Bab 27: Denyut Inti Bintang

Mereka semua tiba kembali di Pelabuhan Luofu. Berbeda dengan suasana mencekam saat pertama kali datang, kali ini tempat tersebut begitu ramai dan hidup.

Melihat pemandangan yang asing namun terasa familier ini, Dan Heng merasa sedikit linglung.

Tak jauh dari sana, Yukong sedang berbicara dengan sejumlah bawahannya, dan tak lama kemudian, ia menyadari kehadiran mereka.

"Kalian semua dari Astral Express, bukankah kalian sudah pergi?" tanya Yukong dengan nada bingung.

"Kami tidak tega meninggalkan Luofu, jadi kami kembali untuk bermain selama beberapa hari lagi," ujar March 7th sambil terkikik.

Wajah Yukong melembut dengan senyuman. Ia masih menyimpan rasa terima kasih yang mendalam kepada mereka yang telah sangat berjasa bagi Luofu Xianzhou.

"Kalian tidak perlu menjalani pemeriksaan rutin. Saya tidak menghapus informasi terkait Astral Express, dan saya juga tidak membatalkan reservasi kamar utama di Penginapan Yichen untuk kalian. Silakan lanjutkan liburan kalian, semua biaya akan ditanggung oleh Komisi Langit."

"Hehehe, jadi tidak enak... tapi bukankah sebelumnya Jenderal yang menanggung biayanya?" tanya March 7th setelah berbasa-basi. Ia ingat betul bahwa Jing Yuan pernah mengatakan akan menanggung semua biaya mereka sendiri, mengapa sekarang berubah menjadi Komisi Langit?

Mengenang hal itu, Yukong merasa geli dan menjelaskan, "Meskipun Jenderal bekerja dengan sangat rajin, gajinya tidaklah seberapa. Pengeluaran kalian selama beberapa hari di Luofu telah menghabiskan hampir seluruh tabungan pribadinya. Jadi, tentu saja biaya kalian sekarang harus ditanggung oleh Komisi Langit."

"Eh... haha, sepertinya lain kali kita harus membayar sendiri. Menghabiskan tabungan orang lain membuat kita merasa tidak enak," gumam March 7th pelan.

Setelah berpamitan dengan Yukong, mereka kembali menuju Chang-le Heaven. Pemandangan di sini sama persis seperti saat mereka pertama kali datang.

"Kalian semua, mari berpisah untuk sementara waktu. Untuk urusan selanjutnya, aku bisa menanganinya sendiri," kata Dan Heng sambil berbalik menatap rekan-rekannya.

"Hmm... baiklah, hubungi kami jika ada apa-apa," ujar March 7th sambil menggoyangkan ponselnya.

"Pasti."

Melihat sosok Dan Heng yang perlahan menghilang, March 7th menyenggol lengan Stelle, "Menurutmu, perlukah kita memberitahunya bahwa kita menemukan fakta kalau adiknya adalah Sang Naga Imbibitor Lunae?"

Stelle memutar bola matanya. Rupanya, sampai saat ini pun March 7th lebih memilih percaya bahwa patung yang menyerupai Dan Heng di Alam Skala Naga adalah adiknya, daripada mengakui bahwa patung itu adalah sosok Dan Heng sendiri.

Melihat Stelle yang mengabaikannya, March 7th tampak bingung, namun ia hanya menjulurkan lidah dan membuat ekspresi lucu ke arahnya.

"Ramai sekali... sudah lama kudengar orang-orang Xianzhou memiliki umur panjang hingga ribuan tahun. Orang-orang yang hidup di sini pasti sangat bahagia, ya?" gumam Himeko dengan takjub.

"Benar," sela Xie Xuan, "Kudengar, orang biasa bahkan harus mencicil rumah selama tiga ratus tahun."

Himeko tertegun sejenak, lalu tak kuasa menahan tawa sambil menutup mulutnya. Hidup selama seribu tahun, dan sepertiga waktunya dihabiskan untuk mencicil rumah, sungguh sebuah kebahagiaan yang unik.

Tiba-tiba, Xie Xuan mengeluarkan suara heran.

"Ada apa?" tanya March 7th penasaran.

Xie Xuan menggeleng, "Tidak apa-apa, aku hanya melihat seseorang yang kukenal."

Ia mengalihkan pandangannya; ia tidak berniat mendekati sosok itu untuk mencari masalah. Sementara itu, seorang pria bernama Luocha yang baru saja menerima bungkusan ikan bakar berjalan dengan santai meninggalkan jalanan tersebut.

Setelah insiden Phantylia dan Pohon Ambrosia, Luofu akhirnya menampakkan wajah aslinya kepada mereka. Banyaknya penduduk luar yang datang ke Luofu untuk berdagang dan berwisata menunjukkan betapa besarnya pengaruh Aliansi Xianzhou.

"Apakah itu Pohon Ambrosia yang diceritakan March? Benda ajaib yang ditanam oleh Aeon Kelimpahan?" bisik Himeko sambil menatap pohon raksasa yang menjulang tinggi di kejauhan.

Meskipun Phantylia telah pergi dan pohon itu berhenti tumbuh, dibutuhkan waktu agar ia benar-benar kembali ke wujud kayunya yang layu. Oleh karena itu, Himeko bisa langsung mengenalinya.

"Hanya karena satu pohon, orang-orang Xianzhou yang umurnya tak sampai seratus tahun bisa berubah menjadi spesies berumur panjang. Kekuatan para Aeon sungguh sulit diprediksi."

Mendengar gumaman Himeko, Stelle pun mengangguk. Ia melirik Xie Xuan dengan keraguan yang tersirat di wajahnya. Saat menghadapi Phantylia, meskipun ia dan March tidak terlibat langsung, namun ketika Jing Yuan dan Xie Xuan menghancurkan tubuh raksasa yang tumbuh dari pohon itu, Stellaron di dalam tubuhnya berdenyut tanpa kendali. Ingatan itu masih membekas jelas.

Ia ingin bertanya, namun instingnya mengatakan bahwa saat ini sebaiknya tidak menceritakan keanehan Stellaron itu kepada siapa pun, bahkan kepada rekan-rekannya di Astral Express yang sudah dianggap sebagai keluarga sendiri. Mungkin suatu saat, jika bertemu kembali dengan para Pemburu Stellaron, ia bisa mencoba menanyakan kondisinya kepada mereka.

"Ngomong-ngomong, Nona Herta kan suka meneliti benda-benda ajaib di alam semesta. Entah apakah dia tertarik dengan pohon ini..." gumam March 7th pelan.

"Jangan harap. Pohon Ambrosia adalah milik Aliansi Xianzhou. Meskipun Herta adalah anggota Genius Society, dia tidak akan punya kesempatan menelitinya tanpa izin dari Aliansi," Himeko mengelus kepala March 7th dengan penuh kasih sayang.

Astral Express memiliki perjanjian kecil dengan Nona Herta. Selama perjalanan antarbintang, Express akan membantu Herta mencari benda-benda unik, dan sebagai imbalannya, Herta akan memberikan bantuan kepada Astral Express atas nama pribadinya.

Selama bertualang, uang adalah kebutuhan mendasar. Meskipun banyak Nameless yang terkadang memberikan bantuan, setelah masalah di stasiun luar angkasa terselesaikan, stasiun itu praktis menjadi penyokong dana terbesar bagi kereta tersebut.

"Kak Himeko, ayo kita pergi jalan-jalan dulu. Nanti malam kita bersenang-senang. Di Luofu, banyak makanan dan hiburan menarik yang baru muncul saat malam hari," ujar March 7th sambil memeluk lengan Himeko dengan manja.

"Baiklah, kalau begitu aku serahkan diriku pada pemandu wisata March untuk berkeliling," Himeko terkekeh, sikap dan nada bicaranya menunjukkan bahwa ia benar-benar menganggap March 7th seperti seorang adik kecil.

"Kalian pergilah duluan, aku ingin melihat bagaimana kondisi pemulihan Jing Yuan," pamit Xie Xuan.

"Stelle, ada apa?" Melihat Stelle yang masih diam mematung, Himeko memanggilnya.

Stelle tersadar, ia menggeleng dan segera menyusul mereka, "Tidak apa-apa, tadi aku hanya sedang memikirkan sesuatu."

"Hehe, semuanya sudah berakhir, ayo bersenang-senang! Jangan pikirkan hal-hal yang tidak penting, bersantai adalah cara yang benar," ujar March 7th sambil berkacak pinggang.

"Iya, iya, Kak March benar," sahut Stelle sambil mengangguk cepat.

"Kamu ini... panggil saja aku March. Kenapa rasanya aneh sekali mendengar panggilan 'Kak March' darimu?" March 7th mengerucutkan bibir, merasa bahwa Stelle sengaja melakukannya.

......

"Ah, bukankah seharusnya masalah sudah selesai? Mengapa kalian belum pergi?"

Di sebuah warung mi kecil, Xie Xuan menemukan trio Pemburu Stellaron yang sedang menyamar. Dari kejauhan, Blade yang tegap, Kafka yang anggun, dan Silver Wolf yang masih hidup tampak seperti sebuah keluarga kecil setelah penyamaran mereka.

Ketiganya terkejut melihat kedatangan Xie Xuan, namun Kafka segera memesankan semangkuk mi untuknya.

Menanggapi pertanyaan Xie Xuan, Kafka menjawab, "Bagaimanapun, tempat ini menyimpan ingatan yang sangat penting bagi Blade. Tidak masalah jika kami tinggal dua hari lagi di sini."

"Lagipula, Elio juga bilang, setelah urusan di Luofu selesai, kita diberi waktu libur."

Tak lama kemudian, mi pun tersaji. Mi kuah bening yang sangat sederhana. Blade melepas kacamata hitamnya dan mengambil sumpit yang diberikan Kafka dengan tangannya yang terbalut perban. Sementara itu, Silver Wolf terus menunduk sambil memegang konsol gim, sampai Kafka mengetuk kepalanya dengan sumpit agar ia mau melepaskan permainannya.

"Apakah Silver Wolf memang hanya bisa tumbuh sebesar itu?" tanya Xie Xuan sambil duduk.

Mendengar itu, Silver Wolf meliriknya, "Eh, eh, eh, apakah aku tumbuh atau tidak, sepertinya tidak ada hubungannya denganmu, kan?"

Kafka tertawa melihat ekspresi kesal Silver Wolf, "Sudahlah, makanlah. Jangan terus bersembunyi di kamar hanya untuk bermain gim. Berjalan-jalanlah sedikit, nanti kamu juga bisa tumbuh besar."

"Cih—"

"Aku juga ingin keluar, tapi cuacanya kalau tidak terlalu panas, pasti hujan, atau berangin... cuaca seperti itu membuatku malas keluar, lebih baik main gim saja..." gumam Silver Wolf.

"Kamu ini, selalu saja punya alasan untuk tidak keluar rumah," Kafka menghela napas pasrah.

Melihat mereka, Xie Xuan tiba-tiba menyadari bahwa Astral Express dan para Pemburu Stellaron memiliki banyak kemiripan... Kucing gemuk itu sepadan dengan Pom-Pom, Kafka yang dewasa sepadan dengan Himeko yang bijak, March 7th sepadan dengan Silver Wolf, dan Blade yang pendiam sepadan dengan Dan Heng yang tertutup...

Melirik Xie Xuan yang belum menyentuh sumpitnya, Silver Wolf mengangkat sumpitnya dan dengan sigap mengambil separuh telur kecap dari mangkuk Xie Xuan lalu melahapnya.