Bab 4: Pembukaan Pesta

Halaman (1/3)

Di lorong samping Istana Shi Cui, para dayang berpakaian gaun awan dan sanggul tinggi berkumpul mengelilingi seekor anjing pengusir serangga. Bulu panjangnya yang putih bersih berkilau, melangkah anggun di halaman seperti seorang bangsawan wanita.

Jendela depan di koridor ruang tidur digulung tinggi, Bao Luan berbaring di ambang jendela mengamati para dayang yang sedang bermain dengan anjing itu.

Beberapa dayang membawa pakaian sutra berwarna-warni dan berbagai jepit rambut serta hiasan bunga, sementara Fu Mu membawakan kotak perhiasan berlapis sutra berkilau dengan hiasan sisik ikan dan bulu-bulu halus, dengan suara lembut berkata, “Yang Mulia, saatnya berdandan.”

Bao Luan menutupi wajahnya dengan bosan, “Hari ini aku tidak mau berdandan.”

Fu Mu mengingatkan dengan ramah, “Yang Mulia, Putri Agung sedang mengadakan jamuan di kediamannya, sedang menunggu kehadiranmu.”

Bao Luan mengeluarkan suara “Ah” dan segera menarik kepala dari jendela, “Tadi hampir saja aku lupa, hari ini Bibi mengadakan jamuan.”

Fu Mu berkata, “Putri Agung sangat menyayangi Yang Mulia, pasti sudah menyiapkan banyak hal yang menyenangkan untukmu.”

Bao Luan teringat pada Cui Xuanhui yang sedang menjalankan misi ke Tujuh Uighur Timur, semangat yang baru saja tumbuh itu langsung menghilang, ia membungkuk lesu di atas meja, “Entah di mana sepupuku sekarang, apakah di perjalanan ia menghadapi bahaya?”

Fu Mu yang paling mengerti isi hatinya menenangkan, “Mungkin dalam beberapa hari surat dari dia akan sampai.”

Dari lorong terdengar seseorang bertanya, “Kalian sedang membicarakan apa? Surat apa?”

Bao Luan menengadah, Qi Miaozi membungkuk di depan jendela mengintip ke dalam, mengenakan jubah merah berlengan lebar yang elegan, tampak gagah dan tersenyum padanya sambil mengangkat alis.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Bao Luan sambil memalingkan kepala, membelakangi Qi Miaozi.

Qi Miaozi menopang jendela yang mulai turun, melompat masuk ke dalam ruangan, beberapa dayang yang berdiri di dekat jendela terkejut dan segera menghindar.

Dia mendekat, Bao Luan baru sadar bahwa Qi Miaozi memegang setangkai peoni, kelopak bunga putih kemerahan yang besar dan menawan, masih berembun, entah baru saja dipetik dari mana. Belum sempat ia melihat lebih dekat, peoni itu sudah terpasang di rambutnya.

“Hangat, matang, harum segar, tersenyum tanpa kata seperti seorang bangsawan,” Qi Miaozi memetik sehelai rambut hitamnya sambil tersenyum dan bersenandung pelan, “Siapa penyanyi yang mabuk di depan bunga? Si gila Chang’an, Qi Wucuo.”

Nama pena Qi Miaozi adalah Wucuo, yang diberikan langsung oleh Permaisuri sebagai tanda kasih sayang dan pengakuan tanpa cela.

Bao Luan tak tahan mengulang bait puisi yang dibacakan, lalu berkata, “Dua baris terakhir bagus, dua baris pertama kurang tepat. Bunga yang indah, mengapa harus dibandingkan dengan pria? Apakah hanya bangsawan itu yang baik dan patut ditiru? Menurutku, harusnya diganti menjadi ‘Hangat, matang, harum segar, tersenyum tanpa kata seperti seorang gadis.’”

Semua yang mendengar wajahnya berubah pucat. Adipati Yongguo terkenal keras kepala dan sangat benci jika dikritik, bahkan di depan para suci sekalipun, ia tidak mau dikoreksi. Nama pena “Wucuo” yang diberikan permaisuri itu bermakna bahwa Adipati Yongguo tidak pernah salah.

Terakhir kali Putri Qinglu menentang Adipati Yongguo, ia langsung membalas dengan tatapan sinis dan celaan kasar. Kini Bao Luan tidak hanya mengkritik puisinya, tapi juga mengubahnya, siapa yang tidak takut?

Fu Mu mencoba meredakan suasana, “Puisi Putri bagus, puisi Adipati juga bagus, diubah atau tidak tetap puisi yang indah.”

Qi Miaozi berkata, “Tidak, versi Xiaoshan lebih baik.”

Semua terkejut.

Qi Miaozi mengulangi puisi yang telah diubah oleh Bao Luan dengan suara lantang, “Hangat, matang, harum segar, tersenyum tanpa kata seperti seorang gadis. Siapa penyanyi yang mabuk di depan bunga? Cantik Chang’an, Li Xiaoshan.”

Sejak Cui Xuanhui berangkat menjalankan misi, Bao Luan jarang tersenyum. Mendengar Qi Miaozi membacakan puisi dengan lantang, ia tak bisa menahan diri bertepuk tangan dan tersenyum, “Puisi yang indah.”

Qi Miaozi membungkuk mendekat, menghirup harum yang disemprotkan di rambut hitamnya, “Hari ini ikut aku bermain, pasti kau senang.”

Bao Luan menggeleng, “Tidak boleh, aku sudah janji pada Bibi, hari ini harus menghadiri jamuannya, lain kali ya.”

Qi Miaozi meraih pergelangan tangannya, “Kenapa harus lain kali? Aku mau sekarang. Jamuan keluarga Cui tidak ada apa-apanya, ikut aku ke Pasar Barat mencari harta karun.”

Bao Luan sedikit tergoda, ia pernah sekali ke Pasar Barat, di sana banyak orang dan barang aneh, pedagang Uighur dengan unta berkeliaran, sangat menarik.

“Tapi...” memikirkan kebaikan Putri Agung Kang Le yang sudah menyiapkan jamuan, akhirnya Bao Luan menolak Qi Miaozi, “Tidak, terima kasih.”

Qi Miaozi bertanya, “Benarkah kau tidak mau ikut?”

Bao Luan mengepalkan bibir, “Tidak.”

Qi Miaozi tertawa sinis, matanya menelusuri wajah Bao Luan. Bao Luan duduk tegak menghadap cermin perunggu, memerintahkan Fu Mu menyanggul rambut dan memakai bedak.

Qi Miaozi berdiri di belakangnya diam beberapa saat, kemarahan di matanya perlahan mereda.

Halaman (2/3)

Para dayang melaksanakan tugas masing-masing, menempelkan hiasan wajah, menggambar alis, mewarnai pipi dan bibir dengan halus, melukis bunga indah di wajah. Setelah berdandan selesai, sudah lewat setengah jam.

Bao Luan melihat ke cermin, Qi Miaozi belum pergi, bersandar di dekat kursi tinggi, tidak duduk, berdiri sambil memeluk lengan. Melihat ia menoleh, ia menggeram pelan dan mengambil selendang berwarna hijau merak dengan motif bangau dan awan dari tangan dayang, lalu membalutnya di bahunya.

“Aku pergi dulu.” Qi Miaozi mengibaskan lengan, berjalan anggun tanpa menoleh.

Fu Mu menghela napas panjang, berkata pada Bao Luan, “Kasihan, takut dia membuat onar.”

Bao Luan menggenggam selendang dengan satu tangan, berbisik, “Dia bukan setan atau iblis, mana mungkin menakutkan seperti itu?”

Fu Mu berpikir dalam hati, bukan setan atau iblis tapi malah lebih menakutkan dari mereka, cuma belum pernah berulah di depan putri saja.

Bao Luan mendesak, “Mu Mu, cepat ambil kantung harum, sudah terlambat.”

Fu Mu segera sibuk.

Di aula luar kediaman keluarga Cui, seorang wanita Uighur cantik menari tarian berputar, pinggang lentur bergoyang mengikuti angin, langkah tariannya cepat dan meriah seperti salju terbang di langit, bayangan ganda berputar-putar, hampir membuat orang tidak bisa membedakan wajah dan punggung mereka.

Di pesta itu banyak orang bertepuk tangan riang, dua tiga orang yang menikmati seni bahkan turun dari meja panjang dan menari bersama para wanita Uighur.

Di meja berbau harum anggur, berbagai anggur terbaik dari Fu Ping, Jian Nan, dan Ling Nan tersedia berlimpah. Pelayan dari Silla dan Rasetsu membawa kendi emas dan giok berkeliling, memberikan minuman pada para tamu sesuka hati.

Di sudut tersembunyi berbalut bambu, pengurus pesta mengantarkan gelas anggur anggur anggur fermentasi susu kuda dan anggur anggur anggur ke Ban Ge, sambil membujuk dengan kata-kata lembut, “Nak, dengar aku, lupakan saja urusan ini, pulanglah, kita bukan badut, tidak perlu bertengkar dengan budak Kunlun itu, jika Liu Zha itu berulah, aku akan melindungimu.”

Ban Ge meneguk habis gelas anggur, wajahnya halus dan tenang, kelopak matanya panjang menunduk, dengan suara santai tersenyum, “Terima kasih atas anggurnya, aku akan pergi sekarang.”

Pengurus pesta memegang lengannya erat, “Tidak boleh pergi, tidak boleh!”

Ban Ge melepaskan tangannya dengan lembut, suaranya tenang seperti melakukan pekerjaan biasa, “Jangan khawatir, aku pergi sebentar saja.”

Di dekat kandang besi tempat menahan binatang buas dari Barat, para budak Kunlun menggesekkan tangan dan mempersiapkan diri dengan semangat. Binatang peliharaan mereka sudah mulai bertarung di dalam kandang, sebentar lagi mereka akan bertarung habis-habisan di hadapan bangsawan negeri ini.

Putri Agung yang sangat mulia itu memiliki wajah lembut dan anggun, namun di balik kecantikannya tersimpan hati baja yang kuat dan tegas.

Ia sangat menyukai pertarungan, membeli mereka dengan harga tinggi hanya untuk menyaksikan pertarungan hidup mati yang gagah berani. Pemenang terakhir akan dipersembahkan kepada putri kecil lain yang juga sangat mulia. Konon putri kecil itu adalah makhluk tercantik negeri ini, semua orang menanti di saat ia dewasa, saat bunga dunia ini benar-benar mekar.

Menjadi budak pengiring putri kecil itu adalah kehormatan seumur hidup bagi mereka.

Para budak Kunlun bertaruh, bertaruh siapa dari binatang peliharaan dalam kandang yang akan menjadi yang terakhir bertahan, dan siapa dari mereka yang akan menjadi lawan terakhir yang bertarung dengan binatang itu.

Di tengah kerumunan besar di depan kandang besi, sosok kurus terlihat sangat berbeda.

“Siapa kau?” tanya seorang budak Kunlun dengan logat Chang’an yang kurang lancar, menunduk memandang.

Ban Ge menengadah tersenyum, “Aku adalah badut yang menghibur para kakak hari ini.”

Para budak Kunlun yang mendengar ada yang menyebut dirinya badut segera menoleh.

Namun hanya anak kecil bertubuh kecil, matanya melengkung tersenyum, tidak tampak kuat sedikit pun, lemah lembut, tapi wajahnya cantik.

Ini bukan badut, jelas kelinci masuk ke sarang harimau.

“Ayo, pergi sana,” kata budak Kunlun yang tadi sambil mendorong Ban Ge.

Dorongan itu sama sekali tidak berhasil.

Budak Kunlun terkejut, tanpa sadar mendorong lebih keras lagi, saat tangan menyentuh, Ban Ge mengeluh dan terhuyung mundur. Budak itu puas menarik kembali tinjunya, yakin dorongan pertama gagal karena kelalaian.

“Anggur hari ini sangat harum dan lezat, sudah coba belum?” Ban Ge mengusap dadanya, senyum tak surut.

Melihat ia tidak marah saat didorong, wajahnya merah muda dan gigi putih tersenyum tulus, beberapa budak menjawab, “Anggur apa?”

Ban Ge menunjuk beberapa kendi anggur tertutup dalam keranjang bambu di lantai, “Anggur Pasar Barat, anggur terbaik di Chang’an.”

Budak Kunlun tertinggi berkata, “Anggur Pasar Barat, aku sudah coba, hambar, tidak cukup keras!”

Halaman (3/3)

Ban Ge berkata, “Tapi anggur Pasar Barat di Putri Agung sini beda dengan yang lain, jangan takut hambar, takutnya malah terlalu kuat.”

Budak Kunlun itu tertawa terbahak-bahak menunjuk ke arahnya, “Aku ingin lihat sekuat apa itu.”

Ban Ge memberi jalan, kelopak matanya setengah tertutup, matanya mengandung senyum samar, “Silakan, Kakak.”

Musik dari para pemain biwa yang dipinjam dari Teater Li Yuan di Istana Yong’an mulai terdengar. Dua belas musisi duduk di empat sudut timur, selatan, barat dan utara. Musik mereka bergantian terdengar jernih dan berat, memenuhi telinga para bangsawan di pesta. Ketika dua belas biwa menyatu, alunan musik mereka menggelegar dan menggugah jiwa.

Kang Le setengah mabuk, pipinya merah merona, memeluk Bao Luan dan bertanya, “Xiaoshan, enak didengar?”

Bao Luan malas-malas bersandar di bahu Kang Le, “Enak.”

Kang Le bertanya, “Mana yang lebih enak, biwa mereka atau biwa Bibimu?”

Bao Luan berkata, “Biwa Bibi adalah musik surgawi, tak bisa dibandingkan dengan benda duniawi.”

Kang Le tertawa terbahak-bahak, mengangkat gelas anggur bertutup kepala singa berlapis emas, meminumkan kepada Bao Luan, “Mulutmu benar-benar manis.”

Bao Luan menyesap sedikit dan langsung tersedak.

Kang Le menepuk punggungnya, “Saat aku seumurmu, aku sudah minum hampir semua anggur di Chang’an. Lihat kamu, sedikit anggur saja sudah tersedak, tidak tahu dari siapa kamu menurun, di keluarga Li kamu paling tidak bisa minum.”

Bao Luan berbisik, “Sepupuku juga tidak suka minum, mungkin aku menurunnya dari dia.”

Kang Le teringat Cui Xuanhui yang jauh di sana, matanya sedih, memeluk erat Bao Luan, “Kalau sepupumu pulang, aku pasti memaksa dia minum tiga kendi anggur Shao Chun, sampai mabuk dan tak mau pergi dari Chang’an.”

Bao Luan berkata, “Aku akan bantu Bibi menyuruh dia minum.”

Kang Le tertawa lagi, “Anak baik, untung ada kamu di sini, kalau tidak aku tak tahu harus bagaimana, bahkan tak punya orang yang kusukai.”

Bao Luan berkata, “Masih ada Perdana Menteri.”

Kang Le mencubit pipi halus Bao Luan, “Ayahmu itu, selalu sibuk dengan urusan Kementerian Pekerjaan Umum, hari ini membangun pagoda, besok memperbaiki bendungan, mana ada waktu jadi orang yang kusukai di depanku?”

Bao Luan dengan serius berkata, “Kalau Bibi menyuruhnya minum tiga kendi Shao Chun sampai mabuk dan tak mau pergi dari keluarga Cui, pasti berhasil.”

Kang Le tertawa geli, “Bagus, kamu berani mengejek Bibi.”

Bao Luan tersenyum memohon, “Bibi baik, aku salah, tak akan berani lagi, maafkan aku.”

Musik biwa sudah setengah lagu, panggung pertarungan di pesta sudah dibersihkan, selain Kang Le dan Bao Luan di tempat utama, semua tempat duduk orang lain sudah dipindah dan diganti.

Acara utama hari ini akan dimulai, para budak Kunlun muncul dalam pandangan semua orang.

Mereka menggelengkan kepala dan menggerakkan telinga, terlihat agak aneh. Meskipun aneh, itu tidak menghalangi orang untuk terus menikmati pertunjukan.

Saat masuk pesta, Bao Luan baru tahu Kang Le menyiapkan budak Kunlun sebagai hadiah untuknya. Berbeda dengan antisipasi orang lain, hatinya tak bergelora, bahkan terasa agak enggan.

Dia tidak suka melihat pertarungan. Pertarungan hidup dan mati seharusnya di medan perang, bukan di tengah tawa dan kegembiraan pesta.

Musik biwa yang menggema seperti hujan deras menghantam genteng, juga seperti ribuan kuda berlari kencang.

Para Kunlun dengan mudah menjatuhkan empat badut, sorak sorai terdengar, “Bagus!”

Tiba-tiba seseorang bertanya, “Kenapa hanya empat badut? Bagaimana dengan satu lagi?”

Di tepi panggung, seseorang merangkak naik dengan tangan dan kaki, lengan bajunya yang diikat tali rami terangkat, sepasang tangan ramping dan kurus mengangkat ujung baju, “Di sini.”