Bab Dua: Kediaman Ximen

Pagi hari, seberkas cahaya matahari menembus ke dalam rumah. Qin Nan meregangkan tubuhnya dengan malas lalu bangkit dari tempat tidur.

“Oh, Nan, kau sudah bangun!” Pada saat itu, suara Qin Zhentian terdengar di telinga Qin Nan. Baru ia menyadari bahwa ayahnya sudah lebih dulu bangun dan sedang menyiapkan sarapan, bahkan adiknya, Qin Yun, juga sudah bangun.

“Kak, sebentar lagi kau akan ikut seleksi pengawal keluarga Ximen. Jika terpilih, kau harus tinggal di kediaman Ximen dan aku jadi sulit bertemu denganmu lagi!” Qin Yun menatap Qin Nan dengan raut wajah enggan berpisah.

Qin Nan mengelus kepala Qin Yun, tersenyum, dan berkata, “Tenang saja, Kakak akan pulang menjengukmu kalau ada waktu. Lagipula, belum tentu Kakak diterima.”

“Baiklah, Nan, mari makan!” Seruan Qin Zhentian terdengar lagi.

Setelah sarapan, kedua tangan besar Qin Zhentian menggenggam bahu Qin Nan dengan wajah serius, “Nan, di luar sana tidak sama dengan di rumah. Kediaman Ximen itu keluarga besar, kau harus berhati-hati dalam segalanya. Kudengar seleksi pengawal keluarga Ximen sangat ketat. Sekalipun tidak terpilih, jangan berkecil hati!”

Qin Nan memandang Qin Zhentian dengan berat hati, mengangguk, lalu menoleh ke Qin Yun dan berpesan, “Adik, setelah Kakak pergi, kau harus menjaga Ayah baik-baik. Sampai cedera kaki Ayah sembuh, jangan biarkan beliau bekerja, mengerti?”

“Tenang saja, Kakak! Aku pasti akan menjaga Ayah!” Qin Yun mengangguk keras-keras.

Melihat itu, Qin Nan pun berjalan ke arah timur kota, tempat para orang kaya tinggal, karena kediaman Ximen berada di sana.

Tiba-tiba, pandangan Qin Nan menggelap. Sepasang tangan lembut dan halus menutupi matanya.

“Tebak, siapa aku?” Suara rendah terdengar di telinganya. Meskipun suara itu sengaja dibuat berat, tetap saja terdengar indah.

“Yuling, jangan bercanda,” ucap Qin Nan sambil tersenyum.

“Ih, Kak Qin Nan, kenapa setiap kali kau selalu tahu itu aku?” Sepasang tangan perlahan menjauh dari mata Qin Nan, menampakkan seorang gadis muda di hadapannya. Kulitnya seputih salju, wajahnya semerah apel hingga membuat siapa pun tergoda untuk menggigitnya, dan gaun putih panjang yang dikenakannya semakin menonjolkan pesonanya.

Gadis itu adalah cucu Zhou Fu, Zhou Yuling, yang sejak kecil tumbuh bersama Qin Nan. Sejak dulu ia suka menempel pada Qin Nan, dan Qin Nan selalu menganggapnya sebagai adik sendiri.

Qin Nan tersenyum tipis, mengangkat jari dan mengusap hidung mungil Zhou Yuling, “Cara seperti ini sudah entah berapa kali kau lakukan. Aku mau tak tahu pun susah, kan?”

Zhou Yuling hanya menjulurkan lidahnya dengan manja kepada Qin Nan.

Qin Nan melirik langit, merasa waktu sudah tak pagi lagi, lalu berkata pada Zhou Yuling, “Yuling, kau pulang dulu ya. Kakak Qin Nan ada urusan hari ini, tidak bisa menemanimu bermain.”

“Aku tahu kok, Kakak Qin Nan mau ikut seleksi pengawal keluarga Ximen, bukan?” Zhou Yuling tersenyum nakal.

Qin Nan agak terkejut, lalu tertawa, “Pasti Paman Fu yang memberitahumu lagi, ya?”

“Hehe, tapi aku juga mau ikut menemanimu!” jawab Zhou Yuling ceria.

“Aku kan mau ikut seleksi, Yuling, jadi kau pulang saja. Kalau Kakak Qin Nan sudah luang nanti, aku pasti menemuimu!”

Qin Nan melanjutkan langkahnya ke arah kediaman Ximen.

Zhou Yuling berlari kecil mengejar Qin Nan, wajah cantiknya sedikit merengut, “Kak Qin Nan, aku sudah bukan anak kecil yang hanya bisa menangis di pelukanmu lagi. Aku sudah besar, kenapa kau masih menganggapku anak kecil?”

Qin Nan tertegun sejenak, lalu tersenyum dan kembali mengusap hidung Zhou Yuling, “Baik, baik, baik! Yuling sudah dewasa. Tapi tak peduli kau jadi seperti apa, di mata Kakak Qin Nan, kau tetap anak kecil yang dulu suka menangis itu.”

Zhou Yuling cemberut, dalam hati menggerutu, “Kak Qin Nan memang kayu, masih saja menganggapku seperti gadis kecil yang selalu menempel padanya.”

Melihat wajah Zhou Yuling yang merengut, Qin Nan hanya bisa tersenyum getir, “Baiklah, kalau begitu, temani aku saja.”

Wajah Zhou Yuling langsung berseri-seri, ia memeluk lengan Qin Nan dan tertawa, “Aku tahu, Kak Qin Nan memang paling baik padaku!”

Saat itu, dua pemuda kekar berjalan dari jalan lain menuju kediaman Ximen dan berpapasan dengan Qin Nan dan Zhou Yuling.

Zhou Yuling langsung mengerutkan alis, berbisik, “Orang menyebalkan itu muncul lagi. Apa dia juga mau ikut seleksi pengawal keluarga Ximen?”

Qin Nan mengangkat kepala, menatap keduanya, lalu mengerutkan alis. Mereka adalah anak-anak dari kepala keluarga Song—yang lebih tua bernama Song Changqing, dan yang lebih muda adalah adiknya, Song Zhong.

Keduanya berhenti di depan Qin Nan, menatapnya dengan pandangan meremehkan, lalu mencibir, “Cih, ternyata cuma si bocah tak berguna ini!”

Mata Song Zhong penuh ejekan, “Qin Nan, kau juga mau ikut seleksi pengawal keluarga Ximen? Lihat tubuhmu yang lemah itu, satu jari saja aku bisa menghancurkanmu. Tak mungkin keluarga Ximen memilih bocah tak berguna sepertimu jadi pengawal.”

Qin Nan seolah tak mendengar, wajahnya tetap datar dan terus melangkah ke depan.

Qin Nan tahu, Song Zhong memang menyukai Zhou Yuling, tapi Zhou Yuling sangat membencinya. Namun Song Zhong tak kenal menyerah, terus mengejar Zhou Yuling. Melihat Zhou Yuling bersama dirinya, tentu saja Song Zhong tidak senang dan lantas menghina dirinya. Tapi bagi Qin Nan, tak ada gunanya menanggapi orang seperti itu.

Zhou Yuling mendengus, tetap berjalan mengikuti Qin Nan.

“Yuling, kenapa kau mau bersama bocah itu? Lihat saja, ayahnya pun cuma tukang batu keluarga kita! Yuling, orang yang paling sayang padamu di dunia ini hanya aku. Nih, aku belikan kalung untukmu, biar aku pakaikan, ya!” Song Zhong mengeluarkan kalung perak dan hendak memakaikannya pada Zhou Yuling.

“Pergi! Aku tidak mau!” Zhou Yuling bersembunyi di belakang Qin Nan.

“Apa? Kau berani menolak aku?” Mata Song Zhong langsung memancarkan kemarahan.

“Song Zhong, Yuling tidak mau, kenapa kau harus memaksanya?” Qin Nan menatap Song Zhong dengan dingin.

“Huh, Qin Nan, kau pikir kau punya hak mengaturku? Aku peringatkan, sebaiknya kau menjauh dari Zhou Yuling, kalau tidak, jangan salahkan aku kalau bertindak kasar!” Song Zhong mendengus, lalu pergi bersama Song Changqing ke arah kediaman Ximen.

“Kak Qin Nan, kau tidak apa-apa?” Zhou Yuling menatap Qin Nan, melihat ada sedikit kemarahan di wajahnya, tapi segera sirna.

Qin Nan tertawa dingin, “Aku tidak sebodoh itu sampai mempermasalahkan urusan dengan seekor binatang.”

Barulah Zhou Yuling menarik napas lega, matanya yang bening berkedip, “Kak Qin Nan, keluarga Song kan juga kaya, kenapa mereka mau jadi pengawal keluarga Ximen?”

Qin Nan menjelaskan, “Keluarga Ximen adalah keluarga terbesar di Kota Yunmeng, dan katanya mereka punya pengaruh besar di seluruh Kerajaan Chu. Jadi, jadi pengawal di keluarga Ximen itu statusnya bahkan lebih tinggi dari anak keluarga kaya kecil. Lagi pula, keluarga Ximen dikabarkan punya banyak ahli bela diri, kalau bisa belajar dari mereka, seumur hidup akan sangat berguna.”

Sambil berbicara, Qin Nan sudah tiba di dekat kediaman Ximen. Saat itu, telah berkumpul ratusan orang di depan gerbang. Sebagian besar adalah pemuda berusia empat belas atau lima belas tahun, jelas mereka semua datang untuk mengikuti seleksi pengawal.

“Baik, waktunya sudah tiba. Semua peserta seleksi berbaris, biarkan Master memeriksa tulang kalian!” Seru seorang pria paruh baya bertubuh gemuk dengan telinga besar yang keluar dari kediaman Ximen.

Orang itu adalah kepala pelayan kediaman Ximen, Luo Biao.

“Baik, Yuling, kau pulang saja, aku mau masuk antrean,” ujar Qin Nan, lalu masuk ke barisan di depan kediaman Ximen.

“Sok hebat!” Tiba-tiba terdengar suara mencemooh. Song Zhong ternyata berada tidak jauh di depan Qin Nan, menatapnya penuh hinaan.

“Tidak lolos, berikutnya!” Suara tua yang bertugas memeriksa tulang berkata dingin.

Seorang pemuda melangkah pergi dengan wajah kecewa.

Segera, sebagian besar peserta seleksi sudah melewati pemeriksaan, namun sembilan dari sepuluh di antaranya gagal lolos.

“Berikutnya!”