Bab Sembilan Belas: Pertandingan

Cahaya lembut menyinari tubuh Qin Nan, di telinganya terdengar suara gesekan dedaunan, ia menggaruk wajahnya dan tiba-tiba terbangun. Qin Nan mengangkat kepala, memandang ke arah timur, dan melihat bahwa ufuk timur telah memutih. Pagi telah tiba!

“Celaka, sudah pagi? Pertandinganku dengan Song Changqing berlangsung pagi ini!” Wajah Qin Nan berubah drastis.

“Tapi, dengan penampilanku sekarang, bagaimana mungkin aku bisa masuk ke Kota Yunmeng? Orang-orang pasti akan mengira aku ini setan!” Qin Nan teringat bagaimana dirinya semalam, saat melihat bayangannya di genangan air, ia hanya bisa tersenyum pahit.

Tanpa sengaja, matanya kembali melirik genangan air di tanah. Saat itu, ia terkejut mendapati dirinya telah kembali seperti semula; rambutnya telah berubah hitam seperti biasa, dan sepasang sayap di punggungnya pun telah lenyap.

“Luar biasa!” Qin Nan sangat gembira, bergumam, “Ternyata meskipun aku berubah menjadi Dewa Iblis Penentang Langit, aku tetap bisa kembali ke wujud asliku. Kalau begitu, selama melawan musuh, aku bisa berubah dan kekuatanku akan meningkat pesat!”

Qin Nan mengingat kembali kekuatan dahsyat yang meluap dalam tubuhnya semalam, kini rasa percaya dirinya tumbuh dengan kuat.

“Tetapi, penampilanku setelah berubah terlalu menyeramkan. Kalau ada yang melihatku dalam wujud itu, semua orang pasti menganggapku iblis. Sepertinya, kecuali benar-benar terpaksa, aku tidak boleh berubah!” Pikir Qin Nan, lalu dalam hati ia membuat keputusan. Ia mengertakkan gigi dan bergumam, “Sungguh menjengkelkan, jika aku berubah menjadi Dewa Iblis Penentang Langit, aku punya harapan untuk mengalahkan Song Changqing. Tapi saat pertandingan pasti banyak orang menonton, aku tak bisa membiarkan identitasku terungkap. Lalu, harus bagaimana?”

Perasaan tertekan membuncah di dada Qin Nan, ia berteriak keras dan menghantam sebatang pohon besar di sampingnya dengan pukulan.

“Praaak!”

Ketika itu, bagian pohon besar yang terkena pukulannya retak lebar, dan pohon raksasa yang hanya bisa dipeluk dua orang itu roboh dengan suara bergemuruh.

“Ini...” Qin Nan terkejut, menatap tak percaya pada tinjunya, lalu tiba-tiba tertawa terbahak, “Tingkatan Energi Sejati! Aku sudah mencapai Tingkatan Energi Sejati!”

Begitu memasuki Tingkatan Energi Sejati, usia seseorang akan jauh lebih panjang dari manusia biasa. Selama tidak ada faktor eksternal, bisa hidup hingga seratus tahun.

Qin Nan menenangkan napas ke dantian, dan benar saja, ia merasakan aliran energi halus di dalamnya, meski sedikit namun jelas terasa.

Itulah Energi Sejati!

Qin Nan langsung girang, dengan kemauan ia mengendalikan aliran energi itu menyebar ke seluruh tubuh. Awalnya ia tak piawai mengaturnya, namun setelah beberapa kali mencoba, ia sudah cukup mahir mengendalikannya.

“Ha ha ha ha, dengan ini, tanpa harus berubah menjadi Dewa Iblis Penentang Langit, aku pun yakin bisa melawan Song Changqing!” Merasakan perubahan besar dalam tubuhnya, kepercayaan diri terpancar jelas dari wajah Qin Nan.

Saat itu pula, sinar matahari semakin menyilaukan. Qin Nan baru menyadari hari telah terang sepenuhnya. Saat ini, pertandingan para pengawal di Kediaman Barat pasti sudah dimulai.

“Celaka, aku masih berada di dalam Hutan Yunmeng. Keluar dari hutan saja butuh waktu. Sialan!” Qin Nan baru sadar, ia telah masuk terlalu jauh ke dalam hutan. Untuk kembali sebelum pertandingan benar-benar mustahil. Ia mengumpat dalam hati, tak berani berlama-lama, lalu bergegas lari menuju Kota Yunmeng.

※※

Kediaman Barat, halaman utama.

Halaman itu telah dipenuhi orang, sebagian besar adalah para pengawal Kediaman Barat. Jika Qin Nan ada di sana, ia pasti terkejut melihat betapa kuatnya Kediaman Barat, sebab jumlah pengawalnya hampir seratus orang.

Di halaman tengah, telah dipasang sebuah arena pertandingan besar, panjang dan lebarnya masing-masing sepuluh depa. Halaman utama Kediaman Barat memang luas, meski dipasang arena dan ratusan orang berdiri, tetap terasa lega.

Di atas arena, diletakkan sebuah kursi besar dari kayu merah yang sangat mewah, namun saat itu masih kosong. Jelas orang yang berhak duduk di sana memiliki kedudukan yang sangat tinggi.

Di kiri-kanan kursi besar itu, masing-masing terdapat tiga kursi yang telah terisi penuh. Kepala pelayan Luo pun duduk tegak di salah satunya. Di lima kursi lain, duduk para pendekar Kediaman Barat, salah satunya adalah kakek tua yang pernah memeriksa tulang Qin Nan, dan satu lagi ternyata Wang Hu.

Di antara kerumunan di dekat arena, seorang pemuda tampak mengamati sekeliling, seolah mencari seseorang.

“Kak, kenapa aku tidak melihat bocah Qin Nan itu? Jangan-jangan dia benar-benar kabur? Dasar tak berguna, berani lari, aku tidak akan membiarkannya!” Di sebelah pemuda, berdiri seorang remaja dengan wajah penuh kebencian, dialah Song Zhong.

Pemuda itu melirik Song Zhong dan tersenyum tipis, “Tenang saja, jika dia tidak kabur, aku sendiri yang akan membunuhnya, sekalian membalaskan dendammu. Tapi kalau dia berani kabur, itu malah lebih baik.”

Pemuda itu adalah kakak Song Zhong, Song Changqing.

Mendengar itu, Song Zhong pun menyeringai kejam, berkata dengan suara kelam, “Benar, jika dia berani, dengan kekuatan Kediaman Barat, menangkapnya sangatlah mudah. Saat itu, dia pasti menderita, dan keluarganya pun takkan selamat!”

Debam... debam... debam...

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari kejauhan. Seorang pria paruh baya sekitar lima puluh tahun, dengan didampingi dua pelayan perempuan cantik, perlahan naik ke atas arena dan duduk di kursi kayu merah yang paling utama.

Dialah kepala keluarga Kediaman Barat, Ximen Hu.

Melihat Ximen Hu, mata Song Changqing memancarkan kekaguman. Konon, Ximen Hu dulunya hanya seorang pendekar pengembara, namun dengan kekuatannya sendiri, ia berhasil menjadikan keluarga Ximen sebagai salah satu keluarga paling berkuasa di seluruh Negeri Chu. Prestasi itu memang pantas dikagumi.

Namun, setelah istrinya wafat usai melahirkan seorang putra, Ximen Hu sangat berduka hingga kesehatannya makin memburuk. Akhirnya ia menetap di Kota Yunmeng untuk menikmati masa tua, sementara seluruh urusan keluarga diserahkan kepada putranya yang tinggal di ibu kota Chu.

“Yang mulia kepala keluarga!”

Kepala pelayan Luo, Wang Hu, dan yang lain segera berdiri, membungkuk hormat pada Ximen Hu.

Ximen Hu berdeham, mengangkat tangan memberi isyarat agar mereka duduk, barulah mereka kembali ke tempat duduk.

Saat itu, kepala pelayan Luo berkata pada Wang Hu, “Pendekar Wang, waktunya sudah tiba, mari mulai pertandingannya!”

Wang Hu tampak ragu, lalu berbisik, “Kepala pelayan Luo, Qin Nan belum kembali!”

Mata kepala pelayan Luo menyipit sedikit, lalu setelah berpikir sejenak, ia berkata dingin, “Jika sampai pertandingan selesai dia belum kembali, kita lakukan sesuai aturan saja! Mulai!”

Mata Wang Hu langsung berbinar, ia mengangguk dan melambaikan tangan, memberi aba-aba agar semua orang diam.

Setelah suasana tenang, Wang Hu pun dengan wajah serius berkata, “Saudara sekalian, hari ini adalah hari pertandingan tahunan para pengawal Kediaman Barat. Sesuai aturan, perwakilan terkuat dari Pengawal Biru, Hitam, dan Ungu akan dipilih untuk bertanding. Pemenang akan mendapat seratus tael perak. Setelah itu, siapa pun boleh menantang, dan pemenang terakhir akan mendapat seribu tael perak serta bebas memilih satu jurus bela diri.”

Mendengar ini, para pengawal Kediaman Barat langsung bersemangat, mata mereka memerah. Juara pertama bisa mendapat seribu tael perak—dan yang terpenting, boleh memilih satu jurus bela diri. Di dunia yang mementingkan kekuatan ini, jurus bela diri sangatlah berharga, bahkan ada yang tidak ternilai harganya.

Wang Hu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Setelah pertandingan, sesuai aturan Kediaman Barat, para pengawal yang memiliki dendam pribadi juga boleh menyelesaikannya di atas arena, nyawa menjadi taruhan. Baiklah, pertandingan dimulai!”