Bab 13 Tamparan

Halaman (1/3)
Kaki Bange terangkat lalu turun kembali, kini sudah terlambat untuk lari, apalagi dia juga tak ingin lari.
Dia menghela napas, menatap pria yang penuh percaya diri dan sombong di hadapannya.
Jubah merah cerah berbordir emas tampak menyala seperti api, lebih menyilaukan daripada terik matahari. Pangeran Yongguo mengayunkan lengan, kedua tangan di belakang punggung, melangkah maju dengan aura yang dahsyat seperti gelombang yang menghempas, membuatnya teringat pada macan tutul di kandang hewan langka milik keluarga Cui.
Lorong sunyi tanpa suara, beberapa pelayan istana yang tadi masih bercanda kini bahkan tak berani menghembuskan napas.
Di seluruh istana, jarang ada yang tidak takut pada pemuda tampan ini, meski umurnya baru tujuh belas tahun, dan meski ia sering tertawa lepas tanpa keseriusan. Kesukaan dan kebenciannya datang begitu cepat dan pergi begitu cepat, lebih sulit ditebak daripada cuaca yang berubah-ubah.
Cuaca setidaknya punya pola sepanjang tahun, tapi Pangeran Yongguo bisa meledak kapan saja.
Para pelayan yang mengiringi melihat dengan simpati Bange yang dicegat di pintu, jika hari biasa mungkin masih ada harapan, tapi hari ini malang sekali, Pangeran Yongguo baru saja menolak urusan Dou Gong di depan permaisuri, hatinya sedang penuh amarah.
Awalnya, Pangeran Yongguo berencana ke arena latihan untuk melampiaskan amarah, tapi di tengah jalan mendengar Putri Ketiga akan naik ke menara hari ini, dia tersenyum dan mengubah arah menuju Paviliun Shicui. Namun begitu tiba dan melihat penjaga pintu itu, senyum yang tersisa di wajahnya lenyap.
Yu Hu langsung berlari kembali ke balik pintu kamar tidur saat melihat keributan ini.
Bange dipaksa mengangkat dagu, sebuah tangan yang biasa dimanjakan mencengkeramnya dengan kuat, hampir seperti ingin menghancurkan tulangnya.
Tatapan dingin dan tajam Qi Miao perlahan mengitari Bange: "Aku ingat kamu, kamu adalah budak pengikut yang dibawa oleh Xiao Shan hari itu."
Wajah Bange tenang, berkata, "Bisa mengikuti Putri Yang Mulia adalah kehormatan seumur hidup saya."
Bibir Qi Miao sedikit menutup, wajahnya yang penuh semangat kini penuh dengan niat membunuh: "Kamu budak kecil, beraninya besar juga."
Bange dengan hormat berkata, "Pangeran, Anda terlalu memuji."
Tiba-tiba Qi Miao tersenyum, namun tatapan itu lebih dingin dan kejam daripada saat dia tidak tersenyum, tangannya menyentuh wajah Bange, jari panjangnya melukis fitur wajah dengan gerakan lambat dan aneh.
Para kasim yang mengikuti merasa tegang, mereka melihat jelas bahwa Pangeran Yongguo baru saja menuliskan kata "mati" di wajah budak yang ada di Paviliun Shicui itu.
Bange bertanya dengan tenang, "Pangeran, memberi saya kata mati, apakah Anda ingin membunuh saya?"
Dia bahkan tidak bergetar sedikit pun, seolah tidak takut mati. Qi Miao dengan tatapan bermain berkata, "Baru saja iya, sekarang aku berubah pikiran."
Sinar matahari menyinari bordir ombak di ujung lengan jubahnya, berkilauan penuh warna. Qi Miao melambaikan lengan besar, sebuah belati permata muncul di tangannya, berdiri di bawah sinar, wajahnya yang sangat putih seperti giok dingin tanpa cela. Di bawah atap yang tak terkena sinar, Bange berdiri di bayangan, jubah sutra abu-abu biru muda masih baru tanpa kerutan.
Belati ditarik, Bange terkejut menemukan dirinya tak merasa takut sedikit pun, bahkan detak jantungnya tak meningkat.
Apakah dia takut mati? Tak diragukan, tentu saja dia takut mati.
Dia seharusnya memohon ampun, menangis tersedu, gemetar dan menunjukkan kebodohan demi hidup. Tapi dia tidak ingin melakukannya.
Sejak kecil dia tahu dunia ini adalah hukum rimba, yang kuat memakan yang lemah, untuk bertahan hidup, yang lemah harus tahu kapan harus menyerah dan kapan harus bertahan. Kadang, menghadapi musuh yang tak beralasan ingin membunuh, semakin banyak menangis justru memancing keinginan membunuh lebih besar.
Dia melihat Yu Hu berlari kembali ke arah kamar tidur.
Putri kecil berada di kamar di ujung taman bunga.
Qi Miao memutar belati di jarinya, tangan yang mencengkeram dagu Bange naik ke atas, menekan kedua pipinya dengan kuat: "Wajahmu memang cantik, pasti dulu kau mengemis pada Xiao Shan dengan wajah malang ini untuk membawamu kembali, bukan?"
Bange yang dipencet pipinya, mulutnya meringis, menatap ujung belati yang perlahan mendekat.
Qi Miao seperti kucing yang mengolok tikus, santai dan tenang: "Aku akan menggores wajahmu dulu, lalu memotong urat tangan dan kakimu, kalau kau tahan tanpa teriak, aku akan berbaik hati memberimu nyawa..."
Belum selesai berkata-kata, budak yang terikat itu tiba-tiba berontak, tanpa sengaja berhasil menjatuhkan belati dengan tangan terbalik, budak yang sebelumnya patuh dan rendah diri itu seolah menjadi orang lain, matanya yang gelap memancarkan kemarahan, Qi Miao merasakan sakit di pergelangan tangannya, menunduk melihat bekas gigitan berdarah di sana.
"Kau berani menggigitku?" Qi Miao marah besar, mengayunkan tangan menampar.
Bange tidak menghindar, wajahnya kena tamparan yang membengkak tinggi.
Qi Miao marah seperti api: "Bawalah budak ini dan bunuh dia!"

Halaman (2/3)
Di tengah taman bunga, Bao Luan berlari dengan napas tersengal, berteriak: "Berhenti!"
Para kasim sedang menekan Bange ke tanah, mendengar Bao Luan berbicara, mereka saling bertatapan bingung, tak tahu harus menurut siapa.
Qi Miao berkata, "Pukullah, pukul dengan keras!"
Saat itu Bao Luan sudah sampai di depan, dia mendorong kasim yang menekan Bange, kasim itu terjatuh, yang lain ikut mundur.
Bao Luan melihat bekas tamparan di wajah Bange, marah dan menanyai Qi Miao, "Kenapa kau memukul budakku?"
Qi Miao marah membara, menunjuk pergelangan tangannya agar dia lihat bekas gigitan: "Lihat budak yang kau pelihara, berani menggigit aku!"
Bao Luan mengejek, "Saat aku keluar tadi aku lihat kau mengayunkan belati ke arahnya, pasti kau yang ingin membunuh dia duluan, makanya dia menggigitmu."
Qi Miao yang biasanya dingin dan acuh kini merasa sangat terhina oleh ejekan itu, bahkan seolah melihatnya sebagai orang yang sangat jahat.
Amarah yang membara memenuhi dadanya, matanya merah, tangan terangkat tinggi.
Bao Luan mengerutkan kening, mundur setengah langkah, "Kau..."
Qi Miao berbalik dan menampar kasim yang mengikutinya hingga hampir roboh.
Qi Miao mendekati Bao Luan: "Apa?"
Bao Luan dengan tatapan keras kepala berkata, "Kau memukul budakku, itu salah."
Qi Miao marah, "Biarpun aku memukul mati semua pelayan dan kasim di Paviliun Shicui, tak ada yang berani bilang aku salah."
Bao Luan gemetar marah, "Beraninya kau!"
Qi Miao, "Kenapa aku tak berani?"
Orang-orang yang melihat takut kedua orang itu bertengkar, segera sujud: "Pangeran, harap tenang. Putri Ketiga, harap tenang."
Qi Miao mengejek, "Kalau aku mau tenang mudah saja, bunuh saja budak ini dengan cara yang kejam."
Bao Luan marah, "Qi Miao!"
Qi Miao meninggikan suara, "Aku di sini, mau teriak apa?"
Dada Bao Luan naik turun, suaranya merdu penuh kemarahan, "Pergi! Pergi! Orangku mengganggu matamu, aku mengganggu matamu juga, cari orang lain saja yang tak mengganggu matamu, biar aku tak berurusan dengan pangeran tinggi yang sombong ini, nanti mati pun tak tahu bagaimana."
Qi Miao mengepalkan mulut, "Kau!"
Bao Luan melangkah maju setengah langkah, "Bagaimana? Kau juga mau memukulku sampai mati?"
Qi Miao bibirnya gemetar, ingin bicara tapi Bao Luan membalikkan kepala, tak ingin melihatnya lagi.
Semua orang berlutut, gelap dan padat, hanya mereka berdua yang berdiri.
Istana seakan tenggelam dalam keheningan, tanpa suara manusia sedikit pun, bahkan angin pun tak berhembus. Istana yang tak boleh ditanami pohon ini tak ada suara jangkrik musim panas, hanya sesekali suara belalang terdengar dari kejauhan, agar tak terasa seperti berada di tempat tak berpenghuni.
Lorong panjang dan sempit, matahari menyengat, Qi Miao melirik gadis di depannya, pipi putihnya memerah karena terbakar matahari, napasnya tersengal, mata seperti buah aprikot basah berujung merah, kepala miring ke kanan, telinga kecilnya juga memerah.
Dia melemparkan kalimat tak nyambung, "Berapa lama lagi kau mau berdiri di bawah matahari?"
Bao Luan menggigit bibir, tetap memiringkan kepala, "Bukan urusanmu."
Suaranya bergetar, baru saja menahan tangis.
Amarah yang membara tiba-tiba mereda setengah, Qi Miao meraih pipi Bao Luan, suaranya turun tiga nada, "Aku cuma tanya karena di sini panas, bukan karena aku menganiaya kamu."
Bao Luan menepis tangannya, cemberut tak menjawab.

Halaman (3/3)
Qi Miao berkata, "Kau kan mau aku pergi? Aku pergi sekarang."
Bao Luan baru bicara, "Kau benar-benar mau pergi?"
Qi Miao, "Kau senang aku pergi, atau mau tahu ke mana aku akan pergi?"
Bao Luan tersedak, malu-malu, "Tentu yang terakhir."
Qi Miao akhirnya tersenyum, meninggalkan punggungnya, tangan di belakang melambai pada Bao Luan, "Aku ke arena latihan."
Sampai ujung lorong tak terlihat lagi sosok Qi Miao, para pelayan Paviliun Shicui baru kembali tenang, perlahan bangkit.
Fu Mu ketakutan sampai kaki lemas, bersandar ke dinding mendekati Bao Luan, masih gemetar, "Yang Mulia, lain kali jangan lagi berdebat dengan iblis itu, kalau ada yang tak beres, lapor saja pada orang suci, tak perlu bertarung langsung. Kalau dia marah dan menyakitimu, yang rugi adalah kamu sendiri."
Bao Luan juga sedikit takut, tapi tetap berkata kuat, "Bukankah dia memukul Kakak Dua sekali tampar? Bahkan Permaisuri juga menghukumnya?"
Fu Mu ingin berkata sesuatu tapi tak tahu harus bagaimana.
Bukan hanya sekali tampar, bahkan ada seorang pelayan wanita yang meninggal.
Itu pelayan dekat Permaisuri, yang sangat dipercaya, Pangeran Yongguo bilang bisa membunuh kalau mau.
Meski tidak sampai membunuh pelayan itu, berani menampar Putri Qinglu saja sudah menggemparkan istana. Putri Qinglu adalah anak yang paling dimanja Permaisuri, berjalan seperti ratu di istana, sangat manja dan keras kepala, tak hanya ditampar, bahkan rambutnya disentuh pun bisa membuat orang hancur lebur.
Orang seperti itu, justru dipukul oleh Pangeran Yongguo. Dipukul saja sudah cukup, bahkan tak ada permintaan maaf.
Fu Mu menunjuk Bange yang tergeletak di lantai, "Aduh, kau ini, kenapa baru datang sudah mendatangkan masalah?"
Bao Luan melarang Fu Mu bicara lebih jauh, menyuruhnya mengambil obat ke kamar, lalu membopong Bange, meneliti wajahnya yang membengkak.
"Sakit?" tanya Bao Luan.
Bange menggeleng, "Tidak sakit." Matanya yang gelap menatap dengan malu, "Semua ini salahku, aku tak seharusnya melawan, aku harus pasrah menerima kematian, kalau aku mati, Pangeran tidak akan bertengkar dengan Yang Mulia."
Bao Luan menghela napas pelan, "Kau bicara apa itu? Kalau dia mau membunuhmu, apa kau harus diam saja? Kalau kau benar mati hari ini, aku tak akan membiarkan dia begitu saja."
Bange mengusap matanya, "Yang Mulia, aku tak ingin merepotkanmu."
Bao Luan berkata, "Jangan takut, sudah selesai."
Dia menyentuh pipi Bange yang tertampar, Bange sedikit gemetar dengan bulu mata panjangnya, memejamkan mata perlahan.
Tiba-tiba Bao Luan tersenyum.
Bange segera membuka mata, "Yang Mulia."
Bao Luan berkata, "Hari ini kau benar-benar membuatku terkesan, di seluruh dunia belum tentu ada yang berani menggigitnya, tapi kau tidak hanya menggigit, tapi meninggalkan bekas gigitan yang dalam, pasti dia sangat sakit."
Bange buru-buru menjelaskan, "Pangeran mengarahkan belati padaku, aku tak berani merebutnya karena takut melukainya, tapi aku takut mati, jadi aku menggigitnya dalam keadaan panik."
Bao Luan berbisik, "Aku tak bilang kau salah."
Bange memandang mata Bao Luan yang tersenyum, tanpa sadar berkata, "Yang Mulia, namaku Bange."
Bao Luan terkejut, lalu berkata, "Bange, bagus, aku ingat nama itu. Mulai sekarang kau jangan ke mana-mana, tetap di sisiku, selama kau tidak meninggalkanku, Pangeran Yongguo tidak akan punya kesempatan menyerangmu."
Bange membungkuk, "Selalu di sisimu, tak terpisahkan?"
Bao Luan mengelus kepalanya, "Iya, tak terpisahkan."