Bab 40: Daun-Daun Merah

“Auman—!”

Seolah mendengar kemarahan Jing Yuan, naga daging yang melayang di angkasa itu pun membuka mulutnya dan mengaum. Namun, suara yang keluar bukanlah raungan naga, melainkan lebih mirip geraman beruang abu-abu di tengah hutan.

“Cih, bodoh, tidak berguna, tidak kompeten, tidak berotak, dan tidak bermoral. Inikah naga yang kalian habiskan waktu bertahun-tahun untuk dibesarkan? Membesarkan makhluk rendahan seperti ini, tidakkah kau merasa malu di hadapan kaum Vidyadhara?”

Jing Yuan menatap dengan tatapan menghina. Sosok agung Sang Penguasa Roh muncul, dengan gerakan tangan yang ringan, ia dengan mudah mencengkeram makhluk terkutuk itu. Dibandingkan dengan Sang Penguasa Roh yang masif, naga darah itu tampak sangat kecil dan menyedihkan, persis seperti cacing tanah yang terus meronta-ronta.

Dengan sedikit tenaga, terdengar raungan yang mengguncang dasar laut, dan naga darah itu hancur berkeping-keping karena remasan tersebut.

Xu Yu gemetar hebat, jarinya yang menunjuk ke arah Jing Yuan tak henti-hentinya bergetar. “Sang Penguasa Roh… bagaimana mungkin? Bukankah dikabarkan bahwa sebagian kekuatan Sang Penguasa Roh telah ditarik kembali oleh Sang Pemanah Langit? Bagaimana ia masih memiliki kekuatan sebesar ini?”

Jing Yuan tertawa sinis, lalu memberi isyarat. Tak lama kemudian, Ksatria Awan berhasil mengendalikan para Guru Naga yang datang ke Kedalaman Sisik tersebut. Setelah menyaksikan kekuatan Sang Penguasa Roh, para Guru Naga tidak melakukan perlawanan sengit, melainkan pasrah ditahan oleh para Ksatria Awan.

“Jenderal, di mana Dan Heng? Di mana Dan Heng dikurung?” tanya March 7th dengan tidak sabar.

Jing Yuan sedikit mengangkat tangannya, menunjuk ke arah Pohon Ambrosia yang kini mulai menampakkan wujud naganya.

***

Pasang surut air laut bergantian, kegelapan di sekitar terasa menembus hingga ke tulang, dan aroma anyir darah yang pekat memenuhi seluruh penjara.

Rantai besi saling beradu, mengeluarkan dentang dingin yang menusuk telinga. Darah menetes perlahan dari rantai besi yang berat dan membeku, mewarnai lantai menjadi merah pekat. Sisik biru yang dulunya indah dan utuh kini telah hancur berantakan, daging yang tersingkap akibat siksaan kejam terus mengeluarkan darah yang menggenang di cekungan lantai, lalu meluap perlahan.

Tubuh naga yang besar tergantung di udara oleh rantai besi, dan di bawah perut naga, api terus membakar dengan panas yang menyiksa. Jika tubuh naga saja sudah seperti ini, apalagi bagian lainnya. Tanduk naga patah, ekor naga terbelenggu rantai berat, dan cakar naga hancur tak berbentuk.

Napasnya kian melemah, dan kegelapan di hadapannya terasa semakin pekat.

“Dan Heng…”

Suara panggilan lirih itu terdengar seolah rayuan iblis dari neraka.

“Dan Heng!”

Seiring suara panggilan itu semakin jelas terdengar, pupil mata yang keruh oleh darah perlahan kembali jernih.

“March… dan Stelle…?”

Ia ingin mengeluarkan suara, memberi tahu rekan-rekannya di mana ia berada, namun siksaan fisik dan mental membuatnya bahkan untuk sekadar membuka mata saja terasa sangat sulit. Akhirnya, ia hanya bisa mendengar suara panggilan yang kian mendekat itu, sebelum menutup matanya sepenuhnya.

“…”

“…”

“Menguliti, mencabut urat, mematahkan tulang… hukuman semacam ini, jika dialami oleh anggota Vidyadhara biasa, mungkin mereka sudah memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri.”

Bahkan Jing Yuan yang baru tiba pun menarik napas dingin saat melihat kondisi Dan Heng.

“Xie Xuan, bagaimana ini? Dan Heng hampir tidak tertolong lagi…” March 7th panik luar biasa. Stelle berdiri di sampingnya dengan raut wajah yang dipenuhi kekhawatiran.

Xie Xuan menatap ke arah Jing Yuan. Merasa diperhatikan, Jing Yuan menghela napas pelan. “Kemarilah, mari kita bantu bersama.”

Keduanya kemudian maju, satu di depan dan satu di belakang, memikul tubuh naga yang sudah kehilangan kesadaran itu keluar dari Pohon Ambrosia. Perjalanan keluar dari Pohon Ambrosia sangat jauh, dan di sepanjang jalan, darah yang menetes dari tubuh Dan Heng diserap oleh pohon tersebut. Di tempat darah itu menetes, kehidupan baru tumbuh dalam hitungan detik.

“Dan Heng tidak akan mati… Dan Heng tidak akan mati… Dan Heng tidak akan mati…” March 7th yang mengikuti di belakang dengan langkah kecil menangkupkan tangan, terus berdoa untuk Dan Heng.

Himeko menyembunyikan raut cemas di matanya, lalu mengusap kepala March 7th dengan lembut. “Tenanglah, Jenderal itu pasti sudah punya cara untuk mengobati Dan Heng, dia akan baik-baik saja.”

Namun, meski telah ditenangkan oleh Himeko, raut khawatir di wajah March 7th tidak berkurang sedikit pun. Tak lama kemudian, Jing Yuan dan Xie Xuan berhasil membawa Dan Heng keluar dari Pohon Ambrosia.

Di luar, tempat itu luas namun dipenuhi tumpukan daging. Ksatria Awan menahan beberapa Guru Naga, dengan pedang yang memancarkan hawa dingin terus terarah ke leher mereka. Tepat ketika keduanya membawa tubuh Dan Heng keluar, Laut Kuno Boyue yang tadinya tercemar dan keruh seketika mendidih.

Tak lama kemudian, permukaan laut yang tadi penuh dengan daging berubah menjadi jernih. Untaian demi untaian energi naga abadi yang tersebar di Kedalaman Sisik berkumpul menjadi satu, mengalir deras masuk ke dalam tubuh Dan Heng.

Langit tiba-tiba berubah gelap, guntur menderu di balik awan, disusul hujan deras bercampur es yang turun ke bumi. Jing Yuan mendongak menatap langit; Sang Penguasa Roh telah memahami kehendak tuannya. Ia memegang pedang, mengangkat tangan, dan menebas ke arah awan. Dalam sekejap, awan hitam sejauh ribuan mil lenyap tanpa jejak.

Tanpa hambatan awan hitam, kecepatan berkumpulnya energi naga di Kedalaman Sisik pun semakin pesat. Di mata semua orang, luka di tubuh naga Dan Heng yang besar mulai pulih dengan kasat mata. Sisik yang hancur kembali memancarkan cahaya biru, seolah-olah ada matahari biru yang muncul di hadapan mereka. Makhluk-makhluk yang bersembunyi di kedalaman Laut Kuno Boyue bermunculan ke permukaan air, berebut untuk menikmati energi naga yang tersebar.

Setelah tubuh naga Dan Heng yang penuh luka berhasil pulih, sebuah semburan air muncul dari arah Pohon Ambrosia, seolah memiliki kesadaran, air itu membentuk kepompong yang membungkus tubuh naga biru tersebut dengan rapat.

Melihat kepompong air itu, secercah kenangan melintas di mata Jing Yuan.

“Byur—!”

Kepompong air meledak bak embun surga yang turun. Raungan naga yang nyaring dan halus mengguncang cakrawala. Dan Heng yang tadi sekarat kini melesat ke angkasa, tubuh naganya yang agung memandang rendah ke seluruh Luofu. Di atas kapal besar Luofu saat ini, sudah banyak orang yang mengabadikan pemandangan tersebut.

“Sudahlah, ayo pergi.”

Ketukan di atas meja membuat Blade yang tadi melamun tersadar kembali. Kafka menguap dengan malas, tangannya menjinjing berbagai kantong berisi camilan khas Luofu. “Melihatnya sudah cukup. Kalau kita tidak segera kembali, Silver Wolf pasti akan mengamuk lagi.”

“Hmm.”

Blade menjawab dengan nada rendah, raut wajahnya tampak sedikit melankolis.

***

“Dan Heng!”

Naga biru yang melayang di angkasa menyelam ke dalam laut dalam, menampakkan wujud aslinya. Pemuda itu memiliki paras tampan, dingin, dan acuh tak acuh, dengan pakaian sederhana, seolah tak tersentuh oleh urusan duniawi. Menghadapi orang-orang yang mengkhawatirkannya, Dan Heng yang kini telah berganti rupa dan identitas itu mengangguk pelan.

“Dan… Heng, sudah lama tidak bertemu.”

Jing Yuan membuka mulutnya, ingin memanggil nama yang terasa akrab namun asing itu, namun mengingat identitas lawan bicaranya kini, ia hanya bisa tersenyum pahit sembari memanggil namanya yang sekarang.

Dan Heng mengangguk. Banyak ingatan yang muncul di benaknya membuatnya merasa rumit saat menghadapi sang Jenderal di hadapannya. Setelah terdiam cukup lama, ia hanya berucap pelan, “Kau sama sekali tidak berubah…”

Ucapan itu justru membuat senyum pahit Jing Yuan semakin dalam. Di antara Lima Pahlawan, hanya dirinyalah yang tidak berubah.

“Dan Heng, kau tidak apa-apa?”

Rombongan Astral Express mengerumuni Dan Heng, bertanya dengan penuh perhatian. Menghadapi kepedulian mereka, Dan Heng tampak sedikit canggung. Karena tidak pandai berkata-kata, ia hanya menyunggingkan senyum tipis dan mengangguk ke arah mereka semua.