Bab Dua Puluh Enam: Pak Hu

“Memang kau punya kemampuan, tapi masih terlalu dini!” Pada saat itu, suara tua yang serak terdengar, dan Qin Nan menoleh, ternyata yang berbicara adalah Kakek Hu.

Para perampok gunung segera menatap Kakek Hu dengan ekspresi bahagia yang tak bisa mereka sembunyikan. Qin Nan pun mengerutkan kening, karena ia menyadari bahwa para perampok itu memandang Kakek Hu dengan penuh kekaguman, jelas bahwa Kakek Hu memiliki status yang sangat tinggi di antara mereka. Selain itu, gadis muda itu tampaknya adalah putri kepala perampok Gunung Raksasa, maka di sisinya pasti ada ahli yang melindungi.

Melihat Kakek Hu hendak turun tangan, gadis muda itu membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya menahannya dan tidak berkata apa-apa.

Wajah Hong Ren juga berubah. Meski kekuatannya tidak besar, hanya setingkat pendekar penguat tubuh, namun ia sering berkeliaran di wilayah barat, sudah terbiasa melihat para ahli. Begitu melihat lelaki tua kurus ini, Hong Ren langsung menyadari bahwa ia adalah seorang yang sangat kuat.

Wajah Qin Nan menjadi serius. Ia pun segera melompat turun dari kudanya. Walau berada di atas kuda bisa memberinya sedikit keuntungan posisi, bagi pertarungan melawan ahli sejati, justru akan membatasi gerak.

Kakek Hu terkekeh, melangkah maju dua langkah dan berdiri di depan Qin Nan sambil menatapnya lekat-lekat.

Qin Nan langsung merasakan tekanan luar biasa yang bahkan melebihi Wang Hu, membuatnya hampir tak bisa bernapas. Qin Nan segera sadar bahwa lelaki tua di depannya ini pasti seorang pendekar tingkat Penembus Batas, bahkan mungkin kekuatannya lebih tinggi dari Wang Hu.

Keduanya saling bertatapan lama. Qin Nan menarik napas dalam-dalam, memberi salam hormat, lalu berkata, “Aku, Qin Nan, bersama temanku Hong Ren hanya lewat di sini. Kami tidak membawa barang berharga, mohon berikan jalan agar kami bisa melanjutkan perjalanan.”

Ucapan Qin Nan wajar dan sopan, namun Kakek Hu malah tertawa, “Sudah di tangan, mana mungkin dibiarkan lolos? Meski kalian tak punya uang, dibawa pulang jadi pekerja paksa juga bagus. Apalagi, kau sudah melukai anak buah kami. Kau pikir bisa pergi begitu saja?”

Mendengar itu, Qin Nan tahu bicara lebih lanjut percuma. Lelaki tua ini sudah bertekad menahan mereka. Satu-satunya jalan adalah mengalahkan lawan untuk bisa lolos dengan selamat.

Semua yang hadir menyadari kedua orang itu hendak bertarung. Mereka pun menahan napas, menatap penuh konsentrasi.

“Haa!”

Tak disangka, Qin Nan yang lebih dulu bergerak. Ia melontarkan seruan dingin dan melayangkan satu telapak tangan ke arah Kakek Hu. Gerakannya sehalus awan melayang, indah bak mimpi. Semua yang melihat terkejut; tak menyangka pemuda yang tampak lemah ini ternyata menguasai ilmu bela diri sehebat itu.

Sebenarnya, Qin Nan sedang menggunakan teknik “Tapak Awan Melayang”, sementara langkah kakinya adalah “Langkah Menembus Langit”. Kedua jurus ini dipadukan dengan sangat harmonis.

“Bagus, anak muda!”

Kakek Hu terkejut, tapi lalu tertawa terbahak-bahak dan langsung menggunakan jurus cakar. Jurus cakarnya terkenal tajam dan mematikan, setiap kali dia mengayunkan cakarnya terdengar suara angin menderu, menandakan betapa dahsyat kekuatannya. Jika Qin Nan terkena satu cakar saja, kemungkinan besar ia akan terluka parah.

“Tubuh bagaikan awan melayang!”
“Tangan menyambar mangsa!”

Serangan mereka berdua semakin lama semakin dahsyat, membuat semua orang terpana. Baru saat itu mereka sadar, pemuda yang tampak lemah itu ternyata begitu menakutkan, mampu bertarung seimbang melawan Kakek Hu, salah satu pendekar terkuat Gunung Raksasa.

Mata Hong Ren terbelalak. Ia memang pernah mendengar bahwa Qin Nan sangat hebat, namun tak menyangka Qin Nan bisa bertarung sendirian melawan pendekar tingkat Penembus Batas.

Gadis muda itu memandang tubuh Qin Nan yang terus bergerak lincah, hatinya dipenuhi perasaan yang sulit diungkapkan. Ia teringat saat Qin Nan menariknya ke dalam pelukannya, dan pipinya segera bersemu merah.

“Rumput tegar ditiup angin!”

Namun, di saat itu, Kakek Hu tertawa dingin, kakinya melangkah cepat mendesak Qin Nan. Qin Nan terkejut dan berusaha menghindar, namun Kakek Hu lebih cepat, hingga Qin Nan benar-benar kehabisan ruang untuk mundur.

Walaupun “Langkah Menembus Langit” sangat hebat, waktu latihan Qin Nan masih singkat dan kekuatannya jauh di bawah Kakek Hu; andai ia tidak berlatih mati-matian di Hutan Yunmeng selama dua bulan, mungkin hanya butuh beberapa jurus saja Kakek Hu sudah bisa menghabisinya.

“Celaka!”
Melihat ini, wajah Hong Ren pun dipenuhi kekhawatiran.

“Rasakan ini!”

Kakek Hu berteriak keras, kedua tangannya tiba-tiba membelit tangan Qin Nan, lutut kirinya menekan keras punggung Qin Nan, membuat Qin Nan tak kuasa menahan diri dan langsung berlutut.

“Eh?”

Kakek Hu terkejut, lalu tersenyum, “Anak muda, aku sudah malang melintang di wilayah seratus li lebih dari tiga puluh tahun, kau yang pertama bisa bertahan dari jurus ini, apalagi kau baru berusia belum genap lima belas tahun, sungguh mengejutkan!”

Andaikan ia tahu usia Qin Nan sebenarnya baru dua belas tahun, mungkin ia akan semakin tak bisa berkata-kata.

Kedua tangan Qin Nan terbelit, ia berusaha melepaskan diri, namun kekuatan Kakek Hu begitu besar, mana mungkin memberinya kesempatan.

Melihat Qin Nan tertangkap, para perampok gunung pun tertawa terbahak-bahak, tetapi di balik tawa itu, ketakutan mereka terhadap pemuda itu tetap tak bisa dihilangkan.

Kakek Hu membelit Qin Nan dan tertawa, “Anak muda, aku lihat kau berbakat, bagaimana kalau ikut aku ke markas dan mengangkatku sebagai guru?”

Jangan lihat wajah Kakek Hu yang tampak santai, hanya ia sendiri yang tahu betapa besar tenaga yang harus dikeluarkan untuk menahan Qin Nan yang terus meronta. Kakek Hu yakin, andai kekuatan Qin Nan sedikit saja lebih tinggi, mungkin ia sudah bukan tandingannya.

Mendengar Kakek Hu berniat mengambil Qin Nan sebagai murid, para perampok lain pun tak bisa menyembunyikan rasa iri. Di markas, banyak orang menangis dan memohon agar diterima sebagai murid, namun hari ini, anak muda beruntung ini justru ditawari langsung oleh Kakek Hu.

“Maaf, aku tidak bisa ikut denganmu dan tidak akan mengangkatmu sebagai guru!”

Namun, di tengah keterkejutan semua orang, Qin Nan justru menjawab demikian.

“Apa? Kau menolak jadi muridku, apa kau tak takut mati?”

Mendengar itu, sorot mata Kakek Hu jadi tajam, mengandung aura membunuh.

Hong Ren mulai cemas, takut Kakek Hu akan membunuh Qin Nan karena marah.

Qin Nan menggeleng dan tersenyum pahit, “Tentu saja aku takut, tapi aku tetap tidak bisa ikut denganmu, meski kau membunuhku, itu tidak mungkin!”

Mendengar itu, kilatan niat membunuh di mata Kakek Hu semakin kuat. Ia tertawa dingin, “Baik! Kalau kau ingin mati, akan kupenuhi keinginanmu!”

Kakek Hu mengangkat kakinya, menendang ke arah Qin Nan. Tendangan itu menimbulkan suara angin menderu, semua yang hadir yakin tendangan itu cukup untuk menghancurkan sebuah batu besar, apalagi tubuh manusia seperti Qin Nan.

“Tuan Qin!”

Hong Ren menjerit dan menutup matanya, tak sanggup melihat lagi.

“Kakek Hu, hentikan!”

Namun, tepat saat itu, suara lembut dan merdu terdengar di telinga semua orang.