Bab 20: Lama Tidak Berjumpa

"…Tuan Xie Xuan… Anda tidak bisa membunuhku… Aku melakukan semua ini atas perintah Nyonya Phantylia… Jika Anda membunuhku, bagaimana Anda akan mempertanggungjawabkannya kepada Nyonya Phantylia… kepada Sang Penghancur…"

Wajah pria itu memucat, napasnya tersengal. Tubuhnya mengeluarkan bau busuk saat terpanggang api, sementara tubuh bagian bawahnya telah terbakar hingga menjadi samar.

"Jangan katakan Phantylia, bahkan jika itu Aeon Kehancuran, cepat atau lambat, aku akan menempelkan pedang ini ke lehernya."

Xie Xuan mencibir, kekuatan kehancuran yang ada di dalam tubuh pria itu terus diserap olehnya.

Seiring berjalannya waktu, tangan pria itu terkulai lemas, tongkat yang digenggamnya jatuh ke tanah dan hancur berkeping-keping.

Hingga akhirnya, tubuhnya lenyap sepenuhnya, menjadi nutrisi bagi tubuh Xie Xuan dan terserap habis.

Dia berbalik menatap wanita di sampingnya, "Sepertinya, hubunganmu dengan si Luocha itu tidak begitu baik."

"Di luar urusan kepentingan, hubunganku dengan siapa pun memang tidak baik."

Kedua mata wanita itu kembali dibalut kain hitam tipis. Rambut putih panjangnya tergerai bebas di pinggang, semakin menonjolkan kesan dingin pada dirinya. Pakaian Xie Xuan yang sedikit kebesaran hanya tampak longgar di tubuhnya, namun cukup untuk menutupi bagian-bagian yang tidak seharusnya terekspos.

"Kau bilang namamu Jingliu… apakah kau orang yang sama dengan Jingliu yang dibicarakan Jing Yuan?" tanya Xie Xuan.

Wanita itu tidak menjawab, namun sikapnya dianggap sebagai sebuah pengakuan.

"Aku pernah mendengar dia membahasmu, bela dirimu tangguh, ilmu pedangmu luar biasa, pantas menyandang gelar sebagai Kepala Pedang."

Jingliu menoleh, "Cepatlah pergi, sikapmu hanya membuatku merasa kau sangat berisik."

Terkekeh, Xie Xuan tidak lagi membuang kata-kata. Ia membawa wanita itu berjalan menuju Istana Ilahi tempat Jing Yuan berada.

Setelah Pohon Ambrosi bangkit kembali, banyak penduduk asing yang muncul di Changle Tian. Kebangkitan pohon itu sangat mengejutkan, dan hal ini memancing keluar banyak pengikut Kelimpahan serta sekte Murid Sanctus Medicus.

Mendengar mereka berseru di pinggir jalan memuji keajaiban Kelimpahan dan kehebatan Murid Sanctus Medicus, Xie Xuan bisa merasakan bahwa Jingliu sudah menahan diri sekuat tenaga.

"Apakah kau sangat membenci Kelimpahan?" tanya Xie Xuan tiba-tiba.

"Ya, memangnya kenapa?" jawab Jingliu datar seraya menghela napas.

"Jika kau membenci Kelimpahan, mengapa kau bekerja sama dengan si Luocha itu? Apakah kau munafik?" Xie Xuan bertanya sambil tersenyum.

Sudut bibir Jingliu melengkung membentuk senyuman, namun senyum itu terasa sangat dingin. "Musuh dari musuhku adalah temanku. Meskipun dia memiliki kekuatan Kelimpahan, dia bertekad untuk menggulingkan Kelimpahan. Sementara aku membenci Kelimpahan. Dengan tujuan yang sama, tentu saja kami bersatu."

"Seperti pion yang baru saja kau bunuh, bukankah kalian sama-sama berasal dari faksi Kehancuran, namun kau sendiri bertujuan untuk menggulingkan Kehancuran?"

"Hahaha, kalau begitu, kita punya banyak kesamaan." Xie Xuan tertawa.

Jingliu tidak menyangkal. Ia mendengarkan keramaian di sekitarnya. Meskipun matanya tertutup di balik kain hitam, ia tetap bisa merasakan pemandangan di luar. Nada suaranya pun melembut, "Sudah seribu tahun berlalu, namun pemandangan Changle Tian ini masih sama seperti seribu tahun yang lalu. Jika dilihat terlalu lama, aku merasa bosan."

Tak lama kemudian, mereka tiba di Istana Ilahi. Penjaga Cloud Knights di gerbang jelas mengenali Xie Xuan. Setelah memberikan hormat militer yang standar, ia bertanya, "Apakah Tuan ingin masuk ke Istana Ilahi?"

Melihat Xie Xuan mengangguk, dia bergeser ke samping, "Jenderal berpesan, jika Anda datang, tidak perlu melapor, langsung masuk saja."

"Hubunganmu dengannya ternyata cukup baik," Jingliu menatap Xie Xuan dengan sedikit terkejut.

Xie Xuan mengangguk, "Kira-kira begitu. Sebelum menjadi utusan, aku pernah bekerja sama dengannya di kapal Yaoqing melawan Kelimpahan."

Memasuki Istana Ilahi, terasa embusan udara dingin. Begitu melangkah masuk, terlihat dua patung singa batu yang tampak hidup sedang memperhatikan mereka. Di dalam istana yang luas itu tidak ada sosok Jing Yuan, hanya ada seorang wanita yang sedang memeriksa dokumen resmi.

Di tengah ruangan, terdapat papan catur virtual dengan latar belakang bintang. Pion di atas papan itu sudah tidak banyak, satu sisi pion sudah dimakan habis, menyisakan satu pion jenderal yang berdiri sendirian.

Mendengar langkah kaki, wanita yang sedang memeriksa dokumen itu berdiri, "Anda pasti teman yang dimaksud oleh Jenderal, dia sedang tidak ada di tempat."

"Ke mana dia pergi?" tanya Xie Xuan.

"Entahlah," wanita itu menggeleng. "Namaku Qingzu, perencana di Istana Ilahi. Biasanya aku hanya bertugas membantu Jenderal memeriksa dokumen. Aku tidak tahu ke mana dia pergi… mungkin Peramal Agung dari Komisi Peramalan tahu."

"Sia-sia perjalanan ini." Xie Xuan menggelengkan kepala lalu berbalik pergi bersama Jingliu.

Namun, tepat setelah keluar dari Istana Ilahi, mereka berpapasan dengan seorang pemuda berambut pirang yang berjalan cepat. Melihat Xie Xuan, langkahnya melambat, "Jika Anda mencari Jenderal, Anda bisa mencoba melihat ke arah Perairan Scalegorge."

"Baik, terima kasih banyak."

"Sama-sama."

Pemuda itu tersenyum ramah. Sikap dan gerak-geriknya tidak menunjukkan kecerobohan khas anak muda, melainkan penuh dengan kedewasaan.

Setelah pemuda itu memasuki Istana Ilahi, Xie Xuan mengalihkan pandangan ke arah Jingliu yang diam membisu, "Di mana Perairan Scalegorge? Apakah kau tahu?"

"Ikuti saja."

Meskipun waktu yang sangat lama telah berlalu, mantan Kepala Pedang yang lama berkelana dalam kondisi Mara-Struck ini masih tahu jalan di kapal Luofu.

Mereka tiba di Komisi Alkimia. Dari kejauhan, tercium bau amis darah yang menyengat. Personel Komisi Kerajinan, Komisi Keseimbangan, Cloud Knights, bahkan banyak sukarelawan berkumpul di sana untuk membersihkan lingkungan yang hancur.

Darah segar yang mengalir bercampur dengan potongan daging. Petugas Komisi Keseimbangan mendorong gerobak demi gerobak, mengangkut banyak korban Mara-Struck. Jelas, pertempuran sengit telah terjadi di sini sebelumnya.

Hasilnya tentu saja baik; Cloud Knights yang terlatih hanya mengalami korban luka ringan dalam membasmi banyak korban Mara-Struck.

"Dahulu, Komisi Alkimia memiliki status yang sangat penting di Luofu. Para alkemis menyembuhkan penyakit dan menolong sesama, sangat dicintai oleh rakyat kapal Xianzhou."

"Sayangnya, para alkemis itu tidak bisa menahan keserakahan dalam hati mereka. Mereka menjangkau wilayah yang bukan haknya, hingga akhirnya terkena kutukan, dan status mereka pun jatuh ke titik terendah," bisik Jingliu pelan.

"Menguasai hidup dan mati, godaan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan oleh semua orang," Xie Xuan menggelengkan kepala.

Keduanya terus berjalan hingga sampai di tepi laut kuno, lalu menaiki sebuah perahu kecil. Di atas perahu, Jingliu mencondongkan tubuh. Air laut kuno itu sangat keruh, dan di permukaan air yang kotor itu, terpantul wajahnya.

Perahu kecil itu bergerak sendiri tanpa angin, membawa mereka menuju pulau di kejauhan. Jingliu mengangkat tangan, melepas kain hitamnya, dan menatap dirinya sendiri di laut dengan mata merah menyala. Melihat kondisinya saat ini, hatinya bergejolak seperti permukaan laut tersebut.

Di permukaan laut terdapat kabut tipis. Dari kejauhan, sebuah perahu kecil melaju ke arah mereka. Xie Xuan mengangkat alis; ternyata itu adalah kenalan lama.

Kafka duduk di perahu bersama Jingliu, sementara Blade yang berpakaian hitam mendekap pedang panjang di pelukannya. Saat melihat Xie Xuan, Kafka melambaikan tangan seolah bertemu teman akrab.

Pandangan Jingliu tetap tenang. Saat menyapu ke arah keduanya, matanya hanya berhenti sejenak pada Blade sebelum beralih. Sementara itu, Blade tetap memejamkan mata hingga perahu mereka berlalu jauh.

"Berpura-pura tidak kenal?" Xie Xuan menatap Jingliu. Dari sikap Jingliu tadi, jelas bahwa dia mengenal Blade.

"Pernah kenal." Jingliu tidak menyangkal.

Tak lama kemudian, perahu menepi. Mereka melihat Jing Yuan yang sedang menggenggam pedang pertempuran.

"Perairan Kuno Boyue, tanah suci Vidyadhara. Menginjakkan kaki di tanah ini lagi, mau tidak mau aku merasa sedikit melankolis."

Jing Yuan berkata pelan, perlahan berbalik menatap Jingliu, "Sudah lama tidak bertemu… Guru."