Bab Tiga Puluh Enam: Ramalan Kegelapan (Hadiah Dijanjikan)

Wakil Komandan Qian menatap dengan senyum samar, lalu berkata, “Hehe, pasukan keluarga Luo memang setia dan berani. Bagaimana sebenarnya soal hadiah ini?”

“Ah, jadi kau juga datang karena hadiah itu? Memang benar, kau pedagang, negara sedang dalam krisis, tapi masih ingin meraup keuntungan dari kesulitan negeri ini, kau...”

“Adik!” Orang yang lebih tua membentak dengan suara keras.

“Hehe, tak apa-apa. Aku hanya ingin tahu, aku sendiri sudah menyumbangkan sepuluh ribu karung pangan untuk pasukan keluarga Luo,” ujar Wakil Komandan Qian sambil tersenyum.

Pemuda itu terkejut mendengar kemurahan hati Wakil Komandan Qian, wajahnya memerah, lalu ia berkata dengan malu-malu, “Maaf, aku kira kau juga cuma mengincar hadiah itu. Ternyata kau orang baik.”

Orang yang lebih tua menjelaskan, “Hadiah ini adalah pengumuman yang dikeluarkan oleh Tuan Penjelajah, siapa pun yang membantu pasukan keluarga Luo, membunuh satu musuh akan mendapat sepuluh tael perak, semakin banyak membunuh, semakin banyak mendapat, tanpa batas.”

“Oh, lalu siapa Tuan Penjelajah itu, kenapa ia mengeluarkan pengumuman seperti ini?” tanya Wakil Komandan Qian.

“Aku tahu, Tuan Penjelajah itu adalah pahlawan dari dunia persilatan, datang dan pergi tanpa jejak. Ia berkata, di saat negara dalam bahaya, setiap orang bertanggung jawab, bahkan wanita keluarga Luo telah turun ke medan perang, bagaimana mungkin para pria negeri Tianyu kalah dari mereka? Karena itu, ia ingin memotivasi para pejuang negeri,” jawab pemuda itu dengan semangat.

“Oh, benar-benar seorang pahlawan. Tapi kalian tidak takut tertipu? Bagaimana kalau ia tak membayar?” tanya Wakil Komandan Qian.

“Tuan Penjelajah selalu menepati janji, tak pernah menipu. Lagipula, kalaupun ditipu, tak masalah, kami datang untuk membantu pasukan keluarga Luo, bukan untuk mencari uang. Selain itu, Tuan Penjelajah telah mengeluarkan surat resmi, dan bank terbesar di Tianyu menjadi penjamin, memastikan janjinya. Siapa pun yang membunuh musuh bisa langsung ke bank untuk mengambil hadiah,” jawab pemuda itu dengan nada tegas.

“Hehe, aku memang pedagang, tak begitu mengerti urusan dunia persilatan, mohon maaf jika membuatmu tertawa,” Wakil Komandan Qian membungkuk meminta maaf.

“Tak perlu sungkan, pedagang dengan kemampuan sehebat ini jarang ditemui,” ujar orang yang lebih tua dengan nada tenang.

“Haha, berdagang juga butuh modal, sejak kecil suka berkelana, jadi belajar beberapa ilmu bela diri. Mohon maaf jika aku terlalu berlebihan. Silakan menikmati hidangan, aku tak ingin mengganggu lagi,” Wakil Komandan Qian tertawa sambil kembali ke tempatnya, mendengarkan cerita sambil minum teh.

Di sisi lain, orang yang lebih tua menegur pemuda itu, “Adik, kau masih terlalu terburu-buru, sebaiknya pulang saja!”

Wakil Komandan Qian menikmati tehnya dengan santai, lalu meninggalkan kedai teh, berjalan keluar dari Kota Hitam, dan kemudian segera menunggang kuda kembali ke Kota Boye.

Di Kota Hitam, kebutuhan mendadak pasukan keluarga Luo akan pangan dan obat-obatan menarik perhatian banyak pihak. Setelah diketahui bahwa mereka baru saja bertempur melawan pasukan Diwei dan menang dengan susah payah, timbul kehebohan dan diskusi di mana-mana.

Para pahlawan dari dunia persilatan berdatangan ke Kota Hitam, memenuhi penginapan dan rumah makan. Mendengar pasukan keluarga Luo memenangkan lagi sebuah pertarungan, semangat mereka pun membara, dan mereka yang saling mengenal berkumpul di kedai teh, rumah makan, atau penginapan untuk mengobrol santai.

Li Jingyi mendapat kabar, teringat perkataan ayahnya, lalu memutuskan ingin menemui Luo Sembilan sebelum memutuskan sesuatu. Saat hendak berangkat, ia dipanggil oleh Li Jinghai.

“Jingyi, mau ke mana? Mau jalan-jalan bersama?” tanya Li Jinghai dengan senyum lebar.

“Jinghai, aku ada urusan, harus keluar sebentar, lain kali saja kita jalan-jalan. Besok aku traktir minum,” jawab Li Jingyi sambil tersenyum.

“Hehe, apa urusanmu? Aku dengar pasukan keluarga Luo baru bertempur melawan Diwei dan menang. Bagaimana bisa pasukan keluarga Luo sehebat itu? Lebih dari sepuluh ribu orang, berani melawan Diwei, hahaha,” kata Li Jinghai, entah sungguh-sungguh atau hanya bercanda.

“Pasukan keluarga Luo memang selalu gagah berani, tak ada yang aneh. Jalan-jalan saja, aku pergi dulu,” jawab Li Jingyi santai, lalu melewati Li Jinghai.

Keluar dari markas, Li Jingyi bersama Li Da segera menunggang kuda menuju Kota Boye.

Wakil Komandan Qian tiba di Kota Boye dan langsung melaporkan situasi.

“Para pahlawan dari Kota Bohei datang untuk mendukung pasukan keluarga Luo. Semua ini berawal dari pengumuman yang dikeluarkan Tuan Penjelajah, siapa pun yang membantu pasukan keluarga Luo dan membunuh satu musuh akan mendapat sepuluh tael perak, tanpa batas, dan bank pusat jadi penjamin.”

“Ini benar-benar niat baik yang malah membawa masalah!” Luo Sembilan mengerutkan kening.

Yang Zhihong juga menunjukkan kekhawatirannya, “Ini bisa mempermudah beberapa pihak yang punya niat tersembunyi.”

Luo Sembilan mengetuk meja, termenung sejenak, lalu berkata, “Para pahlawan dunia persilatan itu datang untuk membantu kita, tapi belum tiba di Kota Boye. Jenderal Li, besok keluarkan semua prajurit yang bermasalah, buat mereka berkemah dua li di luar gerbang barat, alasannya latihan. Lalu kirim satu regu untuk membuat pos jaga lima li dari Kota Hitam.”

“Siap, Jenderal Agung,” jawab Wakil Komandan Li.

“Mereka datang untuk membantu, tapi tak kunjung ke Kota Boye, suatu saat pasti datang. Kita tak bisa menolak mereka, apalagi baru saja kita sebarkan berita kemenangan atas Diwei, sungguh tidak tepat waktunya,” kata Yang Zhihong.

Luo Sembilan berpikir sejenak, “Jenderal Li, setelah membawa para prajurit baru ke luar kota, buat lebih banyak tenda. Jika para pahlawan dunia persilatan datang ke Kota Boye, hentikan mereka di luar, biarkan mereka berkemah di tenda pusat, jangan masukkan ke kota. Alasannya, kota sedang disusupi mata-mata.”

“Hmm? Mata-mata? Mungkin hanya bisa menahan mereka sementara, kalau Diwei datang lagi, bagaimana kita menghadapi? Tak mungkin menahan mereka agar tak bertempur,” Wakil Komandan Qian berpendapat.

“Urusan ini bisa selesai dalam beberapa hari, sekarang yang penting membersihkan jaringan dalam. Mereka yang benar-benar patriot tak akan peduli berkemah di mana. Alasan mata-mata juga untuk memberi penjelasan kepada mereka yang dikeluarkan, agar tak menimbulkan masalah dan jadi bahan fitnah. Supaya lebih meyakinkan, besok aku butuh bantuan Jenderal Yang.”

“Apa yang harus aku lakukan?” tanya Yang Zhihong.

“Besok, aku suruh Li Mao menyamar jadi pembunuh, menyerang Jenderal Yang, dan Jenderal Yang harus terluka parah,” kata Luo Sembilan.

“Tak masalah, hanya saja semua orang mengenal Li Mao, termasuk banyak prajurit baru.”

“Tak perlu khawatir, aku akan menyamarkan wajahnya. Besok, setelah Jenderal Yang diserang, Jenderal Li segera ke Kota Bohei untuk meminta Dokter Qin. Dalam kepanikan, bocorkan kabar bahwa Jenderal Yang terluka parah,” jelas Luo Sembilan.

“Jenderal Agung, kalau begitu bagaimana dengan Diwei?” tanya Wakil Komandan Qian.

“Besok, aku undang mereka minum teh saja,” jawab Luo Sembilan sambil tersenyum.

“Besok jalankan saja rencana ini, aku ingin istirahat,” kata Luo Sembilan, lalu bangkit dan meninggalkan ruangan.

Baru saja keluar, Qian Xiao datang melapor.

“Jenderal Agung, Putra Mahkota dari Istana Zhuang datang untuk bertemu, sekarang menunggu di luar kota.”

Luo Sembilan menoleh ke Wakil Komandan Qian.

Wakil Komandan Qian berkata, “Aku tak mengikuti perkembangan Istana Zhuang, mungkin ia datang untuk mendukung pasukan utama di tenggara, tapi kenapa ke sini?”

Luo Sembilan mengerutkan kening, “Sudah terlanjur datang, harus ditemui, kita lihat apa yang ia rencanakan. Aku masih belum pulih, biarkan Jenderal Yang yang mengurusnya,” lalu ia hendak pergi.

Li Mao berkata, “Jenderal Agung, Putra Mahkota Istana Zhuang meminta bertemu dengan Anda secara khusus!”

Luo Sembilan dan tiga jenderal lainnya terkejut. Luo Sembilan sendiri bingung, lalu berkata, “Jenderal Yang, tolak saja, bilang aku sedang terluka parah, tak bisa menerima tamu!” Setelah berkata demikian, ia pergi.

Istana Zhuang memang penuh masalah, datang mencari dirinya sekarang, apapun alasannya, Luo Sembilan enggan bertemu.

Yang Zhihong menerima Li Jingyi.

“Putra Mahkota, ada urusan apa?” tanya Yang Zhihong langsung.

“Aku datang untuk menjenguk Putri Antai, kita juga mengenal. Ibunda mendengar adik kesembilan ikut ke medan perang, sangat khawatir, jadi menyuruhku membawa jimat keselamatan untuknya. Aku ingin melihat bagaimana kondisi lukanya,” jelas Li Jingyi.

“Putra Mahkota mungkin belum tahu, di sini tidak ada Putri Antai, hanya ada Jenderal Agung pasukan keluarga Luo. Jenderal Agung belum pulih, tak bisa menerima tamu. Jimat keselamatan bisa aku sampaikan kepada Jenderal Agung, silakan kembali!” Yang Zhihong langsung mengusirnya.

Li Jingyi terdiam, tak menyangka akan diusir begitu saja, tak bisa berkata apa-apa lagi, lalu bangkit dan pergi.

“Jenderal Yang, Kaisar sudah mencabut jabatan Jenderal Agung Li Jingqi, dan menunjuk Jenderal Lin Gang sebagai komandan utama di tenggara. Selain itu, kebutuhan pasukan keluarga Luo kini diurus oleh pasukan utama, dan pasukan utama diperintahkan untuk selalu mendukung pasukan keluarga Luo. Pasukan keluarga Luo dapat sewaktu-waktu mengirim orang ke pasukan utama untuk menarik personel,” jelas Li Jingyi.

Yang Zhihong tersenyum, “Kaisar sungguh bijaksana, kami pasukan keluarga Luo sangat bersyukur. Hanya saja, pasukan utama juga sedang kewalahan, Tianyu menjadikan Kota Bodu sebagai basis, ancaman terhadap Kota Hitam sangat besar, mungkin tak mudah mengatur pasukan. Terima kasih atas kunjungan Putra Mahkota, kami pasukan keluarga Luo masih mampu bertahan.”

Yang Zhihong mengangkat tangan, mengisyaratkan agar Li Jingyi pergi.

Li Jingyi melihat wajah Yang Zhihong, tak menemukan petunjuk apa pun, lalu memutuskan untuk pergi.

Li Jingyi meninggalkan Kota Boye dan segera mengirim kabar ke ibu kota: pasukan keluarga Luo menolak bantuan dari pasukan utama, para pahlawan dunia persilatan berkumpul di Kota Hitam untuk membantu pasukan keluarga Luo.

Yang Zhihong menyerahkan jimat keselamatan kepada Luo Sembilan. Luo Sembilan melihat jimat itu dan tersenyum, ternyata itu jimat yang ia sendiri gambar, kini dikirimkan kepadanya.

“Istana Zhuang memang lucu,” ucap Luo Sembilan pelan.

Yang Zhihong bertanya, “Jimat ini ada masalah?”

“Tidak, itu jimat yang aku buat sendiri, tapi sekarang dikirimkan kepadaku, lucu bukan!”

Jenderal Yang tak berkata apa-apa, benar-benar bingung.

“Putra Mahkota bilang Li Jingqi dicabut kekuasaannya, sekarang Lin Gang yang memegang pasukan, mereka siap mendukung kita kapan saja.”

“Huh, satu putra mahkota dicabut, muncul lagi satu putra mahkota. Apa kita bisa percaya?”

Yang Zhihong juga pusing dengan intrik kekuasaan, pasukan keluarga Luo selama ini selalu jujur dan gagah.

Luo Sembilan melihat wajah Yang Zhihong yang penuh kekhawatiran, lalu berkata, “Jangan dipikirkan, siapa pun yang datang, kita hadapi saja. Yang penting kita urus diri sendiri. Pergilah mengatur urusan besok, aku ingin istirahat.”

Yang Zhihong mengangguk dan keluar dari kediaman Luo Sembilan, lalu pergi ke markas prajurit baru, melihat Wakil Komandan Li sedang memberi pengarahan, ia pun ikut bicara.

“Kalian semua meninggalkan keluarga demi bangsa, ini keberuntungan negara dan pasukan keluarga Luo. Aturan pasukan keluarga Luo, bertempur sampai mati, membalas dendam dengan darah. Semoga kalian berlatih dengan baik, agar segera bisa turun ke medan perang bersama kami membasmi musuh.”

Para prajurit baru bersemangat setelah mendengar pengarahan, dan bersorak, “Pasukan keluarga Luo bertempur sampai mati, membalas dendam dengan darah!”

Yang Zhihong melihat latihan para prajurit, lalu berkeliling dan pergi.