Bab Lima Puluh Sembilan: Harum Menghilang, Kecantikan Sirna

Angin bertiup lembut, membantu kobaran api yang semakin membesar di paviliun kecil itu. Anehnya, tak seorang pun datang untuk memadamkan api tersebut.

Sebenarnya, ada alasan di balik semua ini. Pertama, paviliun kecil tempat Qin Nan tinggal terletak di tepi taman batu dan kolam milik keluarga Ximen, di daerah yang memang sepi dan jarang dihuni orang. Tempat itu memang sengaja dipilihkan Ximen Yu untuk Qin Nan. Kedua, Ximen Yu, demi berjaga-jaga, telah mengadakan pesta besar malam ini dengan dalih membasmi mata-mata musuh, sehingga semua orang dibuat mabuk berat.

Para pelayan tergeletak di ranjang, tertidur pulas dalam keadaan mabuk. Bagaimana mungkin mereka sadar akan tragedi mengerikan yang sedang terjadi di dalam paviliun kecil itu?

Zhu Shaoyang menatap kobaran api yang kian menggila dengan senyum semakin lebar di wajahnya.

Namun, tiba-tiba Zhu Shaoyang melihat siluet seorang gadis berlari tergesa-gesa menuju paviliun kecil itu. Setelah diperhatikan lebih seksama, ternyata gadis itu adalah Zi’er, yang sebelumnya telah ia suruh pergi.

Melihat hal itu, Zhu Shaoyang mengerutkan kening dan mengumpat dalam hati, “Sial, kenapa gadis ini kembali lagi?”

Zi’er semakin dekat ke paviliun kecil, Zhu Shaoyang menggertakkan giginya, matanya berkilat tajam.

Begitu Zi’er tiba di dekat paviliun, ia melihat api membubung tinggi. Seketika ia sadar, ucapan Meng Ying memang benar adanya. Hatinya seketika terasa berat, ia tak tahu lagi harus berbuat apa selain berharap dalam hati, “Kakak Qin, semoga kau baik-baik saja...”

Melihat paviliun kecil yang sewaktu-waktu bisa roboh itu, Zi’er menggigit bibirnya, menampakkan tekad di wajah cantiknya, lalu hendak menerobos masuk ke dalam.

Namun, saat itu juga, sebuah sosok menghadangnya.

“Tuan Zhu!”

Zi’er menggigit bibir, menatap Zhu Shaoyang di depannya. Ia bukan gadis bodoh, meski tahu semua ini ulah Zhu Shaoyang, ia tetap berpura-pura tidak tahu dan berkata dengan nada terkejut, “Tuan Zhu, kenapa paviliun ini terbakar? Ada barang pentingku di dalam, bisakah Anda masuk dan mengambilkannya?”

Mendengar itu, Zhu Shaoyang sempat tertegun, lalu menyeringai garang, mendengus dingin, “Gadis kecil, kau cukup cerdik juga. Jangan kira bisa menipuku dengan akal bulus seperti itu. Membunuh Qin Nan adalah perintah Tuan Muda Ximen. Lagipula, kau dibeli oleh Tuan Muda Ximen, sebaiknya kau tahu diri sebagai pelayan keluarga Ximen.”

Mendengar dirinya sudah terbongkar, tubuh Zi’er bergetar. Ia memandang paviliun yang semakin dilahap api, lalu berkata dengan suara tertahan, “Tuan Zhu, izinkan aku masuk, kumohon padamu!”

Zhu Shaoyang mendengus dingin, “Api sudah sebesar ini, masuk ke dalam hanya berarti mati sia-sia. Wajahmu memang menawan, apa hebatnya Qin Nan? Besok aku akan minta izin Tuan Muda Ximen supaya kau jadi milikku. Aku jamin hidupmu akan serba enak, bagaimana?”

Namun, Zi’er seakan tidak mendengar ucapan itu. Hatinya sudah terbang ke dalam paviliun, terpaut pada Qin Nan.

Mata Zhu Shaoyang berkilat dingin. Saat itu, Zi’er malah berusaha menghindarinya dan langsung berlari menuju pintu paviliun.

“Mencari mati!”

Zhu Shaoyang menyeringai kejam, lalu menghantam punggung Zi’er dengan satu pukulan. Serta-merta cairan merah menyembur dari mulut Zi’er yang terpental masuk ke dalam paviliun. Di dalam, asap hitam tebal sudah mengepul, mustahil melihat apa yang terjadi di sana dari luar.

Zhu Shaoyang mendengus puas, yakin api sudah tak mungkin padam, lalu berbalik menuju kediamannya.

Di dalam paviliun, Zi’er terbatuk, darah segar menetes dari bibirnya, wajahnya sepucat kertas.

Ternyata Zi’er masih hidup.

Penglihatannya mulai kabur, ia tahu ajalnya sudah dekat. Dalam hati, Zi’er bertekad, apa pun yang terjadi, ia harus memberi penawar pada Qin Nan. Begitu Qin Nan meminumnya, dengan kemampuannya, pasti ia bisa melarikan diri dengan selamat.

Berkali-kali ia mengulang tekad itu dalam hati, menyeret tubuhnya perlahan menaiki tangga menuju lantai dua.

Tangga kayu itu sudah banyak yang terbakar, membuat langkah Zi’er semakin sulit. Api kian membesar, asap hitam memenuhi udara, membuatnya terbatuk hebat. Namun, ia tetap menggigit giginya, memaksa diri naik ke atas.

Akhirnya, dengan susah payah, Zi’er berhasil naik. Namun, hatinya sudah benar-benar hancur.

Sejak saat itu, ia tak akan meneteskan air mata lagi.

Jalan menuju Penguasa Iblis, kini telah dimulai!