Bab Tiga Puluh Empat: Bunga di Alam Bebas

Sudah masuk musim gugur, cuaca perlahan mulai mendingin, dan daun-daun di pepohonan sekitar bangunan kecil pun mulai menguning. Di bawah naungan daun-daun yang menguning itu, seorang pemuda tengah memusatkan seluruh perhatiannya; satu tangan menggenggam palu, satu tangan memegang pahat, memahat sebuah batu besar di hadapannya.

Di belakangnya, seperti biasa, berdiri seorang gadis muda yang molek, sepasang matanya yang bening menatap pemuda itu tanpa berkedip. Tak diragukan lagi, pemuda itu adalah Qin Nan. Setelah dua bulan berlatih, kekuatan qi sejatinya kini sudah jauh lebih kuat dari sebelumnya. Selain itu, keterampilan memahatnya pun mengalami kemajuan pesat.

Saat Qin Nan tenggelam dalam aktivitas memahatnya, dua sosok bergegas menuju ke arahnya, tak lain adalah Yu dari Keluarga Barat dan Kepala Galeri Bunga. Tak lama kemudian, keduanya telah tiba di belakang Qin Nan. Zi’er yang melihatnya terkejut dan segera hendak memberi salam. Namun, Kepala Galeri Bunga melambaikan tangan, memberi isyarat agar Zi’er tidak bersuara. Zi’er menoleh pada Yu dari Keluarga Barat, dan setelah mendapat anggukan, ia pun patuh berdiri di samping.

Kepala Galeri Bunga kemudian mendekati Qin Nan, mengamati beberapa patung yang ada di sekitar Qin Nan, sesekali mengangguk puas. Setelah melihat-lihat patung tersebut, ia berdiri tepat di belakang Qin Nan, memperhatikannya dengan saksama.

Sementara itu, Qin Nan tetap sepenuhnya tenggelam dalam pekerjaannya, sesekali berhenti menilai hasil karyanya, lalu kembali melanjutkan pahatannya. Ia tampaknya sama sekali tidak menyadari kehadiran Yu dari Keluarga Barat dan Kepala Galeri Bunga.

Awalnya, Yu dari Keluarga Barat ingin langsung memanggil Qin Nan, namun Kepala Galeri Bunga menggeleng pelan. Melihat itu, Yu dari Keluarga Barat pun mengalah dan berdiri menemaninya, menunggu dengan sabar.

Saat itu, hati Zi’er dilanda gelombang keheranan yang tak kunjung reda. Ia benar-benar tak habis pikir, kakak Qin yang ia kenal ternyata memiliki kemampuan luar biasa—hingga pewaris utama Keluarga Barat rela berdiri menunggu di belakangnya, bahkan bersama seorang tetua misterius yang tampaknya lebih hebat dari Yu sendiri.

Lima belas menit berlalu...

Setengah jam berlalu...

Satu jam berlalu...

Akhirnya, Yu dari Keluarga Barat mulai kehilangan kesabaran, wajahnya menampakkan permintaan maaf, lalu berkata pelan, “Saya masih ada urusan penting, jadi harus pamit terlebih dahulu.”

Kepala Galeri Bunga hanya mengangguk santai, seolah tak peduli dengan urusan Yu dari Keluarga Barat, seluruh perhatiannya tampak tertuju pada Qin Nan.

Yu menatap Qin Nan sejenak, sorot matanya sempat memancarkan kilatan dingin, namun segera ia berlalu diam-diam.

Sementara itu, Kepala Galeri Bunga dengan sabar menunggu, mengamati dengan teliti teknik memahat Qin Nan.

Satu jam pun kembali berlalu, barulah Qin Nan menghembuskan napas lega, meletakkan alat-alatnya, dan menilai hasil karyanya.

“Bentuknya begitu hidup, ekspresinya amat nyata. Adik muda, walau usiamu masih belia, kemampuan memahatmu sungguh luar biasa dan pantas dikagumi!”

Saat itu, terdengar suara tua dari belakang Qin Nan. Ia langsung tahu bahwa orang itu pasti sangat mengerti seni pahat. Ia pun berbalik, mendapati seorang lelaki tua berjubah putih tersenyum padanya. Qin Nan segera membungkuk hormat, “Karya sederhana saya hanya sekadar latihan, mohon jangan ditertawakan.”

Kepala Galeri Bunga mengelus jenggot, wajahnya tersenyum ramah, “Adik terlalu merendah. Tadi saya melihatmu memahat, tak tega mengganggu, jadi saya diam-diam mengamati dari belakang tanpa izin. Semoga adik tak keberatan dengan kelakuan saya yang sudah tua ini.”

Qin Nan tertawa, “Tak masalah! Nama saya Qin Nan, bolehkah saya tahu siapa nama besar Tuan?”

Kepala Galeri Bunga tersenyum hangat, “Saya bernama Hua Zizai, pemilik Galeri Longyuan. Saya pun sedikit mengerti tentang seni patung batu. Hari ini saya benar-benar kagum dengan kehebatanmu. Saya ingin membawa karya-karyamu ini untuk dilelang di galeri saya. Apakah kamu bersedia?”

Belum sempat Qin Nan menjawab, Kepala Galeri Bunga tampak takut Qin Nan menolak, buru-buru menambahkan, “Karya-karyamu pasti bisa terjual dengan harga tinggi. Tentu saja, uang hasil lelang seluruhnya milikmu. Biasanya kami memungut sepuluh persen sebagai biaya jasa, tapi karena saya merasa cocok denganmu, biaya itu akan saya gratiskan. Bagaimana menurutmu?”

Hua Zizai menatap Qin Nan dengan penuh harap.

Sebenarnya, karya Qin Nan memang sangat bagus, namun jika dibandingkan dengan karya kelas atas di Galeri Longyuan, masih ada perbedaan. Namun, alasan Hua Zizai begitu antusias adalah karena para pemahat hebat itu rata-rata usianya sudah enam puluh, bahkan tujuh puluh tahun. Sementara Qin Nan baru berusia dua belas tahun, namun karyanya sudah mencapai tingkat master. Itulah yang paling mengagumkan.

Selama terus berlatih, Hua Zizai sangat yakin anak muda ini kelak bisa menjadi seorang maestro seni pahat.

Qin Nan terdiam sejenak. Baginya, memahat patung seperti ini bukanlah hal sulit. Jika bisa ditukar dengan uang demi memperbaiki kehidupan ayahnya, tentu itu pilihan yang baik. Meskipun Hu dari Keluarga Barat sudah berjanji akan membantu merawat ayahnya, tapi bagaimanapun, Qin Zhentian adalah ayahnya sendiri, bukan ayah orang lain. Ia selalu merasa khawatir. Jika ayahnya memiliki uang yang cukup, ia tak perlu lagi mencemaskan apa pun. Adiknya yang kini belajar di Akademi Angin dan Awan pun membutuhkan biaya yang banyak. Qin Nan memikirkan hal itu, dan tanpa ragu mengangguk, “Baiklah, hanya saja saya kurang mengenal Ibukota Chu. Jika karya saya laku dilelang, harap Tuan Hua bisa mengirimkan uangnya kepada saya.”

Hua Zizai sangat senang mendengarnya, namun demi menjaga kerja sama jangka panjang, ia segera menahan kegembiraannya dan tersenyum, “Itu perkara mudah, tentu saja bisa. Kalau begitu, setelah saya pulang, saya akan mengutus orang untuk mengambil patung-patung ini, boleh?”

Qin Nan mengangguk tenang, “Silakan.”

Hua Zizai pun tertawa lebar, buru-buru pamit, lalu berjalan keluar dari kediaman Keluarga Barat.

Qin Nan melihat senyum aneh di wajah Hua Zizai, tanpa sadar mengelus hidungnya sendiri, merasa senyum itu mirip pria aneh yang membujuk anak kecil dengan permen.

Tak lama kemudian, sekelompok besar pekerja gagah datang ke kediaman Qin Nan, dipimpin langsung oleh Hua Zizai. Qin Nan sulit percaya, urusan seperti ini sampai harus diurus langsung oleh seorang kepala galeri. Andai saja tadi Zi’er tidak memberitahunya bahwa orang ini datang bersama Yu dari Keluarga Barat, mungkin Qin Nan sudah curiga dengan identitas mereka.

Hua Zizai tampaknya menyadari kebingungan Qin Nan, lalu tersenyum canggung. Sebenarnya, ia datang sendiri karena tidak percaya pada bawahannya. Selain itu, jumlah patung yang akan diangkut kali ini sangat banyak, ia ingin memastikan semuanya berjalan lancar.

Setelah melihat para pekerja membawa patung-patung itu pergi, Hua Zizai pun pamit pada Qin Nan dan pergi bersama rombongan pekerja itu meninggalkan kediaman Keluarga Barat.

Namun, semua ini hanyalah sebuah intermezzo dalam kehidupan Qin Nan. Ia pun tak terlalu memikirkannya dan kembali melanjutkan latihan seperti biasa.