Bab 49

Qi Miao berdiri dengan bingung di tempatnya, menunggu Bao Luan bertepuk tangan sambil tersenyum berkata, "Begini bagus, sangat bagus," barulah ia tersadar.

Ia segera meraih rumbai pada hiasan lain di pinggang Bao Luan, hendak mengikat rumbai pada liontin giok di pinggangnya sendiri.

Bao Luan tidak suka, melepas hiasan itu dan menyembunyikannya agar ia tidak mengikat benang: "Cukup satu ikatan saja, kalau dua bagaimana aku bisa berjalan?"

Ban Ge berkata, "Benar, Qi Lang, kalau satu di kiri dan satu di kanan, Xiao Shan pasti akan terjatuh."

Qi Miao mengerutkan kening melihat rumbai yang terhubung di pinggang Bao Luan dan Ban Ge, semakin dilihat semakin mengganggu pandangan.

Namun karena Bao Luan menyukainya dan sesekali menyentuhnya sambil memuji cara Ban Ge mengikat yang unik, ia tak ingin berdebat lagi, jadi menyerah dan berkata, "Kalau kamu tidak mau mengikat satu ikatan lagi, ya pegang aku saja."

Bao Luan berkata, "Kalau kamu mengaku dulu kamu itu anjing kecil, aku baru mau memegangmu."

Qi Miao dengan angkuh memalingkan wajah.

Bao Luan juga memalingkan wajah.

Ban Ge tersenyum, saat Qi Miao menoleh ke lain arah, dia segera menyambut tangan Bao Luan kembali ke lengannya. Bao Luan tidak keberatan, karena memang awalnya tangannya sudah memegang lengan Ban Ge, jadi tidak terasa aneh saat kembali.

Setelah berjalan beberapa waktu, Qi Miao memutar kepala, dengan pandangan samping melihat Bao Luan memegang lengan Ban Ge, membuatnya marah sampai hampir sesak napas.

Meminta dia memakai topeng tak mau, meminta memegang tangan pun tak setuju, kini malah dengan sengaja memegang tangan orang lain, jelas-jelas ingin menyakitinya!

Giginya berderik, ingin sekali menghunus pedang memutus ikatan rumbai mereka, atau memutus kedua lengan yang saling menggenggam itu.

Tiba-tiba angin berhembus kencang melewati, Qi Miao dengan marah berlari pergi, punggungnya membuat Bao Luan merasa bingung, lalu bertanya, "Hei, kamu mau ke mana?"

Qi Miao tidak menjawab.

Ban Ge dengan suara lembut berkata, "Qi Lang mungkin ada urusan penting, sungguh disayangkan, sepertinya hanya kita berdua yang akan berkeliling malam ini."

Bao Luan kesal berkata, "Sama sekali tidak disayangkan, lebih baik dia pergi saja."

Lampu-lampu di jalanan berkelap-kelip, toko-toko ramai berseru, spanduk rumah makan dan kedai teh tergantung tinggi, suara penyanyi dari negeri asing bercampur dengan suara pedagang di angin. Orang-orang berlalu lalang di pasar, aroma mi bawang goreng yang hangat tersebar ke mana-mana, roti kukus yang baru matang putih lembut, daging goreng yang renyah dengan minyak berceceran.

Bao Luan berjalan sambil mencicipi, di mana ada makanan enak dan belum pernah dicoba, dia ingin mencicipi. Setiap kali dia melirik ke samping, tanpa perlu ia bilang, Ban Ge segera membelinya. Tidak peduli apakah ia bisa menghabiskannya atau tidak, selama dia ingin makan, meskipun hanya setengah gigitan lalu dibuang, Ban Ge tetap rela membeli semua makanan kecil di sepanjang jalan.

Dia memandang gadis itu dengan penuh cinta, pipinya yang menggemaskan membengkak saat makan, matanya berkilau bersinar, hatinya sangat puas.

Bahkan jika dia ingin memakan dagingnya, dia pun rela.

Ia lupa betapa bencinya dia pada orang yang membuang-buang makanan, lupa betapa dulu ia pernah bertengkar demi sepotong roti dengan sekelompok pengemis. Dengan penuh kasih sayang ia mengusap minyak di sudut mulut Bao Luan, lalu diam-diam menjilat minyak di jarinya saat dia tak sadar.

Setelah membeli semua makanan kecil di sebuah toko, Bao Luan akhirnya sadar bahwa kebiasaannya hanya mencicipi sedikit terasa tidak baik.

Dia sama sekali tidak sanggup menghabiskan semuanya, tapi tetap ingin mencoba.

Setelah merasa malu, Bao Luan mengusulkan memberi makanan yang sudah digigitnya pada pengemis kecil, tapi Ban Ge menolak dengan tegas.

Bagaimana mungkin ia membiarkan orang lain makan makanan yang sudah disentuhnya? Selain dia, tak ada orang lain yang boleh makan ludahnya.

Ban Ge menggigit semua makanan yang sudah digigit Bao Luan, menelan semua bekas gigitan itu ke perutnya, barulah ia yakin dan membuangnya.

"Kalau kamu ingin berbuat baik, kita beli makanan baru untuk diberikan."

Ia membeli semua makanan dari dua toko itu, lalu menyerahkan pada Bao Luan untuk dibagikan kepada pengemis kecil.

Bao Luan kenyang dan senang karena telah berbuat baik, kemudian mereka pergi ke toko perhiasan dan toko bedak merah, semangatnya semakin tinggi.

Para pemilik toko sangat senang, malam ini sungguh beruntung, gadis cantik bak dewi ini membeli habis semua permata mereka, pemuda tampan yang menyertainya sangat dermawan dalam membayar, hampir seperti mengalirkan uang tanpa henti.

Mereka sudah terbiasa dengan pelanggan dari kalangan bangsawan yang dengan santai membeli barang yang harganya sama dengan pengeluaran rumah biasa selama sepuluh tahun. Namun meskipun para wanita bangsawan itu boros, mereka tidak sebanding dengan gadis kecil ini yang tanpa berkedip membeli tumpukan barang, atau lebih tepatnya si pemuda itu yang membeli dalam jumlah besar.

Setiap barang yang dilirik gadis itu, pemuda tampan itu langsung membungkusnya, jika ada model sama tapi warna berbeda, dia juga membelinya semuanya.

Mendengar gadis itu memanggil pemuda itu "Kakak Liu," mereka sepertinya saudara kandung.

Betapa beruntungnya memiliki kakak seperti itu! Bukan hanya para gadis di toko yang iri, bahkan mereka pun sangat mengagumi.

Karena terlalu banyak barang yang dibeli, para pemilik toko dengan sopan meminta pegawai toko membantu membawa barang, tapi si pemuda menolak dengan tegas.

Dia berkata dingin, "Tidak perlu, besok saya akan menyuruh orang mengambilnya."

Setelah Qi Miao pergi, tidak mungkin membiarkan orang lain mengganggu malam mereka berdua.

Ban Ge menggandeng Bao Luan melanjutkan berkeliling toko, dia tidak pernah bertanya apakah dia suka atau tidak, menurutnya barang yang membuatnya berhenti dan menatap dua kali, walaupun dibeli hanya untuk dihancurkan, tetap layak.

Ini pertama kalinya Bao Luan berkeliling dengan begitu gembira. Biasanya saat bepergian keluar istana, dia selalu bersama Qi Miao, orang itu sudah terbiasa memaksakan kehendaknya, memaksakan apa yang dia suka untuk dia, sementara barang yang dia suka tidak disukai Qi Miao akan dianggap tidak berharga, walau akhirnya tetap dibeli dan diberikan, dia sudah tidak menginginkannya lagi.

Ban Ge berbeda. Sepanjang perjalanan, tidak ada sepatah kata pun komentar dari mulutnya, apa yang dia bilang bagus ya bagus, kadang dia belum sempat memutuskan suka atau tidak, hanya dengan berhenti sebentar saja, Ban Ge sudah menyuruh pemilik toko membungkusnya.

"Belilah dulu, suka biarkan tetap, tidak suka bisa dibuang. Kalau Xiao Shan menyesal kehilangan barang, aku pasti akan merasa bersalah," katanya padanya.

Saat mereka kembali, dia membawa tiga lentera kertas yang dibeli Bao Luan, lentera itu polos tanpa lukisan, dibeli dari seorang kakek miskin di bawah jembatan.

Kakek itu membuat lentera terlalu sederhana, semalam tidak terjual satu pun. Bao Luan merasa kasihan karena hidup kakek itu susah, menghela napas, Ban Ge mengeluarkan seluruh isi kantong uangnya yang tersisa sepuluh tael perak untuk kakek itu.

"Tidak ada uang lagi," katanya pelan pada Bao Luan.

"Aku juga tidak ada yang ingin dibeli lagi," Bao Luan tiba-tiba merasa bersalah, "Aduh, barang yang kamu mau beli belum aku beli!"

Bao Luan tidak pernah membawa dompet saat keluar, meski pernah berpikir hidup mandiri di dunia luar, tapi dia tidak mengerti kehidupan dan ekonomi rakyat, bahkan konsep uang pun tidak ada. Boneka kain dua keping uang dan giwang dua ratus tael sama saja di matanya, hanya ada suka dan tidak suka, tidak ada mahal atau murah.

Dia tidak sadar betapa borosnya pengeluarannya malam ini, dia hanya tahu, semua yang dibeli adalah yang dia suka, jadi bukan pemborosan.

"Kita kembalikan sebagian barang yang sudah dibeli, lalu beli barang yang kamu mau," usulnya.

Ban Ge sebenarnya tidak perlu membeli hadiah, dia hanya mencari alasan untuk berjalan malam bersamanya, "Tidak usah, aku akan datang lagi lain hari."

Belum sempat dia bicara, Ban Ge menambah, "Masih ada beberapa toko perhiasan di depan, Xiao Shan mau lihat? Jika ada yang disukai, bisa minta pemilik toko simpan semalam, besok aku akan ambil sekaligus."

Bao Luan menggeleng, "Tidak mau, aku sudah lelah berjalan."

Ban Ge merasa malu dan menyesal.

Dia tahu karena kehabisan uang, dia jadi enggan pergi.

Dia baru saja membeli di tiga jalan saja, sudah kehabisan uang untuk menemani Bao Luan bersenang-senang. Dia merasa pintar, tapi hal kecil seperti berapa banyak uang yang harus dibawa saat keluar pun tidak bisa diperkirakan. Dia sungguh bodoh.

Sejak pengakuan keluarga, untuk menebus penderitaan Ban Ge, Sang Raja memberinya beberapa peti harta karun langka dan emas sepuluh ribu tael. Keluarga Zhao juga mengirimkan lima puluh ribu tael perak sebagai tanda kedekatan. Satu tael emas bisa ditukar sepuluh tael perak, sehingga gudang Ban Ge memiliki total seratus lima puluh ribu tael perak. Bagi seorang pangeran, jumlah ini tidak sedikit tetapi juga tidak berlebihan, cukup untuk kebutuhan, dan juga menghindari kecurigaan merekrut tentara.

Rekrut tentara bukanlah urusan yang harus dipikirkannya sekarang maupun yang bisa dia lakukan. Saat ini, pikirannya hanya tertuju pada satu hal: bagaimana memuaskan putri kecilnya.

Dia yang sejak kecil hidup dalam kemewahan, apa pun yang diinginkan selalu terpenuhi, semua yang menyayanginya memiliki kekuasaan, uang, dan pengaruh. Dia tidak ingin kalah dari mereka, dia ingin mengalahkan mereka semua, membuatnya setiap kali mengingat siapa yang paling baik padanya, langsung teringat namanya.

Dia menghitung harta di gudang, uang itu terlalu sedikit, hanya cukup untuk membawanya jalan-jalan malam dengan putri kecil sepuluh kali.

Ban Ge untuk pertama kalinya sangat menginginkan uang.

Bahkan saat dulu ia membeli obat dan cambuk untuk Yu Po, ia tidak pernah seberhasrat ini.

"Tadi malam kita menghabiskan berapa banyak uang?" tanya Bao Luan tiba-tiba.

Ban Ge menjawab, "Tidak banyak," bertekad tidak akan membiarkan hal seperti malam ini terjadi lagi karena kekurangan uang yang membuatnya kecewa.

Bao Luan tidak bisa menebak jumlah pastinya, hanya memperkirakan secara kasar, "Nanti setelah kembali ke istana aku akan menggantimu."

Setelah berkata begitu, mata Ban Ge menjadi gelap dan tajam, suaranya dalam dan berat, "Mengganti aku? Kenapa harus mengganti aku? Apakah kamu menganggapku orang asing?"

Bao Luan terkejut, dia belum pernah melihat ekspresi seperti itu sebelumnya, dingin dan menyeramkan, aneh dan misterius. Dia kira itu hanya bayangan cahaya yang membingungkan matanya, tapi saat menatap lebih jelas, cahaya lentera yang berayun mengenai dahi Ban Ge lagi, dan dalam sekejap alis rapi itu kembali menunjukkan kelembutan dan ketenangan yang dikenalnya.

"Kalau kamu bilang itu lagi, aku akan marah," katanya lembut.

Bao Luan menjelaskan, "Kamu bergaul dengan orang lain dan segala sesuatunya selalu butuh uang..."

Belum selesai berkata, wajah Ban Ge meledak dengan sukacita dan kegembiraan, senyumnya membesar seperti riak air, tangan kanannya memegang erat tangan kecilnya, berkata, "Ternyata kamu memikirkan aku."

"Benar," jawabnya, tentu saja dia memikirkannya!

"Si bodoh kecil, hal-hal seperti ini tidak perlu kamu khawatirkan," dia secara naluriah menggenggam tangannya lalu membawanya ke bibir, sebelum mencium dia sadar dan menarik tangan itu, menghela napas panjang, meletakkannya kembali, "Kalau kamu sampai khawatir untukku, aku akan jadi orang paling tidak berguna di dunia."

Bao Luan paling tidak suka mendengar kata-kata putus asa seperti itu, "Sudahlah, sudahlah, aku tidak akan mengatakan itu lagi."

Dia memang memahami Ban Ge, itulah sebabnya dia berkata begitu. Harus diketahui, saat dia bermain dengan orang lain, dia tidak pernah khawatir berapa banyak uang yang dia keluarkan, hanya dengan Ban Ge dia berani bertanya sedikit lebih banyak.

Bao Luan kembali ke salah satu toko yang mereka kunjungi, meminjam kertas dan tinta untuk menggambar beberapa coretan di lentera kertas.

Tiga lentera itu jelas bergambar wajah kecil dan nama.

Dia menyerahkan satu lentera pada Ban Ge, membawa dua lainnya sendiri.

Ban Ge melihat jelas lukisan dan tulisan di lentera yang dipegangnya, itu adalah gambarnya dan namanya. Hatinya terasa hangat, manis seperti memakan madu, pandangannya menjadi kabur, sampai tidak menyadari dua lentera lain di tangan Bao Luan.

Ban Ge tidak ingin mengakhiri malam yang indah ini, dengan hati-hati mengusulkan, "Kalau uang sudah habis untuk bersenang-senang, bagaimana kalau aku ajak kamu melihat pemandangan malam?"

"Baik, ke mana kita melihat pemandangan malam?"

"Ke tempat yang tinggi."

"Tapi di sini tidak ada gedung tinggi."

"Kalau begitu ke tembok tinggi saja."

...

Di gang sunyi, di atas tembok putih yang bersih, pemuda dan gadis duduk di atas tembok. Di belakang mereka malam gelap dengan bulan terang. Angin musim semi berhembus lembut, mengibarkan kelopak bunga persik yang berguguran di bawah tembok.

Gadis itu mengenakan sepatu berkepala lancip yang menonjol dari bawah rok delima, dua kaki mungilnya bergoyang dengan riang. Dia menengadah menikmati bulan, merasa malam ini angin sepoi dan bulan cerah membuat dunia tenang dan indah.

"Xiao Shan, kamu sungguh cantik," bisik Ban Ge.

"Aku akan lebih cantik lagi nanti," jawabnya tanpa malu-malu.

"Aku tahu, kapan pun, kamu selalu yang tercantik di dunia."

"Hmm."

Hatinya tiba-tiba terasa penuh, sebuah perasaan aneh mengalir, lebih hangat dari kebahagiaan, lebih tegang dari ketenangan. Dia tidak tahu harus mengatasi perasaan itu bagaimana, jadi menggesekkan dirinya ke lengan Ban Ge.

Tiba-tiba seseorang mendekat dari bawah tembok, berkeringat deras dan terengah-engah, "Li Xiao Shan, aku akan mengajarimu pelajaran!"

Bao Luan melihat jelas sosok yang muncul dari bayangan malam, wajah tampannya marah dan malu, seperti hendak melahap orang.

Bao Luan berkata, "Kamu yang pergi sendiri, apa aku harus menunggu di sini?"

Qi Miao meraih kaki Bao Luan yang bergerak, "Lampu lentera ku mana?"

Bao Luan menarik kakinya, menunjuk ke lentera di tanah, "Di sana, aku tidak lupa, yang tertulis namamu itu milikmu."

Qi Miao untuk sementara membiarkannya, berjalan ke bawah pohon, mengangkat lentera dan melihat ada gambar orang kecil dengan ekspresi garang, dan tulisan di belakangnya: “Tidak salah, tidak salah, bajingan.”