Bab 21

Setelah melalui serangkaian candaan, suasana di dalam ruangan mulai mencair. Ini adalah pertemuan pertama antara Wei Chen dan Gu Ci, dan aura di antara keduanya terasa sedikit tidak selaras.

Makan malam disiapkan langsung oleh Xiao Cui, dengan hidangan utama berupa berbagai sayuran hijau yang dipanen dari rumah kaca. Karena kelelahan di sepanjang perjalanan, nafsu makan semua orang menurun, sehingga hidangan yang ringan dan menyehatkan adalah pilihan terbaik. Bubur encer dan sayuran pendamping, terlihat sederhana namun sebenarnya istimewa, dengan kaldu ayam sebagai penyedap rasa serta sup jamur hutan liar.

Bagi Wei Qiansui dan kedua putranya, jika disuguhi hidangan mewah penuh daging dan unggas, mereka justru belum tentu menyukainya. Sayuran hijau yang segar dengan rasa yang ringan namun tetap menonjolkan cita rasa asli bahan pangan tersebut, benar-benar menjadi santapan lezat di tengah cuaca dingin ini.

Satu mangkuk bubur panas yang masuk ke perut membuat tubuh mereka terasa nyaman, terutama rasa hangat di lambung yang tidak memberikan beban berlebih bagi pencernaan. Wei Qiansui, Wang Kang, dan Gu Ci semuanya memiliki masalah dengan lambung, dan makan malam ini membuat mereka merasa sangat nyaman. Terkadang, tidak perlu "bahan makanan langka", masakan rumahan yang sederhana justru lebih bisa menghangatkan hati.

"Hari sudah terlalu larut, Ayah. Besok akan ada kejutan, ya," ucap Wei Chen. Ia tidak terlalu suka sayur-sayuran, sehingga makannya hanya sekadarnya saja.

Wei Qiansui menerimanya dengan senang hati, sementara hadiah-hadiah yang dibawa pulang telah dipindahkan ke gudang. Gu Ci terus duduk dengan punggung tegak, sementara tiga orang lainnya sudah berganti pakaian tidur dan tampak santai. Wang Kang sama sekali tidak ingin tidur sekamar dengan Gu Ci karena takut dicekik di tengah malam. Wei Chen, yang melihat wajah Gu Ci, juga merasa pria itu adalah orang yang sangat perfeksionis dan pastinya sangat teliti.

"Bagaimana kalau Kakak Gu Ci tinggal di pekaranganku saja? Aku akan tidur bersama Ayah," usul Wei Chen. Ia berpikir, bagaimanapun pihak lain adalah tamu, dirinya harus menjunjung tinggi etika sebagai tuan rumah. Di kediaman itu hanya ada tiga pekarangan utama, dan ia tidak menyangka akan muncul lagi seorang kakak angkat.

Wajah Gu Ci dan Wang Kang berubah masam, mereka buru-buru menolak. "Gu Ci bisa... tidur bersamaku saja..."

"Benar, aku tinggal sekamar dengan Wang Kang saja sudah cukup."

Wajah Gu Ci berubah. Ia tahu Wei Qiansui memiliki riwayat sakit kepala sebelah (migrain) dan akan merasa sakit jika kurang istirahat.

"Aku ingin tidur dengan Ayah, Kakak Gu Ci tidak perlu sungkan!" Wei Chen semakin waspada; ia merasa kakak ini ingin merebut ayahnya.

Saat Gu Ci hendak berbicara lagi, Wei Qiansui memotongnya, "Gu Ci, tidurlah di pekarangan Chen-er. Besok tidak perlu memberi salam. Anggap saja rumah sendiri, lakukan apa pun yang membuatmu nyaman!"

Wei Chen menarik lengan Wei Qiansui sambil tersenyum lebar. Sikapnya yang merasa menang itu membuat Gu Ci merasa kesal.

***

Saat tiba waktunya tidur, Wei Chen bersikeras ingin tidur bersama Wei Qiansui, dengan alasan untuk mempererat ikatan ayah dan anak. Memikirkan munculnya satu demi satu kakak angkat, Wei Chen akhirnya pasrah; ia menyimpulkan bahwa ayahnya pasti adalah sosok yang sangat hebat. Untungnya, Wei Chen hampir saja menanyakan hal ini: "Ayah, sebenarnya berapa banyak anak laki-laki hebat yang kau miliki?"

Wei Qiansui mungkin akan menjawab bahwa ia sendiri pun sudah tidak ingat. Bagaimanapun, saat ia masih muda dan nekat, ia tidak hanya mengadopsi kasim sebagai anak angkat, tetapi banyak pejabat daerah yang juga bersujud memohon padanya. Tentu saja, Wei Qiansui menegaskan bahwa ia tidak mengakui mereka; para pejabat yang bersujud dan memberi upeti itu murni karena mereka sendiri yang ingin menjilat.

Berbaring di atas kang (tempat tidur berpemanas), Wei Chen meringkuk di atas bonekanya, berpikir berulang kali hingga akhirnya ia memberanikan diri menanyakan keraguannya. "Ayah, apakah aku satu-satunya anak kandungmu?" tanya Wei Chen diam-diam. Di dalam hatinya, hanya ada satu pikiran: apakah dia benar-benar putra sulung yang sah.

Wei Qiansui yang berbaring telentang, memiringkan tubuhnya dan mengusap wajah Wei Chen dengan lembut. "Hanya kau, dan kau adalah satu-satunya putraku!"

"Hehe, kalau begitu aku tidak takut lagi. Aku takut jika aku tidak cukup pintar atau tidak cukup tampan, Ayah tidak akan menyukaiku." Wei Chen menyembunyikan kepalanya di balik boneka; ia takut tidak cukup sempurna sehingga akan disia-siakan.

Wei Qiansui berbaring di kang, selimutnya terasa hangat dan dikelilingi oleh boneka-boneka, menciptakan rasa aman yang tak terlukiskan di tengah suasana yang sesak. Sebagai orang yang cerdik, bagaimana mungkin Wei Qiansui tidak merasakan "akal bulus" Wei Chen? Ia tahu putranya tidak suka orang lain merebut ayahnya atau mencuri perhatian sang ayah. Namun, Wei Qiansui tidak membenci akal bulus kecil semacam itu.

"Kau adalah putra Ayah. Jangan berpikir macam-macam, apa pun yang terjadi, itu tidak akan pernah berubah," ucap Wei Qiansui lembut. Begitu suaranya reda, Wei Chen yang merasa tenang pun tertidur pulas hingga mulai mendengkur kecil.

***

Wei Qiansui awalnya mengira ia tidak akan bisa tidur karena belum pernah berbagi tempat tidur dengan siapa pun. Namun, mungkin karena makanan yang hangat, tubuh yang lelah, dan pikiran yang tenang, tak lama setelah memejamkan mata, Wei Qiansui pun terlelap.

Di tengah malam, Wei Chen yang tertidur lelap menendang selimutnya. Merasa dingin sesaat, ia kemudian menyusup ke dalam selimut Wei Qiansui. Wei Qiansui awalnya memiliki posisi tidur yang baik, namun pantat Wei Chen seolah memiliki roda, bisa berputar dua kali saat tidur. Untungnya, kang tersebut cukup besar, jauh lebih luas daripada tempat tidur biasa, sehingga posisi tidur Wei Chen yang meliuk-liuk dapat terakomodasi. Wei Qiansui akhirnya terpaksa memeluk Wei Chen untuk menahan tangan dan kakinya agar bisa tidur dengan tenang. Karena terlalu sibuk, mereka tidak sempat memikirkan berbagai hal dan tidak bermimpi, tidur nyenyak hingga pagi hari.

Wei Chen bukanlah tipe orang yang bangun saat fajar; musim dingin adalah waktu yang tepat untuk tidur kembali. Wei Qiansui sepertinya juga tertular rasa kantuk itu; setelah bangun, ia memejamkan mata lagi dan tidur kembali. Suara napas ayah dan anak itu saling bersahutan, perlahan menyatu secara teratur, menghirup dan mengembuskan napas secara sinkron, bahkan dengkuran kecil mereka pun memiliki irama yang sama.

Tidur susulan ayah dan anak itu berlangsung hingga matahari tinggi; satu jam lagi sudah waktunya makan siang. Gu Ci dan Wang Kang sudah bangun sejak lama, bahkan sudah berpakaian rapi menanti Wei Qiansui untuk sarapan. Xiao Cui, yang memahami tabiat majikannya dan tahu bahwa para tamu mungkin ingin makan tepat waktu, telah menyiapkan sarapan di dapur lebih awal.

Pelayan membawakan sarapan dan mengingatkan kedua tamu terhormat Wei Qiansui, "Tuan muda biasanya tidur lagi setelah bangun, sarapan kadang dimakan kadang tidak, atau sering kali digabung dengan makan siang. Kedua tuan muda sebaiknya segera makan saja."

Gu Ci dan Wang Kang melambaikan tangan dan mulai makan sendiri; menu sederhana berupa bakpao, susu kedelai, cakwe, dan acar kecil. Keduanya tidur cukup nyenyak semalam, terutama Gu Ci yang tidur di kamar Wei Chen, yang di dalamnya banyak barang yang terlihat tidak serasi namun ternyata sangat nyaman digunakan. Gu Ci tidak suka ruang tertutup, tetapi ia kurang memiliki rasa aman dan suka meringkuk saat tidur. Namun, ia merasa punggungnya kosong dan takut ada musuh yang menyerang. Akan tetapi, kang di kamar Wei Chen mengatasi hal itu; punggungnya rapat menempel pada dinding hangat, depan memeluk boneka, lalu masuk ke dalam selimut hingga menutupi kepala. Gu Ci tidur dengan sangat nyaman dan merasa aman. Wang Kang sebenarnya merasa iri pada Gu Ci yang begitu cepat merasa nyaman, meskipun ia sendiri tidak ingin mengakui bahwa tidurnya juga sangat nyenyak.

***

Pagi hari, Paman Mao telah merapikan hadiah tahun baru yang dibawa oleh sang tuan ke dalam gudang, sambil berdecak kagum.

"Cih, kotak berisi mutiara bulat ini, ukurannya hampir sama semua, jangan-jangan ini Mutiara Laut Timur? Kotak mutiara ini nilainya tak ternilai! Ya Tuhan, lukisan dan buku kuno apa lagi ini... Empat Harta Karun Ruang Belajar, belasan batu tinta, setiap batu berasal dari tempat terkenal, bahkan ada yang merupakan karya maestro. Mungkin dengan ini bisa lulus ujian negara."

"Kuas-kuas paling terkenal dari seluruh penjuru negeri, dan buku-buku kuno ini... ini semua naskah asli!"

"Sutra, kain tenun... semuanya kain mahal."

Paman Mao bergumam dalam hati sambil merapikan hadiah-hadiah itu: Dasar dari sang tuan benar-benar tak terduga!

"Paman Mao, di mana kita akan menempatkan belasan orang yang dibawa Tuan Muda Wang Kang? Katanya mereka hadiah untuk tuan muda, satu keluarga pengrajin." Tie Tou juga sudah bangun dan mulai bekerja; ia merasa kasihan pada keluarga yang menggigil ketakutan itu, terlihat jelas mereka telah mengalami penderitaan hebat.

"Tempatkan dulu di rumah pelayan, minta tabib memeriksa mereka, jangan sampai membawa penyakit menular ke tuan muda. Tuan muda sangat takut mati, jangan sampai ia bersentuhan dengan kutu atau kotoran apa pun, dia bisa membuat semua orang kewalahan." Paman Mao menghela napas; ia tidak tahu mengapa tuan muda yang masih kecil begitu takut mati. Ia tidak memiliki keberanian seperti anak-anak lain yang tidak takut apa pun. Sejak kecil, tuan muda selalu menunjukkan sikap yang tidak terduga dalam menjaga keselamatan nyawanya sendiri. Biasanya di desa, ia selalu memperhatikan kebersihan, tidak boleh ada tikus, atau jika ada warga yang memiliki kutu, semuanya akan membuat tuan muda panik.

Setelah lidah Gu Ba dipotong, ia mengkhawatirkan keluarganya. Begitu ada kesempatan untuk hidup, ia segera tunduk. Setelah bertemu dengan keluarganya, meskipun mereka semua telah mengalami siksaan, setidaknya tidak ada satu pun yang meninggal. Itu adalah keberuntungan di tengah kemalangan.

"Aaa... aaa..." Keluarga Gu Ba yang melihat kondisi Gu Ba hanya bisa mengeluarkan suara-suara, mereka tidak bisa menahan tangis. Keluarga Gu tidak berniat membalas dendam, mereka hanya merasakan sukacita karena bisa berkumpul kembali. Di zaman di mana kekuasaan kaisar adalah segalanya, bagaimana mungkin mereka berani melawan?

Tie Tou memiliki perawakan besar dan tidak terlihat seperti orang baik, keluarga Gu merasa takut saat melihatnya mendekat, namun Gu Ba segera berdiri.

"Semua sudah beres, itu lebih baik. Pergi ambil pakaian, lalu mandi, gosok tubuhmu minimal tiga kali, pastikan tidak ada kutu satu pun. Mulai sekarang kalian sekeluarga tinggal di tiga kamar ini, jika ada yang rusak perbaiki sendiri. Pelayan makan di kantin secara seragam, nanti ikut aku sebentar untuk mengenali jalan."

***

Tie Tou tidak mempersulit mereka. Setelah memberikan instruksi dengan cepat, ia membiarkan keluarga Gu pergi membersihkan diri. Keluarga Gu tidak berani membantah, karena mereka tahu sebagai orang yang telah menandatangani kontrak hidup dan mati, nasib mereka sudah berada di tangan sang majikan.

Keluarga Gu Ba selesai dibersihkan dan dibawa makan. Mereka merasakan suasana Kediaman Wei yang ternyata cukup harmonis. Para pelayan makan sambil bercanda dengan gembira. Selanjutnya, mereka menunggu dengan cemas perintah dari sang majikan. Keluarga Gu Ba merasa sangat gelisah, hari sudah menjelang siang, namun tuan muda belum juga bangun.

***

Tidur susulan, Wei Chen tidur dengan nyaman, bahkan setelah membuka mata pun ia tidak mau keluar dari balik selimut. Wei Qiansui terdiam; ia menyadari putranya memang memiliki sedikit masalah, masalah besar yang terdiri dari kumpulan masalah-masalah kecil.

"Chen-er, bangunlah. Sekalian lihat pelayan yang diberikan Wang Kang. Gu Ba terkenal sangat terampil, tidak hanya pandai membuat senjata, tetapi juga berbagai barang lainnya. Keluarga Gu memang terlahir dengan tangan yang terampil."

"Bukankah kau suka pengrajin? Ini adalah pengrajin tingkat pejabat. Jika bukan karena terlibat masalah, Gu Ba dulunya adalah seorang pejabat kecil," bujuk Wei Qiansui. Untuk anak yang nakal, membujuk dengan lembut jauh lebih efektif.

"Hmm... tahu..." Wei Chen menggeliat dengan malas, mulutnya menjawab setuju, tetapi tubuhnya sama sekali tidak bergerak.

Wei Qiansui bangkit dan berpakaian. Ia menyadari putranya ternyata sedikit takut pada Wang Kang. Harus ada orang yang berperan sebagai "polisi baik" dan "polisi jahat". Wei Qiansui memutuskan untuk menjadi "ayah yang baik".

Wang Kang dan Gu Ci bertemu dengan ayah angkat mereka, belum sempat memberi salam, mereka langsung diberi tanggung jawab berat. Gu Ci dan Wang Kang bersiap-siap dan masuk ke kamar. Tak lama kemudian, terdengar suara Wei Chen yang berteriak-teriak dari dalam. Setelah beberapa saat, Wei Chen sudah berpakaian rapi dan digotong keluar oleh kedua kakaknya.

"Ayah, selamatkan aku! Selamatkan aku!" ratap Wei Chen. Ia benar-benar salah, dan lain kali ia akan melakukannya lagi.

"Ho ho ho, silakan berteriak. Meski kau berteriak sampai tenggorokanmu pecah, tidak akan ada yang menyelamatkanmu!" Wang Kang tertawa seperti penjahat besar, menikmati perannya.

Wei Qiansui sudah melangkah pergi untuk makan, membiarkan ketiga bersaudara itu menyelesaikan masalah mereka sendiri.

"Kakak, kakak yang baik, aku salah! Aku akan berubah, bolehkah?"

"Kau salah di mana?"

"..."

"Ternyata kau tidak tahu di mana kesalahanmu!"

Wei Chen hanya bisa terus merayu, hingga akhirnya Gu Ci dan Wang Kang melepaskannya.

***

Di ruang depan, Wei Chen kembali mengadu, namun Wei Qiansui hanya mendengarkan tanpa memberikan jawaban. Tie Tou mendengar tuan muda sudah bangun, baru kemudian membawa keluarga Gu Ba untuk menghadap tuan muda dan sang tuan. Wang Kang dan Gu Ci minum teh buah sambil terdiam, masih mempertimbangkan apakah akan menghajar Wei Chen lagi nanti.

"Temui mereka, mulai sekarang kau adalah majikan mereka," ujar Wei Qiansui sambil melambaikan tangan. Tie Tou segera turun. Tie Tou sendiri merasa heran, mengapa ia secara sadar selalu menuruti kata-kata sang tuan.

Wei Chen mengangguk, duduk di kursi di seberang Wei Qiansui, memasang tampang kepala rumah tangga yang berwibawa. Saat Gu Ba dan keluarganya masuk, mereka langsung bersujud. Keluarga tidak tahu siapa orang-orang di depan mereka ini. Gu Ba, yang lidahnya telah dipotong, tahu betul siapa mereka: Wang Kang, Gu Ci, Wei Qiansui!! Mereka semua adalah kasim! Ia tidak lagi memiliki pikiran lain, ini adalah wilayah Dongchang. Gu Ba mengeluarkan suara "wu wu wu", bersujud di lantai untuk menunjukkan kesetiaan dan ketundukan.

Wei Chen tidak sengaja melihat bekas luka di mulut Gu Ba, wajahnya seketika memucat, matanya penuh ketakutan. Ia belum pernah melihat pemandangan penyiksaan yang sebenarnya. Wei Qiansui melirik putranya dengan dahi berkerut, "Sudah, turunlah. Mulai sekarang patuhi perintah, aku jamin kalian akan aman."

"Terima kasih atas kemurahan hati Tuan dan Tuan Muda," keluarga Gu merasa lega dan menunduk untuk mencari pekerjaan.

Wei Chen merasa ciut; ia ketakutan. Ia tidak menyangka luka itu akan terlihat begitu mengerikan, kakinya terasa lemas. Wei Qiansui, Gu Ci, dan Wang Kang mengerutkan dahi, berpikir: Wei Chen terlalu penakut, terlalu lemah. Sepertinya ia tidak hanya harus belajar, tetapi juga harus berlatih bela diri untuk memupuk keberanian sebagai seorang pria.