Bab 23 Gadis kecil ini sungguh tidak patuh

Memanfaatkan waktu saat si bibi kembali ke kediaman untuk melapor kepada Zhou Bijun, Song Wanyi meminta Zhuyu turun gunung sebentar untuk memberikan pesan kepada Pengurus Zou.

Ia memintanya untuk membawa empat gadis Yangzhou yang telah dipersiapkan sebelumnya, serta delapan pengawal yang tegap. Selain Zhuyu, semua pelayan dan pengawal yang ia bawa dari Suzhou sebagai mas kawin telah dipulangkan ke kampung halaman oleh Zhou Bijun. Hanya Pengurus Zou dan jajaran pengelola aset mas kawinnya yang diizinkan untuk tetap tinggal.

Orang-orang di kediaman Count hanya tahu cara menghabiskan uang dan tidak tertarik mengelola aset, itulah sebabnya kediaman tersebut jatuh miskin hingga harus menikahi putri seorang saudagar. Namun, mereka tampaknya tidak belajar dari kesalahan.

Pengurus Zou bergerak dengan cepat. Tidak lama kemudian, ia tiba di gunung bersama rombongan orang-orang tersebut. Pengurus Zou adalah seorang pemuda yang tampan dan santun. Dulunya ia seorang pelajar di kota Suzhou, namun setelah keluarganya mengalami musibah, ia menerima bantuan dari Song De. Sejak saat itu, ia meninggalkan studinya dan mengabdikan diri di kediaman keluarga Song sebagai pengurus. Melihat bakat dan ketenangannya, Song De menugaskannya untuk mendampingi Song Wanyi ke ibu kota guna mengelola aset mas kawin putrinya.

"Nyonya Muda," sapa Pengurus Zou dengan hormat saat bertemu Song Wanyi. "Selama beberapa waktu ini, Anda pasti menderita hingga tubuh Anda menjadi lebih kurus."

Song Wanyi melambaikan tangan. Bagaimana mungkin ia tidak kurus jika setiap hari terus dipermainkan oleh para biksu? "Tidak apa-apa."

Song Wanyi sangat memercayai Pengurus Zou yang telah mengelola asetnya selama empat tahun lebih. "Perjalanan kembali ke kediaman kali ini penuh dengan rintangan. Ayah mengirim pesan melalui diriku, katanya aset mas kawin itu tidak penting, dan memintaku untuk segera kembali ke Suzhou."

Song Wanyi mendengus dingin. "Sampaikan pada Ayah agar tenang saja. Keluarga Song kita bisa menerima apa pun, kecuali kerugian." Ayahnya itu terlalu santai, padahal aset tersebut adalah hasil kerja keras setengah hidupnya, bagaimana mungkin bisa dilepaskan begitu saja?

Melihat keputusan Song Wanyi sudah bulat, Pengurus Zou pun membungkuk dan mundur. Orang lain mungkin menganggap majikannya itu lembut dan manja, tetapi ia tahu persis bahwa di balik kelembutan itu, Song Wanyi memiliki harga diri yang teguh, tidak kalah dengan ayahnya.

"Kalian berempat, majulah agar aku bisa melihat," ujar Song Wanyi. Ia kini memiliki waktu untuk mengamati empat gadis yang dibawa Pengurus Zou.

Empat wanita muda dengan perawakan ramping dan pembawaan yang anggun melangkah maju dengan gemulai, lalu membungkuk memberi hormat. "Salam untuk Nyonya Muda." Suara mereka semerdu kicauan burung, sangat memanjakan telinga.

Song Wanyi menyipitkan mata, merasa sangat puas. "Bekerjalah dengan baik untukku. Jika urusan ini berhasil, aku akan membantu kalian menghapus status rendah kalian dan memberikan kebebasan."

"Setelah itu, apakah kalian ingin menikah sendiri atau tetap membantuku mengelola aset, aku serahkan keputusan sepenuhnya kepada kalian."

Gadis-gadis Yangzhou ini bernilai ribuan keping emas, bahkan di kalangan keluarga bangsawan ibu kota pun mereka sangat langka. Song Wanyi membeli empat sekaligus. Mereka umumnya berasal dari keluarga miskin, namun setelah dijual, mereka dididik dengan standar putri bangsawan. Memiliki bakat dan tata krama layaknya putri pejabat, namun terjebak dalam status yang paling hina. Nasib mereka biasanya berakhir dibeli oleh kaum berkuasa dan dijadikan mainan. Siapa yang akan rela dengan nasib seperti itu?

"Hamba bersedia membantu Nyonya Muda mengatasi kesulitan," ujar seorang wanita berpostur tinggi bak pohon willow yang tertiup angin, menjadi yang pertama berlutut. Tiga lainnya segera menyusul, "Hamba bersedia membantu Nyonya Muda."

Song Wanyi menatap wanita pertama yang berlutut itu, lalu berjalan ke arahnya. "Siapa namamu?"

"Hamba Zhaoyan, salam kepada Nyonya Muda," ucap Zhaoyan sambil bersujud dengan khidmat.

"Bagus, berdirilah. Aku pasti menepati ucapanku." Song Wanyi menyipitkan mata, lalu mengurungkan niat untuk mengeluarkan ancaman. Melihat empat gadis cantik ini, kata-kata ancaman memang terasa tidak pantas.

Zhaoyan membawa ketiga saudarinya berdiri dan mundur dengan hormat ke belakang Song Wanyi, menunjukkan posisi mereka. Saat itu, Zhuyu yang pergi ke Kuil Taihe untuk mengirim pesan juga telah kembali.

"Nyonya, pihak kediaman Count telah mengirimkan kereta kuda dengan dua kuda," lapor Zhuyu berbisik.

Di Dinasti Shengyong, ada aturan ketat mengenai kereta kuda atau tandu. Sebelum Song Wanyi menikah ke kediaman Count, ia hanyalah putri seorang saudagar. Ia hanya boleh menggunakan kereta dengan satu kuda, dan tandunya tidak boleh diangkat oleh lebih dari empat orang. Sedangkan Count Changping, meski pangkatnya tidak tinggi, memiliki gelar turun-temurun, sehingga ia boleh menggunakan kereta dengan tiga kuda. Namun, kerabat lainnya hanya boleh menggunakan kereta dengan dua kuda.

Pengiriman kereta dengan dua kuda ini menunjukkan bahwa mereka mulai mematuhi aturan untuk menjemputnya kembali sebagai Nyonya Muda. Ini jauh lebih layak dibandingkan tandu kecil yang menyedihkan sebelumnya.

Tidak lama kemudian, seorang pria paruh baya mengenakan seragam kepala pelayan datang bersama beberapa pelayan wanita. Begitu melihat Song Wanyi, ia membungkuk dengan hormat. "Hamba adalah kepala pelayan di kediaman Count, datang khusus untuk menjemput Nyonya Muda pulang."

Song Wanyi mengangguk tipis. "Baiklah, kalau begitu mari kita berangkat."

Menjemputnya kembali akan menjadi keputusan yang paling disesali oleh ibu mertuanya itu. Sebuah senyum tipis yang tak terlihat muncul di wajahnya. Status dan mas kawin? Anak kecil saja yang harus memilih, baginya, ia menginginkan keduanya.

Song Wanyi duduk di dalam kereta dua kuda itu dan meninggalkan Kuil Qiuyun. Ia membuka tirai jendela, memandang ke arah Kuil Taihe dengan perasaan enggan. Biksu kecil, nanti saat aku luang, aku akan datang untuk mengunjungimu.

***

Setelah kereta Song Wanyi pergi, Shen Huaiqian menerima surat yang dikirim oleh Zhuyu. Masih dengan kertas berwarna merah muda dan tulisan kaligrafi yang familiar.

*Guru, surat ini mewakili kehadiranku. Aku akan kembali ke kediaman suamiku untuk beberapa waktu. Jika ada kesempatan, aku akan datang menjenguk Guru lagi. Semoga Guru tidak melupakanku.*

Shen Huaiqian memegang surat yang beraroma harum itu dan tertawa kecil. "Aku tidak akan melupakanmu."

"Chang Dequan, siapkan kereta untuk kembali ke istana." Karena sang gadis telah pergi, tidak ada lagi alasan baginya untuk tinggal di tempat ini.

Sudah berhari-hari ia tidak menghadiri sidang pagi, dan suasana di istana mulai goyah. Sudah saatnya memberi pelajaran pada para menteri yang licik. Chang Dequan segera bergegas setelah menerima perintah. Persiapan kembali ke istana bukanlah hal sepele; ia harus memberi tahu para selir agar menyambut di gerbang istana. Jika ada yang terlewat, risikonya sangat besar. Para selir di istana sangat pendendam.

"Oh ya Chang Dequan, tempatkan beberapa orang di kediaman Count Changping."

"Baik, Tuanku."

Meski sudah ada Yan Jiu, Shen Huaiqian tetap merasa khawatir. Gadis ini terlalu tidak bisa diam, ia harus menempatkan lebih banyak orang untuk mengawasinya.

"Jika ada gerakan sekecil apa pun, segera lapor padaku," tegas Shen Huaiqian. Jika gadis ini berani bertingkah, ia tidak akan peduli lagi. Ia akan segera mengurungnya di dalam istana dan menjaganya di sisinya setiap hari. Saat itu, lihat saja apakah ia masih bisa bertingkah.

Memikirkan hal itu, sudut bibir Shen Huaiqian membentuk senyuman yang sulit ditebak.