Bab Tujuh: Gu Qianqiu

Beberapa hari terakhir di Wuhan panasnya benar-benar membunuh. Tadi malam, Wu Yuan menyalakan kipas angin semalaman sampai-sampai masuk angin dan sekarang kepalanya sakit sekali. Meski begitu, Wu Yuan tetap berusaha keras menulis. Semoga para pembaca berkenan memberikan suara merah sebagai bentuk apresiasi atas kerja keras Wu Yuan. Selama masa penulisan novel ini, suara merah, koleksi, dan klik sangatlah penting. Mohon dukungan kalian semua! Tengah malam nanti masih akan ada satu bab lagi!

————————————————————————————————

Bulan purnama menggantung tinggi, malam berkilauan serupa air jernih.

Saat Qin Nan terbangun, malam telah turun. Ia merasa sekujur tulangnya seperti tercerai-berai, dan dengan susah payah baru bisa bangkit. Namun saat itu, Qin Nan menyadari tak jauh darinya terbaring seseorang. Seketika, ia terkejut.

“Kau sudah bangun.”

Orang itu perlahan membuka mata, suaranya serak.

Qin Nan memperhatikan dengan saksama—ternyata lelaki itu adalah pria paruh baya yang bertarung di udara siang tadi, Gu Qian. Kini seluruh tubuhnya berlumuran darah, wajahnya pucat seputih kertas, tampaknya mengalami cedera sangat parah.

“Anda... apakah Anda dewa seperti yang diceritakan dalam buku?” tanya Qin Nan dengan ragu.

Entah mengapa, ia sama sekali tak merasa takut, malah melangkah mendekati pria paruh baya itu.

Gu Qian tersenyum getir, “Bukan, aku hanyalah seorang penempuh jalan pelatihan. Melihat dari pakaianmu, kau pasti pengawal dari salah satu keluarga, bukan?”

Qin Nan mengangguk. Seragam pengawal di Kerajaan Chu memang serupa, tak heran Gu Qian bisa menebaknya.

Dengan susah payah, Gu Qian menopang tubuhnya dan terbatuk dua kali sebelum melanjutkan, “Jalan pelatihan itu panjang dan penuh penderitaan. Para pelatih terbagi dalam empat tingkat: Qi, Shen, Xu, dan Dao. Para pendekar hanyalah pelatih tingkat Qi paling dasar. Di atas Qi ada tingkat Shen, Xu, dan Dao. Jika mencapai tingkatan itu, kau bisa membebaskan diri dari gravitasi bumi, terbang di langit, berlari di atas tanah, memanggil angin dan hujan, mengendalikan tanah, air, api, dan angin, bahkan menghunus pedang terbang untuk mengambil nyawa musuh dari ribuan li jauhnya!”

Qin Nan mengedipkan mata, tampak bingung. Namun wajar saja, ia baru berusia dua belas tahun.

Gu Qian tersenyum getir, “Hal-hal itu kelak akan kau pahami. Membicarakannya sekarang pun tiada artinya.”

Qin Nan terdiam sejenak, lalu dengan semangat bertanya, “Benarkah seorang pendekar bisa melatih diri hingga mencapai kemampuan seperti Anda? Terbang di langit, melesat di bumi, melakukan hal yang mustahil?”

Gu Qian tertawa getir, “Jika bisa segalanya, aku takkan mati seperti ini. Kau pasti sudah melihat pertarungan siang tadi. Aku menggunakan jurus rahasia untuk mengalahkan lawanku, namun jurus itu juga mengorbankan nyawa sendiri. Aku hanya bertahan sejauh ini, tapi tak lama lagi aku juga akan mati.”

Qin Nan melihat Gu Qian enggan membahas lebih jauh tingkat di atas bawaan, maka ia pun tak bertanya lagi.

Pada saat itu, Gu Qian tersenyum lemah, mengusap darah di sudut bibirnya, “Anak muda, sejak tadi aku memperhatikanmu. Menghadapi serigala Api Biru, kau malah berpura-pura mati, itu sungguh cerdik. Teman-temanmu memperlakukanmu dengan dingin, namun kau tetap membagikan cara itu pada mereka. Itu menandakan kau orang yang setia dan berperasaan. Bisakah kau ceritakan kenapa teman-temanmu begitu dingin kepadamu?”

Qin Nan tersenyum miris, lalu menceritakan soal tantangannya dengan Song Changqing pada pria paruh baya itu. Ia sendiri tak tahu kenapa ingin bercerita—mungkin karena ia iba pada seseorang yang akan segera meninggal.

Gu Qian mendengarkan cerita Qin Nan, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Wajah Qin Nan memerah, suaranya dingin, “Tak kusangka bahkan Anda pun menertawakanku. Kalau begitu, saya pamit!”

Baru saja Qin Nan berbalik hendak pergi, Gu Qian menahan, terbatuk hebat.

Qin Nan teringat pria itu hanya sebentar lagi hidup, maka ia berhenti dan menatapnya dingin.

Gu Qian tertawa, matanya memancarkan sorot aneh, “Aku bukan menertawakanmu, justru mengagumimu. Sekiranya aku berada di posisimu, aku pun lebih memilih mati daripada menanggung hinaan itu. Sifatmu benar-benar sesuai dengan seleraku!”

Qin Nan mendengar itu, wajahnya pun melunak.

“Bagaimana kalau aku membawamu ke kota mencari tabib? Cedera Anda tampaknya semakin parah,” ucap Qin Nan dengan tulus.

Gu Qian menggelengkan kepala, tersenyum getir, “Tak perlu. Aku memang sudah pasti mati.”

Wajahnya tiba-tiba berubah serius, “Lagipula, dua bulan lagi kau juga akan mati. Aku tanya, apakah kau ingin mengalahkan Song Changqing? Apakah kau ingin menjadi orang kuat?”

Mata Qin Nan bersinar penuh semangat, “Tentu saja ingin. Tapi aku sudah berlatih setengah bulan, bahkan belum mencapai tingkat Penguatan Tubuh. Katanya, semakin tinggi latihan, semakin sulit jalannya. Waktu hanya tersisa dua bulan, bagaimana mungkin aku bisa melampaui Song Changqing?”

Gu Qian tertawa, seulas kepuasan melintas di matanya, “Tahukah kau kenapa kakek tua siang tadi mengejarku sampai ingin membunuh?”

Qin Nan menggeleng.

Gu Qian mendengus, “Mendekatlah, ambil barang dari pelukanku!”

Qin Nan tertegun sejenak, namun tetap melangkah dan merogoh ke dada Gu Qian. Ia menemukan sebuah kotak kayu ungu berbentuk persegi panjang.

Gu Qian sudah sangat lemah, bicara saja sulit, apalagi mengambil barang.

Gu Qian tertawa pelan, “Orang tua itu bernama Ouyang Changfeng, kami dulu bersahabat meski beda usia. Suatu hari aku menemukan peta peninggalan kuno, lalu mengajaknya pergi bersama. Hampir saja kami tewas di sana, tapi akhirnya aku menemukan kotak ini. Demi kotak ini, Ouyang Changfeng tega menyerangku diam-diam. Kalau saja aku tidak curiga sejak awal, pasti sudah mati!”

Qin Nan menghela napas. Hanya demi sebuah kotak, orang bisa membunuh sahabat sendiri. Rupanya, persahabatan begitu rapuh.

Gu Qian sama sekali tak tampak sedih. Ia menatap Qin Nan, “Tapi tak lama lalu dia sudah mati oleh jurus rahasiaku. Kalau saja dia tak mengancam dengan putriku, aku takkan melakukan hal itu. Buka kotaknya!”

Qin Nan mengangguk, membuka tutup kotak itu, dan mendapati di dalamnya ada sebuah mutiara sebesar kepalan tangan yang bening berkilauan, dan sebuah buku tua.

Gu Qian tertawa, “Nak, benda ini...”

Belum selesai bicara, Gu Qian terbatuk keras lalu napasnya terputus. Qin Nan hanya bisa menatap tubuh Gu Qian yang perlahan mendingin.

Qin Nan membuka mata, menggeleng-gelengkan kepala yang masih pusing. Saat itu, ia baru sadar fajar mulai merekah.

“Jangan-jangan aku pingsan semalaman?”

Qin Nan mengusap pelipisnya, lalu menoleh ke arah Gu Qian. Saat itulah ia sadar, Gu Qian telah meninggal.

Qin Nan termangu, lalu dengan batu dan tangannya sendiri menggali lubang besar dan menguburkan Gu Qian di situ.

Setelah selesai, ia menatap tanah tempat Gu Qian dikuburkan, matanya penuh tekad, “Paman Gu, tenang saja. Jika dua bulan lagi aku masih hidup, aku pasti akan menjaga putrimu baik-baik!”

Baru saja Qin Nan hendak melangkah pergi, tiba-tiba wajahnya berubah drastis. Ia menghantam sebuah batu besar di sampingnya dengan tinju. Seketika, sudut batu itu hancur berkeping-keping.

“Aku... aku sudah mencapai Tingkat Penguatan Tubuh?”