Bab 21 Menghadapi Phantylia

"Kau masih sama seperti dulu."

Nada bicara Jingliu terdengar datar, dengan jarak yang bahkan bisa dirasakan oleh Xie Xuan.

Jingyuan hanya bisa tersenyum kecut, "Benar, tapi kita tidak akan pernah bisa kembali ke masa lalu lagi."

"Kalian berdua, mengobrol bisa dilakukan kapan saja. Bisakah kita melihat waktu? Rekan-rekanku masih bertarung hidup dan mati di bawah sana," ujar Xie Xuan tak berdaya.

"Hahahaha, benar juga. Kalau begitu, mari kita jalan," tawa Jingyuan terdengar lepas.

Jingliu mengikuti di belakang keduanya dalam diam.

Sementara itu, di dalam wilayah Scalegorge Waterscape.

Setelah March 7th menggunakan Es Enam Fase untuk membekukan salah satu Voidranger, Stelle segera menyusul dan menghancurkannya berkeping-keping dengan tongkat bisbolnya.

Namun, seiring dengan ringkikan makhluk setengah manusia setengah kuda itu, sejumlah besar Voidranger lainnya muncul menyahut.

"Bagaimana ini? Mereka semakin banyak!"

March 7th menyeka keringat di dahinya, napasnya sedikit tersengal.

Pasukan Cloud Knight yang datang bersama Fu Xuan kini sebagian besar telah tewas atau terluka, hanya tersisa beberapa orang yang masih mampu bertarung.

Bukannya mereka tidak berpikir untuk melenyapkan komandan setengah kuda itu terlebih dahulu. Namun, Voidranger itu sangat kuat—sebuah produk yang diciptakan oleh Antimatter Legion menggunakan tungku perang untuk memadukan serpihan binatang purba. Selain kuat, makhluk itu juga memiliki kecerdasan tertentu sehingga sangat sulit untuk dikalahkan.

"Sepertinya kita datang tepat waktu."

Suara Jingyuan terdengar, membuat Fu Xuan yang tadinya tegang kini merasa lega. Ia menoleh dan melihat Jingyuan beserta dua orang lainnya.

"Xie Xuan!" seru March 7th dengan sangat antusias saat melihatnya.

Melihat Xie Xuan, si makhluk penunggang (Trampler) mengeluarkan ringkikan, dan para Voidranger lain yang hendak menyerang seketika berhenti. Sebagai salah satu antek Legion of Destruction yang cukup cerdas, ia tentu melihat Xie Xuan yang berjalan di samping Jingyuan.

Ia diperintahkan oleh Phantylia, sang Lord Ravager, untuk menahan mereka di sini, dan ia pun sadar bahwa nyawanya hanyalah tumbal untuk mengulur waktu bagi sang Lord Ravager. Ia kembali meringkik, memanggil lebih banyak Voidranger, lalu melompat ke dalam kehampaan dan menghilang, meninggalkan para Voidranger yang kehilangan komando saling pandang dengan bingung.

"Xie Xuan, apa kau baik-baik saja?" Welt memegang tongkatnya sambil menatap Xie Xuan.

Xie Xuan tersenyum dan mengangguk, memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja, meskipun pandangannya tanpa sengaja tertuju pada tongkat di tangan Welt. Ia sangat peka; meskipun Welt mencoba menyembunyikannya dengan baik, gravitasi yang mampu merobek planet itu masih sangat mudah ia rasakan.

"Ada apa dengan kakak ini? Kenapa dia memakai pakaianmu?"

Pandangan March 7th segera tertuju pada Jingliu di belakang. Melihat Jingliu mengenakan pakaian longgar milik Xie Xuan, ia pun bertanya dengan rasa penasaran.

"Kakak? Dia sudah cukup tua untuk menjadi nenekmu," canda Xie Xuan.

Jingliu melirik Xie Xuan tanpa sepatah kata pun.

"Apa yang kau bicarakan?" March 7th memutar bola matanya.

"Jingyuan, dia adalah..." Fu Xuan, yang mengetahui identitas Jingliu, merasa tidak percaya melihatnya muncul seperti ini dan menatap Jingyuan untuk memastikan.

Jingyuan mengangguk, "Benar, dia adalah mantan Sword Champion dari Luofu, Jingliu, sekaligus guruku."

"Wah! Sword Champion! Kedengarannya hebat sekali!" seru March 7th takjub.

"Hei! Bisakah kalian berhenti mengobrol? Aku hampir tidak kuat lagi!" teriak Stelle dari kejauhan. Menghadapi beberapa bilah senjata Voidranger, meskipun ia memiliki kekuatan fisik alami, ia mulai kewalahan.

Jingyuan tersenyum tipis, melangkah maju dengan pedang di satu tangan. Kilatan petir ungu memancar dari bilah pedangnya. Hanya dengan satu ayunan, sekelompok Voidranger terhempas ke dalam kehampaan.

Stelle terhuyung mundur dengan penampilan yang agak berantakan. March 7th maju untuk menopangnya, lalu berkata dengan perasaan bersalah, "Maaf, aku melupakanmu di sana."

Stelle memutar bola matanya ke arah March 7th, "Apa-apaan? Aku ini bukan manusia, ya?"

Setelah menyingkirkan para Voidranger yang menghalangi jalan, Jingyuan berbalik menatap pasukan Cloud Knight yang terluka di sekitarnya, "Kalian semua, sisa perjalanan ini biarkan kami yang urus. Beristirahatlah di sini, nanti akan ada Cloud Knight lain yang menjemput kalian untuk diobati."

"Jenderal, kami hanya mengalami luka ringan, kami masih bisa bertempur," ujar salah satu prajurit dengan baju zirah perak yang tampak rusak. Pernyataannya itu disetujui oleh prajurit lainnya.

Jingyuan tersenyum, "Aku tahu keinginan kalian untuk mengusir bahaya dari Luofu, tetapi jalan di depan sangat berbahaya. Tetaplah di sini sebagai bala bantuan."

"Jenderal, jika kami takut terluka atau mati, kami tidak akan memilih untuk bergabung dengan Cloud Knight. Biarkan kami ikut."

"Betul sekali."

"Jenderal, meskipun kekuatan tempur kami lemah, kami tidak akan kesulitan menangani antek-antek kecil tadi."

Bujukan Jingyuan tidak mempan, justru membuat para prajurit itu semakin bersemangat. Melihat kegigihan mereka, Jingyuan akhirnya setuju.

Ia memimpin rombongan menuju aula kuno yang kini telah menjadi reruntuhan. Di tengah aula, terdapat sebuah patung yang sangat hidup, dengan tombak panjang yang terarah ke kedalaman laut purba.

"Eh? Patung ini... kenapa semakin dilihat semakin mirip Dan Heng?" March 7th menatap patung itu dengan bingung, "Jangan-jangan... Dan Heng punya kakak atau adik di Luofu?"

Semakin ia memikirkannya, semakin masuk akal dugaan itu bagi March 7th.

"Pantas saja saat ditanya soal masa lalunya, Dan Heng selalu bungkam. Ternyata dia takut kita tahu kalau dia punya saudara!"

Melihat March 7th yang menebak kebenaran yang bahkan tidak bisa ditarik dengan pancingan, Xie Xuan hanya bisa merasa geli.

Sebaliknya, Jingliu menatap segala sesuatu di sekitarnya—batu-batu besar yang runtuh, rumput liar yang tumbuh subur... Bayangan masa lalu kembali melintas di benaknya.

Sore yang cerah, lima orang yang minum bersama, mendengarkan gadis yang kini telah tiada bercerita tentang petualangannya menjelajahi bintang dengan kapal luar angkasa...

Sayangnya, semuanya tidak mungkin kembali.

"Sepertinya, inilah masa lalu yang tidak ingin diceritakan oleh Dan Heng." Sama seperti March 7th, Welt menatap patung itu, namun ia mendapatkan kesimpulan yang sangat berbeda.

Selama beberapa hari di Luofu, meskipun sering sibuk dengan tugas, Welt sempat membaca sejarah Luofu di waktu senggangnya. Dari potongan-potongan informasi di buku, ia tahu bahwa dulu ada lima orang di kapal Luofu yang terkenal, disebut sebagai "High-Cloud Quintet".

Meski ceritanya berbeda-beda, akhir dari kisah mereka selalu sama. Awal yang indah, namun berakhir dengan kesedihan. Teknik penulisan yang biasanya hanya ada di dongeng ternyata bisa terjadi di dunia nyata, sungguh memilukan.

"Phantylia suka melihat sesuatu hancur dari dalam. Dengan konspirasinya yang kini terbongkar, dia pasti masih punya rencana cadangan," ujar Jingyuan.

"Arbor!" ujar Fu Xuan dengan nada serius, "Tujuan Phantylia adalah Ambrosial Arbor di Scalegorge Waterscape. Anomali terbesar ada di sana!"

"Dia pasti ingin meracuni Arbor, menyebarkan wabah keabadian, dan mengubah seluruh Luofu menjadi neraka di mana monster-monster abadi berkeliaran!"

"Haha, Fu Qing memang sangat cerdas. Segalanya ada dalam genggamanmu. Kurasa setelah aku pensiun nanti, Luofu pasti akan makmur di bawah kepemimpinanmu."

Setelah membujuk Fu Xuan seperti biasanya, Jingyuan menoleh ke arah anggota Astral Express.

"Kalian semua, seharusnya aku tidak tahu malu meminta bantuan kalian terus setelah apa yang sudah kalian lakukan..."

Sebelum ia selesai bicara, March 7th melambaikan tangannya dengan pasrah, "Jenderal, jangan bicara yang tidak-tidak lagi. Anda pasti akan bilang sesuatu seperti 'sekali berbuat baik, lakukan sampai tuntas'. Jadi, katakan saja, apa yang harus kami lakukan?"

Jingyuan tertawa terbahak-bahak, "Tidak salah lagi, kau memang otak dari Astral Express seperti Fu Qing, langsung bisa menebak pikiran Jenderal ini."

Mendengar itu, March 7th berkacak pinggang dengan bangga.

Setelah tawa itu mereda, raut wajah Jingyuan perlahan berubah serius, "Hanya saja, semuanya, ini bukan lagi pertarungan kecil seperti tadi. Kita akan berhadapan langsung dengan Lord Ravager dari Legion of Destruction, Phantylia."

"Aku tidak akan memaksa kalian untuk tetap tinggal di Luofu dan menghadapi krisis ini, karena bencana ini akan mengancam nyawa setiap orang."

"Entah kalian pergi atau tinggal, kalian sudah terlalu banyak membantu Luofu. Luofu akan selalu mengingat budi baik Astral Express, dan jika di masa depan Luofu dibutuhkan, kami pasti akan memberikan bantuan sekuat tenaga."

Setelah berkata demikian, Jingyuan menangkupkan tangan dengan hormat kepada mereka semua.