Irmão Imperial

Pada bulan ketiga, musim semi mulai menghangat, angin membawa semangat hijau. Seusai hujan pagi, uap air tipis melayang-layang seperti kabut putih menyelimuti seluruh Kota Chang’an, genteng biru dan tembok merah, dedaunan pohon willow berayun lembut. Dari kejauhan, terdengar derap kaki kuda di tengah hujan, keluar dari kediaman megah keluarga Cui di Distrik Yongxing, menuju Gerbang Tonghua di sisi timur istana kekaisaran.

Suara kaki kuda perlahan menjauh hingga akhirnya hanya tertinggal suara angin yang berputar, tanpa ada lagi suara kendali kuda. Namun, kerumunan di depan gerbang kediaman Cui belum juga beranjak. Para pelayan berdiri dengan payung, di bawahnya beberapa wanita berpakaian mewah, rambut disanggul tinggi, gaun indah berhias permata dan mutiara.

Keluarga Cui baru saja mengalami perpisahan, wajah semua orang tampak bersedih, ada yang menghela napas, ada yang menyeka air mata.

Di antara mereka, seorang wanita berdiri paling depan, leher jenjang menatap nanar, alis berkerut cemas, beberapa kali tersendat, walau hatinya penuh duka, ia tetap menjaga wibawa, anggun dan terhormat, tak menampakkan air mata di depan orang banyak, segala kesedihan terpaut pada selendang di lengannya, jari-jarinya erat menggenggam kain merah, diremas hingga kusut.

Atas perintah Kaisar, Kepala Bagian Upacara, Cui Xuanhui, diutus ke Timur Tujue. Perjalanan ini, paling singkat tiga tahun, paling lama lima tahun, jalannya berbahaya dan penuh rintangan.

Seluruh keluarga mengantar kepergiannya.

Lima marga dan tujuh keluarga terhormat: Li dari Longxi, Li da