Bab 43: Menteri Sun Harus Menjaga Kesehatan Anda

Shen Huaiqian menatap saputangan di hadapannya, tertegun sejenak, lalu teringat.

"Kau dan Juyu berlari terlalu cepat. Aku mengejarmu dari belakang, lalu ada seorang gadis yang menyelipkan sehelai saputangan ke dalam pelukannya. Karena aku terburu-buru mengejarmu, aku tidak mempedulikannya."

"Lalu kenapa tidak kau buang?"

"Aku langsung lupa begitu menoleh."

"Hih."

"Sungguh, percayalah padaku. Bahkan wajah gadis itu pun tidak sempat kulihat dengan jelas."

"Hih."

Begitulah, untuk pertama kalinya Shen Huaiqian merasakan betapa sulitnya bagi seorang pria biasa untuk membujuk seorang wanita.

Sebelumnya, tidak pernah ada wanita yang berani bermanja-manja atau menunjukkan sikap semena-mena di hadapannya.

Setelah mengenal wanita muda ini, Shen Huaiqian baru benar-benar mengalami bagaimana seorang wanita muda memutarbalikkan fakta dan bersikap tidak masuk akal.

Keesokan harinya saat pagi hari, Shen Huaiqian mengenakan jubah istana hitam bermotif naga emas gelap, duduk tegak di atas singgasana naga dengan ekspresi muram dan bayangan hitam tipis di bawah matanya.

"Di mana Menteri Muda Departemen Personalia?" Suaranya yang berwibawa dan penuh tenaga menggema di Aula Emas.

Dua pria paruh baya mengenakan jubah resmi merah bersulam burung merak buru-buru melangkah keluar, membungkuk hormat ke arah Shen Huaiqian di singgasana, lalu berlutut di lantai dengan mengangkat jubah mereka. "Hamba di sini."

Mereka masing-masing adalah Menteri Muda Kiri dan Menteri Muda Kanan Departemen Personalia.

Meskipun gerakan mereka cekatan, hati mereka berdua terasa berdegup kencang saat ini.

Meskipun mereka adalah pejabat tingkat tiga di istana, sangat jarang bagi mereka untuk memiliki kesempatan berbicara di hadapan majelis.

Jika mereka ingin menyampaikan sesuatu kepada Kaisar, mereka harus melapor terlebih dahulu kepada Menteri Senior Departemen Personalia agar beliau yang menyampaikannya atas nama mereka.

Hari ini Kaisar tiba-tiba memanggil nama mereka, mungkinkah atasan langsung mereka telah melakukan kesalahan?

Pemanggilan mendadak dari Shen Huaiqian tidak hanya membuat kedua menteri muda Departemen Personalia itu panik, tetapi juga membuat para pejabat lainnya merasa gelisah.

Bagaimanapun, Departemen Personalia bertugas mengevaluasi para pejabat di seluruh negeri, yang berkaitan erat dengan setiap orang di istana.

Di dalam Aula Emas saat itu, bahkan suara jarum jatuh pun terdengar sangat jelas.

"Menteri Muda Kiri, mundurlah." Shen Huaiqian menopang kepalanya dengan jari telunjuk, berkata dengan tenang.

Menteri Muda Kiri merasa seolah-olah baru saja mendapatkan pengampunan agung. Ia buru-buru bangkit berdiri, membungkuk dan berdiri di belakang Menteri Senior Departemen Personalia, lalu menghembuskan napas lega yang panjang.

Sementara itu, Menteri Muda Kanan Sun Jian menelan ludahnya dalam-dalam.

Di antara kedua menteri muda, posisi kiri adalah yang utama, dan Menteri Muda Kiri bisa dianggap sebagai setengah atasannya. Sekarang atasan langsungnya tidak keluar dan setengah atasannya telah kembali, hal baik apa yang bisa menunggunya?

"Sun, kekasih setia, bangkitlah," kata Shen Huaiqian dengan senyum tipis di wajahnya.

Panggilan "kekasih setia" itu membuat tubuh Sun Jian bergetar hebat. Rasa gemenis di tubuhnya langsung hilang dan matanya menjadi bersinar terang.

Ia buru-buru bangkit, memasang ekspresi seolah-olah tersanjung luar biasa. Yang Mulia ternyata mengingat marganya, Sun!

"Kudengar akhir-akhir ini urusan yang ditangani Sun, kekasih setia, berjalan dengan sangat baik. Di Departemen Personalia, engkau sering tinggal hingga larut malam sebelum pulang ke rumah. Engkau adalah teladan bagi para pejabat sipil dan militer di istana," kata Shen Huaiqian dengan ramah sambil menatap Sun Jian.

"Mengabdi kepada Yang Mulia adalah berkah yang telah kudapatkan selama beberapa masa kehidupan, serta sebuah kehormatan besar bagi hamba! Hamba bersedia menjadi kuda dan anjing bagi Yang Mulia, serta mendedikasikan diri untuk menyelesaikan segala kerisauan Yang Mulia." Sun Jian memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan pujian setinggi-tingginya kepada sang kaisar.

Masa depan kariernya yang gemilang di dunia birokrasi sepenuhnya bergantung pada momen ini.

"Bagus sekali. Sun, kekasih setia, telah bekerja keras dengan segenap jiwa raga demi negara dan rakyat. Aku amat terharu dan merasa bersyukur. Namun, engkau juga harus menjaga kesehatanmu, jangan sampai istana kehilangan seorang pilar negara yang berbakat."

Shen Huaiqian kembali memberikan beberapa patah kata penuh kehangatan kepada Sun Jian sebelum menyuruhnya mundur.

Sun Jian merasa dirinya saat ini sudah melayang di atas awan. Sebagai seorang menteri muda Departemen Personalia yang tidak terkenal, ia sama sekali tidak pernah bermimpi bisa mendapatkan perhatian dan kasih sayang sebesar itu dari Kaisar.

Biasanya, kata-kata perhatian yang begitu akrab dari Kaisar hanya diucapkan kepada pejabat tingkat pertama seperti perdana menteri kiri dan kanan.

Ia mundur dengan perasaan berbunga-bunga dan berdiri di samping Menteri Muda Kiri, sama sekali tidak menyadari tatapan mata dari kedua atasannya serta para pejabat tinggi lainnya yang juga sangat disayangi oleh Kaisar.

Shen Huaiqian mendengus dingin di dalam hatinya. Jika ia ingin menghukum seorang pejabat, ada seribu satu cara yang bisa digunakannya.

Di istana kekaisaran ini, bukan hanya para selir yang memperebutkan nikmat dan kasih sayang Kaisar. Para pejabat yang memperebutkan nikmat Kaisar jauh lebih hebat daripada para selir di dalam harem.

Begitu sidang dibubarkan, Sun Jian secara tidak sadar ingin mengikuti di belakang Menteri Muda Kiri keluar dari Aula Emas. Namun, di luar dugaan, Menteri Muda Kiri mendengus dingin, "Tuan Sun, bagaimana mungkin pejabat rendah ini berani berjalan di depan Anda sekarang?"

Menteri Senior Departemen Personalia juga meliriknya dengan dingin. "Tuan Sun benar-benar memiliki kemampuan yang luar biasa. Bahkan melangkahi saya, Anda berhasil membuat Kaisar memandang Anda dengan sebelah mata. Mengapa tidak mengajari saya bagaimana Anda melakukannya?"

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu Sun Jian menjelaskan, beliau langsung melengos pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Menghadapi sindiran tajam dari kedua atasan tersebut, Sun Jian benar-benar merasa tidak bisa membela diri.

Ia sendiri bahkan tidak tahu mengapa Kaisar tiba-tiba begitu memerhatikan dan memandangnya dengan pandangan istimewa!

Para pejabat di istana yang memiliki jabatan lebih tinggi daripada Sun Jian melemparkan tatapan dingin kepadanya.

Perlu diketahui bahwa di istana kekaisaran, siapa pun yang paling disayangi oleh Kaisar berarti memiliki kedudukan dan kekuasaan tertinggi.

Kini Sun Jian, seorang pejabat kecil tingkat tiga, justru melompati para pejabat tinggi tingkat satu dan dua untuk mendapatkan perhatian khusus dari Kaisar.

Jika preseden ini dibiarkan, maka mereka semua harus khawatir bahwa para pejabat di bawah bawahan mereka suatu hari nanti akan melangkahi posisi mereka.

Oleh karena itu, sangat wajar jika mereka merasa benci di dalam hati terhadap Sun Jian. Namun, karena Sun Jian dipuji langsung oleh Kaisar secara terbuka, mereka tidak bisa menunjukkan kebencian itu secara terang-terangan.

Mereka hanya bisa mengawasi Sun Jian secara diam-diam, berusaha mencari-cari kesalahan dan kelemahannya untuk menjatuhkan pria itu.

Bagaimanapun juga, nikmat Kaisar itu jumlahnya terbatas dan tidak cukup untuk dibagikan kepada semua orang. Keberhasilan Sun Jian mendapatkan kasih sayang Kaisar di istana berarti jatah kasih sayang yang diterima oleh mereka menjadi berkurang drastis, sesuatu yang tidak dapat ditoleransi oleh para pejabat tinggi tersebut.

Sementara itu, para pejabat rendahan di bawah tingkat lima dengan penuh antusias mendekatinya sambil menjilat.

Mereka adalah bagaikan ilalang yang mengikuti arah angin di istana. Siapa pun yang mendapatkan nikmat Kaisar terbanyak, itulah orang yang akan mereka dekati.

Mereka berharap orang tersebut suatu hari nanti bisa mengucapkan sepatah dua kata yang baik di hadapan Kaisar untuk mereka, agar mereka bisa mendapatkan kenaikan pangkat.

Begitulah cara bertahan hidup di lingkungan birokrasi istana.

Sun Jian saat ini hanya bisa berdoa agar dirinya selalu menjadi pejabat yang jujur dan bersih sepanjang hidupnya. Jika tidak, dalam beberapa hari ke depan, meja kerja Kaisar akan penuh dengan surat-surat petisi yang memakzulkan dirinya.

Namun, pada saat itu, Sun Jian masih terbuai dalam sanjungan dan pujian dari para pejabat rendahan tersebut, sama sekali belum menyadari bahaya yang sedang mendekatinya selangkah demi selangkah.

..............................

"Nyonya, saat membungkuk, pinggang Anda harus dikeraskan dan postur tubuh harus tegak lurus. Tidak boleh miring-miring, itu adalah bentuk sikap yang sangat tidak sopan. Jika para bangsawan di istana menyalahkan hal itu, hukumannya bisa berupa pemenggalan kepala."

Ibu guru tata krama yang disewa dengan bayaran mahal oleh Song Wanyi menatap wanita itu dengan ekspresi serius. "Dengan paras secantik Nyonya, jika berhasil menarik perhatian para bangsawan di istana, lalu mereka mempermasalahkan tata krama Anda, itu akan sangat gawat."

Ibu guru tersebut dulunya pernah melayani di dalam istana belakang dan sangat memahami betapa besar rasa cemburu para selir kekaisaran.

"Saya hanya masuk ke istana untuk menghadiri perjamuan kekaisaran, tidak mungkin sampai separah itu, kan?" Song Wanyi menelan ludahnya. Begitu berbahayakah istana kekaisaran ini?

"Nyonya tidak memiliki gelar kehormatan resmi dari istana. Jika para bangsawan istana mempermasalahkannya, menghabisi Nyonya semudah membalikkan telapak tangan atau mencabut nyawa seekor semut."

Ibu guru tata krama itu telah menerima bayaran dari Song Wanyi, sehingga saat ini ia benar-benar memikirkan keselamatan wanita itu dari lubuk hatinya.

"Kalau begitu, mari kita berlatih beberapa kali lagi." Song Wanyi tidak lagi bermalas-malas begitu mendengar peringatan tersebut.

Demi kelangsungan hidupnya sendiri, apa pun yang harus dilatih tentu harus dijalaninya dengan sungguh-sungguh.