Bab 54: Mendidik Anak Laki-Laki dalam Kesederhanaan

Cairan itu begitu anyir dan menjijikkan hingga jika saja tubuh Xie Xuan saat ini tidak lumpuh, ia mungkin akan langsung merebahkan diri di tanah dan muntah sejadi-jadinya.

Begitu cairan anyir itu masuk ke dalam mulut, ia langsung berubah menjadi gelombang kekuatan murni yang mengalir ke bawah, mengendap di dalam perut, dan akhirnya—bagaikan sebuah jantung—mulai berdenyut perlahan, mengalir ke seluruh anggota tubuhnya.

Di bawah pengamatan Xie Xuan yang penuh keterkejutan, tubuhnya yang tadinya kacau balau akibat panah perburuan kini mulai direstrukturisasi oleh energi dari cairan tersebut, tampak berantakan namun sebenarnya sangat teratur.

Tak lama kemudian, organ-organ dalam yang tadinya hanya berupa gumpalan daging hancur kini telah hampir sepenuhnya pulih, dan kekuatan kawanan serangga penbiak menempel erat di atasnya.

Setelah itu, Xie Xuan merasakan cakar dan sayap tajam kawanan serangga itu membungkus tubuhnya, lalu mengepakkan sayap untuk membawanya ke suatu tempat yang jauh lebih anyir.

Di tengah kepakan sayap kawanan serangga yang berisik, Xie Xuan tiba-tiba didorong jatuh. Hanya terdengar suara samar yang aneh, dan punggung Xie Xuan sudah menempel pada "tanah" yang lunak.

Bau anyir yang tadinya menetes ke dalam mulutnya kembali menguap pekat, dan tubuhnya mulai perlahan tenggelam di luar kendalinya.

Hingga saat ini, Xie Xuan akhirnya sampai pada dua dugaan yang sebenarnya enggan ia hadapi:

Pertama, cairan anyir itu adalah air liur kawanan serangga.

Kedua, itu adalah cairan yang disekresikan oleh kawanan serangga untuk tujuan reproduksi.

Mana pun dari keduanya, membayangkannya saja sudah membuat perutnya mual luar biasa.

Terlebih lagi, jika dugaannya benar, saat ini ia tengah berbaring di dalam kolam air liur atau kolam penangkaran serangga untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Ia menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya. Sudahlah, biarlah, ini semua demi kesembuhan lukanya. Dibandingkan dengan nyawa, sedikit rasa jijik bukanlah apa-apa...

Seiring kegelapan yang menelan kesadaran Xie Xuan, lalu perlahan surut bagaikan gelombang pasang, ia lambat laun mulai merasakan kembali kendali atas tubuhnya.

Diiringi rintihan serak, ia mulai meronta di lingkungan yang berlumpur di sekelilingnya.

Kelopak matanya yang terasa begitu berat membuatnya sama sekali tidak mampu membuka mata untuk melihat seperti apa kondisi lingkungan di sekitarnya.

Seakan terusik oleh suaranya, suara kepakan sayap kawanan serangga itu kembali bergema di telinganya.

Di tengah pekikan yang sedikit menusuk telinga, tubuhnya yang terasa berat kembali dibungkus oleh kawanan serangga.

Ketika kedua kakinya kembali menjejak tanah yang padat, Xie Xuan membuka matanya.

Pemandangan yang menyambut pandangannya adalah lautan tatapan merah membara yang begitu rapat di dalam kegelapan.

Suara kepakan sayap di telinganya semakin menjadi-jadi, dan aliran udara dari kepakan tersebut membawa serta bau anyir yang menerpa wajahnya.

Xie Xuan sedikit mengerutkan kening. Menghadapi kawanan serangga dalam jumlah yang sangat masif ini, ia sama sekali tidak merasakan ketakutan yang berarti, melainkan hanya secercah rasa mual yang tertinggal di lubuk hatinya.

Ia memeriksa bagian dalam tubuhnya; kekuatan reproduksi dan kehancuran terisi penuh, sementara penekanan harmoni dan keteraturan terhadap kehancuran tampaknya sedikit mengendur, membuat kekuatan kehancuran kembali mengalir di dalam tubuhnya.

Ia menoleh ke belakang, memandang ke arah tempat yang menjadi peristirahatan-Nya selama beberapa waktu terakhir.

Di tengah cairan yang berkilau dan pekat itu, siluet seorang "manusia" masih tampak sangat jelas.

Di sekitarnya, telur-telur serangga dengan berbagai ukuran tersusun sangat rapat, jumlahnya begitu banyak bagaikan bintang-bintang di langit malam.

Benar dugaannya, ini adalah kolam penangkaran serangga...

Kawanan serangga penbiak sebenarnya tidak hanya mengandalkan replikasi diri untuk meningkatkan jumlah populasi mereka; reproduksi paling mendasar tetap ada.

Hanya saja, pada masa kejayaan kawanan serangga, urusan reproduksi ditangani secara khusus oleh jenis serangga tertentu.

Kemudian, ketika era penbiakan mengalami kemunduran, kawanan serangga dibantai secara besar-besaran oleh tak terhitung banyaknya bentuk kehidupan organik maupun anorganik di alam semesta, hingga jenis serangga yang bertanggung jawab khusus untuk reproduksi telah lama punah.

Demi kelangsungan ras mereka, beberapa kawanan serangga yang mampu mereplikasi diri mulai melakukan replikasi mandiri, sementara yang tidak memiliki kemampuan tersebut mengubah jenis kelamin mereka sendiri untuk melakukan reproduksi normal.

Ini adalah metode yang tersisa di dalam otak berukuran buah kenari mereka setelah bertahun-tahun mengalami pengejaran dan pembantaian, demi memastikan kawanan serangga tidak punah.

Xie Xuan juga dapat merasakan bahwa kawanan serangga ini adalah para penganut setia yang benar-benar berjalan di atas Jalur Penbiakan.

Meskipun di dalam tubuh mereka terdapat sisa kekuatan dari jalur lain, kekuatan yang memegang kendali utama tetaplah penbiakan.

Di tengah keheningan yang singkat, secercah cahaya mulai terbit di lingkungan yang gulita itu bagaikan matahari pagi yang perlahan naik, menghalau seluruh kegelapan ke sudut-sudut ruangan.

Baru pada saat itulah Xie Xuan menyadari bahwa dirinya kini sedang berada di dalam sebuah kota terbengkalai yang sudah lama ditinggalkan.

Di kejauhan, patung Bocah Jam yang sempat menghiasi berbagai jalanan dan lorong Penacony berdiri megah bagaikan sebuah gunung kecil, sementara berbagai bangunan rumah tampak runtuh dan hancur lebur.

Kawanan serangga sangat membenci cahaya, sehingga begitu cahaya itu mekar di udara, mereka telah terlebih dahulu mencari tempat di dalam kegelapan yang seharusnya mereka tempati, hanya sesekali mengeluarkan suara dengungan yang amat pelan.

Tiba-tiba, Xie Xuan menyipitkan matanya.

Menyongsong cahaya tersebut, ia melihat kemunculan seekor Serangga Sengat Sejati yang tampak berbeda dari serangga-serangga biasa lainnya.

Di bawah organ mulutnya yang besar, makhluk itu membawa Kumbang Kura-Kura dan Robin yang sama-sama tidak sadarkan diri.

Xie Xuan melirik sekilas dengan sedikit keheranan ke arah Robin yang telanjang bulat namun tidak mengalami luka sedikit pun, hanya jatuh pingsan.

Meskipun fakta bahwa Kumbang Kura-Kura bisa selamat juga sedikit mengejutkannya, keterkejutan itu tidak terlalu besar. Sebagaimana yang dikatakan oleh Angin Badai, Kumbang Kura-Kura itu memiliki potensi untuk menjadi seorang Utusan.

Meskipun saat ini ia belum menjadi Utusan, ia memiliki cangkang yang jauh lebih keras daripada kebanyakan kawanan serangga, serta kemampuan pemulihan kawanan yang luar biasa. Selama tidak hancur menjadi debu, berikan sedikit waktu, ia akan kembali bertingkah laku aktif seperti sedia kala.

Sebaliknya, bintang besar yang berjalan di Jalur Harmoni namun tidak memiliki kemampuan bertempur layaknya orang biasa ini, berhasil selamat dari pusat badai yang diciptakan oleh anak panah tanpa kehilangan tangan atau kaki, sungguh sebuah keajaiban yang mencengangkan.

Seiring Kumbang Kura-Kura dan Robin diletakkan dengan lembut, Xie Xuan baru mengalihkan pandangannya ke arah Serangga Sengat Sejati yang istimewa tersebut.

Serangga Sengat Sejati biasa umumnya memiliki tubuh yang sepenuhnya hitam pekat atau berwarna kuning kotor, tidak seperti Serangga Sengat Sejati di hadapannya ini yang berwarna keemasan redup.

Terlebih lagi, ukuran tubuh Serangga Sengat Sejati ini terasa jauh lebih besar jika dibandingkan dengan serangga-serangga lainnya.

Kumbang Kura-Kura yang ukurannya sebesar anak sapi bahkan tidak ada seperlima dari ukuran tubuhnya.

Tepat saat Xie Xuan mengamatinya, Serangga Sengat Sejati itu mengeluarkan pekikan pelan yang lembut.

Entah itu hanya khayalan Xie Xuan atau bukan, di dalam pekikan tersebut, ia seolah mendengarkan sedikit rasa geram yang samar.

Meskipun ia tahu deskripsi semacam itu tidak tepat, Xie Xuan benar-benar merasakan sensasi tersebut.

Seiring pekikannya, Xie Xuan juga memahami informasi yang ingin disampaikan oleh makhluk itu.

"Menyuruhku ikut denganmu?"

Xie Xuan mengerutkan kening.

Serangga Sengat Sejati itu mengangguk kecil, lalu berbalik. Tubuhnya yang masif berjalan menuju jalanan gelap di kejauhan dengan gaya meliuk-liuk bagaikan seorang nyonya bertubuh sintal yang menjepit kedua belah kakinya.

Kecerdasan Serangga Sengat Sejati ini ternyata sedikit lebih tinggi daripada serangga-serangga lainnya...

Melirik sekilas ke arah satu manusia dan satu serangga di dekat kakinya, Xie Xuan menghela napas.

Dalam badai besar tadi, pakaiannya telah robek berkeping-keping, dan celana panjang hitam di bagian bawah tubuhnya juga telah berubah menjadi separuh celana pendek yang nyaris tidak bisa menutupi bagian pribadinya.

Harus diketahui bahwa pakaian ini dibeli oleh Maret 7 untuk dirinya menggunakan Poin Kredit yang dikumpulkannya selama ini dengan susah payah. Jika gadis itu mengetahuinya, dia pasti akan merasa sedih untuk waktu yang cukup lama...

Setelah dengan lembut menggendong Robin yang tidak sadarkan diri di punggungnya, tangan kanannya menopang pantat bulat Robin yang seputih gading gading gajah, sementara tangan yang satunya dengan agak kasar menarik tanduk tunggal berwarna biru milik Kumbang Kura-Kura, ia perlahan mengikuti di belakang Serangga Sengat Sejati berwarna keemasan itu.

Ia sama sekali tidak khawatir Kumbang Kura-Kura akan mengadu kepada Maret 7 di kemudian hari.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa anak laki-laki harus dididik dengan keras sementara anak perempuan dengan penuh kelembutan.

Anak laki-laki memang harus terbentur dan terluka, kalau tidak, untuk apa cangkang keras di tubuhnya itu diciptakan?

Tidak mungkin ia menyeret Robin yang bertubuh lembut dan lemah itu di atas tanah, bukan?

Maret 7 pasti akan mengerti, ya, benar.