Bab 34

Pegunungan musim dingin tampak terlelap, di malam yang dingin, cermin menjadi saksi. Paviliun dan bangunan megah berselimut salju tebal. Gadis itu mengenakan jubah bulu rubah putih, tampak bagaikan giok salju di tengah pegunungan, begitu anggun dan jernih. Di tangannya, ia memegang lentera kecantikan berhias rumbai merah. Saat mendengar suara, ia mendongak, tudung jubahnya melorot. Bayangan malam dan cahaya lentera menari di wajahnya, membiaskan rambut hitam bak awan serta lehernya yang jenjang dan kemerahan.

Di atas atap, sang pemuda tampak setampan giok, berjubah putih seputih salju. Tubuhnya diselimuti cahaya lembut, tatapan matanya yang memandang ke bawah tampak penuh kelembutan dan kehangatan. Ia menunduk menatapnya, sudut bibirnya menyunggingkan senyum, bibirnya membentuk dua kata tanpa suara.

—Xiao Shan.

Baoluan tertegun, sama sekali tidak menyangka ada orang di atas atap.

Ia secara refleks mundur setengah langkah, ujung sepatunya menginjak ranting yang terkubur salju, menimbulkan bunyi "kriet".

Saat ia menunduk untuk melihat apa yang ia injak, dalam sekejap mata, pemuda itu telah melesat mengikuti embusan angin, melangkah di atas cahaya bulan dengan anggun.

Ia melompat ke arahnya bagaikan sosok abadi yang turun dari bulan. Jubahnya mengembang ditiup angin, rambut hitamnya yang tergerai memancarkan kilau lembut. Bunga berguguran, salju melayang di dunia manusia, malam dan cahaya bulan seolah melebur, hanya sosok pemuda itu yang membuat segala makhluk dan keheningan dunia tampak nyata.

Ia mendarat tepat di depannya. Dalam jarak sedekat itu, ia menunduk, bulu matanya yang panjang dan hitam dibasahi embun salju. Jemarinya yang ramping mengambil lentera dari tangan gadis itu, pipinya sedikit memerah, tampak malu-malu.

"Lama tidak bertemu." Suaranya serak, lembut, dan meresap ke telinga, seolah penuh sukacita sekaligus kesedihan: "Akhirnya kau mau menemuiku."

Napas hangat menerpa wajah Baoluan. Kesadaran Baoluan kembali, matanya yang lebar menunduk malu, jantungnya masih berdegup kencang. Ia menatap sepatunya sendiri, lalu pandangannya tanpa sadar beralih ke jubah putih sang pemuda. Jubah itu bermotif anggrek dan kayu manis, tidak beraroma dupa, melainkan wangi salju dan tanah yang segar.

Dunia menjunjung tinggi sarjana berbaju putih, menganggapnya sebagai lambang keanggunan. Ia telah melihat banyak orang mengenakan putih, namun tak satu pun yang tampak seindah dirinya; bukan sekadar lembut, melainkan kokoh bagai gunung giok.

"Aku... kapan aku tidak mau menemuimu?" Baoluan merasa bersalah, di satu sisi ia berpikir betapa tampannya sang pemuda saat mendarat tadi, di sisi lain ia mencari alasan atas sikap menghindarinya: "Aku hanya... hanya sedang sibuk belakangan ini..." Suaranya perlahan melemah.

Ia bukanlah orang yang pandai berbohong.

"Baiklah, kau hanya sedang sibuk, bukan menghindariku." Bange tersenyum tipis, matanya yang hitam berkilau, menatapnya penuh konsentrasi.

Wajah gadis itu yang cantik seperti lukisan kini merona karena malu, panik, dan canggung—seperti seorang gadis yang rahasia hatinya terbongkar. Mata sang pemuda berkilat penuh senyum, mendung yang menekan hatinya tersapu bersih, napasnya terasa begitu ringan.

Gadis itu hanya menghindarinya, bukan membencinya. Ia masih bersedia menemuinya dan dekat dengannya. Ia telah mengikutinya sepanjang hari dengan perasaan gelisah dan tertekan, bahkan sempat terlintas keinginan untuk membunuh, namun kini, saat berhadapan langsung dengannya, ia akhirnya bisa bernapas lega.

Hatinya kini tenang.

Baoluan merasa telinganya panas karena tawa sang pemuda, ia menjadi gelisah, tidak berani mendongak, bulu matanya bergetar, lalu ia mengalihkan pembicaraan: "Mengapa kau menunggu di atap? Orang lain bisa melihatmu jika mendongak, jika ketahuan, kau akan dihukum."

Bange menatapnya dengan mata berbinar: "Tidak akan ketahuan, jika orang lain mendongak, aku akan bersembunyi. Hanya jika kau yang mendongak, aku tidak akan bersembunyi."

Baoluan makin tersipu karena tatapan hangatnya, ia mengerucutkan bibir, memalingkan wajah, dan berbisik: "Begitu gelap, di luar tidak ada lampu, dan atap begitu jauh, bagaimana kau tahu itu aku?"

Bange tersenyum: "Aku berbaring di atas atapmu, mendengarkan suara di dalam kamarmu, tentu saja aku tahu jika kau yang keluar."

Baoluan seketika mendongak, menatapnya dengan pipi merona: "Kau mengintipku? Apa kau mengintip lewat celah genteng! Apa yang kau lihat, apa yang kau dengar, kenapa kau begitu..." kata "nakal" tertahan di tenggorokannya, ia menarik napas dan berkata: "Begitu berani."

Ia menambahkan dengan lirih: "Dulu kau tidak seperti ini..."

Bange membatin, tentu saja dulu aku tidak seperti ini, dulu aku adalah budak yang selalu mengikutimu, mana perlu memanjat atap untuk mengintip.

Ia merendahkan suara: "Aku tidak mengintip lewat genteng, aku hanya berbaring di atas, tidak melakukan apa-apa, paling hanya mendengar suara dengkuran kecil."

Baoluan segera menyahut: "Suara dengkuran apa? Aku mendengkur saat tidur? Tidak, tidak mungkin, bagaimana mungkin aku mendengkur, pasti kau salah dengar."

Bange menahan tawa: "Aku benar-benar mendengarnya..."

Baoluan melihat senyum jahil di matanya, ia merasa kesal sekaligus malu. Pemuda itu membohonginya, sengaja menggodanya.

Orang ini, ia benar-benar berbeda dari yang dulu. Ia tidak lagi patuh dan berhati-hati seperti sebelumnya. Dulu, mana berani ia memperlakukannya seperti ini? Dulu, jika ia berbicara sedikit keras saja, ia akan merasa cemas dan takut jika ia akan membuangnya.

Ia berpikir, meski dulu ia patuh, namun yang sekarang justru jauh lebih baik.

Ia hidup dengan bebas dan bersemangat, Baoluan merasa senang untuknya.

Saat melihat Baoluan tiba-tiba membalikkan badan, tangan Bange yang memegang lentera mengencang, senyum di bibirnya lenyap seketika.

Apakah dia mengabaikannya lagi?

Tatapan Bange menjadi dingin dan tajam. Detik berikutnya, ia melangkah maju dan berdiri di hadapan gadis itu.

Baoluan terkejut melihat ekspresi tajam di wajahnya. Namun, hanya sedetik, raut garang itu lenyap, ia bahkan tidak sempat melihatnya dengan jelas. Ujung bajunya ditarik, wajah sang pemuda tampak sendu dan kehilangan, suaranya serak seolah akan menangis: "Jangan marah, aku yang salah, seharusnya aku tidak berbohong padamu."

Mata Baoluan yang jernih berkedip, ia berkata jujur: "Aku tidak marah, kau tidak perlu meminta maaf padaku."

Pemuda itu dengan tergesa-gesa menunjukkan penyesalannya: "Aku ceroboh, seharusnya aku tidak berbaring di atapmu hanya karena aku sedih, dan seharusnya aku tidak mengarang kebohongan hanya karena ingin bicara padamu. Pukul aku, maki aku, ini salahku, aku membuatmu kesal, aku tidak bisa melakukan apa pun dengan benar, aku..."

Ia mengusap matanya, suaranya tersedak: "Aku adalah orang paling tidak berguna di dunia ini."

Baoluan panik dan cemas, ia menutup bibir pemuda itu dengan tangannya: "Mengapa kau berkata seperti itu? Aku benar-benar tidak marah padamu, aku juga tidak merasa kau ceroboh, jangan sedih. Bagaimana mungkin kau menjadi orang paling tidak berguna? Sekarang kau adalah seorang pangeran, anak kesayangan langit, bagaimana bisa kau meremehkan dirimu sendiri seperti itu?"

Air mata kekecewaan muncul di mata Bange, ia berkata dengan nada yang tampak pedih: "Jika tahu kau akan menjauhiku, aku lebih baik tidak menjadi pangeran. Tuan Putri, aku tidak pernah berniat untuk mencari keuntungan, aku hanya ingin..."

Saat melihat tatapan sang gadis yang berubah dari cemas menjadi curiga, hatinya berdegup kencang, ia segera meralat: "Sekalipun aku pernah memiliki niat untuk mencari keuntungan, sekarang setelah mendapatkan gelar pangeran dan menikmati kemewahan istana, aku justru merasa sangat hampa. Hidup dalam kemewahan namun tidak ada yang bisa diajak berbagi, sungguh menyedihkan."

Baoluan menatapnya tajam: "Bukankah masih ada pelayan Yu? Kau bisa berbagi dengannya."

Bange terdiam, sadar bahwa aktingnya berlebihan dan menimbulkan kecurigaan, ia pun memutuskan untuk menunduk dan terdiam.

Pemuda itu tampak halus dan tampan, tubuhnya yang tinggi bagai pedang, air mata yang hendak jatuh tertahan di pelupuk matanya. Siapa pun yang melihat pemandangan ini tidak akan tega untuk menyalahkannya.

Baoluan menghela napas, menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu banyak berpikir. Ia menepuk lengan pemuda itu: "Sudahlah, aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Semua orang menyukai kemewahan, siapa yang tidak ingin hidup berkecukupan? Kau tidak perlu menutupinya karena takut aku keberatan. Meskipun kau tertawa bangga di depanku, itu tidak salah. Mendapatkan kembali identitasmu adalah hal yang wajar."

Bange segera menyahut: "Tuan Putri, Anda benar-benar orang yang paling toleran dan baik hati di dunia ini."

Baoluan tersipu: "Aku masih muda, mana pantas disebut toleran dan baik hati? Berhentilah memujiku, aku malu."

Bange berkata: "Tuan Putri begitu baik, semua kata pujian tidak cukup untuk menggambarkan Anda."

Mendengar rayuan yang familiar itu, Baoluan merasa senang sekaligus menyesal: Ia benar-benar pandai merayu, semua pelayannya jika digabung pun tidak sepandai lidahnya dalam berbicara.

Baoluan berkata dengan tegas: "Jangan panggil aku Tuan Putri, kau sendiri juga seorang pangeran, itu tidak pantas."

Bange bertanya dengan air mata yang berkaca-kaca: "Lalu harus kupanggil apa? Saat aku memanggilmu Tuan Putri, setidaknya kau mau bicara denganku. Saat aku memanggilmu Xiao Shan, kau tidak lagi menghiraukanku."

Baoluan yang tiba-tiba "diserang" menjadi gagap: "Aku... aku hanya sibuk... tidak sempat menemuimu..."

Di aula depan, alunan musik Hu terdengar, suara riuh pesta dan tawa dari permainan minum terdengar sayup-sayup terbawa angin.

Pemuda itu berkata lirih: "Benar-benar sibuk ya, mengadakan pesta memang tidak bisa tidak sibuk, menjamu ini dan itu, mana sempat punya waktu."

Hati Baoluan merasa tidak enak, ia kesal karena pemuda itu begitu perhitungan, namun lebih kesal pada dirinya sendiri karena menjadi penyebab pemuda itu berubah menjadi seperti ini. Ia berbisik dengan suara pelan: "Bukankah sekarang aku sudah datang menemuimu?"

"Siapa yang tahu apakah ada lain kali?" Ia tiba-tiba mendekat, menatapnya dengan peka: "Aku harus melihatmu lebih sering sekarang, meskipun nantinya kau tidak ingin menemuiku lagi, setidaknya aku bisa menghibur diriku sendiri bahwa aku tidak sendirian, di Istana Yong'an ini pernah ada seseorang yang dekat denganku."

Perkataan itu membuat hati Baoluan kacau. Ia merasa bersalah dan menyesal, lalu menggenggam tangan pemuda itu: "Sekarang aku juga bersedia dekat denganmu, hanya saja aku memiliki ketakutan batin. Aku merasa setelah peristiwa besar itu terjadi, aku tidak bisa lagi tinggal di Istana Yong'an, tidak bisa tinggal di dekat keluarga dan teman-temanku. Setiap kali melihatmu, aku takut jika aku terbangun dari mimpi."

Bange terdiam sejenak, lalu berkata: "Aku punya cara untuk menghilangkan ketakutanmu. Jika kau percaya padaku, tutup matamu."

Baoluan ragu-ragu, namun akhirnya menutup matanya perlahan: "Cara apa..."

Begitu kata-kata itu terucap, ia mendengar deru angin di telinganya. Tubuhnya terangkat ke udara, seseorang mendekapnya. Baoluan terkejut: "Bange."

"Jangan takut, tetap tutup matamu." Suara lembut sang pemuda bagai air yang mengalir. Jemarinya yang panjang menarik tudung jubahnya, melindunginya dengan rapat agar tidak ada angin yang masuk: "Setelah ketakutanmu hilang, mulai sekarang kau tidak boleh menghindariku lagi, ya?"

"Hm."

Cahaya bulan menyinari deretan istana yang megah dengan ukiran emas dan perak. Istana Yong'an yang megah tampak bagaikan monster raksasa yang indah di tengah malam. Koridor-koridor yang meliuk tampak seperti sisik yang bertumpuk, dan danau yang luas serta jernih menghiasi setiap sudut.

Dua sosok putih melesat di atas atap istana, angin mengejar sang pemuda dan gadis itu, melintasi langit malam.

Baoluan samar-samar merasa dirinya melayang di udara. Ia ingin membuka mata untuk melihat, namun takut kakinya akan lemas. Ia membenamkan wajah di dada Bange, sepasang tangannya memeluk pinggang sang pemuda, lengannya gemetar dan semakin erat melingkar, ia menyesali keputusannya.

Ia berbisik lemah: "Aku tidak ingin menghilangkan ketakutanku lagi, aku takut ketinggian, bisakah kita kembali."

"Sudah sampai."

Baoluan terisak: "Aku menyesal, aku menyesal, antarkan aku kembali."

Angin bertiup semakin kencang.

Baoluan segera menunjukkan sikap baik, ia memeluk Bange lebih erat dan menggesekkan wajahnya: "Aku akan ikut denganmu, tapi jangan, jangan jatuhkan aku ya."

Waktu berlalu begitu cepat. Napas sang pemuda perlahan menutupi suara angin, suara angin semakin pelan hingga tidak lagi terasa mengancam. Ia berbisik lembut: "Sudah sampai, kau boleh membuka matamu."

Baoluan dengan gemetar mengangkat kepala dari pelukan Bange, membuka matanya sedikit, dan pemandangan luas yang gemerlap langsung menyerbu indra penglihatannya.

Angin meniup ranting, burung gagak terkejut, suasana malam Chang'an, cahaya dari ribuan rumah, semua berada di bawah kakinya.

Di atas menara genderang Aula Hanyuan, sang pemuda dan gadis itu berdiri dengan jubah yang melambai, bulan perak tergantung miring di ufuk barat, saat bulan terbenam dan burung gagak berkicau, embun menutupi langit.