Bab 22

Wei Chen berwajah pucat, bibirnya kehilangan warna, dan seluruh tubuhnya diliputi rasa takut yang amat sangat.

Ia merangkak dengan tangan dan kaki menuju pelukan Wei Qiansui, layaknya burung unta yang membenamkan kepala ke dalam pasir, hanya memikirkan keamanan kepalanya tanpa memedulikan yang lain.

"Ayah, aku takut... dia sudah tidak punya lidah lagi..." suara Wei Chen terdengar teredam, disertai getaran halus.

Wei Chen benar-benar ketakutan. Ia merasa dirinya berwawasan luas karena sering menonton film-film berteknologi tinggi dan menganggap dirinya hebat. Namun, saat berhadapan langsung dengan kekejaman sifat manusia, penindasan dalam masyarakat feodal, dan realitas mengerikan dari hukuman yang mengabaikan nilai nyawa manusia, ia merasa ngeri.

Wei Chen belum pernah melihat "luka nyata", apalagi luka di dalam mulut. Ia belum pernah dipukul oleh kenyataan. Di kehidupan sebelumnya, beban terberat hanyalah tekanan dari bos atau bekerja lembur 996, yang sebagian besar merupakan kelelahan mental, dan ia masih bisa mengumpat di belakang untuk melampiaskan emosi.

Di kehidupan ini, ia sangat dimanja. Mengapa Wei Chen begitu kekanak-kanakan? Selain faktor fisik, alasan yang lebih penting adalah hidupnya yang terlalu mulus. Tanpa pernah mengalami kesulitan, ia selalu menyimpan rasa angkuh dan merasa lebih tinggi dari orang lain. Namun, rasa angkuh ini tersembunyi cukup dalam, dan jika ada yang menyadarinya, mereka hanyalah para penduduk di perkebunan keluarga Wei. Semua orang menganggap sudah sewajarnya seorang tuan muda bersikap angkuh.

Secara kebetulan, ini adalah pertama kalinya Wei Chen menghadapi kekejaman zaman kuno yang terpampang nyata di depan matanya. Wei Chen harus mengakui bahwa "sisi kejam" ini hanyalah puncak gunung es.

"Ini adalah dinasti feodal tempat manusia memangsa manusia."

Pada saat ini, kesadaran itu muncul dengan jelas di benak Wei Chen, tidak pernah sejelas ini sebelumnya. Wei Qiansui mengulurkan tangan menepuk punggung Wei Chen. Ia bisa merasakan bahwa ini pasti pertama kalinya Wei Chen menemui situasi seperti ini. Wei Qiansui juga merasa heran, mengapa anaknya begitu penakut?

"Chen-er, jangan takut, ini hanyalah perkara kecil."

Wei Qiansui menghibur. Sikap Wei Chen yang pengecut sebenarnya terlihat cukup menggemaskan baginya. Bagi Wei Qiansui, Gu Ci, dan Wang Kang, memotong lidah hanyalah hukuman ringan karena tidak sampai merenggut nyawa.

"Wei Chen, kau adalah seorang laki-laki. Bagaimana kau akan menopang keluarga ini jika begitu pengecut? Hanya sedikit luka dan sedikit darah, apakah perlu seperti ini? Jangan-jangan kau sengaja ingin bermanja-manja!" Wang Kang melontarkan sindiran di sampingnya, meski dalam hati ia tak mau mengakui bahwa ia iri melihat Wei Chen bisa dipeluk oleh ayah angkatnya.

"Ya, jangan berperilaku kekanak-kanakan. Wei Chen, kau sudah besar," tambah Gu Ci. Baginya, hukuman itu adalah yang paling ringan. Gu Ba masih hidup, keluarganya pun masih hidup; mungkin saat ini mereka justru sedang bersyukur atas kemurahan hati kaisar. Sungguh ironis, padahal itu adalah kesalahan pihak istana, namun malah dibebankan sebagai dosa kepada orang yang tidak bersalah. Namun, ini adalah keseharian, dan teknik hukuman yang dikuasai Gu Ci jauh lebih hebat dari itu.

Wei Qiansui memeriksa denyut nadi Wei Chen dan menyadari bahwa anaknya tidak sedang bermanja, melainkan benar-benar ketakutan. Wei Qiansui bisa memeriksa nadi, meski tidak bisa mengobati. Seseorang bisa berbohong tanpa mengubah ekspresi wajah, namun tidak bisa mengendalikan detak jantung dan nadinya.

"Sudahlah, jangan menakut-nakuti Chen-er. Chen-er, jangan takut, Ayah dan kakak-kakakmu ada di sini." Suara tenang Wei Qiansui memberikan rasa aman. Ia merasa tumpukan daging yang berada di pelukannya itu terasa berat dan menyentuh hatinya.

"Aku takut darah, kakiku lemas kalau melihat darah, aku tidak suka..." Wei Chen tidak tahu bagaimana harus mengatakannya. Ia tidak tahu apa yang sebenarnya tidak ia sukai. Ia tidak suka hadiah ini, tapi ia juga tidak ingin menyakiti perasaan Kakak Wang Kang.

Apalagi melihat keluarga Gu Ba pergi dari sana, entah ke mana mereka akan hidup. Wei Chen dengan suara yang pengecut namun tetap bersikeras mengaku fobia darah, membuat Wang Kang dan Gu Ci merasa tidak tahan melihat adik mereka yang "manja". Belum lagi Wei Qiansui dan Gu Ci, bahkan Wang Kang sendiri adalah orang yang terbiasa hidup di tengah pertumpahan darah.

"Semakin takut, semakin harus dilawan. Kelak mungkin akan ada orang yang menggunakan kelemahanmu untuk menyerangmu."

"Takut melihat darah? Sering-seringlah melihatnya, nanti juga terbiasa. Setelah sering melihat, kau akan menyadari bahwa itu bukan apa-apa." Wang Kang memberikan saran dengan nada sinis, sementara Gu Ci terus mengangguk di sampingnya, setuju bahwa itu harus diatasi.

Wei Chen akhirnya mendongak dengan mata berkaca-kaca, menatap kedua kakaknya dan berpikir: Mereka berdua benar-benar jahat! Benar-benar keterlaluan!

"Ayah, lihat kakak-kakak itu, mereka menindas orang... hu hu hu..."

Wei Chen tidak ingin menangis, tetapi begitu teringat ada yang melindunginya dan ayah kandungnya ada di sisi, ia langsung merasa sedih dan menangis seketika.

Wei Qiansui terkejut, mengapa putranya sudah sebesar ini masih saja meneteskan air mata? Ia segera membujuk, "Jangan menangis, jangan menangis. Hanya anak kecil yang menangis, orang dewasa tidak."

"Kenapa orang dewasa tidak boleh menangis? Aku adalah anak kecil... hu hu hu... selama ada Ayah, aku akan selalu menjadi anak kecil... hu hu hu."

Wei Chen berkata dengan sangat keras kepala, lalu melanjutkan tangisannya. Menjadi anak kecil itu tidak buruk, bukan? Tujuannya adalah menjadi seorang anak profesional.

"Kalau begitu, bagaimana jika keluarga Gu Ba dikirim pergi saja?"

"Tidak bisa, ini bukan hanya niat baik Kakak Wang Kang, lagi pula kalau mereka pergi, ke mana mereka akan hidup?"

"...Ya sudah, biarkan saja. Jangan menangis lagi, cepat tunjukkan kejutanmu pada Ayah."

Wei Qiansui menghapus air mata Wei Chen dan mengalihkan pembicaraan, meski dalam hati ia merasa Wei Chen terlalu baik. Ia menyadari bahwa putranya sepertinya tidak bisa melakukan dua hal sekaligus. Benar saja, Wei Chen, dengan mata yang masih merah, teringat pada semangka di rumah kaca yang sudah bisa dipanen.

"Ayo, ada di halaman belakang. Ayah harus memakannya sendiri, tidak boleh memberi siapa pun."

Wei Chen membayangkan semangka yang tidak seberapa besar itu, memang tidak cukup untuk dimakan bersama. Ia berdiri, menghapus air mata dengan sapu tangan ayahnya secara asal-asalan, bahkan menyeka hidungnya.

Wei Qiansui: ...Untuk pertama kalinya, ada orang yang berani memperlakukan sapu tangannya dengan cara seperti itu.

Halaman belakang kediaman keluarga Wei sangat luas, dengan banyak rumah kaca yang dibangun untuk menanam sayur dan buah. Setiap rumah kaca ditanami komoditas yang berbeda, dirawat oleh petani berpengalaman. Melihat sayuran hijau yang baru tumbuh tidak membuat ketiganya terkejut. Meskipun sulit mendapatkan sayuran di musim dingin, itu hanya berlaku bagi orang biasa. Bagi level Wei Qiansui, bahkan makanan yang tidak bisa didapatkan oleh Kaisar Yiguang pun bisa mereka nikmati lebih dulu.

Mereka cukup tertarik dengan metode penanaman di rumah kaca, namun karena mereka memiliki uang dan kekuasaan, mereka tidak akan merebut milik Wei Chen. Namun, ketika sampai di rumah tanam tertentu, tempat itu dipenuhi tanaman rambat semangka, bahkan sudah ada buah yang tumbuh.

Wei Chen berkata dengan nada memohon, "Ada semangka kesukaan Ayah, dan ada stroberi kesukaan Kakak Wang Kang."

Wei Qiansui merasa puas dan menggandeng Wei Chen. Ia berpikir: Sekalipun putranya pengecut dan penakut, bakti ini sudah cukup untuk menutupi semua kekurangannya.

"Chen-er lelah, terima kasih atas usahamu." Wei Qiansui terus membela putranya dalam hati, menyimpulkan bahwa putranya sangat luar biasa.

Bahkan Wang Kang, saat melihat pot-pot kecil stroberi yang sebagian sudah merah merona dan sebagian masih hijau, langsung memetik satu yang merah. Benar saja, buah yang langsung dipetik rasanya jauh lebih lezat. Wang Kang merasa setelah satu stroberi masuk ke perutnya, tatapannya pada Wei Chen menjadi lebih lembut.

Gu Ci: ...Pengkhianat... dia tertaklukkan oleh taktik "kecantikan" stroberi dari "musuh", Wang Kang benar-benar tidak punya pendirian.

Wajah Gu Ci tampak dingin, hatinya masam, ia merasa diabaikan. Wei Chen menatap kakak laki-lakinya yang tampan itu, lalu tersenyum manis, "Kakak Gu Ci, apa yang Kakak suka makan? Apa pun yang Kakak suka, akan aku tanamkan untuk Kakak."

Gu Ci bersikap angkuh dan tidak menjawab. Wang Kang, sambil mengunyah stroberi, menjawab mewakilinya.

"Orang ini sangat rumit, dia suka buah leci yang sangat mahal, buah langka dari selatan. Sejak dipetik dari pohonnya, dalam tiga hari pasti busuk."

Wang Kang mengeluh. Siapa sangka selera lidah Gu Ci begitu sulit dipuaskan? Jarang sekali ada makanan yang ia sukai. Bagi Gu Ci, makan hanyalah sekadar untuk bertahan hidup, bukan untuk menikmati kelezatan.

"Leci ya, aku tahu. Jika Kakak Gu Ci suka, kita bisa membuat manisan leci. Setelah disimpan, buah itu bisa dimakan dalam waktu yang lama." Wei Chen berpikir sejenak, ini bisa menjadi cara untuk memperkaya diri.

"Manisan?" Gu Ci cukup tertarik. Ia sangat menyukai leci. Ia tidak tahu dari mana asalnya, tapi leci selalu menjadi buah favoritnya.

"Yaitu dengan mengambil daging buahnya, menambahkan gula dan air, lalu dimasak dan disimpan dalam wadah yang kedap udara. Wadah yang tertutup rapat kemudian dipanaskan. Selama tidak dibuka, buah itu bisa bertahan lama."

"Meski tidak sebanding dengan buah segar, rasanya tetaplah leci," kata Wei Chen sambil mengangguk. Saat berbicara tentang manisan leci, ia langsung teringat manisan persik. Manisan jelas merupakan salah satu cara terbaik untuk menyimpan buah. Ia seharusnya sudah memikirkan hal ini sejak dulu.

Gu Ci merasa penjelasan itu sederhana, namun itu adalah sebuah peluang. Ia hanya perlu mencari orang untuk melakukannya.

"Lalu, apa yang kau inginkan..." Gu Ci tidak pandai berterima kasih. Ia sebenarnya ingin memberi Wei Chen hadiah sebagai bentuk terima kasih, namun kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar seperti orang yang ingin mengajak berkelahi.

"Aku tidak ingin apa-apa. Jika benar-benar ingin memberiku sesuatu, maka berjanjilah satu hal padaku." Wei Chen tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mendapatkan keuntungan.

Gu Ci menatap Wei Chen dengan pikiran yang dalam. Sekarang ia merasa adik ini tampaknya tidak terlalu bodoh, setidaknya ia tahu cara bernegosiasi.

"Baik, aku bisa berjanji satu hal padamu." Gu Ci akhirnya mengangguk. Ia memutuskan untuk turun tangan langsung mendidik Wei Chen.

Penanaman di rumah kaca jelas merupakan ide yang bagus. Namun, Wei Qiansui, Wang Kang, maupun Gu Ci, tidak ada satu pun yang ingin merebutnya; mereka tidak peduli dengan keuntungan kecil seperti itu.

"Chen-er, kau sudah melihat nasib Gu Ba. Kau tidak ingin ditindas orang lain, bukan? Jika tidak ingin ditindas, kau harus belajar, mengikuti ujian negara, menjadi pejabat tinggi, atau belajar seni bela diri menjadi jenderal. Itu juga bagus..."

Wei Qiansui, seperti orang tua pada umumnya, selalu bersungguh-sungguh dalam mendidik anak. Wei Chen menunjukkan wajah melas, ia tahu akan seperti ini jadinya—bujukan orang tua mulai muncul.

"Jangan terburu-buru menolak. Biarkan kedua kakakmu mengajarimu, cobalah, itu sangat mudah." Wei Qiansui membujuk dengan pendekatan halus. Jika menggunakan sikap keras, Wei Chen mungkin akan memberontak dan tidak mau belajar. Namun, dengan cara membujuk yang lembut ini, Wei Chen merasa tidak bisa menolak dan terpaksa mencoba.

"Baiklah, aku akan mencoba, tapi aku tidak janji akan menyetujuinya."

Begitu Wei Chen mengangguk, ia langsung dibawa ke ruang kerja di mana peralatan menulis sudah disiapkan.

Wei Chen: ...Apakah mereka sudah menyiapkan semuanya? Mengapa begitu cepat?