Bab 22 Selir Zhao

Rumah tua yang pintu dan jendelanya terkunci rapat, anak tangga di depannya dipenuhi rumput liar dan lumut, sebuah gembok besar tergantung erat di pintu. Ban Ge mengeluarkan kantong kecil yang selalu dibawanya, sebuah jarum ia masukkan ke lubang gembok dengan cekatan, lalu dengan terampil membuka gembok itu. Saat menoleh, ia bertemu dengan tatapan terkejut dari Bao Luan, pipinya memerah sedikit, ia cepat-cepat menyimpan jarum itu dan menundukkan kepala untuk menyembunyikan ketidaknyamanannya. “Yang Mulia, jangan khawatir, aku bukan pencuri.”

“Siapa bilang bisa membuka kunci itu pencuri?” Bao Luan mengacungkan jempol, tulus mengagumi, “Ban Ge, kau memang ahli dalam segala hal.”

Senyum tipis terukir di bibir Ban Ge, matanya berbinar penuh kehangatan, ia menghapus debu di papan pintu dengan lengan bajunya agar tangan Bao Luan tidak kotor.

Dengan hormat ia berkata, “Yang Mulia, silakan.”

Bao Luan menarik napas dalam-dalam, perlahan mendorong pintu terbuka.

Ruang tidur yang tak pernah tersentuh sinar matahari itu menyambut dengan aroma lembap dan berjamur. Di dalam terlihat sepasang rak kayu cendana terletak di kedua sisi, tirai-tirai kuning tua tergantung pada gantungan berhiaskan motif bunga mekar. Di balik tirai itu, sebuah meja besar, di kiri dan kanan dikelilingi rak buku. Dinding yang kusam tergantung lukisan yang rusak, di bawahnya terdapat dua lampu perak miring tak teratur, lampu itu tanpa sumbu minyak, hanya menyisakan jejak minyak hitam yang merambat dari dinding hingga ke lantai.

Bao Luan menutup mulutnya, menahan suara tangis yang bergolak di tenggorokannya. Matanya merah membiru, menatap seisi ruangan dengan penuh duka, air mata yang pahit mengalir deras.

Ia tak bisa membayangkan tempat seperti ini bisa dihuni manusia, bau kotor dan busuk menyelimuti, persis seperti yang dikatakan para pelayan istana tentang tempat tinggal para pengemis. Ibunya, seorang selir yang melahirkan seorang putri, ternyata tinggal di tempat seperti ini.

Wajah Bao Luan penuh dengan air mata, rasa bersalah dan amarah membelit dada hingga sesak.

Ia masih ingat, tiga tahun lalu tempat ibunya bukan seperti ini, meskipun terpencil dan tua, setidaknya bersih dan rapi. Saat itu di Istana Matahari Timur ada beberapa pelayan yang melayani ibunya, mereka berkata sang Raja masih menyimpan perasaan pada Selir Zhao, meski ia sudah gila, Raja tak pernah mengabaikannya dan terkadang diam-diam mengunjunginya.

Mengapa, mengapa sekarang Raja tak peduli ibunya?

Apakah karena ia tidak patuh? Apakah Ayah ingin menghukum karena ketidakpatuhannya, sehingga memperlakukan ibunya seperti ini?

Bao Luan menangis tersedu, hampir terjatuh, Ban Ge dengan cemas menahan tubuhnya, “Yang Mulia.”

Bao Luan terisak, “Ini salahku... semua salahku... pasti karena aku... Ayah tidak peduli pada Ibu.”

Ban Ge segera mengelap air matanya, “Yang Mulia, tenanglah, ceritakan pelan-pelan, aku mendengarkan.”

Bao Luan menangis, “Tiga tahun lalu... tiga tahun lalu aku diam-diam menemui Ibu, membuat Ibu melakukan hal yang tidak baik.”

Ban Ge bertanya, “Hal tidak baik apa?”

Bao Luan mengecilkan lehernya, matanya merah berair, “Hanya hal kecil, dan Ibu bukan sengaja.”

Ia menatap dengan mata terbuka lebar, air mata panas mengalir di dagu hingga leher, seolah berusaha menghindari kenangan itu.

Ban Ge ragu untuk bertanya lagi, ia hanya diam menahan tubuh Bao Luan, membiarkan air mata dan ingusnya mengotori jubahnya.

Di balik layar penuh debu, sebuah sosok mendekat seperti hantu.

Ban Ge terkejut, secara naluriah melindungi Bao Luan di belakangnya, tatapan tajam mengarah ke depan, siap siaga, “Siapa itu?”

Bao Luan menarik lengan bajunya, hidungnya bergetar, suara serak berkata, “Ban Ge, pasti Ibu sudah bangun.”

Ban Ge tidak yakin, “Yang Mulia, tunggu di sini, aku akan pergi dulu melihat.”

Bao Luan menatap penuh air mata, berpesan, “Ban Ge, Ibu... mungkin akan berteriak dan marah, jangan sakiti dia.”

---

Di samping tiang kayu merah yang kusam, dari jendela berornamen yang tertutup rapat terlihat cahaya putih samar. Dalam bayangan redup itu, seorang wanita dengan rambut kusut berdiri di sana, wajahnya tersembunyi di balik rambut hitam tebal, hanya sepasang mata yang terlihat. Mata itu jernih dan penuh semangat, namun juga penuh kegilaan, tatapannya liar seperti binatang.

Ban Ge terdiam, saat pandangan mereka bertemu, kewaspadaan dan ketegangan yang selama ini ada tiba-tiba hilang, perasaan hangat dan akrab mengalir ke dadanya. Ia mengerutkan kening, diam memandangi wanita itu dengan penuh rasa aneh, seolah ada sesuatu yang menariknya maju, tiba-tiba ia ingin menyibakkan rambut wanita itu untuk melihat jelas.

Selir Zhao yang gila itu berlari maju dengan gerakan liar, tangan yang seperti cakar siap menampar Ban Ge. Saat tatapan mereka bertemu lagi, Selir Zhao mengenali wajah Ban Ge, gerakannya tiba-tiba membeku, kegilaan di matanya perlahan mereda, pandangan keruh itu terpaku pada wajahnya, menatap dengan kosong.

Selir Zhao menggumamkan suara tak jelas, tangan kurusnya seperti kayu itu menyentuh wajah Ban Ge, Ban Ge tetap diam, menatapnya tanpa berkedip.

Wanita ini gila, bahkan gila tak terobati.

Namun mengapa, ia sama sekali tidak merasa wanita itu gila? Tatapan wanita itu padanya berubah dari terkejut menjadi bahagia, lalu menjadi lembut, seperti seorang ibu yang penuh kasih sayang, bahkan lebih dari seorang ibu.

Selir Zhao tersenyum bodoh, menampilkan senyum manja, melompat kembali, memeluk bantal di tempat tidur seperti menggendong bayi, sambil mengayun bantal itu, berkata penuh kasih sayang seperti menghibur anak kecil, “Baik-baik, tidur nyenyak.”

Bao Luan tak tahan lagi, melangkah keluar dari balik layar, langsung melihat senyum di wajah Selir Zhao. Ia tertegun, mengira matanya salah lihat, mengusap matanya lalu menatap lagi, Selir Zhao masih tersenyum.

Bao Luan sudah lupa berapa lama ia tak melihat ibu tersenyum, Selir Zhao tak pernah tersenyum pada siapa pun, bahkan pada anaknya sendiri tak pernah memberikan setitik senyum.

Selir Zhao gila dan misterius, sejak ingatannya muncul, ia tahu ibunya gila, ia tak bisa bertemu, tak bisa memanggilnya Ibu. Istana Matahari Timur tak pernah tenang karena ibunya selalu berteriak dan mengamuk.

Tatapan Selir Zhao menyapu ke arah Bao Luan, Bao Luan secara naluriah menutup lehernya, dengan campuran rasa takut dan rindu memanggil, “Ibu.”

Selir Zhao masih tersenyum.

Tidak ada teriakan, tidak ada kemarahan gila, ia memeluk bantal dengan tenang dan lembut, seperti ibu paling sabar di dunia.

Bao Luan bahagia hingga air matanya jatuh lagi, terharu ia tersendat berkata pada Ban Ge, “Ban Ge, kau melakukan apa? Ibu malah tersenyum.”

Ban Ge menatap Selir Zhao dengan seksama, berkata, “Aku juga tidak tahu.”

Senyuman Selir Zhao membuat Bao Luan bahagia dan bersemangat, matanya yang seperti aprikot basah berkedip, dengan tergesa-gesa menanamkan wajah itu dalam ingatannya.

Mulai sekarang, dalam mimpinya, ia bisa melihat ibu tersenyum padanya, tak perlu lagi terbangun karena mimpi buruk.

Bao Luan tanpa sadar melangkah lebih dekat, semua yang dilihatnya sangat menggoda, ia pernah berharap hari ini bisa berhasil menemui Selir Zhao, tapi tak pernah membayangkan ibunya akan tersenyum padanya.

Bao Luan dengan suara gemetar berkata pada Selir Zhao, “Ibu, ini aku, Xiao Shan.” Ia sangat ingin ibunya mengenalinya sampai suaranya bergetar, “Xiao Shan... Xiao Shan sangat merindukan Ibu.”

Selir Zhao tak bereaksi.

Kekecewaan menyelinap di mata Bao Luan, tapi ia pandai memuaskan hati sendiri, segera mencari alasan untuk menghibur diri.

Tiga tahun tak bertemu, wajar jika Ibu tak mengenalinya.

Bao Luan memandang sekeliling, kemudian mengangkat lengan bajunya, mengangkat ujung rok dan celana, bersiap melakukan pekerjaan besar—membersihkan rumah.

Jika tak ada yang peduli merawat ibunya, maka ia yang akan melakukannya. Sebelum ia menemukan cara menyelamatkan ibunya dari kesulitan, setidaknya ia harus membuat tempat itu lebih nyaman.

Saat gadis itu batuk-batuk karena debu, Ban Ge menghentikan tatapannya pada Selir Zhao dan keraguannya. Ia mengambil beberapa meja kecil yang dipegang Bao Luan dan meletakkannya kembali dengan rapi, berkata, “Yang Mulia, bagaimana mungkin kau melakukan pekerjaan seperti ini? Pergilah istirahat di samping, biar aku yang mengerjakan.”

---

Gerakannya cepat dan cekatan, Ban Ge mengumpulkan semua barang yang terjatuh di dalam rumah. Bao Luan tahu dirinya lemah, sehingga menyerahkan pekerjaan berat padanya dan mundur ke sisi lain untuk membersihkan debu.

“Yang Mulia.” Baru saja mengelap sedikit, Ban Ge mengerutkan alis menghentikan gerakannya, satu tangan menggenggam tangannya, dengan penuh perhatian menghapus debu di ujung jarinya, wajahnya serius tanpa kompromi, “Jika Yang Mulia terkena debu, itu kesalahanku. Di sini ada aku, Yang Mulia tak perlu melakukan apa-apa.”

Bao Luan dengan suara penuh rasa terima kasih mengucapkan, “Ban Ge, terima kasih.”

Seandainya bukan karena dia, mungkin ia tak akan bisa menyelinap melewati penjaga untuk menemui ibunya. Apalagi, Ban Ge membuat ibunya tersenyum.

Kalau orang lain yang dengar ia ingin mencari ibunya, pasti sudah ketakutan tak berani bicara, apalagi menemani dan menghiburnya.

Bao Luan berbisik, “Aku pasti akan memberimu banyak emas.”

Ban Ge diam saja, menunduk melanjutkan pekerjaannya.

Ban Ge terbiasa dengan pekerjaan kasar, membereskan rumah dengan cekatan. Di sudut ia menemukan berbagai alat kebersihan yang tersisa. Setengah jam kemudian, rumah itu bersih dan terang.

Bao Luan pertama kali melihat ibu tersenyum, ia tak berani terlalu dekat, takut mengganggu suasana hati ibunya. Ia duduk di bangku kecil yang dibersihkan Ban Ge, tangan menyangga dagu, sesekali menatap Ban Ge, sesekali menatap Selir Zhao.

Saat Ban Ge selesai bekerja, hendak menghela napas dan menghapus keringat, bau harum gadis itu datang dari belakang, ia menggenggam lengan bajunya mengusap keringat Ban Ge, mata yang masih merah akibat tangisan, seperti kelinci, berkata, “Ban Ge, terima kasih atas kerja kerasmu, nanti aku akan memberimu...”

Ban Ge berkata, “Yang Mulia, aku tak mau emasmu.”

Bao Luan terkejut, bertanya, “Kalau begitu kau mau apa?”

Ban Ge merapikan lengan bajunya yang kusut, lalu berjongkok membuka ujung rok dan celananya yang terangkat, “Nanti aku pikir dulu, baru minta Yang Mulia memberiku sesuatu.”

Bao Luan menarik rambutnya pelan, “Kupikir kau akan bilang tak mau apa-apa lagi. Kalau kau belum tahu mau apa, tunggu saja sampai kau tahu, baru aku berikan.”

Ban Ge menjawab singkat, “Hmm.”

Hari itu Bao Luan sangat puas, ia menatap dengan enggan ke arah Selir Zhao yang tak jauh, ibu itu masih memeluk bantal tanpa lelah menghibur, “Baik-baik, tidur nyenyak.”

Bao Luan iri pada bantal itu, ia tersenyum pahit, kemudian dengan hati-hati menarik Ban Ge keluar.

Para pelayan sudah kembali menjaga pintu gerbang, saat keluar berbeda dengan saat masuk, mereka merayap keluar lewat lubang yang dibuat di tembok taman belakang Istana Matahari Timur.

Pakaian Bao Luan penuh tanah, Ban Ge menepuk debu dari tubuhnya, “Yang Mulia, maaf merepotkanmu.”

Bao Luan tersenyum cerah seperti mentari pagi, menendang tanah untuk berdiri, dengan riang menunjuk lubang itu, “Lain kali kita masuk dari sini saja.”

Ban Ge meletakkan batu besar menutup lubang, keduanya berjalan pulang, berbeda tinggi, beriringan dengan tangan yang saling bersentuhan. Bao Luan melangkah ringan, menengadah memandang langit di atas tembok istana yang terbagi, latar biru dingin dihiasi awan putih beberapa butir.

Sekawanan angsa terbang melintas, bangunan di kejauhan terhubung oleh atap dan gigi-gigi bangunan.

Ban Ge termenung, bayangan itu tak hilang dari pikirannya.

Tiba-tiba ia mendengar tawa Bao Luan, “Ban Ge, kau sadar tidak, kau mirip ibuku.”