Bab 20: Batasan

“Jangan bersuara.”
Suara serak terdengar di dekat telinga, di bawah remang cahaya bulan yang lembut, sebuah wajah yang sudah dikenal muncul di pandangan, dengan alis dan mata yang memesona, penuh guyonan sinis yang meremehkan dunia. Tangannya bertumpu di bahunya, tanpa berkata apa-apa menariknya menjauh dari jendela.

Bao Luan masih terkejut oleh pandangan sekilas tadi, terpaku dalam pelukannya, membiarkan dirinya dibawa keluar oleh pria itu.

Setelah keluar dari ruang tidur, pemandangan menjadi luas, tidak jauh terlihat beberapa pelayan dan kasim berjalan di koridor belakang, di atas langit bulan purnama berwarna putih seperti giok, angin musim gugur lembut menyentuh wajahnya. Bao Luan perlahan sadar, aroma kayu wangi yang mahal dan istimewa tercium dari jubahnya, tangan hangat di bawah jubah memeluknya erat.

Mereka duduk di bangku bambu di taman bambu, dia menundukkan kepala dan tersenyum padanya, “Kamu sampai ketakutan seperti orang bodoh?”

Bao Luan menopang tubuhnya dari pelukannya, lalu menoleh ke sisi lain, dahi bersandar pada bambu, diam tanpa bicara.

Qi Miao Zhi mendekat, jari jemarinya menepuk telinganya, “Kenapa diam saja?”

Hati Bao Luan kacau balau, dia kesal menutupi matanya.

Sepertinya dia baru saja menyadari sebuah rahasia yang tak boleh diungkapkan.

Qi Miao Zhi tertawa lepas, menarik pergelangan tangannya, “Kenapa tutup mata? Sudah lihat kok, menyesal juga sudah terlambat.”

Bao Luan mengepal tangannya dan memukulnya, “Kamu masih tertawa? Kamu juga sudah melihatnya.”

Qi Miao Zhi memanfaatkan kesempatan itu meraih kedua tangannya, pergelangan tangannya yang ramping cukup dikunci dengan satu tangan, “Aku sudah lihat apa? Hm?”

Bao Luan mengira dia benar-benar tidak melihat, buru-buru berkata, “Tidak ada apa-apa.”

Qi Miao Zhi tersenyum, “Bohong, sebenarnya aku lihat. Bukankah itu…”

Kegugupan di hati Bao Luan berubah menjadi ketakutan, dia tiba-tiba menarik tangannya dari genggaman dan menutup mulutnya, “Jangan bilang apa-apa.”

Dia tidak tahu apa arti rahasia itu, namun sekarang pikirannya kembali fokus, samar-samar menyadari arti di balik rahasia itu mungkin bisa menghancurkan Pangeran Mahkota.

Bao Luan mengerutkan alis, menatap mata Qi Miao Zhi, berkata dengan serius dan perlahan, “Kamu tidak melihat apa-apa, aku juga tidak melihat apa-apa. Kamu anggukkan kepala sebagai tanda setuju dengan perkataanku.”

Qi Miao Zhi mengangguk.

Bao Luan melepaskan tangan dan berdiri, hendak berlari kembali.

Karena dia bisa masuk ke ruang tidur Pangeran Mahkota, orang lain pun pasti bisa. Dia tidak boleh membiarkan orang lain melihat kejadian itu, dia harus memerintahkan agar tidak ada yang mendekati ruang tidur.

Baru saja melangkah, dia ditarik kembali dan terjatuh di bangku bambu, menatap Qi Miao Zhi dengan tidak senang, “Lepaskan aku, aku ada urusan penting.”

Qi Miao Zhi tersenyum penuh arti, “Kamu yakin Pangeran Mahkota butuh kebaikanmu ini?”

Bao Luan menangkap maksud tersirat di balik kata-katanya, bertanya heran, “Maksudmu apa?”

Qi Miao Zhi mengklik lidah, menyibakkan rambut di dahinya, dengan tenang berkata, “Sepertinya kamu sudah lama bersama Li Yan, sampai-sampai ikut kena kebodohan sedikit. Kalau Pangeran Mahkota takut dilihat orang, kenapa pintu ruang tidurnya tidak dijaga? Bahkan Pangeran Mahkota sendiri tidak peduli, kenapa kamu peduli?”

Bao Luan terpaku, gerakannya berhenti.

Qi Miao Zhi melanjutkan, “Lihat kamu sampai takut seperti ini, sungguh tidak berani. Hal seperti ini apa istimewanya? Pesona tidak pandang gender, di Kota Chang’an banyak orang dengan kebiasaan seperti ini, cuma cari hiburan saja.”

Bao Luan tidak banyak tahu tentang urusan luar istana, tempat terjauh yang pernah dia kunjungi hanyalah pasar barat Chang’an, dan itu pun hanya sekilas. Setelah mendengar kata-kata Qi Miao Zhi, dia setengah percaya setengah ragu, bertanya, “Benarkah?”

Qi Miao Zhi menyebut beberapa nama di telinganya, kemudian berkata, “Di setiap kediaman, kemewahan dan pesta pora berlimpah, ada yang lebih absurd dari ini. Siapa yang disayangi Pangeran Mahkota itu urusannya sendiri, kamu tak perlu repot memikirkannya.”

Setelah ragu sejenak, kalimat terakhir tetap tidak diucapkan.

Qi Miao Zhi menatap ke arah ruang tidur Pangeran Mahkota dengan penuh arti.

Hanya dengan masalah kecil ini, selama Pangeran Mahkota tidak membongkar dan bahkan tidak menjadi noda, semuanya akan baik-baik saja.

Syaratnya, Pangeran Mahkota harus tahu batas.

---

Qi Miao Zhi mengalihkan pandangan, bertemu tatapan Bao Luan yang sedang meneliti, ekspresinya agak aneh seperti sedang menyelidiki sesuatu.

Wajah Qi Miao Zhi berubah serius, berkata dalam suara berat, “Di rumahku tidak ada kekacauan seperti itu, lebih baik kamu jangan berkhayal macam-macam.”

Bao Luan segera mengalihkan pandangan, bertanya, “Kenapa kamu datang ke Istana Timur?”

Qi Miao Zhi dengan santai menjawab, “Bosan, jadi jalan-jalan saja.”

Bao Luan mengingatkan, “Sudah malam, di luar sudah diberlakukan jam malam.”

Qi Miao Zhi menguap, “Bagus, malam ini aku akan menginap di Istana Timur.”

Bao Luan ingin bilang harus dapat izin Pangeran Mahkota dulu, tapi berpikir lagi, walaupun tidak diizinkan, Qi Miao Zhi juga pasti tetap tinggal.

Selain Istana Tai Ji milik Kaisar Taishang, dia bebas keluar masuk Chang’an tanpa perlu izin siapa pun.

Mereka meninggalkan taman bambu, angin malam berdesir, bayangan panjang para pelayan yang membawa lentera bergoyang-goyang, mereka hormat memberi salam lalu mundur ke samping, “Pangeran Yongguo, Putri Ketiga.”

Qi Miao Zhi menarik Bao Luan lebih dekat, menyuruhnya mengulurkan tangan, “Jalannya gelap, aku temani kamu pulang, kamu tinggal di mana?”

Bao Luan menunjuk ke arah sana, melambaikan tangan meminta pelayan mengulurkan lentera, berkata, “Ada lentera menerangi, jadi tidak gelap.”

Qi Miao Zhi langsung menendang lentera yang diberikan pelayan, “Pergi!”

Para pelayan tergopoh-gopoh kabur.

Bao Luan hendak mengambil lentera yang jatuh, baru saja membungkuk, Qi Miao Zhi menendang lentera itu jauh-jauh, lalu menarik tangannya dengan kuat, “Ayo pergi.”

Bao Luan ditarik di belakang, dia mendorong punggung Qi Miao Zhi, kesal dan tak berdaya.

Setelah berjalan beberapa saat, hampir sampai ke tempat tinggal, tiba-tiba Bao Luan ingat sesuatu, dan keras kepala menolak melangkah lebih jauh.

“Kita hampir sampai, aku bisa pulang sendiri, kamu pergi saja cari tempat tinggalmu.”

Qi Miao Zhi menyipitkan mata, “Apa kamu menyembunyikan sesuatu di kamarmu yang tidak ingin aku lihat?”

Bao Luan terkejut, ekspresinya berubah.

Memang dia takut Qi Miao Zhi melihat sesuatu, tapi di kamarnya tidak ada yang harus disembunyikan. Yang dia takutkan adalah Ban Ge.

Kini setiap malam Ban Ge berjaga di luar kamarnya, dan begitu Qi Miao Zhi sampai di tempat tinggalnya, dia pasti akan melihat Ban Ge.

Bao Luan tidak bisa melawan Qi Miao Zhi, walau dia menolak dengan keras, Qi Miao Zhi tetap bersikeras menariknya pulang.

Malam yang gelap pekat, Ban Ge sudah lama menunggu di depan pintu tempat tinggal.

Tanpa perintah Bao Luan, dia sudah menidurkan Li Yan. Li Yan polos, awalnya masih ribut ingin mencari Bao Luan, tapi setelah Ban Ge membujuk dengan beberapa kata, akhirnya mau menurut.

Dia memandang wajah Li Yan yang tertidur, berpikir, seandainya semua orang semudah Li Yan dibujuk, akan sangat bagus.

Angin musim gugur berhembus dingin, diterangi remang cahaya bulan, Ban Ge dari jauh melihat dua orang berjalan ke arahnya.

Saat orang-orang itu mendekat, dia mengenali salah satu sosok itu, putri kecil yang sudah lama dia tunggu.

Ban Ge segera melangkah cepat, “Yang Mulia, Yang Mulia.”

Tiba-tiba dari bayang malam datang hembusan angin tajam ke arahnya, Ban Ge yang sedang menyambut Bao Luan terlambat bereaksi, saat sadar sudah tidak sempat menghindar.

Lutut Ban Ge terasa sakit, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.

Hari ini saat bermain polo dia terlalu keras, seluruh tubuhnya sudah pegal, sekarang tertimpa batu kecil di tanah, dia jatuh dan bahkan tidak punya tenaga untuk bangun.

Ban Ge terengah-engah, melihat Bao Luan berlari ke arahnya, “Kenapa kamu ceroboh sekali, jatuh di mana?”

---

Ban Ge hendak menjelaskan bahwa dia jatuh karena tertimpa batu kecil, tiba-tiba sepasang sepatu bordir mendarat di sampingnya, menendang batu itu jauh-jauh.

Qi Miao Zhi menatap dingin, dengan pandangan seperti semut kecil menatap Ban Ge, “Kenapa belum bangun? Apa harus Putri yang menolongmu?”

Dia merangkul Bao Luan di depan tubuhnya, menghalanginya maju.

Ban Ge menggigit giginya, berusaha bangkit.

Bao Luan hendak bertanya beberapa kalimat lagi, mendengar Qi Miao Zhi berkata dingin, “Di sini kamu tidak perlu melayani. Kalau tidak mau mati, cepat pergi.”

Bao Luan yang sudah khawatir Qi Miao Zhi akan marah besar karena melihat Ban Ge dan balas dendam, hatinya seperti tersangkut di tenggorokan, memberi isyarat agar Ban Ge segera pergi.

Tatapan khawatirnya terlihat jelas, mata hitam jernih itu penuh kepedulian untuknya. Jari Ban Ge yang mencengkeram daging tiba-tiba melonggar, dia menundukkan kepala dengan tertahan dan menjawab lirih, “Ya.”

Qi Miao Zhi mengejek dari belakang punggung Ban Ge yang terhuyung pergi, “Dia memang pandai pura-pura kasihan.”

Bao Luan spontan ingin membela, tapi demi Ban Ge, akhirnya dia memilih diam.

Qi Miao Zhi berkeliling di kamarnya, menerima teh yang dihidangkannya sendiri, dinginnya di wajahnya perlahan mencair, dia tersenyum, “Hari ini aku melakukan sesuatu di istana, nanti saat kamu kembali pasti akan merasa menarik.”

Bao Luan dengan pikiran melayang bertanya, “Apa itu?”

Qi Miao Zhi tidak menjawab, malah bertanya, “Bulan depan saat musim dingin dimulai, kamu akan datang ke kediamanku?”

Setiap tahun saat musim dingin tiba, Kaisar dan Ratu bersama-sama menuju Istana Tai Ji, menghangatkan diri di perapian sambil minum anggur dan melantunkan puisi. Anak-anak Kaisar dan Putri yang ikut pun mengikuti mereka. Pada hari itu, Istana Tai Ji akan terang benderang sepanjang malam, seluruh kemeriahan Istana Yongle berpindah ke sana, menambah kemegahan acara keluarga itu.

Anak-anak yang ikut hanyalah dari Ratu.

Orang yang tidak disukai Kaisar seperti Li Yan dan Putri Besar Li Qing Niang, yang ibunya adalah wanita Loulan, lahir kurang dari delapan bulan dan dibenci Kaisar, tidak akan diizinkan mengikuti ke Istana Tai Ji. Li Qing Niang sampai sekarang hanya punya nama kecil, tanpa nama besar.

Li Yan dan Li Qing Niang tidak mungkin mengikuti Kaisar ke Istana Tai Ji, tapi Bao Luan pernah ikut sekali. Setelah itu karena Li Yun Xiao tidak senang, dan Bao Luan tidak ingin mendatangkan masalah, dia memilih tinggal di Istana Yong’an.

Sejak saat itu, setiap musim dingin tiba, Bao Luan selalu ditinggal.

Bao Luan sudah terbiasa ditinggal. Baik musim dingin maupun malam pergantian tahun, atau hari perayaan keluarga, dia selalu tahu tempatnya adalah di Istana Shi Cui, menjaga peranannya dengan tenang. Dia tahu, dalam gelak tawa keluarga itu, tidak ada tempat untuknya.

Dia hanya punya keluarga, bukan rumah.

Musim dingin tahun ini, Bao Luan sudah punya rencana, dia akan pergi ke suatu tempat, tapi bukan ke kediaman Qi Miao Zhi.

Qi Miao Zhi tidak marah ketika ditolak, malah menunjuk ke luar kamar, “Si kecil itu ngintip apa di dinding?”

Bao Luan takut Qi Miao Zhi akan menangkap Ban Ge dan memukulnya sampai mati, dia berlari ke pintu dan berteriak, “Ban Ge, carikan camilan di dapur.”

Kepala di dinding itu baru menghilang.

Bao Luan berbalik, Qi Miao Zhi tersenyum memandangnya, “Kamu benar-benar tidak tenang, takut aku memukulnya sampai mati?”

Bao Luan dengan hati-hati mencoba, “Kamu akan melakukannya?”

Qi Miao Zhi berkata, “Kalau aku mau memukulnya sampai mati, sudah aku lakukan dari dulu, tidak perlu tunggu sampai hari ini.”

Bao Luan lega, sambil mencoba menyenangkan hati, menyodorkan secangkir teh untuknya.

“Kamu tahu kenapa aku membiarkannya?” Qi Miao Zhi menyeruput teh lalu meletakkan cangkir, berdiri hendak pergi.

Bao Luan mengikutinya, “Kenapa?”

Qi Miao Zhi mengibaskan lengan dan menyilangkan tangan di belakang tubuhnya, melangkah keluar dengan cepat, “Sekarang dia sedang berusaha menyenangkanmu, aku tak mau merusak moodmu.” Sesampai di halaman, dia berhenti, menoleh dan tersenyum dengan aura yang gagah, “Kalau suatu hari kamu bosan dengan si kecil itu…”

Dia pun tidak perlu hidup lagi.