Bab 11 Kepuasan

Halaman (1/3)

Bao Luan menarik kudanya berjalan beberapa langkah, lalu menoleh melihat Ban Ge masih merunduk di tanah, tak bergerak sedikit pun, seolah benar-benar menjadi sebuah bangku yang tertancap di tanah. Bao Luan berbalik dan berkata, "Hari ini aku sudah sangat puas, tidak akan naik kuda lagi, tak perlu kau jadi bangku manusia lagi, cepat bangkitlah." Ban Ge menjawab, "Aku merunduk di sini agar tidak melihat bayangan Yang Mulia pergi. Jika aku tidak melihat Yang Mulia pergi, berarti Yang Mulia belum pernah pergi." Hati Bao Luan tiba-tiba bergetar, teringat pada hari ketika ia mengantar Cui Xuanhui, rasa getir yang penuh penipuan diri itu terasa begitu familiar. Ia menatap Ban Ge yang merunduk dalam-dalam di depannya, lalu perlahan membungkuk, kedua tangannya yang halus dan putih mengangkat wajahnya, berkata, "Bangkitlah, aku jamin tidak akan membuatmu melihat punggungku saat pergi." Ia sangat dekat, napasnya harum seperti bunga anggrek, hembusan hangat dari bibirnya menyentuh wajah Ban Ge. Ban Ge menahan napas, kuku-kukunya mencengkeram tanah agar tubuhnya tidak gemetar, kepalanya patuh terangkat di telapak tangan kecil Bao Luan, posisi berlutut dan merunduk itu seperti seekor anjing kecil yang taat menjalankan perintah tuannya, berkata, "Aku mendengar perintah Yang Mulia."

Siang berganti malam, bulan bersinar terang dengan bintang-bintang yang jarang, kamar Putri Shicui kini ada satu orang tambahan. Seorang pelayan istana menunjuk ke tempat tidur bersama para kasim kecil dan berkata, "Tidak ada kamar kosong lain, mulai sekarang kau tidur di sini." Ban Ge memeluk bantal dan selimut, tersenyum, "Terima kasih kakak telah menunjukkan jalan, tempat ini sangat bagus, seratus kali lebih baik dari tempatku sebelumnya." Pelayan itu melihat betapa muda dan tampannya dia, tersenyum hangat dengan ekspresi polos dan lugu, matanya mengelilingi ruangan, nada bicaranya penuh rasa terima kasih, sungguh menggemaskan. Putri biasanya tidak pernah punya pengikut pribadi, ini yang pertama, dulu katanya yang merawat kuda putri di kandang, hari ini entah kenapa, putri pergi ke lapangan kuda dan membawa orang ini kembali ke kamar Shicui. Pelayan itu menggerutu, "Jangan kira kau pengikut pribadi pertama Yang Mulia bisa semena-mena. Putri Qinglu punya puluhan pengikut, putri kita nanti juga akan punya sebanyak itu. Kalau sudah masuk kamar Shicui, harus taat pada aturan kamar ini, kalau tidak, cepat atau lambat kau akan tahu akibatnya." Ban Ge terus mengangguk, dengan rasa takut dan hormat berkata, "Terima kasih atas petunjuk kakak, kalau aku melakukan kesalahan, kakak boleh memukul atau memarahiku." Pelayan itu berkata, "Aku mana berani memukul atau memarahimu? Kau kan pengikut pribadi Yang Mulia." Ban Ge berkata, "Kalau kakak memukul dan memarahiku itu malah keberuntungan bagi aku. Aku hanya pengikut, mengikuti di depan, hamba di belakang, dibandingkan kakak yang bebas leluasa, aku jauh berada di bawah, mana berani berlagak di depan kakak?" Pelayan itu menutup mulut tertawa, "Kau anak ini, cukup menarik." Ban Ge menunduk tersenyum. Pelayan itu berpikir sejenak, melihat dia sendirian di kamar terasa kasihan, lalu menyuruhnya menaruh bantal dan selimut, ikut dengannya ke kamar depan. Malam itu, para pelayan yang tidak sedang bertugas duduk santai di halaman depan kamar, sedang bosan dan mencari kabar baru, datanglah Ban Ge, semua mengerumuninya, satu per satu bertanya dengan riuh. "Anak dari mana ini? Wajahnya tampan sekali." "Kau belum tahu? Anak ini dulunya merawat kuda di kandang." "Salah, katanya dia memang pengikut pribadi Yang Mulia, cuma Yang Mulia sempat lupa, makanya dia di kandang merawat kuda." "Dengar-dengar Xiao Hong dan Xiao Bai menang empat pertandingan pacuan kuda untuk putri, itu benar?" "Kau tanya aku buat apa, dia ada di depanmu, tanya saja padanya." Pelayan yang bertanya mengalihkan pandang ke Ban Ge, bertanya, "Anak, benar menang empat kali?" Ban Ge menjawab, "Benar, menang empat kali."

Halaman (2/3)

Pelayan itu mencengkeram kantong di pinggang, dengan ekspresi serius bertanya, "Kau pikir pertandingan pacuan berikutnya bisa menang lagi?" Ban Ge berkata, "Kalau aku masih di sana merawat, pasti bisa menang terus, tapi aku sudah tidak merawat Xiao Hong dan Xiao Bai, apakah bisa menang berikutnya belum tentu." Pelayan itu tidak percaya, "Kau bicara seolah semua itu jasamu, kalau tidak ada kau, kuda itu tidak bisa menang?" Ban Ge tak marah, hanya berkata, "Kakak benar, aku sombong." Pelayan yang membawa Ban Ge maju berkata, "Kalau mau tanya ya tanya, buat apa mengejek orang? Bahkan kalau tahu menang atau kalah berikutnya, dengan statusmu, apa bisa masuk lapangan kuda bertaruh? Kau ini dari keluarga bangsawan mana?" Pelayan yang tanya tadi wajahnya memerah, menunjuk, "Yu Hu, aku tidak bermaksud menyinggungmu, kenapa kau hina aku seperti ini?" Yu Hu berkata, "Kapan aku menghina? Aku cuma mengingatkan agar kau tahu posisi, jangan pikirkan hal yang tak seharusnya, jangan lakukan yang tak pantas, jangan kira putri itu murah hati, bisa seenaknya melanggar aturan istana." Saat Ban Ge merawat kuda di kandang, sering ada pelayan dan kasim diam-diam masuk lapangan bertaruh, petugas kandang kuda menutup mata, lama-lama taruhan itu jadi rahasia umum di kalangan pelayan dan kasim. Berkat empat kemenangan berturut-turut, Huang Gonggong mendapatkan keuntungan besar. Huang Gonggong yang awalnya ragu, setelah mendapat untung, membiarkan Ban Ge tidak terlalu dikekang, bahkan hari itu mengizinkannya menemui putri. Sesuai perintah, Huang Gonggong sebenarnya tidak ingin Ban Ge terlihat di depan Bao Luan, ingin menjauhkan dan mencari alasan untuk menyingkirkan dia, itu rencana aslinya. Namun Huang Gonggong berpikir, para bangsawan sering lupa, apalagi Yang Mulia Yongguo Gong yang keras kepala seperti itu, hari ini memukul ini, besok membunuh itu, belum tentu ingat pernah bertemu Ban Ge. Perintah itu mungkin cuma asal ucap, siapa tahu hanya spontan dan kemudian dilupakan sama sekali? Ban Ge diam-diam meninggalkan kerumunan, para pelayan masih ribut, ia mengikuti cahaya bulan dan kembali ke kamar aslinya. Para kasim di kamar yang sama belum kembali, Ban Ge memadamkan lampu minyak, melepas sepatu dan naik ke tempat tidur bersama. Memanfaatkan sisa sinar bulan, ia mengambil jubah yang disimpan di bantal. Bahannya ringan dan lembut, motif sisik kura-kura dan tangkai kesemek, jahitan benang sutra berwarna hijau muda yang rapi, indah dan elegan. Ia meneliti setiap inci jubah itu seolah ingin mengukirnya dalam ingatan, melihat berulang kali, lalu dengan perlahan memeluk jubah itu erat-erat di dada. Jubah itu disiapkan oleh putri kecil, ia belum pernah mengenakan jubah secantik itu, besok ia akan memakainya, ingin dipandang oleh putri kecil. Ban Ge bersandar di jendela memandang bulan, puas mengingat kembali satu per satu kejadian hari itu. Pertemuan di lapangan kuda sudah dipikirkan berulang kali sebelumnya, sudah dalam dugaan, tak perlu dipikirkan lagi. Kenangan terakhir berhenti pada kalimat pelayan tadi. — “Kau adalah pengikut pribadi pertama putri.” Ban Ge tersenyum. Ternyata dia yang pertama. Yang pertama. Menara pagoda yang direnovasi oleh departemen teknik sudah selesai, selama pembangunan sempat beberapa kali nyaris disabotase, beruntung Cui Hong sudah siap, menyembunyikan penjaga di antara para pekerja, bukan hanya menggagalkan orang jahat, tapi juga menangkap beberapa tersangka hidup. Akhirnya orang-orang itu dikirim ke Kantor Hukum Agung, sebelum sempat diinterogasi, meninggal mendadak hari itu juga. Cui Hong marah membanting cangkir teh, berkata pada Kang Le, "Apa dunia ini benar-benar milik keluarga Qi?"

Halaman (3/3)

Kang Le mengelus lembut suaminya, berkata dengan suara lembut, "Selama ada kau, ada aku, dan ada banyak orang setia di dunia, dia tak akan bisa menguasai segalanya." Cui Hong menarik napas panjang, kemarahan mulai mereda, wajahnya menunjukkan kekhawatiran, "Yu Niang, Xuanhui belum mengirim kabar, aku sangat cemas, sekarang kupikir kembali, seharusnya tidak mengizinkan dia pergi." Kang Le menggeleng, "Aku juga khawatir dan takut, tapi kita sebagai orang tua tidak boleh mengambil keputusan untuk Xuanhui, kita hanya bisa percaya padanya. Sejak kecil Xuanhui sudah bercita-cita tinggi, pergi ke Turkestan Timur kali ini pasti bisa menyelesaikan masalah Ayahnya." Cui Hong menatap Kang Le, melihat wajahnya tak menunjukkan kesedihan, meski khawatir, tapi lebih terasa keyakinan teguh. Sebelumnya pasangan itu jarang membicarakan tugas Xuanhui, takut mengganggu ketenangan dan menambah kecemasan, hari ini setelah mendengar kabar Kantor Hukum Agung, Cui Hong makin takut, tak tahan berkata, "Dia licik dan kejam, jika di perjalanan Xuanhui dikirim perangkap..." Kang Le berkata, "Tenanglah suamiku, sebelum Xuanhui pergi, aku meminjam dua orang dari Ayah, mereka adalah ahli tingkat satu di dunia, dengan mereka melindungi Xuanhui, tak ada yang berani mendekat." Cui Hong terkejut, lalu bertanya, "Kalau yang menyerang bukan pembunuh biasa, tapi orang dari markas tentara..." Kang Le tetap tenang, "Kalau mau pakai pasukan, harus di luar perbatasan dulu, dari Tiongkok ke Turkestan Timur pasti lewat Yunzhou, aku sudah mengirim pesan ke gubernur Yunzhou, menyuruhnya meminjam pasukan dari markas besar Yunzhou. Jenderal veteran Jiang Lixing pernah mendapat kebaikanku, dengan dia di sana, Xuanhui aman pergi ke timur." Cui Hong merasa lega, "Yu Niang, kau benar-benar perdana menteri wanita." Kang Le tersenyum, "Siapa peduli jadi perdana menteri, aku lebih suka jadi putriku, bukankah itu lebih hebat daripada kau yang jadi perdana menteri?" Cui Hong terus memuji, "Betul, betul, Yang Mulia sangat cerdas, aku ini pegawai kecil merasa malu dibandingkan." Mereka tertawa bersama, Kang Le lalu berkata serius, "Bahaya sekarang sudah teratasi, tapi kita tidak bisa selalu bertahan, harus cari cara menyerang duluan." Cui Hong menggenggam tangan suaminya, berbisik, "Kadang aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan Kakek Tertinggi, dulu aku bisa menerka sedikit, sekarang makin membingungkan, kalau bukan karena Kakek Tertinggi, dia mana mungkin..." Ia terdiam. Kang Le berkata, "Ayah percaya bukan hanya padanya, kalau soal kasih sayang, aku anak kandungnya, belum tentu kalah dibanding dia." Cui Hong mendengar nada dingin dalam suara Kang Le, cepat mengganti topik, bertanya, "Belakangan ini kenapa tidak melihat Xiao Shan, sudah beberapa hari tidak ke rumah kita?" Kang Le mengerutkan alis, suara penuh sayang saat bicara tentang Xiao Shan, "Beberapa waktu lalu Pangeran Keempat sakit, Xiao Shan sangat peduli pada kakaknya, bahkan menyuruh orang keluar istana memberi tahu aku, dia akan tinggal di istana menjaga kakaknya, kalau ada waktu baru datang ke rumah." Cui Hong berkata, "Xiao Shan anak yang baik." Kang Le, "Siapa bilang tidak? Dari semua keponakanku, hanya Xiao Shan yang paling kusukai." Dari luar ruang kerja terdengar pelayan perempuan melapor, "Tuan, Pangeran Yuan sudah datang." Cui Hong melepaskan tangan suaminya, merapikan kerah pakaian, berkata, "Cepat suruh Jing Lue masuk." Kang Le membuka tirai manik-manik dan melangkah keluar, di pintu, Yuan Wu dengan pakaian lengan panjang berkerah bulat dan ikat kepala kuning keemasan, berjalan dengan anggun, membungkuk hormat, "Yang Mulia." Kang Le mengangguk sebagai tanda jawab, matanya menangkap bayangan kuning muda yang cepat berlalu di belakang telinga. Gao Fumu berbisik, "Baru saja Nyonya Lian dari rumah kedua datang, katanya mencari saputangan, berdiri sebentar di belakang telinga, tapi tidak bicara dengan siapa pun." Nyonya Lian adalah keponakan Cui Hong, satu-satunya putri sah di rumah Cui, rumah kedua punya beberapa putri tiri, tapi tidak disayang seperti Nyonya Lian. Kang Le mengklik lidah, lalu menengok ke ruang kerja, Yuan Wu sedang memberi hormat pada Cui Hong, "Guru."