Bab 22: Menebas Naga

"Jenderal tidak perlu berbuat demikian."

Welt menatap ke arah Laut Kuno di kejauhan. "Sejujurnya, meskipun krisis di Luofu Xianzhou ini tidak ada hubungannya dengan Stellaron, secara pribadi saya tidak akan tinggal diam. Namun, pada akhirnya, kehendak pribadi saya tidak mewakili Astral Express, jadi saya perlu meminta pendapat rekan-rekan saya."

March 7th mengangguk. "Saya tidak keberatan. Tujuan awal kita datang ke Xianzhou adalah untuk membantu. Sekarang krisis semakin meluas, tentu tidak ada alasan untuk pergi begitu saja."

"Benar, benar sekali!" March menimpali dari samping.

"Mayoritas menang, saya juga tidak keberatan," kata Xie Xuan sambil tersenyum.

"Suara bulat!" March bersorak, lalu mengalihkan pandangannya pada Jing Yuan. "Lalu, Jenderal punya rencana bagus apa? Cepat katakan."

Jing Yuan tersenyum. "Rencana bagus tidak ada, tetapi ada pepatah lama di Luofu yang mengatakan bahwa satu kekuatan dapat mematahkan sepuluh ribu teknik."

"Karena Vidyadhara High Elder tidak ada, kita tidak bisa membuka jalan menuju Arbor. Jadi, kita hanya bisa bertaruh. Bertaruh bahwa teknik sisik yang memudar dari para Master Naga tidak lagi sekuat dulu seiring berjalannya waktu, dan bertaruh bahwa segel di tempat ini mulai melonggar..."

"Vidyadhara High Elder?" March menunjuk ke arah patung itu. "Apakah itu dia?"

Jing Yuan mengangguk sambil tersenyum. Segera setelah itu, ia berbalik dan menatap Xie Xuan. "Saya butuh bantuanmu."

"Tidak masalah."

Permukaan Laut Kuno tampak tenang, dengan beberapa pilar batu berdiri tegak di tengah perairan. Namun, suara teriakan terdengar dari kejauhan dan semakin mendekat.

"Jenderal! Jenderal, jangan lakukan ini! Jenderal!"

Suara panggilan yang mendesak itu akhirnya mendekat. Mereka adalah sekelompok tetua dengan rambut yang sudah memutih.

"Siapa mereka?" tanya March penasaran.

"Siapa lagi? Tentu saja para Master Naga dari kaum Vidyadhara," ujar Fu Xuan datar sambil melipat tangan di dada. Saat menyebut kata "Master Naga", ia menunjukkan ekspresi meremehkan.

Tanpa sempat mengatur napas, tetua berambut putih yang memimpin kelompok itu berkata dengan cemas, "Jenderal! Dulu, kaum Vidyadhara rela meninggalkan tanah air kami demi membantu Luofu mengatasi kekacauan Arbor, membiarkan High Elder memanggil air Laut Kuno untuk menyegel Arbor. Sekarang, bagaimana mungkin Jenderal merusak segel High Elder dan memasuki Alam Skala Mendalam?!"

Nada bicara tetua itu penuh emosi, matanya berkaca-kaca, hampir saja ia bersujud di tempat.

Jing Yuan berdiri dengan tangan di belakang punggung. "Para Master Naga, saya tahu arti penting Alam Skala Mendalam bagi kaum Vidyadhara. Namun, saat ini, Lord Ravager dari Antimatter Legion telah menyusup ke Arbor dan berniat membangkitkannya kembali untuk membawa bencana bagi Xianzhou. Demi jutaan rakyat di Luofu, perjalanan ke Alam Skala Mendalam ini harus dilakukan."

"Jenderal, tidak bisa!" Tetua itu tidak peduli dan terus menggelengkan kepala. "Vidyadhara telah mengorbankan segalanya demi Luofu. Sekarang, Alam Skala Mendalam adalah tanah suci terakhir, tidak boleh dimasuki!"

Fu Xuan mendengus dingin. "Dasar orang-orang kolot yang picik. Begitu Phantylia membangkitkan Arbor, jangankan Alam Skala Mendalam, seluruh Luofu akan mengulangi perang Bounty tiga puluh tahun yang lalu."

Seorang Master Naga membentak, "Tutup mulutmu! Fu Xuan, kami menghormati Jenderal, itulah sebabnya kami merendahkan diri dengan memanggilmu Diviner Fu. Kenyataannya, kau hanyalah bocah yang baru hidup seratus tahun. Apa hakmu berteriak-teriak di hadapan kami!"

"Kau...!" Wajah Fu Xuan memerah, namun ia tidak tahu bagaimana harus membantah.

"Hei, orang lain hanya butuh seratus tahun untuk menjadi Master Diviner, itu menunjukkan kemampuannya memang mumpuni. Tidak seperti kalian para kakek tua, tidak punya kekuatan, tidak punya pengalaman, bodoh, tidak berguna, tidak kompeten, tidak punya otak, dan membosankan. Selain umur, apa yang bisa kalian banggakan?" March tidak tahan dan membalas untuk membela Fu Xuan.

"Kau! Kau orang luar! Tidak punya hak untuk ikut campur dalam urusan internal kami!" Master Naga itu merasa dipermalukan oleh bantahan March dan berkata dengan marah.

"Jaga bicaramu! Kami adalah bala bantuan yang diundang oleh Jenderal kalian untuk membantu Luofu. Menyinggung kami berarti menyinggung Jenderal kalian sendiri. Hati-hati jika kalian sampai celaka!" ancam March.

Bagaimanapun, mereka adalah Master Naga dari kaum Vidyadhara. Meskipun Jing Yuan seorang Jenderal, ia merasa sulit untuk bertindak kasar kepada mereka. Jika menilik sejarah Luofu Xianzhou, kaum Vidyadhara memang telah memberikan terlalu banyak pengorbanan, dan Jing Yuan merasa berutang budi pada mereka.

"Sudah bertahun-tahun berlalu, para Master Naga Vidyadhara tidak hanya tidak mengalami kemajuan, tetapi justru semakin mundur. Jika memang tidak bisa diajak bicara, bunuh saja."

Suara yang ringan tanpa emosi itu membuat semua orang menoleh. Mereka melihat Jingliu, yang sedang mengenakan pakaian Xie Xuan, menatap mereka dengan tatapan dingin.

"Kau... apakah kau Sang Pendekar Pedang?" Di antara para Master Naga, ternyata ada yang mengenali identitas Jingliu.

"Jing Yuan, jangan ditunda lagi. Bagi orang-orang seperti mereka, jika kau tidak menempatkan bahaya tepat di depan mata mereka, mereka tidak akan pernah setuju," ujar Xie Xuan datar.

Jing Yuan mengangguk pelan, lalu berteriak, "Pasukan Cloud Knights, dengarkan perintah!"

"Siap!"

"Tahan semua Master Naga di sini. Segala keputusan akan dibuat setelah saya kembali dari Alam Skala Mendalam."

"Siap."

Pasukan Cloud Knights segera maju dengan senjata di tangan dan dengan cepat mengendalikan para Master Naga tersebut. Dengan adanya Jing Yuan dan yang lainnya, para Master Naga yang sombong itu tidak berani melawan.

Xie Xuan mengembuskan napas perlahan, dan sebuah tangga berwarna merah menyala muncul di hadapannya. Ia melangkah naik ke atas tangga tersebut.

Begitu sampai di udara, Laut Kuno Boyue tampak tak berujung. Angin laut bertiup kencang, membuat permukaan laut bergejolak. Xie Xuan memanggil Pedang Kuno Senja, mengalirkan kekuatan kehancuran ke dalamnya. Di bawah kendalinya, pedang itu mengembang berkali-kali lipat lalu menghujam dasar Laut Kuno dengan keras.

Waktu berlalu, dari dasar laut yang gelap dan keruh, cahaya emas yang menyilaukan muncul, seolah-olah matahari besar perlahan terbit. Sesaat kemudian, seluruh Laut Kuno mendidih.

Dari ketinggian, Xie Xuan melihat dengan jelas bahwa di dasar laut sana, seekor makhluk raksasa sedang berenang dengan bebas. Aura mengerikannya, meski tidak sebanding dengan seorang Emanator, bisa dibilang sebagai yang terkuat di bawah tingkat Emanator Aeon.

Tanpa perlu perintah dari Xie Xuan, Jing Yuan menggenggam senjatanya dan melompat ke udara, tubuhnya diselimuti petir emas. Raungan naga yang nyaring terdengar, menyebabkan orang-orang di daratan merasakan gempa kecil.

"March, cepat kembali!" Welt yang pertama kali menyadari ada yang tidak beres, menarik March kembali dengan tongkatnya saat gadis itu berada terlalu dekat dengan permukaan laut.

Tepat saat March ditarik menjauh, sesosok makhluk besar yang ramping menerjang keluar dari air, melesat menuju langit.

"ROAAR—"

Suara raungan serak itu bukan raungan binatang biasa, melainkan raungan naga yang sesungguhnya. Para Master Naga yang ditahan oleh Cloud Knights segera menundukkan kepala dan berseru, "High Elder!"

"Apakah ini naga?" Saat Xie Xuan melihat wujud aslinya, ia pun merasa takjub.

Tubuhnya menyerupai ular panjang, kepala Qilin, ekor ikan mas, memiliki kumis panjang, tanduk seperti rusa, bercakar lima, tampak gagah berwibawa, dan sekujur tubuhnya tertutupi sisik berwarna hijau kebiruan. Sepasang mata vertikalnya memancarkan cahaya keemasan seperti permata yang bersinar.

Namun, kondisinya saat ini tampak agak menyedihkan. Meskipun sebagian besar sisik birunya utuh, ada bagian tubuhnya yang sisiknya hancur berantakan, memperlihatkan daging yang berwarna merah muda keputihan. Pasir laut dari dasar laut menumpuk dan membeku di celah-celah besar sisiknya.

"Itu hanyalah binatang buas yang tercipta dari energi naga purba yang dibuahi oleh vitalitas Arbor, bukan naga yang sesungguhnya," ujar Jing Yuan sambil menggelengkan kepala. Ia kemudian berjalan menuju naga tersebut dengan pedang di tangan. "Kau cukup buka jalannya saja, biarkan makhluk ini aku yang urus."