Bab 48 Tidak mungkin pergi, pergi berarti tidak bisa kembali.

Setelah menenggak beberapa cangkir anggur berturut-turut, perasaan marah di hati Song Wanyi akhirnya mulai mereda.

Nasi sudah menjadi bubur, yang harus ia pikirkan sekarang adalah bagaimana meminimalkan kerugiannya sendiri.

Begitu Song Wanyi mengetahui identitas Shen Huaiqian, ia langsung bertekad untuk memutuskan hubungan dengan pria itu.

Namun, bagaimana cara memutuskannya secara tuntas tanpa menyinggung perasaannya, itulah yang harus ia renungkan baik-baik.

Ia teringat akan ucapan-ucapan yang pernah ia lontarkan kepada Shen Huaiqian sebelumnya, dan ia sangat ingin menampar dirinya sendiri.

Song Wanyi, oh, Song Wanyi, kepalamu hanya satu di atas pundakmu, bagaimana bisa kamu malah memprovokasi sang penguasa tertinggi?

Pertemuan telah berjalan separuh jalan, dan Shen Huaiqian mempersilakan para hadirin untuk bersantai, menganggapnya sebagai jamuan keluarga dan tidak perlu terlalu kaku.

Ditambah lagi dengan beberapa cangkir arak yang ia tenggak dari persembahan para selir dan menteri, ia tampak begitu menikmati kebersamaan dengan rakyatnya.

Barulah orang-orang di perjamuan istana itu tidak merasa begitu tegang seperti sebelumnya; mereka mulai berjalan-jalan, saling menuangkan minuman, dan menikmati pertunjukan para penari.

Namun, Song Wanyi jelas tidak memiliki suasana hati seperti itu. Ia hanya meminum minumannya dalam diam, merasa begitu kesal hingga rasa manis anggur terbaik pun tak dapat ia rasakan lagi.

"Adik Song, bagaimana kalau kita keluar aula sebentar untuk mencari udara segar?" Yan Zhiyun menatap Song Wanyi dengan ekspresi khawatir.

Meskipun ia baru mengenal Song Wanyi belum lama ini, ia memperlakukan wanita itu seolah-olah adik kandungnya sendiri.

Sebab, sejak kecil ia selalu mendambakan seorang saudari yang begitu cantik.

"Bolehkah?" Song Wanyi menoleh ke arah Yan Zhiyun.

Kaisar dan permaisuri masih berada di dalam, bukankah tidak pantas jika mereka menyelinap pergi?

"Tidak apa-apa, asalkan kita tidak keluar terlalu lama. Manusia kan punya kebutuhan alami," cletuk Yan Zhiyun sambil mengedipkan sebelah mata kepada Song Wanyi.

Song Wanyi seketika tercerahkan. Dengan sigap ia bangkit dan berpesan kepada sang ibu susu, "Kami keluar sebentar untuk mencari udara segar, jaga Yang'er baik-baik."

Usai berkata demikian, ia menarik tangan Yan Zhiyun, membungkukkan badan, dan diam-diam berjalan keluar dari balik meja.

Kepergiannya tentu saja tidak luput dari pandangan Shen Huaiqian.

Saat ini, Shen Huaiqian merasa sedikit gamang. Di perjamuan hari ini, si wanita jelita itu hanya meliriknya sekilas di awal dan tidak pernah memandangnya lagi setelah itu.

Mungkinkah wanita itu benar-benar marah?

"Permaisuri, Urusan kenegaraan Weijin masih ada yang belum terselesaikan." Shen Huaiqian bangkit seraya menghentikan Chang Dequan, memberi isyarat agar kasim itu tidak bersuara.

Zhang Ruyah tersenyum tipis dan mengangguk kepada Shen Huaiqian. "Yang Mulia, ada selir di sini, pergilah dengan tenang."

Selepas kepergian Shen Huaiqian, suasana di dalam aula besar menjadi jauh lebih santai, dan orang-orang yang berjalan ke sana ke mari pun semakin bertambah.

Di luar aula, Yan Zhiyun menemani Song Wanyi berjalan santai di halaman luas depan Istana Taihe. "Kita di sekitar sini saja, tidak usah pergi jauh-jauh."

Song Wanyi mendongak dan menghirup udara segar, nada bicaranya pun dipenuhi keakraban. "Di dalam tadi benar-benar menyesakkan."

Yan Zhiyun buru-buru menutup mulut mungil Song Wanyi. "Adikku, jagalah ucapanmu. Istana bukanlah tempat untuk melontarkan kata-kata kurang baik seperti itu."

Song Wanyi menghela napas dan mengangguk, tampak begitu murung.

"Lagi pula, kita paling-paling hanya masuk istana sekali atau dua kali dalam setahun. Selama kita berhati-hati di kesempatan itu, begitu kembali ke rumah, bukankah semuanya terserah Adik sendiri?" Yan Zhiyun tersenyum sambil menyeka kening Song Wanyi dengan sehelai sapu tangan.

Ia tadinya bermaksud menghibur Song Wanyi, tetapi di luar dugaan, kata-kata itu justru membuat Song Wanyi semakin bersedih.

Saat ini, dalam bayangannya yang samar-samar, ia sudah melihat barisan pria tampan melambaikan tangan perpisahan kepadanya.

Namun, ia sama sekali tidak bisa menahan mereka. Sialan, siapa yang berani mengenakan topi hijau pada kaisar?

Tidur semalam, taruhannya nyawa?

Song Wanyi menggelengkan kepalanya, merasa dirinya sudah mabuk hingga jalan pikirannya pun melompat-lompat begitu liar.

Tepat pada saat itu, dengan penglihatannya yang tajam, ia melihat Chang Dequan berjalan dari kejauhan bersama beberapa pelayan kasim kecil.

Ia buru-buru menarik lengan baju Yan Zhiyun. "Mari kita masuk ke dalam cepat."

Yan Zhiyun mengangguk. "Baiklah, kita juga sudah cukup lama di luar."

Melihat Song Wanyi jelas-jelas melihatnya tetapi malah menarik wanita di sampingnya dan berbalik pergi, Chang Dequan meratap dalam hati dan buru-buru berlari kecil mengejar mereka.

"Nyonya Song, mohon tunggu sebentar."

Langkah kaki Song Wanyi semakin dipercepat dan dilebarkan. Yan Zhiyun di sampingnya merasa bingung namun turut mempercepat langkahnya. "Adik Song, apakah ada seseorang yang memanggilmu?"

"Kakak Yan pasti salah dengar. Aku hanyalah seorang janda malang yang tidak mengenal siapapun di istana ini, bagaimana mungkin ada orang yang memanggilku?" ucapnya tanpa mengubah rona wajah maupun detak jantungnya.

Chang Dequan terpaksa mengubah lari kecilnya menjadi berlari kencang demi mengejar mereka dengan napas tersengal-sengal.

Sebagai kepala kasim di hadapan kaisar, ia belum pernah begitu kesulitan sebelumnya.

"Nyonya Song..."

Song Wanyi menghentikan langkahnya, memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu memaksakan seulas senyum tipis. "Kakak Yan, masuklah duluan."

Yan Zhiyun menoleh ke belakang sekilas. Tentu saja ia mengenali arti dari pakaian yang dikenakan Chang Dequan. Wajahnya seketika menjadi rumit, namun ia hanya bisa mengangguk dan berjalan masuk ke dalam aula dengan kepala tertunduk.

Barulah setelah itu Song Wanyi menoleh, menatap Chang Dequan dengan wajah tanpa ekspresi seraya bertutur dengan nada menyindir, "Oh, ternyata Tuan Kasim Chang, maafkan kelancangan saya."

Ia sengaja menekankan pengucapan kata "Kasim" dengan penuh penekanan.

Ia hanya bisa menyalahkan matanya sendiri yang buta karena mengira Chang Dequan hanyalah seorang paman paruh baya yang lembut, tanpa pernah menduga bahwa pria itu adalah seorang kasim sungguhan.

"Untuk apa Nyonya Song bersikap sungkan kepada hamba..." Chang Dequan membungkukkan punggungnya dengan senyum canggung.

Di seluruh istana kekaisaran ini, selir mana yang berani berbicara kepadanya dengan nada seperti itu?

Namun, kasim di hadapannya ini benar-benar tidak boleh disinggung. Sewaktu di Kuil Taihe, ia beberapa kali melihat wanita ini menendang Baginda Kaisar dengan kakinya sendiri, namun sang kaisar hanya menepuk-nepuk pakaiannya dan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Yang Mulia meminta Anda untuk menghadap," kata Chang Dequan sambil memasang senyum memelas.

Song Wanyi menelan mentah-mentah kata "enyahlah" yang nyaris meluncur dari bibirnya, lalu tersenyum cerah. "Putra saya masih berada di dalam, saya mengkhawatirkannya, jadi saya akan masuk duluan."

Usai berkata demikian, ia hendak berbalik dan pergi.

Chang Dequan buru-buru menghalangi jalannya, merendahkan suara dengan wajah menderita. "Aduh, Nyonya Song, janganlah Anda melampiaskan amarah kepada kami para pelayan ini. Jika Baginda menyalahkan kami, kami sungguh tidak sanggup menanggungnya."

Song Wanyi tersenyum, tetapi pergi menghadap tentu saja adalah hal yang mustahil.

Pergi ke sana sama saja dengan masuk tanpa jalan kembali.

"Tuan Kasim Chang..." Song Wanyi menutup mulutnya dengan lengan baju dan batuk dua kali. "Tolong sampaikan kepada Baginda, kesehatan saya benar-benar sedang tidak enak badan, takutnya nanti malah menulari Baginda."

Selesai berkata demikian, ia kembali sengaja terbatuk-batuk dengan keras.

Mendengar ucapan Song Wanyi, Chang Dequan merasa ragu. Ketika Baginda menghadiahi hidangan tadi, Nyonya Song memang terlihat batuk dengan cukup parah.

Urusan ini menyangkut kesehatan naga milik Shen Huaiqian, sehingga Chang Dequan merasa agak dilema untuk mengambil keputusan.

"Tuan Kasim Chang, sampaikan saja seperti itu. Baginda sangat menghargai Anda, beliau pasti tidak akan menyalahkan Anda," bujuk Song Wanyi. Sambil terus terbatuk-batuk, ia menundukkan kepala dan melangkah masuk ke dalam aula besar.

Tidak, ini tidak bisa dibiarkan.

Ia harus segera mengemas barang-barangnya dan kabur di tengah malam. Jika Shen Huaiqian sempat memulihkan akal sehatnya nanti, ia tidak akan bisa melarikan diri lagi.

Song Wanyi mendongak sejenak, menatap langit istana yang berbentuk kotak persegi empat itu dengan tatapan penuh tekad.

Kehidupan Song Wanyi tidak boleh disia-siakan di balik tembok istana ini.

Harga nyawa begitu berharga, cinta jauh lebih tinggi harganya, namun demi sebuah kebebasan, keduanya pun sanggup ia lepaskan.