Bab 46: Kedatangan Kaisar dan Permaisuri

Zhang Ruya menyuruh Hupo untuk menyebarkan desas-desus bahwa wanita simpanan di luar istana itu kemungkinan besar adalah putri dari Kediaman Earl Changping.

Kaisar sangat melindungi wanita simpanan itu bagaikan melindungi biji matanya sendiri. Jika Kaisar mengetahui bahwa identitas wanita tersebut telah terbongkar, maka masuknya wanita itu ke dalam istana adalah sebuah keniscayaan.

Begitu masuk ke istana, wanita itu akan berada di bawah pengawasannya, dan dia tidak perlu terlalu merasa khawatir lagi. Bunga yang telah memasuki istana tidak akan lagi terasa begitu berharga.

Pada saat ini, Song Wanyi telah mengikuti Xiao Fuzi melangkah ke Aula Taihe yang megah, lalu menemukan tempat duduk untuk Kediaman Earl Changping di bawah bimbingan Xiao Fuzi.

Berbeda dari dugaannya, posisi duduk Kediaman Earl Changping ternyata tidak berada di bagian paling luar Aula Taihe, melainkan di bagian tengah. Hal ini mau tidak mau membuat Song Wanyi merasa gugup.

Meskipun jaraknya masih sangat jauh dari tempat duduk Kaisar, posisi ini jelas tidak seaman kursi-kursi di bagian paling ujung.

"Nyonya Song dan Tuan Muda Earl silakan beristirahat sejenak di sini. Perjamuan istana akan dimulai tepat pada pukul lima sore."

Xiao Fuzi tersenyum ramah kepada Song Wanyi. "Kalau begitu, hamba pamit undur diri."

"Silakan, Paman." Song Wanyi bersikap sangat sopan kepada Xiao Fuzi.

Setiap kali ada urusan di istana, orang yang selalu ditemuinya adalah Xiao Fuzi. Ia sudah menganggap Xiao Fuzi sebagai eunuk khusus yang mengurus wilayah keluarganya, sehingga ia memperlakukannya dengan sangat hormat.

Setelah Xiao Fuzi pergi, Song Wanyi bersama Xiao Yang duduk dengan tenang di depan meja, lalu mulai mengamati sekeliling dengan hati-hati.

Saat itu, dengan tempat duduknya sebagai batas, meja-meja di bagian atasnya hanya diduduki oleh beberapa menteri beserta keluarga mereka yang tampak renggang.

Sementara kursi-kursi di bagian bawahnya hampir terisi penuh.

Jelas sekali, inilah perbedaan antara pejabat tinggi dan rendah.

Para pejabat berkedudukan tinggi sudah terbiasa menghadiri acara semacam ini dan sangat memahami aturan-aturan di dalamnya.

Sebaliknya, keluarga yang kedudukannya di istana tidak begitu tinggi seperti keluarganya jarang menghadiri perjamuan besar semacam ini, sehingga mereka memilih untuk datang lebih awal demi berjaga-jaga.

Hanya saja, yang membuat Song Wanyi merasa bingung adalah, bukankah Kediaman Earl Changping ini keluarga yang sedang merosot?

Sebelum pemilik aslinya menikah ke keluarga ini, jumlah pelayan di kediaman bahkan bisa dihitung dengan dua tangan. Lantas, mengapa dalam perjamuan istana kali ini, posisi duduk mereka bisa berada begitu jauh di depan?

Karena perjamuan belum dimulai, beberapa wanita bangsawan yang saling akrab sudah berkumpul bertiga atau berempat sambil berbisik-bisik berbincang.

Sebenarnya ada beberapa nyonya yang duduk di depannya merasa penasaran dan ingin datang untuk menyapa, tetapi begitu melihat papan nama Earl Changping di meja Song Wanyi, ekspresi mereka langsung berubah drastis dan buru-buru kembali ke tempat duduk masing-masing.

Rasanya seolah-olah jika mereka berjalan selangkah lebih lambat, mereka akan mati terkena kutukan kesialan wanita itu.

Ini adalah pertama kalinya Song Wanyi merasa begitu tidak disukai dalam kesempatan seperti ini. Di berbagai perjamuan atau pertemuan sebelumnya, ia selalu menjadi tokoh utama yang dielu-elukan.

Namun, situasinya sekarang memang berbeda. Ia hanya bisa bersikap rendah diri dan berdoa dalam hati agar perjamuan istana hari ini dapat dilalui dengan lancar.

"Permisi, bolehkah saya duduk di sini?" seorang nyonya dengan pakaian yang tidak jauh berbeda darinya berdiri di sampingnya dan bertanya dengan lembut.

Song Wanyi mendongak untuk melihat wanita berwajah jelita di hadapannya itu. "Apa kau tidak takut terkutuk olehku?"

Mendengar itu, nyonya muda tersebut menutup mulutnya dengan sapu tangan dan tersenyum kecil. "Saya tidak percaya pada takhyul."

Senyuman itu berhasil menepis sedikit kesedihan yang menggelayut di alisnya.

Song Wanyi ikut tersenyum. "Kalau begitu, silakan duduk."

Nyonya itu duduk dengan anggun di samping Song Wanyi dan memperkenalkan keluarganya.

Ternyata ia adalah istri dari Kediaman Earl Zhongyong, Yan Zhiyun.

"Orang-orang menghindariku sejauh mungkin, tapi kau justru bersedia datang dan berbicara denganku," ujar Song Wanyi sambil tersenyum tipis menyesap tehnya.

"Adik tidak tahu, saya pun adalah sosok yang dihindari oleh orang-orang," jawab Yan Zhiyun dengan senyuman yang menyiratkan kerumitan.

Song Wanyi mengangkat alisnya. Rupanya mereka bernasib sama.

Melalui percakapan pelan di antara keduanya, Song Wanyi mengetahui bahwa Yan Zhiyun adalah istri dari Earl Zhongyong, tiga tahun lebih tua darinya, dan telah menikah dengan keluarga Earl Zhongyong selama lebih dari empat tahun.

Awalnya hubungan antara dirinya dan sang Earl sangat harmonis. Namun, semua itu berubah setelah sang Earl membawa pulang seorang wanita dari medan perang.

Yan Zhiyun memiliki sifat yang angkuh dan tidak bersedia menerima wanita berlatar belakang tidak jelas itu masuk ke dalam kediaman. Akan tetapi, sang Earl bersikeras menjadikan wanita tersebut sebagai selir kesayangan, yang membuat hubungan suami istri itu menjadi sangat tegang.

Kini, wanita itu telah menjadi istri kedua sang Earl, sementara Yan Zhiyun justru mendapat reputasi sebagai wanita pencemburu dan dipandang rendah oleh banyak orang.

Song Wanyi hanya mendengarkan kisah Yan Zhiyun dengan tenang tanpa memberikan komentar apa pun.

Bagaimanapun juga, tidak semua wanita memiliki pola pikir yang maju. Hal itu bisa dilihat dari kenyataan bahwa meskipun Yan Zhiyun merasa cocok dengan Song Wanyi, ia bahkan tidak berani duduk bersama suaminya di perjamuan istana, namun tetap menolak untuk bercerai.

Mengingat ini adalah perjamuan istana, Yan Zhiyun meskipun merasa dekat dengan Song Wanyi, tetap tidak berani mencurahkan seluruh isi hatinya. Topik pembicaraan keduanya dengan cepat beralih ke hal lain.

Oleh karena itu, Song Wanyi secara tersirat mulai mencari tahu tentang Pelaksana Tugas Menteri Dewan Personalia, ingin mengetahui di mana pejabat bermarga Sun itu duduk agar ia bisa mengingat wajahnya dan menghindarinya di masa depan.

"Menteri Dewan Personalia yang bermarga Sun?" Yan Zhiyun melirik Song Wanyi lalu merendahkan suaranya. "Dia tidak akan datang. Katanya kemarin putra sulungnya kedapatan merampas anak gadis rakyat jelata dan menindas penduduk, sehingga dia langsung dipecat dan diselidiki. Putranya pun telah dijebloskan ke penjara."

Song Wanyi mengembuskan napas panjang. Sungguh surga membantunya.

Setidaknya ia tidak perlu khawatir akan menghadapi pembalasan dari keluarga Sun di kemudian hari.

Namun, keberuntungan ini rasanya terlalu luar biasa. Apakah dia ini anak titisan takdir? Siapa pun yang menyinggungnya pasti akan tertimpa kesialan?

Mengetahui kabar bahwa Sun Jian dipecat dan diselidiki karena ulah putranya, suasana hati Song Wanyi menjadi jauh lebih tenang. Ia merasa perjamuan istana yang akan segera dimulai ini tidak lagi begitu menakutkan.

"Perjamuan sebentar lagi akan dimulai, tidak apa-apa jika kau tidak kembali ke tempat dudukmu?" tanya Song Wanyi dengan tatapan penuh perhatian.

Yan Zhiyun menggelengkan kepala. "Tidak apa-apa. Kita berdua hanyalah orang-orang kecil yang tidak mencolok di sini, tidak akan ada yang peduli."

Song Wanyi mengangguk. "Kalau tidak apa-apa, baguslah."

Waktu terus berjalan, dan semakin banyak pejabat tinggi beserta keluarga bangsawan yang memasuki Aula Taihe. Song Wanyi dan Yan Zhiyun sama-sama menundukkan pandangan dan menjaga sikap, bahkan suara percakapan mereka menjadi jauh lebih pelan.

Xiao Yang sudah tertidur pulas di dalam pelukan ibu susunya. Nanti, setelah upacara penghormatan selesai, ia baru akan dibangunkan.

Song Wanyi sepenuhnya menarik kembali tatapannya, menunduk dengan hormat, dan tidak lagi melihat ke sekeliling.

"Kaisar dan Permaisuri datang!" Seiring dengan seruan nyaring yang menggema di seluruh Aula Taihe, semua orang segera bangkit dari tempat duduk mereka, berjalan ke luar meja, dan berlutut dengan hormat di atas lantai.

"Menyambut Kaisar dan Permaisuri. Semoga Yang Mulia panjang umur dan senantiasa diberkahi."

"Bangkitlah." Suara yang berwibawa terdengar dari arah atas kepala Song Wanyi, menghadirkan perasaan familiar yang entah mengapa teramat melekat di ingatannya.

Namun, ia tidak berpikir terlalu jauh dan hanya mengikuti yang lain menunduk dalam-dalam, kembali ke tempat duduk perjamuan, lalu melanjutkan sikap diam dan patuh bagaikan boneka tali.

Saat Shen Huaiqian menggandeng tangan Zhang Ruya memasuki aula, pandangannya langsung tertuju pada sosok Song Wanyi di antara kerumunan.

Istri kecilnya itu, di mana pun ia berada, selalu tampak begitu mempesona dan memiliki aura yang luar biasa, sehingga sangat sulit untuk tidak memperhatikannya.