Bab 44 Persiapan Sebelum Menghadiri Jamuan Istana

Song Wanyi mengikuti pembelajaran tata krama dari pengasuh istana dengan sangat serius, tanpa mengendurkan kewaspadaannya sedetik pun.

Menjelang akhir, pengasuh istana melihat ekspresi cemas di wajahnya dan mulai menghiburnya.

"Nyonya tidak perlu terlalu khawatir. Posisi Nyonya dan Tuan Muda di perjamuan istana nanti seharusnya berada di barisan paling belakang. Selama Nyonya berhati-hati, seharusnya tidak akan ada masalah besar."

"Saat itu, Nyonya hanya perlu memperhatikan apa yang dilakukan orang-orang di depan, lalu mengikutinya, dan itu pasti tidak akan salah."

Mendengar perkataan sang pengasuh, hati Song Wanyi sedikit lebih tenang. "Jika aku sengaja merias wajahku menjadi buruk, bagaimana menurut Pengasuh?"

"Nyonya sama sekali tidak boleh melakukan itu, ini adalah kejahatan karena menipu Kaisar." Pengasuh istana buru-buru menghilangkan pemikiran tersebut dari benak Song Wanyi. "Meskipun Baginda adalah penguasa yang bijaksana, jika Nyonya melakukan ini, meskipun Baginda dapat memahami kehati-hatian Nyonya, di mata orang lain, Nyonya akan dianggap mengkhawatirkan Baginda yang berniat merebut istri pejabat."

"Dengan begitu, bahkan jika Baginda berniat memaafkan Nyonya, itu tetap tidak akan bisa dilakukan."

Pengasuh istana mengerutkan kening sambil menganalisis untung rugi bersama Song Wanyi, dan ia tentu saja tahu apa yang dikhawatirkan dalam hati Song Wanyi.

Ia tidak takut pada Kaisar, tetapi ia takut para para bangsawan lain akan memunculkan niat buruk yang seharusnya tidak ada.

Namun di dalam istana kekaisaran, Kaisar adalah pemiliknya, dan bagaimanapun juga Song Wanyi adalah seorang tamu. Jika ia sengaja menyembunyikan parasnya, hal itu justru akan memancing perbincangan miring terhadap sang penguasa.

Song Wanyi mengangguk setelah mendengar perkataan pengasuh tersebut. "Terima kasih atas petunjuk Pengasuh."

Ia memang pantas menjadi pengasuh yang datang dari istana; setiap kata dan tindakannya sangat bijaksana, yang membuat Song Wanyi semakin menumbuhkan rasa hormat dan takut terhadap istana kekaisaran.

Bagaimana mungkin seseorang tidak merasa gentar di tempat yang mampu melatih seorang wanita biasa menjadi begitu cerdik dan pandai beradaptasi seperti pengasuh istana ini?

Setelah seharian mempelajari etiket dan aturan, Song Wanyi langsung terkapar di atas sofa daybed setelah makan malam, lalu menghela napas panjang.

Ia hanya berharap Kaisar tua itu sedikit mengurangi frekuensi penyelenggaraan perjamuan istana seperti ini. Jika tidak, usia Xiao Yang benar-benar masih terlalu kecil, dan ia sungguh merasa tidak tenang jika anak itu harus pergi menghadiri perjamuan istana seorang diri.

"Nyonya, Liuer memohon untuk menghadap di luar," ucap Zhuyu dengan ekspresi tidak senang saat memasuki ruangan.

Ia sepertinya sangat tidak menyukai Liuer ini.

"Biarkan dia masuk," kata Song Wanyi dengan nada lemas.

Liuer masuk sambil membawa sebuah baskom kayu yang berisi air rebusan obat tradisional berwarna kecokelatan. "Nyonya, Anda telah lelah seharian ini, biarkan pelayan melayani Anda membasuh kaki."

"Ramuan obat ini saya racik sendiri, berkhasiat untuk mendinginkan tubuh dan menghilangkan kelelahan."

Sambil berkata demikian, Liuer sepertinya takut Song Wanyi tidak mempercayainya; ia meletakkan baskom tersebut di dekat kaki Song Wanyi lalu memasukkan salah satu tangannya ke dalam air.

Song Wanyi tidak berkata apa-apa, ia hanya menggeser kakinya mendekat ke arah Liuer.

Melihat hal itu, wajah Liuer menampilkan rona gembira. Ia dengan sigap dan sangat lembut melepas sepatu serta kaus kaki Song Wanyi, lalu membenamkan sepasang kaki wanita itu ke dalam air obat yang suhunya pas.

Sambil mencipratkan air obat ke kaki Song Wanyi, ia dengan perlahan memijatnya.

"Kau sebelumnya adalah Nona Muda dari kediaman marquis, bagaimana bisa keterampilan melayani orang begitu mahir?" Song Wanyi menegakkan sedikit duduknya, menatap Liuer dengan penuh minat.

"Sejak kecil pelayan memang dibesarkan untuk melayani orang, hanya saja setelah mengikuti Tuan Muda, dari yang tadinya melayani semua orang, berubah menjadi hanya melayani Tuan Muda seorang," tutur Liuer tanpa terburu-buru, seolah-olah ia sedang menceritakan kisah orang lain.

"Kau menguasai ilmu pengobatan?" Song Wanyi meminum teh yang diserahkan oleh Zhuyu, lalu meletakkannya kembali di atas meja.

Hanya dengan menoleh sekilas ke arah Zhuyu, ia hampir menyemburkan air teh yang ada di mulutnya—pada saat itu, Zhuyu sedang menatap Liuer dengan tatapan seperti seorang istri sah yang melihat wanita simpanan suaminya.

"Ayah pelayan adalah seorang tabib di balai pengobatan, jadi sedikit banyak pelayan terbiasa mendengar dan melihatnya," ucap Liuer dengan suara yang selalu lembut.

Ia menggunakan sehelai kain bersih untuk mengeringkan kedua kaki Song Wanyi dengan cermat. "Nyonya, pelayan juga menguasai teknik pijat refleksi."

Mendengar itu, mata Song Wanyi langsung berbinar terang. Astaga, ini sama saja dengan memiliki seorang tukang pijat pribadi yang berjalan ke sana ke mari.

Tangan Liuer sangat lembut, tetapi tekanan yang ia berikan pas di titik kelelahan.

Song Wanyi dengan cepat tertidur pulas dalam posisi tengkurap di atas sofa daybed.

Melihat mata tenang nyonyanya yang sedang terlelap, rasa permusuhan Zhuyu terhadap Liuer sedikit mereda.

Nyonya mudanya benar-benar orang terbaik di dunia ini, bahkan orang seperti Liuer pun masih bisa ia beri tempat.

Selama dua hari ini, Song Wanyi telah berpesan kepada Shen Huaiqian agar tidak datang berkunjung karena ia harus belajar etiket dari pengasuh istana.

Melihat Song Wanyi begitu bersemangat mempelajari etiket istana, bagaimana mungkin Shen Huaiqian tidak mendukungnya? Alhasil, ia benar-benar tidak datang berkunjung pada malam hari.

Selama tiga hari berturut-turut, Liuer datang tepat waktu untuk melayani Song Wanyi membasuh kaki dan memberikan pijatan, sungguh tanpa mengeluh sedikit pun.

Ditambah lagi sikap Zhuyu terhadap Liuer yang juga sedikit melunak, Song Wanyi akhirnya melambaikan tangannya dan memutuskan untuk mempertahankan Liuer di sisinya untuk melayani.

"Mulai hari ini namamu Huixiang saja," ujar Song Wanyi sambil menatap Liuer. "Kau tenang saja, berada di sisi Nyonya ini, kekayaan dan kemewahan memang tidak bisa dijamin, tetapi tidak akan ada seorang pun yang berani menindasmu."

Liuer membungkuk dan bersujud dengan anggun. "Terima kasih atas pemberian namanya, Nyonya. Hamba pasti akan melayani Nyonya dengan baik ke depannya, dan tidak akan pernah mendua."

Ia tahu bahwa ia telah bertaruh dengan benar; Song Wanyi sama sekali tidak merendahkannya karena telah kehilangan kesucian, ataupun merasa jijik memiliki orang sepertinya di sisi beliau.

Nyonya benar-benar seorang wanita yang luar biasa berbeda dari yang lain.

Harus diketahui bahwa wanita sepertinya, yang hanya memiliki keterampilan melayani orang lain dan telah kehilangan kesucian, di mana pun mereka berada pasti akan dipandang sebelah mata dan dibenci orang.

Tidak lama kemudian, tibalah hari Festival Pertengahan Musim Gugur. Para pelayan di kediaman datang melapor sejak pagi, mengatakan bahwa Xiao Jia sedang berulah di pekarangannya sendiri dan merengek ingin ikut menghadiri perjamuan istana, namun telah ditolak mentah-mentah oleh Song Wanyi.

"Kirim orang untuk mengawasinya dengan ketat. Jika ia berani melangkah keluar dari pekarangannya walaupun hanya satu langkah, semua pengawalnya akan dijual."

Demi perjamuan istana kali ini, ia bersikap sangat berhati-hati dalam segala hal, dan sama sekali tidak akan membiarkan bom waktu seperti Xiao Jia memiliki celah untuk muncul.

Ia bahkan telah menyuruh ibu susu untuk mengajak Xiao Xiao Yang bermain lebih awal guna menguras tenaganya, karena takut terjadi suatu kesalahan yang tidak diinginkan.

Bagaimanapun juga, di dalam istana kekaisaran, kesalahan sekecil apa pun dapat merusak kehidupan nyaman yang telah ia susun dengan susah payah.

Pertempuran ini harus ia menangkan dengan gemilang dan tanpa cela. Setelah itu, ia setidaknya bisa hidup santai bebas tanpa beban selama setengah tahun ke depan, hingga tibanya perjamuan istana pada malam Tahun Baru untuk dicemaskan kembali.

Pakaian resmi untuk menghadiri perjamuan istana telah dikirimkan kemarin. Hal yang membuat Song Wanyi merasa heran adalah, hanya pakaian resmi milik Xiao Yang saja yang ukuran pinggangnya perlu sedikit disesuaikan, sementara ukuran pakaian resminya sendiri pas tanpa meleset sedikit pun.

Jika dikatakan bahwa seluruh wanita bangsawan di era ini memiliki bentuk tubuh yang bagus sepertinya, ia tentu saja tidak akan mempercayainya.

Namun, selain kemungkinan itu, tidak ada penjelasan lain. Mungkinkah orang-orang dari istana datang mengukurnya secara diam-diam di tengah malam saat ia sedang tidur?

Hal ini selalu membuat hatinya merasa bergidik ngeri, dan semakin membuatnya merasa bahwa istana kekaisaran itu benar-benar sangat sulit diduga kedalamannya.

Semakin dipikirkan, Song Wanyi semakin merasa tidak tenang, sehingga ia memanggil pengasuh istana untuk menanyakan berbagai hal secara mendetail mengenai situasi di dalam istana.

Mengetahui musuh dan diri sendiri adalah kunci untuk memenangi seratus pertempuran.

Bukan hanya dirinya yang mendengarkan, Zhuyu pun ia paksa untuk ikut mendengarkan di sisinya.

Gadis ini memiliki perangai yang agak ceroboh dan tidak sesenang Huixiang yang tenang, tetapi ia adalah orang yang paling ia percayai, dan ia pasti akan membawa Zhuyu saat menghadiri perjamuan istana nanti.