Bab 18 Polo

Istana Timur sedang sibuk mempersiapkan pertandingan polo yang akan segera dimulai. Semua orang bergembira dan bersemangat, tanpa menyadari keributan yang terjadi di depan Gerbang Danfeng.

Bao Luan membawa Li Yan ke arena polo, diikuti oleh Ban Ge. Saat keluar dari istana, Putra Mahkota sudah lebih dulu menunggang kuda menuju arena polo dan menunggu di sana.

Li Yan menggenggam erat tangan Bao Luan, dengan suara pelan dan sedikit takut berkata, “Xiaoshan, ada banyak orang di depan.”

Sejak kejadian terakhir di pesta di Pengzhuo, di mana Li Yan diejek dan dipermainkan, kini ia selalu ingin menghindari keramaian.

Tangan Bao Luan sudah merah karena digenggam erat, namun ia tidak melepaskan. Dengan tangan yang satunya lagi, ia merangkul lembut tangan Li Yan sambil menenangkan, “Saudara keempat, jangan takut, aku akan selalu menemanimu.”

Ini kali pertama Li Yan keluar istana untuk bermain. Selain rasa takut pada kerumunan, ia juga merindukan kebebasan dunia luar.

Anak kecil memang penuh rasa ingin tahu pada hal baru. Li Yan bahkan lebih seperti anak kecil daripada anak-anak biasa. Setelah berjalan beberapa langkah bersama Bao Luan, ketakutannya perlahan tergantikan oleh rasa penasaran akan Istana Timur yang baru. Matanya yang besar terus mengamati sekeliling.

Ban Ge hari ini bukan pertama kali bertemu Li Yan. Saat Bao Luan mengunjunginya, Ban Ge pernah diajak ke sana. Meskipun mereka belum sering bertemu, Li Yan tidak menolak kehadirannya.

Tatapan Ban Ge tertuju pada tangan Bao Luan yang merah karena digenggam. Dengan tenang, ia mengajak Li Yan mendekat ke arahnya. Li Yan yang awalnya menggenggam tangan Bao Luan dengan kedua tangannya, kini melepaskan satu tangan dan menggenggam tangan Ban Ge.

Li Yan berjalan di tengah, dengan Bao Luan dan Ban Ge masing-masing mengapit di kiri dan kanan. Kadang-kadang anak-anak bangsawan menunggang kuda melewati mereka. Li Yan tak lagi takut, malah bersemangat berkata pada Bao Luan, “Xiaoshan, kudanya cantik sekali dan berlari sangat cepat.”

Bao Luan bertanya, “Kalau begitu, nanti Xiaoshan akan mengirimkan seekor kuda besar yang cantik untuk Saudara Keempat, ya?”

Li Yan buru-buru menolak, “Xiaoshan jangan kirimkan aku apa-apa lagi. Aku ini Saudara Keempat, yang harus mengirim hadiah ke Xiaoshan.” Suaranya ceria, “Mu Mu bilang, kalau nanti aku keluar istana dan membuka kediaman, aku sudah jadi Raja Besar. Raja Besar akan punya banyak barang bagus, nanti aku bisa kasih banyak hadiah ke Xiaoshan.”

Bao Luan berkata, “Tapi aku sudah menerima banyak hadiah dari Saudara Keempat, permen yang kau beri sudah tak terhitung banyaknya.”

Li Yan tertawa dengan mata hitamnya melengkung, polos tapi penuh tekad, “Xiaoshan suka makan permen, permen Saudara Keempat semua aku makan.”

Beberapa ekor kuda berlari melintas, Li Yan tak bisa melepaskan pandangannya. Bahkan saat kudanya sudah tak terlihat, ia masih menengadah mengamatinya.

Matanya berkedip sambil mengamati kuda yang berlari-lari di lapangan. Ia merasa tak pernah cukup melihat. Tiba-tiba ia melihat seekor kuda hitam legam yang gagah dan berwibawa di dekat tribun penonton. Kuda itu berbeda dari yang lain, bulunya bersinar mengilap, lebih cantik daripada semua kuda di lapangan.

Ia menunjuk kuda hitam itu sambil terpesona, “Xiaoshan, lihat cepat, kuda itu pasti kuda perang dari langit yang turun ke dunia.”

Tiba-tiba seseorang muncul dari samping dengan suara berat dan nada tidak bersahabat, “Bodoh, matamu lumayan juga. Kuda itu adalah Kuda Langit Gagak yang dihadiahkan Kerajaan Dashi, hanya ada satu di Chang’an.”

Bao Luan mengenali sosok itu, alisnya sedikit mengerut, ia memanggil, “Er Xiong.”

Li Shi memeluk tangan menyekat jalan Bao Luan. Tubuhnya besar dan kuat seperti batu karang. Bao Luan tak sengaja menabraknya hingga dahinya terasa sakit.

Li Yan yang ketakutan saat melihat Li Shi muncul, segera bersembunyi di belakang Bao Luan. Namun saat Li Shi menabrak Bao Luan, Li Yan tak lagi takut dan langsung marah, menghalangi Li Shi, “Orang jahat! Orang jahat! Pergi sana! Jangan sentuh Xiaoshan!”

Li Shi sebenarnya tidak sengaja. Ia menyesal dan ingin mengusap dahi Bao Luan, tetapi malah didorong oleh Li Yan.

Li Shi tidak sabar mengangkat tangan dan membalas pukulan. Saat tinjunya hampir mengenai tubuh Li Yan, Ban Ge cepat maju, menarik Li Yan ke belakang dan menahan pukulan itu.

Li Shi memang memiliki kekuatan lebih dari orang biasa. Ban Ge menerima pukulan itu dengan keras, kakinya menancap ke tanah sedalam satu inci baru bisa berdiri tegak.

Li Shi terkejut, “Anak kecil ini, bisa tahan tinju ku tanpa mengeluh sakit.”

Ban Ge menarik napas panjang, lalu diam-diam mundur ke belakang Bao Luan.

Bao Luan masih terkejut, lalu menatap tajam ke arah Li Shi. Li Shi tersenyum canggung dan berkata, “Xiaoshan, jangan marah. Aku tadi tidak sengaja.”

Bao Luan mengabaikannya, membawa Li Yan dan Ban Ge menuju tribun. Li Shi mengejar sambil memanggil “Xiaoshan” beberapa kali, tapi tidak mendapat jawaban.

Putra Mahkota yang baru saja memimpin pasukan polo Istana Timur berlari beberapa putaran sebagai persiapan pertandingan, datang ke tribun dan melihat Li Shi yang tampak kesal dan bingung.

---

Putra Mahkota melirik ke depan, melihat Bao Luan yang mengembungkan pipinya, tampaknya juga sedang kesal.

Putra Mahkota menepuk bahu Li Shi, “Kenapa lagi membuat Xiaoshan marah?”

Li Shi menjawab, “Dia yang memaksa marah padaku. Mana ada adik perempuan yang terus bertengkar dengan kakaknya? Berbulan-bulan tidak mau bertemu, hari ini saat bertemu malah cemberut.”

Putra Mahkota mendekati Bao Luan, membungkuk dan menggenggam tangannya dengan lembut, bertanya dengan suara hangat, “Xiaoshan, ceritakan pada Kakak Besar, kenapa lagi marah sama Er Xiong?”

Li Shi berdiri di belakang Putra Mahkota, menengadahkan leher untuk melihat Bao Luan.

Bao Luan menundukkan kepala, “Dia mau memukul Saudara Keempat.”

Li Shi menjelaskan pelan, “Justru Li Yan yang bodoh itu yang duluan menyerang aku, aku cuma membela diri.”

Bao Luan menatap ke atas, “Saudara Keempat cuma ingin melindungiku. Kalau kamu tidak menabrakku hingga sakit, Saudara Keempat tidak akan menyerangmu.”

Putra Mahkota segera bertanya, “Dia menabrakmu? Sakit di mana?”

Bao Luan menunjuk dahi, “Sudah tidak sakit sekarang.”

Putra Mahkota mengusap dahinya Bao Luan, lalu menatap Li Shi dengan tatapan tidak senang. Li Shi merasa bersalah dan menggaruk-garuk kepala dengan gelisah.

Bao Luan menarik lengan Putra Mahkota, “Kakak Besar, pengikutku kena pukul sekali dari Er Xiong, bisakah minta tabib Istana Timur memeriksanya?”

Putra Mahkota baru menyadari keberadaan Ban Ge di belakang Bao Luan. Untuk menenangkan Li Yan, Ban Ge sedang duduk bersama Li Yan di balik pagar kayu sambil menangkap belalang di rerumputan.

Bao Luan memanggil, “Ban Ge, Ban Ge.”

Ban Ge segera maju.

Putra Mahkota menatap bocah yang tubuhnya kecil, meskipun muda, tapi aura dan ketegasannya membuatnya tampak gagah dan tenang. Ia membungkuk hormat dengan sikap yang tak rendah hati, sama sekali bukan seperti pelayan biasa.

Entah kenapa, Putra Mahkota merasa ada kehangatan yang tak terjelaskan di hatinya. Ia bertanya, “Kau kena pukul. Ada rasa sakit di mana?”

Ban Ge menjawab, “Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Pukulan Raja Kedua sangat kuat, tapi untungnya dia menahan tenaganya, jadi aku tidak luka dalam.”

Li Shi terlihat terkejut. Ia biasanya memukul tanpa menahan tenaga, dengan tujuan menjatuhkan lawan dengan satu pukulan. Saat Putra Mahkota bertanya, ia khawatir Ban Ge akan membesar-besarkan kejadian itu. Namun ternyata Ban Ge sangat sopan dan menyenangkan.

Li Shi tersenyum dan berjalan mendekat, “Xiaoshan, kau dengar itu? Aku menahan pukulan supaya tidak menyakitinya.”

Bao Luan tidak menatap Li Shi, melainkan menoleh pada Ban Ge dan bertanya dengan penuh perhatian, “Benarkah tidak sakit?”

Ban Ge menggeleng, “Tidak sakit.”

Meskipun begitu, Bao Luan tetap bersikeras agar tabib memeriksa Ban Ge. Di arena sudah ada tabib yang bersiap untuk pertandingan polo. Setelah diperiksa dan dipastikan tidak ada masalah serius, Bao Luan pun merasa lega.

Pertandingan polo segera dimulai. Dua tim hari ini dipimpin oleh Putra Mahkota dan Li Shi. Putra Mahkota sudah kembali ke punggung kudanya, sementara Li Shi masih santai di tribun dan enggan pergi.

Setiap kali Li Shi berdiri di sisi kiri, Bao Luan memalingkan wajah ke kanan. Saat Li Shi bergeser ke kanan, ia kembali memalingkan wajah ke kiri. Li Yan melihat ini dan merasa lucu, lalu menirukannya.

Li Shi yang blak-blakan dan suka menjaga muka, berteriak dengan suara lantang, “Xiaoshan, apakah kau benar-benar mau bertengkar dengan Er Xiong karena bodoh ini?”

Bao Luan menggigit bibir, menahan tangan Li Yan yang terkepal, akhirnya menatap langsung ke Li Shi, “Er Xiong, kenapa kau selalu bermusuhan dengan Saudara Keempat?”

Li Shi dengan penuh keyakinan menjawab, “Karena dia bodoh.”

Bao Luan berkata, “Saudara Keempat tidak bodoh, dia hanya sedikit berbeda dari orang biasa. Jangan bilang dia bodoh.”

Li Shi hendak membalas, tapi melihat alis Bao Luan yang berkerut dan bibirnya yang terkepal, ia menginjak kaki dengan kesal dan berkata enggan, “Aku tidak akan memanggilnya bodoh di depanmu lagi, sudah cukup kan?”

Bao Luan sebenarnya tidak benar-benar ingin berkonflik dengan Li Shi, kalau tidak ia tidak akan membawa Li Yan ke Istana Timur untuk bertemu Li Shi hari ini.

Li Yan berbeda dengannya. Bao Luan setidaknya mendapat kasih sayang Ayah, sedangkan Li Yan tidak punya apa-apa.

Jika Li Yan bisa mendapat perlindungan dari para kakaknya, meskipun nanti tidak bisa keluar istana membuka kediaman, setidaknya ia tidak akan dipersulit di dalam istana.

Bao Luan menghela napas, mengangkat wajah putihnya yang halus, dan dengan suara lembut berkata, “Er Xiong, meskipun bukan di depan mataku, jangan panggil Saudara Keempat bodoh, boleh?”

Tiba-tiba ada yang memanggil dari lapangan. Genderang sudah ditabuh tiga kali. Li Shi buru-buru masuk ke lapangan, sambil melemparkan kalimat, “Baiklah, aku setuju.”

Li Yan diam-diam mendekat ke telinga Bao Luan dan bertanya, “Xiaoshan tidak suka orang memanggil aku ‘bodoh’, ya?”

Bao Luan menjawab, “Iya, tidak suka.”

Li Yan dengan serius berkata, “Kalau begitu aku tidak akan membiarkan orang lain memanggil aku bodoh lagi.”

Bao Luan tersenyum pilu dan merapikan mahkota giok di rambutnya.

Ban Ge diam-diam mengamati dari samping, merekam setiap ekspresi di wajah Bao Luan.

Ia tak bisa menahan diri untuk mengamati setiap gerak-gerik Bao Luan, mencoba memahami makna di balik setiap tatapannya.

Ia sendiri tak tahu sejak kapan muncul hasrat kuat dalam hatinya untuk merebut seluruh perhatian sang putri kecil.

Pertandingan polo sudah berjalan setengah waktu. Tim Putra Mahkota sedikit tertinggal. Tiga prajurit terjatuh dari kuda, satu patah kaki, satu patah tangan, satu hampir patah leher.

Li Shi di atas kuda memukul-mukul dadanya dengan marah, “Aku pasti menang!”

Ban Ge berbisik pada Bao Luan, “Yang Mulia Keempat terus menatap Kuda Langit Gagak itu, sepertinya sangat menyukainya.”

Bao Luan juga memperhatikan hal itu. Ia pernah berpikir apakah bisa meminta Kuda Langit Gagak itu untuk diberikan kepada Li Yan. Kuda Langit Gagak adalah hadiah istimewa untuk pertandingan polo kali ini, hanya pemain dengan jumlah gol terbanyak di tim pemenang yang bisa mendapatkan kuda tersebut.

Saat ini, pemain dengan gol terbanyak adalah Li Shi. Jika ia meminta kuda itu, mungkin Li Shi akan memberikannya. Namun jika Li Shi tahu kuda itu akan diberikan ke Li Yan, pasti ia tidak senang.

Bao Luan menaruh harapan pada Putra Mahkota. Ia menggenggam tinju di depan bibir, matanya terus menatap tajam ke arah Putra Mahkota yang sedang menunggang kuda, berharap ia bisa membalikkan keadaan.

“Yang Mulia,” Ban Ge memanggilnya.

Bao Luan menoleh.

Ban Ge membuka bibir sedikit, “Bolehkah aku mencoba masuk ke lapangan?”

Bao Luan terkejut, “Kau bisa bermain polo?”

Ban Ge wajahnya memerah, dengan nekat berkata, “Bisa.”

Sebenarnya itu bukan kebohongan.

Sebelumnya ia tidak bisa, tapi setelah menonton setengah pertandingan, ia baru belajar sedikit demi sedikit.