Bab Delapan Puluh Dua: Tuan Muda dari Xiang yang Tenang

Angin dingin bertiup kencang menerpa seluruh daratan, pepohonan di hutan bergoyang dari waktu ke waktu, dan serpihan salju yang menumpuk di dahan-dahan jatuh ke punggung seseorang, menimbulkan rasa dingin yang tak terjelaskan. Tubuh besar Ular Api Berawan sepanjang puluhan meter melingkar membentuk sebuah lingkaran, mengangkat tubuh raksasanya, dengan kepala segitiga dan lidah menjulur, menatap Qin Nan dengan garang.

Qin Nan melangkahkan kaki kirinya sedikit ke depan, bersiap siaga, sepasang matanya memancarkan kilatan tajam.

Desisan terdengar.

Saat itu, Ular Api Berawan bergerak, kepala raksasanya melesat cepat ke arah Qin Nan. Meski bertubuh besar, kecepatannya sama sekali tidak terpengaruh.

Qin Nan terkejut dalam hati, membatin, “Tak heran disebut Binatang Ajaib Sembilan Bintang!”

Namun pikirannya hanya sekilas, kakinya segera melangkah dengan jurus Langkah Menjulang, tubuhnya miring menghindari serangan Ular Api Berawan itu. Kepala besar sang ular menghantam dasar salju dengan keras, menyebarkan serpihan putih ke udara, dan seluruh permukaan tanah pun bergetar akibat benturan dahsyat tadi.

Qin Nan diam-diam terperanjat, “Betapa dahsyat kekuatannya!”

Tanpa ragu, Qin Nan segera melancarkan pukulan, mengirimkan cahaya tinju bawaan yang menghantam kepala Ular Api Berawan. Tidak sempat menghindar, sang ular menerima serangan tajam itu.

Seketika, Ular Api Berawan meraung pilu, tubuhnya bergoyang.

Meski demikian, Qin Nan tetap tak berani lengah, sebab ia menyadari, serangan itu hanya meninggalkan goresan tipis di kepala sang ular.

Pertahanan Ular Api Berawan sungguh luar biasa.

Namun, Qin Nan tak merasa gentar, sebab ia pun belum mengeluarkan sepersepuluh kekuatannya.

Ular Api Berawan yang terluka menjadi murka, matanya menyala suram, langsung menerjang Qin Nan. Namun serangan itu hanyalah tipuan, tubuhnya yang panjang telah diam-diam melingkari Qin Nan dari bawah salju.

Qin Nan baru sadar, ternyata sejak tadi sang ular perlahan melingkari dirinya lewat ekor yang menyusup di bawah salju. Dalam hati ia mengumpat, “Sungguh licik makhluk ini!”

Pada saat itu, tubuh Ular Api Berawan tiba-tiba menyusut, langsung melilit Qin Nan erat-erat. Tekanan dari tubuh sang ular membuat Qin Nan nyaris sulit bernapas, namun wajahnya tetap tenang, energi sejatinya berputar cepat di dalam dantiannya, bersiap melancarkan serangan mematikan.

Tiba-tiba, suara retakan terdengar nyaring, tubuh besar Ular Api Berawan merekah lebar dari kepala ke bawah, darah segar menyembur deras.

Qin Nan merasa tubuhnya mendadak bebas, Ular Api Berawan perlahan tumbang, berusaha bergerak namun akhirnya tak mampu bangkit lagi.

Qin Nan melayang turun ke tanah, dan di depan tubuh besar sang ular, berdiri seorang pemuda berbalut jubah putih. Qin Nan tidak menyadarinya sebelumnya karena tubuhnya dililit ular.

Pemuda itu mengenakan jubah panjang berwarna putih bersih, berwajah tampan, tatapannya lembut, kulitnya seputih salju, rambut hitamnya diikat sederhana di belakang kepala, di tangannya terdapat kipas kertas putih yang ia kibaskan perlahan.

Saat itu musim dingin, salju melayang di udara, pakaian pemuda itu sederhana, namun ia tetap mengibaskan kipas, seolah bukan manusia biasa.

Di belakangnya berdiri tiga pria sekitar usia tiga puluhan, bersikap tenang dan penuh wibawa, sorot mata tajam, jelas mereka para ahli, namun tetap saja kalah pesona dibanding pemuda berjas putih itu.

Qin Nan segera memahami, Ular Api Berawan itu telah dibunuh oleh pemuda berjas putih, luka panjang di tubuh ular itu jelas bekas kipas lipat di tangan sang pemuda. Meski kekuatan Qin Nan cukup untuk membunuh sang ular, tetap saja ia takkan bisa melakukannya semudah pemuda itu, bahkan andai ia berubah wujud menjadi Raja Iblis Bersayap sekalipun.

Qin Nan melihat mata pemuda berjas putih itu tak menyimpan niat membunuh, namun tiga orang di belakangnya menatap tajam. Dengan waspada, Qin Nan melangkah mendekat tiga langkah, menangkupkan tangan dan berkata, “Terima kasih atas bantuanmu.”

Sebenarnya, sekalipun tanpa bantuan, Qin Nan tetap mampu membunuh Ular Api Berawan tadi. Namun karena pihak lain sudah turun tangan, ia pun tak ingin bersikap tak sopan.

Pemuda berjas putih itu tersenyum tipis, penuh kelembutan dan wibawa, “Hanya masalah sepele, tak perlu disebutkan. Aku dijuluki Tuan Muda Xiang Selatan, bernama Chu Xiangnan. Kau pasti Tuan Muda Qin Nan, bukan?”

Qin Nan terkejut, tidak tahu dari mana lawannya mengetahui namanya. Namun jika dia tahu namanya, kemungkinan besar tujuannya memang peta itu.

Qin Nan tersenyum tipis, “Benar, aku Qin Nan.”

Chu Xiangnan tidak membicarakan peta lebih jauh, melainkan memperkenalkan tiga orang di belakangnya, “Mereka adalah pelayanku, Chu Langit, Chu Bumi, dan Chu Manusia.”

Qin Nan menanggapi dengan tenang, “Ketiganya berwibawa, jelas bukan orang biasa. Sungguh sebuah kehormatan bagi Qin Nan bisa bertemu hari ini!”

Ketiganya tampak sedikit angkuh, hanya mengangguk tipis, “Kami sudah lama mendengar bahwa Negeri Chu melahirkan pendekar bawaan di usia dua belas tahun, ternyata itu benar.”

Ketiganya menyebutkan usianya tanpa rasa terkejut, hal ini membuat Qin Nan heran. Sebab selama ini, siapapun yang tahu usianya pasti terperanjat. Sikap tenang mereka menunjukkan bahwa latar belakang mereka memang luar biasa.

Tuan Muda Xiang Selatan, Chu Xiangnan, menatap Qin Nan sambil tersenyum, “Jika dugaanku benar, Tuan Qin Nan memiliki selembar peta kulit binatang, bukan?”

Qin Nan tidak membantah, hanya menatap Chu Xiangnan dengan datar.

Chu Xiangnan tersenyum hangat, “Alasan Tuan Qin Nan meninggalkan Kota Yunmeng, sepertinya juga karena hal itu, bukan?”

Tanpa menunggu jawaban, Chu Xiangnan melanjutkan, “Namun, pernahkah kau berpikir, menyerahkan peta berarti mati, tidak menyerahkan peta berarti mendapat banyak masalah. Mengapa tidak mencari benda yang tertulis di peta itu saja? Jika benda itu sudah ditemukan, peta pun kehilangan nilainya, tak akan ada lagi yang mengincarmu.”

Qin Nan menjawab datar, “Tuan Chu hanya tahu aku memegang separuh peta, apa maksud ucapanmu ini? Apakah Tuan Chu tahu keberadaan separuh peta yang lain?”

Qin Nan melihat Chu Xiangnan tidak langsung merebut peta, sehingga tahu bahwa lawannya adalah orang yang cerdas. Ucapan itu jelas pertanda ingin bekerja sama.

Chu Xiangnan mengibaskan kipasnya pelan, tersenyum, “Berbicara dengan orang cerdas memang menyenangkan. Kau benar, aku tahu di mana separuh peta yang lain.”

Qin Nan mengernyit tipis, “Alasanku tidak mau menyerahkan peta ini juga ada sebab lain. Jika Tuan bermaksud mengajak berebut separuh peta satunya, aku tidak bisa ikut.”

Chu Xiangnan tertawa ringan, “Oh, tidak perlu. Kau tak perlu bertindak, peta itu bisa kudapatkan dengan mudah.”

Qin Nan terkejut mendengarnya.

Chu Xiangnan pun tersenyum, “Karena separuh peta itu ada di tanganku.”