Bab 12 Selendang Sutra

Cui Hong sebagai keturunan bangsawan terhormat, mewarisi gelar Adipati Negara, pernah menjabat sebagai Kepala Sekretariat, kini menjabat Menteri Pekerjaan Umum sekaligus Guru Putra Mahkota dan Akademisi Senior di Akademi Hongwen, diakui oleh seluruh istana sebagai tiang penyangga pusat pemerintahan. Setiap kali ia terlihat oleh pejabat istana, mereka dengan hormat memanggilnya “Yang Mulia Perdana Menteri.”

Setiap tahun saat ujian seleksi rutin digelar, banyak orang ingin menjadi murid di kediaman Cui, namun karena sikapnya yang bersih dan selektif, hanya sedikit yang berhasil menarik perhatiannya.

Selain Wakil Kepala Inspektur Gu Qinghui, satu-satunya yang dapat menyebut Cui sebagai “Guru yang Baik” hanyalah Yuan Wu.

Keluarga Yuan meskipun berasal dari keturunan pahlawan, namun setelah tiga generasi, keturunannya menjadi bodoh dan boros, sehingga pada generasi Yuan Wu, sudah tidak ada lagi wibawa seperti dulu. Di kota Chang’an yang penuh dengan bangsawan dan pejabat berkuasa, nama keluarga Yuan bagaikan setetes air yang tenggelam tanpa suara di laut luas.

Keturunan keluarga Yuan kebanyakan tidak berguna, hanya Yuan Wu yang masih berjuang mendapatkan jabatan resmi di pemerintahan.

Kakak kandung Yuan Wu memang berbakat, tetapi sakit-sakitan sepanjang tahun, sehingga beban keluarga sepenuhnya ada di pundak Yuan Wu.

Cui Hong menyayangi muridnya, sehingga kunjungan Yuan Wu ke kediamannya sudah menjadi hal biasa. Hari ini, Cui sengaja memerintahkan seseorang untuk memanggilnya, sehingga Yuan Wu datang dengan tergesa-gesa, membawa kue teh untuk Cui serta sebungkus kertas emas berwarna pelangi bergambar naga dan phoenix dari Paviliun Lingdong.

Cui Hong tidak suka menerima hadiah, dan Yuan Wu sangat memahami hal ini, maka setiap kali berkunjung, dia hanya membawa barang-barang sederhana yang bukanlah hadiah besar, namun cukup untuk menyampaikan rasa hormatnya.

Cui segera memerintahkan pembantu perempuan untuk membawa peralatan menyeduh teh seperti ceret dan kompor kecil, Yuan Wu mengambil sebuah keranjang teh berlapis emas bermotif burung terbang, memasukkan sepotong kue teh ke dalamnya untuk dipanggang. Guru dan murid duduk di sekitar kompor, sambil menyeduh teh dan berbincang.

Di dalam ruangan terdapat es, tetapi hawa musim panas yang terik membuat keduanya berkeringat di dahi, namun tetap merasa senang.

Cui bertanya tentang kertas emas bergambar naga dan phoenix itu, tersenyum berkata, “Pasti Yuan Ce sudah menulis puisi baru lagi, kalau tidak, kamu sendiri yang memakai, mana mungkin mau membeli kertas mahal seperti itu?”

Yuan Ce adalah nama suri kakak kandung Yuan Wu. Yuan Wu menjawab, “Memang benar kakak saya menulis puisi baru, Guru, jika tidak keberatan, nanti akan saya bawa untuk Guru beri komentar.”

Cui Hong tersenyum, “Puisi Yuan Ce selalu yang terbaik.”

Jarang sekali Yuan Wu menunjukkan sikap rendah hati di depan gurunya, kali ini ia tersenyum lebar, berkata, “Puisi kakak memang luar biasa.”

Cui Hong bertanya, “Bagaimana kondisi Yuan Ce akhir-akhir ini?”

Nada suara Yuan Wu menyiratkan keputusasaan, “Masih seperti biasa.”

Cui Hong menepuk bahu Yuan Wu, menghibur, “Mungkin suatu hari kita akan menemukan tabib ajaib yang bisa menyembuhkan Yuan Ce. Kamu jangan khawatir, selama ada orang seperti itu, di mana pun dia berada, aku pasti akan memintanya untuk datang.”

Selama bertahun-tahun, keluarga Cui terus mencari tabib terkenal untuk Yuan Wu, niat baik itu membuat Yuan Wu hampir meneteskan air mata, “Terima kasih… Guru.”

Cui Hong menghela napas, selama lima tahun menjadi muridnya, Yuan Wu selalu tenang dan bijaksana, tidak pernah meminta bantuan atau perlakuan khusus, bahkan selama bertugas di Pasukan Pengawal Enam Belas tahun lalu pun tidak mendapatkan kenaikan pangkat yang berarti, hanya naik pangkat sebagai pejabat kecil pada awal tahun ini.

Dengan bakat sebesar itu, jelas ini adalah pemborosan besar.

Cui Hong termenung sebentar, lalu berkata, “Sebenarnya aku memanggilmu hari ini karena ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”

Yuan Wu berkata, “Terserah perintah Guru.”

Cui Hong bertanya, “Apakah kamu bersedia masuk ke Pengadilan Hukum Agung?”

Yuan Wu terkejut, lalu segera mengerti maksudnya.

Ratu memiliki pengaruh besar, orang-orang yang bekerja untuknya tersebar di seluruh pemerintahan, tentunya ada yang menyalahgunakan kekuasaan. Pengadilan Hukum Agung adalah salah satu dari sembilan lembaga, yang menangani semua kasus kriminal di seluruh negeri, dan semua bukti serta putusan harus melalui pengadilan ini. Namun sebelumnya, ketika menara pagoda dirusak, Pengadilan Hukum Agung tidak mengambil tindakan, dan ketika saksi mati secara misterius, mereka juga lalai dalam tugasnya. Jika ingin melawan keluarga Qi, harus dimulai dari Pengadilan Hukum Agung.

Yuan Wu berdiri, mengatupkan tangan, berkata, “Saya siap menghadapi segala risiko demi Guru.”

Cui Hong berkata, “Mereka semua adalah orang Ratu, jika kamu pergi ke sana, pasti akan sulit bergerak, bahkan mungkin kehilangan masa depan.”

Yuan Wu berkata, “Asalkan bisa membantu Guru sedikit, jangan bicara masa depan, nyawa pun saya rela korbankan.”

Cui Hong menggenggam cangkir giok, matanya yang tajam menyapu wajah Yuan Wu, melihat keteguhan dan ketulusan di matanya tanpa sedikit pun keraguan, lalu merenung sejenak dan berkata, “Duduklah dulu.”

Matahari sudah tinggi, seluruh anggota istana di Istana Yong’an sudah sibuk beberapa kali di bawah terik matahari, namun di Balai Shicui, si putri kecil yang manja masih tertidur pulas.

Ban Ge berdiri di depan pintu kamar sepanjang pagi. Ia bangun sebelum fajar dan meluangkan setengah jam dengan saksama mengenakan pakaian. Sejak lahir, belum pernah ia sebegitu teliti seperti saat ini.

Saat membuka mata di tempat tidur, ia masih bisa melihat bulan sabit tergantung di langit. Ketika ia selesai berpakaian dan tiba di depan pintu kamar, bulan itu sudah hilang, kabut menyelimuti bumi. Ia berdiri tegak di depan pintu, ujung hidungnya basah oleh embun, menatap pintu dan jendela yang tertutup rapat, yakin hari ini pasti akan cerah.

Ia berdiri tanpa bergerak begitu lama hingga kakinya pegal, tapi tubuhnya tetap tegap seperti sebatang pohon, tidak bergerak sedikit pun, seperti patung tanah liat.

Para pelayan yang bangun pagi melihat Ban Ge, terkejut ada yang lebih pagi dari mereka, mendekat dan mengintip beberapa kali, namun tidak berbicara, lalu berbalik dan tertawa dengan teman-temannya.

“Lihat anak ini, kecil tapi cerdik, hari pertama sudah begitu rajin.”

“Kamu jangan banyak bicara, aku rasa dia bukan anak kecil lagi, tinggi dan tampan, siapa tahu masa depannya akan seperti apa.”

Ban Ge berdiri tegak seperti pohon pinus, para pelayan menunjuk-nunjuk ke arahnya, ia pura-pura tidak mendengar dan tidak melihat. Jika ada yang terlalu dekat dan bertatapan dengannya, ia tersenyum manis dan menyapa, “Halo, kakak,” membuat orang itu malu dan segera pergi.

Seiring orang-orang mulai bangun dari tidur, istana menjadi ramai, hanya kamar si putri kecil yang tetap hening sunyi.

Seorang pelayan bernama Yu Hu yang lewat mengingatkan dengan baik hati, “Yang Mulia masih mengantuk, biasanya bangun saat jam Si, sekarang masih terlalu pagi.”

Ban Ge tersenyum, “Terima kasih, kakak.” Kakinya tidak bergeser sedikit pun.

Yu Hu menghela napas, menggeleng lalu pergi.

Bao Luan semalam terlalu asyik membaca buku, tidur lebih larut dari biasanya, hari ini tidur cukup hingga lewat jam Si, hampir tengah hari.

Pengasuh Fu masuk ke kamar untuk membujuk Bao Luan makan sebelum tidur lagi, sehingga tidurnya terbagi dua; ia bahkan tidak membuka mata, berbaring dan membiarkan orang memberinya makan, lalu langsung tidur lagi sampai sekarang.

Fu mengelap wajah Bao Luan dengan saputangan, setengah mengeluh setengah prihatin, “Bukan cerita biasa, kenapa Yang Mulia bisa begitu terpikat? Jangan sampai nanti malam tetap tidur lebih awal saja.”

Bao Luan membalik buku di samping bantal, berkata, “Ini bukan cerita biasa, tapi lebih menarik dari cerita biasa. Sepupuku sangat berbakat, di dalam buku ini tercatat tempat-tempat yang dia kunjungi dalam beberapa tahun terakhir, setiap kali aku membacanya, rasanya seperti berada di sana sendiri, tidak bisa berhenti.”

Fu menunjuk dua buku lain di samping bantal, “Buku yang membuat Yang Mulia tak bisa berhenti bukan hanya satu, contohnya buku ini, isinya tentang cara membangun rumah dengan banyak gambar, apakah Yang Mulia ingin menjadi seorang tukang bangunan?”

Bao Luan berkata, “Paman bekerja di Departemen Pekerjaan Umum, sepupuku sejak kecil terpapar hal itu, semua gambar ini adalah buatannya.”

Fu menunjuk buku lain, “Kalau buku ini? Isinya seperti tulisan arang-aran yang tidak jelas artinya.”

Bao Luan berkata, “Itu buku dari negeri Tianzhu, aku membukanya untuk iseng saja. Sepupuku bilang, mengenal musuh dan diri sendiri adalah kunci kemenangan, jadi belajar bahasa negeri sekutu itu penting agar Departemen Urusan Luar Negeri bisa menangani urusan dengan baik.”

Fu terkejut, “Wah hebat, Yang Mulia bisa bahasa Tianzhu?”

Bao Luan tersipu, mengambil buku dari tangan Fu, berkata pelan, “Sekarang belum bisa, mungkin nanti akan bisa.”

Fu membantu Bao Luan mengenakan sepatu, “Yang Mulia rajin sekali, apakah ingin seperti Cui Langzhong yang mahir bahasa dari enam negara sekutu?”

Bao Luan berkata pelan, “Sepupuku seperti dia, aku tidak mungkin menyamai.”

Fu memeluk Bao Luan dan mengajak duduk di depan cermin, menyisir rambut hitam lembutnya dengan penuh perhatian, berkata, “Yang Mulia, meski tidak melakukan apa-apa, dunia ini tidak ada yang bisa mengalahkanmu.”

Bao Luan menatap dirinya di cermin, tersenyum dan menggeleng, “Pengasuh hanya pandai memuji dan membujukku.”

Fu mengikat rambut hitam menjadi sanggul awan, “Yang Mulia rendah hati, jadi merasa aku sedang membujuk dengan kata-kata manis. Kalau kubilang itu pada Putri Qinglu, mungkin dia malah bilang itu belum cukup manis.”

Bao Luan secara naluriah memandang sekeliling dan mengerutkan dahi, “Pengasuh, jangan bilang hal seperti itu lagi.”

Fu segera diam.

Tak lama kemudian, Bao Luan mengenakan pakaian tipis berhiaskan mutiara dan motif burung-burung, kepala dihiasi mahkota emas, kaki memakai sepatu brokat, melangkah anggun keluar kamar.

Konon katanya pagoda yang dibangun ulang oleh Departemen Pekerjaan Umum sangat indah dan unik, bibinya mengabarkan dan mengajak melihatnya dengan bangga. Maka hari ini, dia ingin naik ke tempat tertinggi di Istana Yong’an—paviliun terbang di sisi timur Balai Hanyuan untuk menikmati pemandangan pagoda.

Saat keluar kamar, melewati halaman dan tiba di depan pintu kamar, tiba-tiba dia melihat seseorang berdiri di dekat pintu.

Berbalut jubah brokat, tubuh tegap, berdiri di bawah bayangan atap, matanya bersinar lebih terang dari batu permata.

Bao Luan tersenyum manis, “Oh, kamu. Kenapa berdiri di sini?”

Ban Ge sudah lama berdiri hingga kakinya kesemutan, saat melangkah maju gerakannya agak canggung, “Saya menjaga pintu untuk Yang Mulia.”

Bao Luan berkata, “Pintu kamar tidak pernah dijaga orang, seharusnya tidak perlu dijaga.”

Ban Ge berkata, “Tidak ada penjaga bukan berarti tidak perlu dijaga, mulai hari ini pintu ini akan dijaga.”

Ia melangkah pelan, gerakannya ringan dan halus, tanpa terasa sudah berdiri di depan Bao Luan.

Saat berdiri dekat, Bao Luan memperhatikan bibirnya yang pecah-pecah, “Kamu berdarah.”

Jari-jari Bao Luan hendak menyentuh bibirnya, tapi tiba-tiba ditarik kembali. Ban Ge dengan menyesal menjilat darah di bibirnya, “Tidak apa-apa, minum air saja akan sembuh.”

Bao Luan bertanya, “Cuaca panas dan kering, memang harus minum lebih banyak air, kamu sudah berapa lama tidak minum sampai haus seperti ini?”

Ban Ge tidak berani berkata sudah seharian tidak menyentuh air, ia tersenyum menjawab, “Saya lebih panas dari orang biasa, jadi mudah pecah bibir.”

“Kamu berdarah lagi.” Bao Luan mengambil saputangan sutra dan memberikannya, “Jangan dijilat, nanti malah makin kering. Pakai ini untuk mengelap.”

Ban Ge memegang saputangan sutra yang dingin, tipis dan setengah tembus, di atasnya disulam bunga anggrek, saputangan paling biasa yang ada di sekitarnya.

Ia pura-pura menunduk mengelap mulut dengan saputangan, namun dari sudut mata melihat Bao Luan tiba-tiba berbalik berjalan masuk, ia cepat-cepat menyembunyikan saputangan itu ke dalam lengan bajunya.

Aroma harum lembut dari saputangan seolah masih tertinggal di ujung jarinya. Ban Ge menutupi lengan bajunya dengan satu tangan, lalu mendengar Bao Luan berkata pada pelayan di dekatnya, “Aku hampir lupa, kalau mau melihat pagoda, harus ada makanan dingin, cepat pergi, aku tunggu di dalam, nanti saat makanan selesai aku akan bawa sambil berjalan.”

Suara putri kecil itu semakin menjauh, lalu menghilang masuk ke dalam kamar tanpa suara lagi.

Ban Ge ragu-ragu ingin masuk lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara dingin yang menyuruh, “Anak di pintu itu, berbalik dan aku ingin melihatmu.”

Ban Ge perlahan menoleh, sekitar tiga meter jauhnya, Adipati Yongguo baru saja turun dari kereta, wajahnya suram seperti air, matanya penuh kemarahan.