Bab Delapan: Rumah Berhantu

Pagi itu, di lapangan latihan kediaman Gerbang Barat.

Wajah Harimau Wang tampak sangat suram. Di sampingnya berdiri dua pria paruh baya bertubuh kekar, jelas mereka juga adalah pelatih bela diri di kediaman Gerbang Barat. Selain mereka, ada lebih dari sepuluh pria lainnya, terdiri dari murid berseragam hitam, murid berseragam ungu, bahkan Song Changqing pun ada di sana. Di antara mereka, terdapat pula seorang pria paruh baya bertubuh gemuk, berwajah bulat dan bertelinga besar, yaitu pengurus rumah tangga Gerbang Barat, Luo Biao.

Lebih dari sepuluh pemuda berdiri berbaris rapi di lapangan latihan, namun jumlah mereka jelas lebih sedikit dibanding sebelumnya. Tak ada yang berani bersuara, tampaknya semua sadar ada sesuatu yang tidak beres.

Pengurus Luo memandang Harimau Wang dengan dingin dan berkata, “Pelatih Wang, sampaikan saja semuanya pada mereka!”

Harimau Wang mengerutkan kening, menatap kerumunan itu, dan air muka sedih pun terlihat di wajahnya, meski tak jelas apakah itu tulus atau pura-pura.

“Hari ini, aku, Harimau Wang, membawa kabar duka pada kalian semua. Kemarin, tim penjaga yang dipimpin Zhao Ziyun, sebanyak enam orang, pergi berlatih ke pinggiran Hutan Yunmeng. Semuanya tewas. Berdasarkan penyelidikan kami, mereka kemungkinan besar mati diterkam Serigala Api Biru. Aku benar-benar kecolongan kali ini, tak menyangka binatang buas sekuat itu bisa muncul di pinggiran Hutan Yunmeng.”

Ekspresi suram terlihat di wajah Harimau Wang saat ia berkata demikian.

“Apa?” Selain beberapa orang yang memang sudah tahu, semua yang lain langsung memperlihatkan keterkejutan di wajah mereka.

“Jadi... Qin Nan juga tewas?” Tubuh Luo Gang bergetar, matanya penuh ketidakpercayaan.

“Bagaimana bisa terjadi?” Song Changqing mengerutkan dahi, mendengus dingin, “Kau beruntung, kalau tidak, dua bulan lagi kau pasti celaka!”

“Tapi kami hanya menemukan lima mayat. Tiga di antaranya wajahnya hancur digigit, tak bisa dikenali. Dua lainnya dapat dipastikan adalah Zhao Ziyun dan seorang penjaga yang ikut latihan hari itu. Satu lagi kemungkinan dimakan habis, atau diseret masuk ke sarang.”

Mendengar itu, semua merasa merinding, banyak pemuda yang terpilih tampak ketakutan di wajah mereka.

Melihat reaksi itu, Harimau Wang menyipitkan mata, lalu tiba-tiba bersuara tegas, “Menjadi penjaga Gerbang Barat berarti harus siap mati kapan saja. Kami tak memberi kalian dua tahil perak tiap bulan tanpa alasan. Mulai hari ini, latihan akan diperketat!”

Setelah berkata demikian, Harimau Wang menatap hormat pada pengurus Luo.

Wajah pengurus Luo tetap dingin dan datar, ia berkata, “Bagi penjaga yang tewas, keluarga mereka akan menerima sepuluh tahil perak. Kalian berlatihlah lebih giat, semoga segera naik pangkat menjadi penjaga berseragam biru.”

Setelah itu, ia melirik Harimau Wang dan hendak pergi.

Namun, tiba-tiba seorang sosok berlari cepat ke arah mereka. Begitu melihat siapa yang datang, Harimau Wang terkejut luar biasa hingga mundur dua langkah.

“Hantu! Hantu!”

Para pemuda lain pun ketakutan.

“Mana mungkin? Bagaimana mungkin?” Tubuh Song Changqing bergetar, ia mundur dengan wajah pucat.

Hanya Luo Gang yang terlihat senang, meski di matanya masih ada sedikit rasa takut. Ia berkata, “Qin Nan, Qin Nan, jika kau masih ada urusan dunia yang belum tuntas, katakan padaku. Asal kau bisa tenang, aku pasti akan membantumu menuntaskannya.”

Ternyata, sosok itu adalah Qin Nan yang dikira telah tewas.

Melihat semua orang menatapnya dengan wajah ketakutan, Qin Nan sempat tertegun, lalu menyadari bahwa mereka pasti mengira dirinya sudah mati, sehingga kehadiran mendadaknya dianggap sebagai penampakan di siang bolong.

Qin Nan hanya bisa tersenyum pahit, lalu melangkah mendekati Harimau Wang.

Melihat Qin Nan mendekat, Harimau Wang hampir saja berlutut dan memohon ampun. Namun saat itu, Qin Nan segera berkata, “Pelatih Wang, semuanya, sebenarnya aku tidak mati!”

Harimau Wang memperhatikan baik-baik, melihat wajah Qin Nan segar kemerahan dan napasnya hangat, barulah ia tenang dan memberanikan diri menyentuhnya. Saat itulah ia sadar bahwa Qin Nan benar-benar masih hidup.

“Jadi kau benar-benar masih hidup. Sebenarnya apa yang terjadi?”

Harimau Wang kembali ke sikap tegasnya, menatap tajam pada Qin Nan.

“Apa? Qin Nan ternyata tidak mati?” Song Changqing pun gemetar, matanya penuh keterkejutan.

“Qin Nan tidak mati, sungguh luar biasa!” Luo Gang pun tampak sangat gembira.

Qin Nan pun menceritakan apa yang terjadi, tentu saja tanpa menyebut soal Gu Qian.

Harimau Wang mendengar bahwa Qin Nan berpura-pura mati untuk menyelamatkan diri, namun ia setengah percaya, meski memang tak ada penjelasan lain.

“Oh, begitu rupanya!” Mata Song Changqing menyiratkan cemoohan, ia bergumam, “Tapi kau akan menyesal karena tetap hidup. Dua bulan lagi, aku akan membuatmu lebih menderita daripada mati.”

Selain Luo Gang, yang lain tampak acuh tak acuh pada keberuntungan Qin Nan yang selamat. Bagaimanapun juga, menurut mereka, jika Qin Nan tak mati sekarang, dua bulan lagi ia pasti akan tewas di duel melawan Song Changqing.

“Hm, Qin Nan, kau tahu apa kesalahanmu?”

Namun saat itu, wajah Harimau Wang berubah garang, menatap Qin Nan dengan marah.

“Kau jelas punya cara menyelamatkan diri, tapi tak memberitahu teman-temanmu. Tindakanmu yang mementingkan diri sendiri sungguh memalukan!” bentak Harimau Wang.

“Hehe, ini pasti jadi tontonan menarik!” Banyak orang tersenyum sinis melihat Qin Nan.

“Oh? Sepertinya kali ini Qin Nan pasti dihukum berat tanpa perlu aku turun tangan,” Song Changqing menyeringai puas.

Luo Gang hanya bisa cemas, namun ia tak punya hak bicara.

“Pelatih Wang, saat itu aku juga belum yakin cara itu akan berhasil, dan aku sudah memberitahu semuanya, hanya saja tak ada yang mau mendengarku!”

Qin Nan membela diri.

“Hm, semuanya sudah mati, kau bebas mengarang alasan!” Harimau Wang mengejek.

“Pelatih Wang, ada apa ini?” tanya pengurus Luo yang hendak pergi, namun kembali.

“Pengurus Luo, dia adalah salah satu penjaga yang kemarin dikira tewas, ternyata masih hidup!” jawab Harimau Wang.

Pengurus Luo hanya melambaikan tangan, “Baguslah ada yang selamat. Anggap saja urusan ini selesai, jangan dibahas lagi!”

Harimau Wang masih ingin bicara, namun akhirnya mengangguk, “Baik!”

Pengurus Luo pun perlahan pergi.

“Baiklah, sekarang mulai latihan!” seru Harimau Wang pada semua orang.

“Pelatih Wang!” Namun Qin Nan tiba-tiba bersuara.

Harimau Wang mengernyitkan dahi, agak jengkel, “Ada apa lagi? Jangan bilang kau mau minta libur sehari gara-gara ketakutan kemarin.”

Qin Nan menggeleng, “Bukan, hanya saja aku sudah mencapai tingkat Tubuh Kuat. Seharusnya upahku naik menjadi sepuluh tahil perak per bulan, bukan?”

“Apa? Kau sudah mencapai tingkat Tubuh Kuat?” Harimau Wang terbelalak, tak percaya pada pendengarannya.

“Apa? Bocah busuk ini sudah mencapai tingkat Tubuh Kuat? Bagaimana mungkin?” Tubuh Song Changqing bergetar hebat, wajahnya tak percaya.

“Qin Nan, kau... kau ternyata jadi yang pertama di antara kami yang mencapai tingkat Tubuh Kuat!” Wajah Luo Gang pun penuh keterkejutan.