Bab 40

Aula besar itu senyap seketika, suara bising yang tadinya riuh langsung berhenti total.

Orang-orang yang sedang minum membekukan cangkir di udara, anggur yang miring tumpah menetes tanpa mereka sadari. Orang-orang yang berbalik untuk bersenda gurau tetap mempertahankan posisi mereka, badan berbalik namun kepala menoleh ke samping untuk menonton tarian.

Semua orang menatap gadis yang menari dengan anggun di tengah aula, seolah waktu membeku pada detik ini.

Di bawah cahaya lembut, gadis itu berputar mengikuti alunan musik. Gelung rambut hitam legamnya bagai awan, bibirnya semerah air, pinggangnya yang ramping meliuk-liuk, menciptakan pemandangan yang teramat indah.

Wajahnya tanpa senyum, alis dan matanya berbinar tipis penuh ketenangan. Sepasang tangannya bergeser lembut di dekat pipi, bagai memegang bunga sambil membelai embun beku. Sekilas ia menoleh ke belakang, bagaikan giok salju di pegunungan, sekaligus menyerupai riak air musim gugur.

Sesosok makhluk elok berparas dewi dan berwajah giok, bahkan saat menari pun ia memancarkan kelenturan dan keanggunan langka yang tak tertandingi orang lain. Bagaikan pegunungan hijau yang terbentur jauh nun di sana, angin bertiup mengejarnya, awan berarak mengelilinginya. Segala kebaikan di dunia terlahir demi dirinya, tetapi ia sendiri tampak hampa tanpa sukacita, tetap jernih dan tenang. Pandangan matanya yang menyapu berhasil memikat seluruh ruangan hingga terpana, membuat detak jantung para pemuda berdegup kencang bagai guntur.

Telinga Bange berdengung hebat, segala pasang surut masa lalunya musnah menjadi ketiadaan. Pikirannya mendadak kosong melompong, akal sehatnya lenyap seketika, hingga ia lupa siapa namanya, siapa dirinya di masa lalu dan siapa dirinya saat ini.

Matanya bukan lagi miliknya sendiri; ke mana pun sang gadis berputar, ke sanalah pandangannya mengekor.

Saat menari, gadis itu tampak sangat berbeda dari kelembutan dan keluguannya di hari biasa. Tarian miliknya memancarkan pesona yang lembut dan memikat, namun tetap congkak serta bangsawan. Bagaikan sesosok dewi yang menampakkan wujud aslinya dari balik mega, membuat seluruh makhluk hidup tergila-gila padanya, sementara ia sendiri bergeming tanpa tergerak sedikit pun.

Tanpa sadar, ia mengulurkan tangan untuk merengkuh lengan sang gadis, berniat menarik sang dewi turun dari atas awan.

Bibir merah sang gadis terbuka sedikit, mata hitam jernihnya menyipit tipis, memperingatkannya agar tidak bertingkah sembarangan.

"Bodoh, belum waktunya kau mengulurkan tangan," cibirnya dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua. Kakinya yang ringan mengetuk lantai mengikuti irama lagu, lalu dengan sebuah putaran bahu, ia melangkah memutar ke punggung pemuda itu.

Bagaikan ribuan semut yang merayap di punggungnya, terasa geli sekaligus menggelitik. Dilanda kepanikan dan kebingungan yang teramat sangat, jiwa Bange seolah melayang keluar dari raga.

Ia ingin menoleh untuk melihatnya, ingin terus menatapnya selamanya.

Tenggorokan Bange menelan ludah dengan susah payah. Menyadari sesuatu, ia mengepalkan tinjunya erat-erat dan memejamkan mata, mencoba melawan. Namun, hasrat tersembunyi di dalam benaknya justru semakin menguat, hingga akhirnya tak terkendali dan menerobos keluar dari lubuk hatinya—

Ia ingin mengikat dan menyembunyikan gadis itu.

Di sebuah tempat yang tak seorang pun tahu, ia hendak mempersembahkan istana paling megah sebagai tempat tinggal sang gadis. Di sana takkan ada pelita maupun perapian, sehingga ia akan tenggelam dalam kegelapan dan hawa dingin, serta hanya bisa bergantung sepenuhnya pada dirinya. Gadis itu akan memanggil namanya, memanggilnya siang dan malam, dan segala hal tentang dirinya akan menjadi milik pemuda itu seutuhnya.

Orang ini, ia ditakdirkan untuk bers