Bab 39

Baoluan merasa bingung dan bertanya, "Mengapa kamu berkata begitu?"

Li Yunxiao menunjuk ke tengah aula dan berkata, "Nanti, saat tuan rumah dan tamu bersenang-senang, lihatlah apakah ada bangsawan pria atau wanita yang bersedia turun ke lantai dansa untuk menemaninya menari."

Baoluan tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Di zaman ini, seorang bangsawan pria yang mengadakan perjamuan harus mahir minum arak, memetik kecapi, dan menari. Baik tarian yang penuh tenaga maupun tarian yang gemulai harus dikuasai. Tidak hanya harus pandai menghibur diri sendiri, tetapi juga harus mampu menghidupkan suasana agar para tamu bersedia ikut menari. Pria kebanyakan menarikan tarian Hu-teng, dan jika penari pendampingnya adalah seorang wanita, maka tarian Hu-xuan akan menjadi pelengkapnya. Bahkan saat kaisar mengadakan perjamuan istana, jika suasana hati sedang mendukung, beliau pun akan ikut turun ke lantai dansa.

Baoluan hanya berpikir untuk meminta Putra Mahkota mendukung Bange, tetapi ia melupakan soal menari bersama antara tuan rumah dan tamu.

Terlepas dari apakah Bange mahir dalam tarian bangsawan atau tidak, jika tidak ada yang bersedia menemaninya, bukankah itu akan sangat memalukan?

Baoluan mencari sosok Bange di tengah kerumunan dengan cemas. *Apakah dia sudah mencari seseorang untuk menemaninya?*

"Apa yang sedang kamu cari? Jangan-jangan kamu ingin mencari seseorang untuk menyelamatkan muka dia?" Li Yunxiao yakin tidak akan ada yang mau menari bersama Bange.

Bahkan jika wajahnya cukup tampan untuk memikat orang, itu tidak berarti para gadis bangsawan itu rela mempermalukan diri di depan umum. Jika ternyata tarian Bange buruk dan dia malah menginjak-injak kaki orang lain, yang akan menderita adalah orang lain.

"Hei, apakah kamu juga menjadi bodoh seperti Li Yan? Mengapa kamu peduli padanya? Kamu seharusnya membencinya bersamaku." Li Yunxiao mengguncang bahu Baoluan dengan keras. "Li Baoluan, dia dulunya hanyalah pelayanmu. Meskipun sekarang dia telah menjadi pangeran, di lubuk hatinya dia tetap rendah. Dia tidak akan pernah bisa menjadi anggota keluarga Li yang sejati."

Li Yunxiao berkata dengan nada kesal karena tidak bisa menyadarkan sahabatnya, "Li Baoluan, dia dan ibunya telah mencelakaimu. Kamu seharusnya membenci dan membuangnya!"

Hiasan rambut Baoluan hampir jatuh karena guncangan Li Yunxiao. Ia memegangi sanggulnya dan menepi ke balik pilar ukir, lalu menunduk dan berbisik lembut, "Tetapi jika tidak ada dia, di mana diriku yang sekarang? Bagaimana mungkin aku bisa menjadi anggota keluarga Li, memiliki ayah dan kakak, serta memanggilmu saudari?"

Li Yunxiao tertegun, amarahnya padam seketika.

Dia tetap tidak menyukai Bange, tetapi Li Baoluan adalah seorang gadis yang naif, dan dia tidak bisa meyakinkan gadis naif seperti itu.

"Suatu hari nanti, kamu akan celaka karena dia." Nada bicara Li Yunxiao terdengar misterius, seolah-olah dia adalah seorang bijak yang memahami dunia.

Baoluan mengerucutkan bibir tanpa membalas. Ia mengeluarkan cermin perak seukuran telapak tangan dari lengan bajunya dan berbalik diam-diam untuk merapikan penampilannya.

Di antara jamuan, setelah Bange selesai minum dengan para bangsawan pria, ia menoleh untuk menawarkan minuman kepada para gadis.

Arak yang kuat diganti dengan arak buah yang harum, sangat perhatian dan teliti. Para gadis menatap Bange tanpa berkedip. Mereka yang lebih dewasa sedikit lebih berani dan secara terang-terangan memuji ketampanannya; sementara yang lebih muda merasa malu dan hanya menunduk sambil mendentingkan cangkir dengannya.

Bange tersenyum lembut dan memperlakukan semua orang dengan setara. Terlihat ramah, padahal matanya bahkan tidak pernah benar-benar menatap siapa pun.

Angin musim semi yang baru datang, sekilas tampak hangat di bawah sinar matahari, namun saat seseorang benar-benar berada di dalamnya, barulah ia menyadari bahwa hawa dingin musim dingin belum sepenuhnya hilang, menyisakan kesejukan yang menusuk tulang.

Di sisi lain, para gadis memujinya sebagai pria budiman. Di sisi lain, Yuan Wu kembali duduk dan berkata kepada Pangeran Ketiga, Li Jiao, "Jika memungkinkan, sebaiknya Yang Mulia menjalin hubungan baik dengan Pangeran Keenam."

Li Jiao menatap Yuan Wu dengan pandangan meremehkan, "Jinglue, mengapa kamu juga seperti gadis-gadis yang sedang jatuh cinta itu, terpesona oleh ketampanan adik keenamku? Meskipun dia tampan, kamu tidak perlu sampai seperti ini, bukan?"

Yuan Wu memasang wajah datar, "Tuan Muda Li, jaga kehormatanmu."

Li Jiao tersenyum, lalu menyodorkan secangkir arak sebagai tanda perdamaian.

Yuan Wu menolak arak itu dengan raut wajah serius, lalu merendahkan suaranya, "Orang-orang yang hadir malam ini hampir semuanya baru pertama kali bertemu dengan Pangeran Keenam, tetapi dia sudah mengetahui silsilah keluarga, nama, dan rupa mereka. Hanya dengan berbincang singkat, dia bisa menyimpulkan kesukaan dan watak masing-masing. Saat aku pergi tadi, beberapa keturunan keluarga terpandang yang angkuh sedang mengundangnya untuk berkunjung ke kediaman mereka."

Ia menambahkan, "Dia baru masuk ke keluarga kekaisaran tidak lebih dari sebulan, namun tata krama dan perilakunya jauh lebih pantas daripada kamu, seorang pangeran yang sudah bertahun-tahun di istana. Dia baru berusia empat belas tahun, namun tindakannya sudah begitu cerdas."

Yuan Wu ingin mengatakan sesuatu namun tertahan. Ia mendesah dalam hati: *Dengan kemampuan bersosialisasi yang begitu sempurna ini, jika dibiarkan tumbuh dua tahun lagi, bukankah dia akan memiliki pengaruh yang luar biasa?*

Kata-kata itu tidak diucapkan. Yuan Wu merasa kasihan pada situasi pemuda itu dan tidak ingin Li Jiao terlalu waspada terhadapnya.

Menjadi pangeran itu sulit, terutama pangeran dari keluarga Li. Di atas ada Kaisar Purnawirawan, Kaisar, dan Permaisuri sebagai tiga gunung besar, sementara di bawah ada tarik-ulur kekuatan keluarga-keluarga besar di Chang'an. Meskipun ada Putra Mahkota yang berdiri di depan, namun setelah menjadi pangeran, sekalipun ingin hidup santai, itu bukanlah hal yang mudah.

Pangeran yang paling beruntung di antara semuanya tidak lain adalah Pangeran Keempat, Li Yan. Tidak ada yang akan menghitung keuntungan pada seorang yang bodoh, dan tidak ada yang akan menaruh harapan pada orang bodoh. Orang bodoh hidup tanpa beban dan merasa paling bahagia.

Kata-kata Yuan Wu membuat wajah Li Jiao meredup. Li Jiao melirik ke arah Putra Mahkota. Putra Mahkota tampak tenang sambil minum, seolah kemeriahan aula tidak ada hubungannya dengan dirinya. Li Jiao mengalihkan pandangannya untuk mencari Bange.

Bange berdiri di tepi lorong yang menghubungkan aula depan dan aula tengah. Dari tempat duduk, hanya ujung pakaiannya yang terlihat samar.

Seorang kasim datang membawakan teh untuk meredakan mabuk.

Seorang gadis dari keluarga jenderal menghindari kerumunan dan diam-diam mengikuti Bange. Dengan lincah dan berani, ia mengulurkan tangan ingin menepuk bahu Bange.

Bange menyadari ada seseorang yang mendekat dari belakang, ia mengelak ke samping, sehingga tangan gadis itu luput.

Gadis itu menatap dengan mata berbinar, "Pangeran Keenam, gerakanmu cepat sekali, hebat sekali."

Bange tersenyum tipis, sengaja menjaga jarak, menjaga kesopanan meski terasa dingin, "Apakah Nona ingin keluar untuk mencari udara segar?"

Gadis itu menatapnya lekat-lekat, "Pangeran Keenam, setengah jam lagi akan ada sesi menari bersama tuan rumah dan tamu. Aku... aku bersedia menari denganmu. Tarian apa pun yang diinginkan Yang Mulia, entah itu tarian Tuozhi, tarian Qiuci, tarian Huihu, tarian Nanzhao, atau tarian Huxuan, aku bisa semuanya."

Bange mengucapkan terima kasih dengan tenang, "Terima kasih atas kebaikan Nona, tetapi saya tidak mahir menari, jadi saya tidak ingin mempermalukan diri sendiri."

Gadis itu berkata dengan cemas, "Kamu tidak mau menari? Bagaimana bisa, nanti orang lain akan menertawakanmu sebagai orang kampung..." Ia segera menutup mulutnya, lalu memohon, "Pangeran Keenam, benarkah kamu tidak mau menari? Kamu hanya perlu bergerak sedikit saja. Aku paling mahir menari dengan orang lain, selama ada aku, dijamin tidak ada yang akan menertawakanmu."

Bange melihat sekilas seseorang berjalan ke arah sini, dengan sanggul indah dan langkah yang gemulai.

Jantungnya berdebar kencang. Ia tidak lagi sabar meladeni orang lain. Ia segera menyuruh gadis itu pergi, lalu melangkah keluar melewati ambang pintu dan berjalan lebih dalam ke lorong.

Penantian sesaat itu terasa begitu lama seolah berabad-abad.

Ia berdiri menghadap dinding, memunggungi orang yang datang. Udara terasa sedikit panas, aroma harum dan manis khas gadis itu tertiup angin. Ia menelan ludah. Langkah kaki terdengar di belakangnya, pelan dan lembut, seolah menginjak jantungnya, membuat dadanya berdegup kencang.

Gadis yang seperti kucing itu mendekat diam-diam. Panca inderanya yang tajam membuatnya tahu apa yang akan dilakukan gadis itu tanpa harus menoleh.

Ia berdiri dengan patuh, berpura-pura tidak menyadari pergerakan di belakangnya. Saat gadis itu melompat dan menepuk bahunya, ia berbalik dan sengaja memegangi dada, berpura-pura terkejut.

"Kukira siapa yang begitu nakal, mengejutkanku. Ternyata kamu."

Baoluan melengkungkan matanya, merasa bangga karena untuk pertama kalinya tahun ini ia berhasil mengejutkan orang, "Siapa suruh kamu bersembunyi di sini? Kesempatan sebaik ini, kalau tidak dipakai untuk mengejutkanmu, bukankah sia-sia?"

Mulutnya berkata dengan bangga, tetapi tangannya dengan penuh perhatian memijat dada Bange untuk menenangkannya.

Tangannya yang lembut menyentuh dada Bange melalui kain sutra. Saat sentuhan itu terjadi, api besar berkobar, membakar seluruh tubuhnya hingga terasa panas.

Bange merasakan rona merah menjalar di pipinya. Ia menggenggam pergelangan tangan Baoluan, tidak berani membiarkannya menyentuh lebih jauh.

"Kamu sengaja mencariku?" Ia menahan suara seraknya.

"Iya, ada hal penting yang ingin kutanyakan padamu." Baoluan teringat Bange berbicara dengan gadis tadi, nada suaranya berubah, ia berbisik, "Untuk apa Nona Yuan mencarimu? Dia baru saja lewat di depanku tadi, kelihatannya sangat kecewa."

"Hanya bicara hal biasa saja, sepertinya dia mabuk."

"Sayang sekali. Kamu belum tahu ya, Nona Yuan sangat mahir menari. Kalau saja dia bisa menari bersamamu nanti, itu akan sangat bagus."

Bange terdiam, matanya yang hitam pekat menatap Baoluan lekat-lekat.

Baoluan bertanya, "Benar, apakah kamu bisa menari?"

Bange tidak menjawab, malah bertanya balik, "Mengapa kamu menanyakan ini?"

Baoluan mendesah, "Kalau kamu tidak bisa menari, tidak perlu ada yang mendukungmu. Lebih baik tidak usah turun ke lantai dansa dan biarkan saja orang menertawakanmu."

"Bagaimana jika... aku bisa menari?"

"Jika kamu bisa menari, tetapi tidak menemukan pasangan, aku... aku akan dengan terpaksa menari bersamamu."

Wajahnya memerah karena malu, ia menekankan, "Tarianku tidak kalah bagus dari Nona Yuan."

Di zaman ini, para bangsawan di Chang'an semuanya bisa bernyanyi dan menari. Ada gadis bangsawan yang mahir menari namun enggan melakukannya, ada pula yang tidak mahir namun sering menari. Seperti Li Yunxiao yang koordinasi tubuhnya buruk, dia termasuk tipe yang kedua; saat senang dia akan menari-nari, padahal dia tidak terlalu mahir. Dia ingin mempelajari semua tarian dan selalu memamerkannya di depan orang lain setiap ada kesempatan.

Saat itu, tarian yang penuh tenaga sedang populer, dengan gaya yang gagah dan berani. Baoluan mahir dalam tarian lembut, gerakan yang anggun dan indah adalah kesukaannya. Namun, dia juga bisa melakukan tarian yang penuh tenaga.

Baoluan belajar menari untuk menenangkan hati dan memperbaiki diri, jarang menari di depan orang. Hari ini, demi membantu Bange, dia tidak keberatan untuk memamerkan keahliannya.

"Mengapa kamu tidak bicara? Apakah kamu sudah menemukan orang untuk menari bersamamu?"

Bange buru-buru berkata, "Belum, tidak ada yang mau menari denganku, hanya kamu, bidadari di antara manusia, yang bersedia bersamaku."

Baoluan menatapnya dengan curiga, "Karena belum ada, mengapa kamu ragu begitu lama?"

Bange merasa malu untuk mengatakan bahwa ia tidak bisa menari.

Menari bersama tuan rumah dan tamu tidak ada dalam rencananya. Dihina sebagai orang kampung jauh lebih baik daripada mempermalukan diri sendiri di tengah jamuan dan dijadikan bahan tontonan.

Tetapi, kesempatan untuk menari bersamanya sungguh langka. Sekalipun tidak bisa, ia harus mengatakan bisa.

Menari saja, seberapa sulitnya sih?

"Apakah kamu gugup? Atau, kamu takut orang-orang akan mengungkit masa lalumu lagi, jadi kamu tidak mau menari denganku..." Suara Baoluan perlahan mengecil.

Bange langsung menjawab, "Bukan, aku hanya gugup saja."

"Baiklah." Baoluan juga tidak ingin lagi menyembunyikan diri. Padahal mereka berdua sangat akrab, kenapa harus berpura-pura menjaga jarak? Betapa tidak nyamannya. Biarkan saja omongan orang itu pergi ke neraka. Selama dia tidak peduli, maka Baoluan juga tidak akan peduli.

Baoluan menepuk lengan Bange dengan penuh keyakinan, "Ada aku di sini, aku tidak akan membiarkan orang lain menertawakanmu. Aku akan berusaha membimbingmu, kamu ikuti saja langkahku."

Bange mengangguk, "Baik."

Namun, kenyataan membuktikan bahwa seseorang tidak boleh terlalu percaya diri.

Setengah jam kemudian, kepercayaan diri Baoluan hancur berkeping-keping.

Ia tidak pernah menyangka bahwa kemampuan menari yang dimaksud Bange hanyalah sekadar menggerakkan lengan dan kaki.

Bange canggung dan panik, sangat berbeda dari Bange yang biasanya tangkas dan lincah. Setelah menginjak kaki kanannya, dia menginjak kaki kirinya lagi. Baoluan belum pernah melihat orang sebodoh ini, bodoh sekali!

Mata Baoluan berkaca-kaca, ia menahan air mata karena rasa sakit di kakinya agar tidak jatuh.

Sangat tidak berdaya, sangat memalukan. Ia tidak pernah menyangka menari itu begitu sulit. Ia tidak ingin lagi menari dengan Bange.

Saat itu, Baoluan sudah menyanggul rambutnya kembali dan mengganti pakaiannya dengan gaun lima warna, sementara Bange juga mengenakan jubah lengan sempit dengan kerah terbalik. Musik tarian Huxuan dimulai. Di tengah aula besar, pemuda dan gadis itu terlihat kikuk dan canggung.

"Jangan menginjakku lagi," bisik Baoluan dengan nada sedih.

Bange semakin panik dan kacau. Untuk pertama kalinya, ia menyesali keserakahannya sendiri.

Jika bisa, ia lebih rela kakinya sendiri yang dipotong daripada menginjak kakinya.

"Kamu sama sekali tidak bisa menari, bukan?" Baoluan akhirnya tidak tahan untuk bertanya.

Pipi Bange terasa panas, bulu matanya yang panjang bergetar, "Xiao Shan..."

Baoluan menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat menenangkan diri.

Ia berkata pada dirinya sendiri: *Karena sudah terlanjur turun ke lantai dansa, jangan sampai mempermalukan diri.*

"Kamu menginjakku, aku tidak marah padamu," ucapnya dengan pipi menggembung, "Tapi kamu membohongiku. Tunggu saja, nanti aku akan menghitung dosamu."

Itu adalah kata-kata paling kejam yang terlintas di benaknya.

Kalimat lanjutannya, "Aku tidak mau bicara padamu," terasa tidak tepat, jadi ia terpaksa menelannya kembali.

Setelah berpikir, Baoluan memutuskan untuk mencari cara lain guna menutupi tarian yang bisa dibilang bencana ini.

Bagi pria, tarian Hu-teng adalah yang paling mudah, itulah sebabnya ia memilih tarian Huxuan untuk mengimbanginya.

Karena Bange tidak bisa menari, maka tidak perlu menari. Anggap saja dia sebagai pilar yang diam.

"Berhenti, berdiri di sini, jangan bergerak. Kalau aku menyuruhmu mengulurkan tangan, kamu ulurkan saja."

Gadis itu menghentikan gerakan tarian Huxuan yang ekspresif. Matanya yang jernih seperti air, tatapannya yang lembut, jari-jemarinya yang lentik membentuk gerakan bunga anggrek.

Pinggangnya yang ramping, langkah kakinya yang perlahan dan anggun, gerakannya yang memikat namun malas.

Membahu, menutupi lengan, memutar pinggang, semuanya tampak anggun sekaligus menawan.

Para pemusik segera mengganti musik dengan melodi yang lembut, dan pelayan istana memadamkan sebagian besar lilin.

Dalam bayang-bayang cahaya yang samar, sosok sang gadis terlihat begitu menawan.