao memegang tangan satu sama lain, bersiap untuk mundur dari situasi yang semakin tidak terkendali itu.