Segala teguran, segala nasehat, semuanya lenyap dari ingatan.

Shen Huaiqian sedang bersantap di Aula Baohe bersama para menteri yang kembali ke ibu kota untuk melaporkan tugas ketika dia melihat Chang Dequan mengintai di luar aula.

Alisnya berkerut, tetapi dia tetap memanggil Chang Dequan masuk. "Bukankah sudah Kukatakan, tidak boleh ada gangguan kecuali untuk urusan penting?"

Chang Dequan menelan ludahnya, tetapi masalah ini benar-benar sangat penting...

Melihat ekspresi serba salah Chang Dequan, Shen Huaiqian menghela napas. "Sebenarnya ada apa?"

Chang Dequan maju dua langkah, lalu membungkuk dan berbisik di telinga Shen Huaiqian, "Kaisar, Selenakan Yu baru saja membawa orang-orangnya menerobos masuk ke Istana Anle dan... memukuli Selir Yi."

Menteri yang duduk di bawah Shen Huaiqian menghentikan tangan yang memegang cangkir anggur. Apakah ini hal yang pantas untuk dia dengar?

Seharusnya tidak, bukan?

Namun, aula utama ini begitu sunyi, apa yang harus dia lakukan jika tidak sengaja mendengarnya?

Shen Huaiqian merasa sejak mengenal wanita kecil itu, urat di dahinya tidak pernah bisa rileks sedetik pun.

"Baiklah, kamu turunlah." Dia menarik napas dalam-dalam dan menyesuaikan ekspresi wajahnya.

Chang Dequan mundur dengan keraguan di setiap langkahnya.

"Lanjutkan bicaramu." Shen Huaiqian menekan pikiran-pikiran kacau di dalam hatinya dan berusaha memfokuskan perhatiannya pada urusan kenegaraan saat itu.

Wanita kecil itu, malam ini aku tidak akan melepaskannya!

Setelah menteri tersebut pergi, barulah Shen Huaiqian dengan terburu-buru memanggil Chang Dequan kembali. Sambil bergegas menuju Istana Qianqing, dia mendengarkan kronologi kejadian dari Chang Dequan.

"Kurungan rumah Selir Yi sudah dicabut?" Shen Huaiqian mengangkat alisnya dan bertanya.

Chang Dequan meraba hidungnya. "Hari Selenakan Yu masuk istana, Permaisuri Agung mengatakan bahwa istana sedang diliputi kebahagiaan, jadi dia mengampuni Selir Yi."

"Sepertinya dia masih belum kapok, berani-aninya secara pribadi menahan seorang wanita bangsawan yang memegang titah kekaisaran." Shen Huaiqian mendengus dingin.

"Berdasarkan laporan dari orang-orang di Istana Anle, Selir Yi dipukuli dengan sangat parah..." Chang Dequan berkata dengan lemah. "Apakah Yang Mulia ingin pergi melihatnya?"

Shen Huaiqian melambaikan tangannya. "Aku lelah hari ini, pergilah besok saja."

Chang Dequan mengangguk dan segera menyuruh orang untuk melaporkan ke Istana Anle bahwa Kaisar tidak akan berkunjung hari ini.

Begitu memasuki Istana Qianqing, Shen Huaiqian memasang wajah penuh amarah.

Wanita kecil itu benar-benar terlalu berulah. Jika dia tidak diberi pelajaran, lain kali istana bagian dalam yang akan menjadi korban.

Setibanya di aula utama Istana Qianqing, melihat wajah para pelayan di istana itu tampak lebam dan kebiruan, amarah di wajahnya seketika mereda.

Sepanjang jalan menuju kamar dalam, tampak Song Wanyi sedang berbaring di tempat tidur dengan selimut yang menutupi tubuhnya, terlihat seperti gundukan kecil dari kejauhan.

"Kamu, wanita kecil ini, benar-benar tidak kenal hukum." Melihat Song Wanyi bersembunyi di dalam selimut seperti puyuh, Shen Huaiqian merasa gemas sekaligus kesal. "Selir Yi memang salah, tetapi kamu juga tidak seharusnya main hakim sendiri di dalam istana."

"Kamu bisa melapor kepadaku dan biarkan aku yang memberinya pelajaran."

Song Wanyi tetap bergeming di dalam selimut.

Shen Huaiqian melangkah maju dan menarik selimutnya, berniat untuk m ceramahinya lagi, tetapi kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya mendadak tertelan kembali.

Tampak Song Wanyi hanya mengenakan sehelai kain tipis setengah transparan, berbaring setengah rebah di atas ranjang dengan satu tangan menyangga kepala, menatapnya lekat-lekat.

Kulitnya yang halus tampak seolah-olah memancarkan cahaya di bawah temaram lampu ruangan, dan di balik lapisan kain tipis itu, lekuk tubuh yang paling ingin dilihat oleh Shen Huaiqian tampak samar-samar.

Song Wanyi mengaitkan jari telunjuknya ke arah Shen Huaiqian dengan tatapan penuh godaan yang terang-terangan.

"Rubah betina," umpat Shen Huaiqian dengan suara rendah, lalu menerkamnya untuk "menaklukkan siluman".

Segala ceramah dan nasehat akal sehat langsung dibuang jauh-jauh ke belakang.

Secercah kilat kemenangan melintas di mata Song Wanyi. Mempermainkan pria, makhluk yang berpikir menggunakan nafsu bawah perut ini, adalah keahlian utamanya.

Setelah melampiaskan hasratnya, Song Wanyi terlelap dalam pelukan Shen Huaiqian, tetapi Shen Huaiqian justru sama sekali tidak merasa mengantuk.

Selir Yi berasal dari keluarga bangsawan, dan sekarang dia telah dipukuli babak belur oleh wanita kecil ini. Keluarga asalnya tentu harus ditenangkan dengan baik agar tidak mengecewakan hati para pejabat senior.

Namun, Selir Yi memang pantas mendapatkannya. Siapa suruh dia mencari masalah dengan wanita kecil ini?

Bahkan dirinya sendiri pun sering dibuat kewalahan oleh wanita kecil itu.

Memikirkan hal ini, Shen Huaiqian menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

Sifatnya begitu keras dan berani, bagaimana dia bisa hidup jika meninggalkannya?

Tiba-tiba, Shen Huaiqian menyadari ada luka di leher Song Wanyi. Dia menghela napas panjang, lalu memerintahkan Chang Dequan untuk mengambil salep batu giok guna mengolesinya.

Setelah itu, barulah dia kembali memeluknya dan memejamkan mata.

Sudahlah, biarkan dia berulah sesuka hatinya. Selama dia bisa melindunginya, itu sudah cukup.

Sementara itu, suasana di Istana Anle terasa sangat suram dan menyedihkan. Para pelayan di dalam istana tampak seperti prajurit yang kalah perang, sungguh menyedihkan.

Selir Yi sedang mengamuk sambil melempar barang-barang di kamar tidur utamanya. "Sepupu Kaisar benar-benar pergi ke Istana Qianqing dan bahkan tidak datang menjengukku!"

Ekspresinya yang terlalu berlebihan membuat lukanya tertarik, hingga dia mendesis kesakitan.

Jelas-jelas dialah korban yang dipukuli dan butuh dihibur, tetapi Sepupu Kaisar justru mengabaikannya dan malah pergi menemui wanita pelakor itu.

Hari ini, Selir Yi benar-benar dibuat ketakutan oleh Song Wanyi. Meskipun dia mengamuk dengan sangat marah di istana, dia sama sekali tidak berani memaki Song Wanyi sepatah kata pun.

Dia tumbuh dalam kemewahan sejak kecil, kapan pernah diperlakukan dan dipukuli seperti ini?

"Yang Mulia, jangan menangis lagi. Besok kita adukan masalah ini pada Permaisuri Agung agar diberi keadilan," hibur Shaoyao. Wajahnya juga terluka cukup parah dengan lebam kebiruan di sana-sini, tidak jauh berbeda dari Selir Yi.

"Aku tidak mau pergi!" Selir Yi merengutkan bibirnya, memasang ekspresi sangat dirugikan. "Dengan kondisiku yang seperti ini, bagaimana aku punya muka untuk menemui orang lain?"

Selir Yi akhirnya mengerti rasanya peribahasa tentang "sarjana yang berdebat dengan prajurit, tidak akan pernah bisa menang lewat kata-kata".

Dia telah tinggal di istana selama bertahun-tahun. Biasanya, jika ada selir yang tidak akur, mereka paling-paling saling menyindir secara terselubung atau menggunakan trik-trik licik seperti meracuni atau menggunakan boneka santet secara sembunyi-sembunyi.

Kapan pernah ada orang yang langsung datang dan menghajar orang lain secara terang-terangan seperti ini?

Ini sangat mengerikan, benar-benar sangat mengerikan!

Sambil meraba luka di wajahnya, Selir Yi menangis sejadi-jadinya karena sedih.

Seandainya tahu lebih awal, dia tidak akan mencari masalah dengan dewa wabah itu. Awalnya, dia hanya mendengarkan hasutan dari para selir lain dan ingin memberi pelajaran pada Istana Qianqing agar mereka tahu diri.

Tanpa diduga, pelajaran itu gagal diberikan, dan dirinya justru menjadi bahan tertawaan seisi istana.

Sekarang, siapa di istana yang tidak tahu bahwa dia telah dipukuli dengan kejam oleh Selerak Yu? Terlebih lagi, Kaisar bahkan pergi untuk menghibur Selerak Yu terlebih dahulu dan mengabaikan dirinya yang merupakan sepupunya sendiri!

"Yang Mulia, jangan marah lagi. Selenakan Yu itu hanya mengandalkan kebaikan Kaisar. Bunga tidak akan mekar selamanya, dia pasti akan jatuh juga suatu hari nanti," Shaoyao buru-buru menghibur nyonyanya.

"Aku tidak mau lagi memancing dewa wabah itu." Selir Yi meraba memar di sudut bibirnya sambil terisak.

Mulai sekarang, di mana pun ada Selerak Yu di istana ini, di situ tidak akan ada dirinya!

Dia tidak lupa ancaman kejam yang dilontarkan Selerak Yu sebelum pergi tadi. Istana Anle saja berani dia terobos sesuka hati, Selir Yi sama sekali tidak meragukan ucapannya.

Siapa pun yang punya keberanian untuk memprovokasi dewa wabah itu, silakan saja. Yang jelas, dia sudah belajar dari pengalamannya.

Dia tidak bisa bertarung, dan urusan memenangkan hati kaisar pun dia kalah telak...