Bab Sembilan Belas: Ramalan Menjelang (Perbatasan)

Setelah orang itu pergi, Luo Sembilan Belas menempelkan jimat penunjuk jalan pada kudanya sendiri, lalu meninggalkan selembar kertas di tubuh kuda: Aku sudah pergi, jangan khawatir! Luo Sembilan Belas. Ia menepuk kudanya agar kembali sendiri ke Istana Raja Perang.

Luo Sembilan Belas kemudian berbalik kepada Da Hei dan berkata, “Da Hei, kali ini kau harus bersusah payah. Kita akan ke Kota Bo, situasinya genting.”

“Guru, mari berangkat,” jawab Da Hei tanpa keberatan.

Luo Sembilan Belas menaiki punggung Da Hei, merapalkan mantra, lalu menempelkan jimat kecepatan padanya. Mereka melaju tanpa henti selama sehari semalam.

Setibanya di Kota Linfu, Luo Sembilan Belas meminta Da Hei berhenti. Mereka berdua makan, dan khusus untuk Da Hei, Luo Sembilan Belas membelikan sebotol arak berkualitas sebagai hadiah.

“Malam ini kita istirahat, besok pagi kita lanjutkan perjalanan,” ujar Luo Sembilan Belas, lalu menyewa sebuah kamar di penginapan dan memberikan arak itu pada Da Hei.

Da Hei sangat senang menikmati arak itu. Luo Sembilan Belas hanya tersenyum, duduk bersila, dan kembali melatih diri semalaman.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Da Hei membawa Luo Sembilan Belas menuju perbatasan. Dua hari kemudian, pada sore hari, mereka tiba di Kota Bo.

Luo Sembilan Belas menyamarkan wajahnya, mendekati pasukan penjaga perbatasan untuk mengamati situasi. Kota Bo telah diduduki oleh pasukan Negeri Tianyu, masyarakat sangat ingin melawan, namun tertindas oleh kekejaman Tianyu.

Menyaksikan penderitaan rakyat di Kota Bo, kemarahan mulai membara di hati Luo Sembilan Belas. Inilah perang yang nyata, darah mengalir di mana-mana. Menyaksikan langsung kehancuran itu tetap sulit diterima.

Luo Sembilan Belas keluar dari Kota Bo.

“Guru, kenapa Guru datang ke Kota Bo?” tanya Da Hei.

“Aku harus melihat sendiri apa yang telah mereka lakukan. Aku takut nanti aku sendiri yang berbuat dosa besar,” Luo Sembilan Belas memejamkan mata sesaat. Sejak dahulu, perang adalah yang paling kejam.

“Mari kita lihat keadaan Li Jingqi,” kata Luo Sembilan Belas.

Si rubah putih kembali membawa Luo Sembilan Belas ke Kota Hei. Kota itu terletak dua puluh li di belakang Kota Bo. Sesampainya di sana, Luo Sembilan Belas meminta Da Hei menggunakan ilmu sihir untuk masuk ke barak pasukan penjaga kota, lalu menuju ke kediaman Jenderal Li Jingqi.

“Jenderal Besar, kita begitu saja menyerahkan Kota Bo? Itu Kota Bo!” Lin Gang berseru pada Li Jingqi.

“Wakil Jenderal Lin, ini bukan menyerahkan. Kau mau aku bertempur dengan cara apa? Yang Zhihong tak mau mendengar komando, kita tak bersatu, tugas yang dibagi pun tak selesai, semuanya malah menghambat, sehingga kita tak bisa berperang. Kalau semua seperti ini, bagaimana aku pimpin prajurit? Bagaimana perang bisa dimenangkan?” kata Li Jingqi.

“Jenderal Besar, Yang Zhihong memang bukan bagian dari pasukan utama! Dia hanya pasukan pembantu! Jenderal memegang lima ratus ribu pasukan elit, dalam waktu kurang dari sebulan, kita kehilangan Kota Bo?” Lin Gang berteriak.

“Lin Gang! Jaga bicaramu! Apa maksudmu kita yang kehilangan Kota Bo? Dia bukan pasukan utama? Bukankah dulu mereka yang selalu di depan? Kenapa sekarang tidak bisa? Kalau bukan mereka, siapa lagi?” Li Jingqi balik menegur.

“Sepuluh ribu pasukan Yang Zhihong sudah kehilangan setengah kekuatan dua bulan lalu, bagaimana bisa jadi pasukan depan? Mereka memang pasukan pribadi keluarga Luo, wajar saja jika menolak jadi pasukan depan. Kalau mereka tidak bertempur, apakah berarti kita tidak berperang? Lalu, lima ratus ribu prajurit ini hanya pajangan?” Lin Gang membalas dengan suara lantang.

“Pasukan pribadi? Di medan perang, tidak ada lagi pasukan pribadi! Prajurit harus tunduk pada komando, itu hukum utama! Baik, kau bilang mau bertempur, silakan, kau yang pimpin!” kata Li Jingqi.

“Saya mohon diizinkan memimpin dua ratus ribu pasukan sebagai pasukan depan!” teriak Lin Gang.

“Saya mohon memimpin dua ratus ribu pasukan sebagai pasukan depan,” kata Cheng Ke.

“Heh, bagus, benar-benar bagus! Yang lain hanya sepuluh ribu, kalian kenapa minta dua ratus ribu? Apa kalian tak anggap nyawa para prajurit?” Li Jingqi menertawakan mereka.

Lin Gang dan Cheng Ke saling pandang, wajah mereka penuh amarah. Saat Lin Gang hendak bicara, seorang wakil jenderal lain berkata, “Benar, nyawa siapa yang tidak berharga? Masalah ini harus dipertimbangkan matang-matang. Kota Bo sudah hilang, mari kita bahas pertahanan Kota Hei dulu.”

Lin Gang menatapnya, lalu berkata, “Chen Qiang, kau...”

“Benar, yang terpenting adalah langkah selanjutnya. Hilang ya sudah,” sahut seorang jenderal lain.

Lin Gang memandang para jenderal lain, lalu berkata, “Saya tidak enak badan, mohon diri dulu.” Setelah berkata demikian, ia berbalik dan keluar ruangan.

Para jenderal saling bertukar pandang. “Masalah ini harus menunggu keputusan Jenderal Besar. Hari sudah malam, kita lanjutkan besok saja,” kata salah satu dari mereka.

Yang lain menyetujui. Li Jingqi pun membubarkan rapat.

Para jenderal keluar dari kediaman jenderal dan saling menggelengkan kepala. Luo Sembilan Belas juga meninggalkan kediaman itu, langsung menuju barak Yang Zhihong yang ditempatkan di bagian paling pinggir. Luo Sembilan Belas menyipitkan mata, lalu meminta Da Hei membawanya masuk.

Suasana di dalam barak memang suram, namun tak ada sedikit pun tanda-tanda pengkhianatan.

Luo Sembilan Belas berjalan ke depan tenda Yang Zhihong, dan mendengar suara percakapan di dalam.

“Wakil Jenderal Qian, Wakil Jenderal Li, kalian pikir, apa yang harus kita lakukan?” tanya Yang Zhihong.

“Apa lagi? Bertahan mati-matian. Pasukan Keluarga Luo hanya mengenal mati di medan perang, bukan mundur. Kalau kita mundur, aku rasanya lebih baik mati saja. Aku tak sanggup bertemu Jenderal Tua di alam baka, tak sanggup menatap saudara-saudara yang gugur,” kata Wakil Jenderal Qian.

“Keluarga Luo hanya menyisakan seorang gadis. Kalau kita tak bertahan, mau menunggu siapa lagi? Seharusnya kau tidak mengirim surat ke pusat. Kita-kita yang tua ini masih sanggup bertahan,” kata Wakil Jenderal Li.

“Aku juga ingin bertempur mati-matian, mati pun tak mengapa. Tapi ini bukan perang, ini pengorbanan sia-sia! Gugur di medan perang aku tak takut, tapi kalau hanya dikirim untuk dibantai, aku tak bisa mengkhianati para prajurit yang mengikutiku. Ketika kami bertemu Jenderal Tua nanti, dan ditanya bagaimana bertempur, apa yang harus kami jawab? Sungguh memalukan!” Yang Zhihong berkata sambil menahan tangis.

Ketiganya terdiam, air mata mengalir tanpa suara. Konon, lelaki sejati tak mudah menangis, kecuali bila benar-benar hancur hatinya.

Luo Sembilan Belas keluar dari persembunyian sihirnya, berdiri di depan tenda, merapikan pakaian, lalu masuk ke dalam.

Ketiganya terkejut melihat seseorang masuk. Saat sadar siapa yang datang, mereka semakin terguncang.

“Tuan Putri!” seru Yang Zhihong terkejut.

“Benar, ini aku. Jenderal Yang, Jenderal Qian, Jenderal Li, terima kasih atas kerja keras kalian!” Luo Sembilan Belas memberi hormat.

“Tuan Putri, kami tak berani menerima kehormatan itu,” jawab mereka serempak.

“Kalian pantas menerimanya. Pasukan Keluarga Luo hanya mengenal mati, tidak pernah mundur. Namun kalian harus menanggung banyak kesulitan. Kali ini, mungkin aku akan kembali menyulitkan kalian,” kata Luo Sembilan Belas.

Ketiganya hanya menatap Luo Sembilan Belas tanpa bicara.

Luo Sembilan Belas menuju kursi utama, Yang Zhihong mempersilakan dirinya duduk. Ia lalu berkata, “Silakan duduk, para jenderal.”

Ketiganya saling pandang sebelum duduk.

“Aku minta besok pagi kalian bawa pasukan ke pinggir hutan dua puluh li dari sini. Sepuluh hari kemudian, pasukan Keluarga Luo harus sudah berada di dekat Kota Boye, lima puluh li dari sini. Semua! Satu pun tak boleh tertinggal!” ujar Luo Sembilan Belas.

“Tuan Putri? Kini Kota Boye adalah wilayah pertempuran antara Tianyu dan Dwei. Kita ke sana, bukankah itu...” Wakil Jenderal Qian tergagap.

“Tidak! Aku ingin Kota Boye. Mulai sekarang, Kota Boye milik Keluarga Luo!” suara Luo Sembilan Belas tanpa emosi.

“Tuan Putri, walau pasukan kita tercatat sepuluh ribu, setelah beberapa pertempuran terakhir, yang tersisa hanya delapan ribu lebih, bahkan belum sampai sembilan ribu. Empat ribu di antaranya adalah prajurit luka. Kalau pasukan ringan pun diterjunkan, jumlahnya tak sampai enam ribu,” jelas Yang Zhihong.

“Lebih parah daripada yang aku perkirakan, tapi juga lebih baik dari dugaanku. Kukira jika bisa mengumpulkan lima ribu saja sudah bagus! Dengan begini, Kota Boye memang sudah ditakdirkan untuk kita,” kata Luo Sembilan Belas.

“Tuan Putri? Ini bukan main-main!” seru Wakil Jenderal Li.

“Bawa pasukan besok ke sana. Apa pun yang kukatakan sekarang mungkin tak berarti apa-apa. Aku tak mau Pasukan Keluarga Luo lenyap dalam aib. Selama masih ada perang, kita maju; bila tidak, kita jaga perbatasan. Darah Keluarga Luo telah tersebar di tanah ini. Mana mungkin kubiarkan mereka tercoreng?” kata Luo Sembilan Belas.

Ketiga jenderal itu menundukkan kepala.

“Para jenderal! Apa yang dilakukan Li Jingqi tak beda dengan pengkhianat. Itu kesalahannya, dan ia harus bertanggung jawab! Membunuhnya pun tak akan mengembalikan Kota Bo. Tapi aku tak bisa menerima tanah yang telah disirami darah Pasukan Luo diinjak-injak musuh. Kita hanya tinggal sedikit, merebut kembali Kota Bo tak mungkin, tapi aku ingin Kota Boye! Kalau dia mau kekuasaan, berikan! Pasukan Luo mulai sekarang akan menjaga Kota Boye! Pasukan Luo akan selalu menjadi Pasukan Luo! Hilang satu Kota Bo, aku akan rebut satu Kota Boye!” Luo Sembilan Belas berseru.

“Tuan Putri, itu tidak realistis. Kita tak sanggup menghadapi Tianyu dan Dwei. Satu saja sudah cukup membunuh kita semua,” kata Yang Zhihong.

“Jenderal Yang, sekarang siapa yang menguasai Kota Boye? Berapa jumlah pasukan mereka?” tanya Luo Sembilan Belas.

“Keduanya tidak ada di sana. Tianyu berjarak dua puluh li di selatan Kota Boye, dengan dua ratus ribu pasukan. Dwei berada dua puluh lima li dari sana, juga dua ratus ribu pasukan,” jelas Jenderal Li.

“Tianyu telah menindas Kota Bo, aku akan menghabisi dua ratus ribu pasukan Tianyu. Aku bisa! Asal kalian patuh dan mengikuti komando! Dengan lima ribu pasukan, aku akan menumpas dua ratus ribu mereka! Bukan omong kosong, aku serius. Aku tahu apa yang kukatakan. Sekarang, berani tidak kalian menyerahkan nyawa padaku?” tatap Luo Sembilan Belas tajam.

“Tuan Putri? Anda bilang... menumpas seluruhnya? Dua ratus ribu?” Wakil Jenderal Li seolah tak percaya telinganya.

“Benar! Darah yang tumpah harus dibayar dengan darah!” Luo Sembilan Belas menatapnya penuh keyakinan.

Ketiganya saling bertukar pandang.

“Tuan Putri, asal Anda perintahkan, kami siap maju meski itu berarti mati. Tapi, bisakah Anda jelaskan, bagaimana caranya?” Wakil Jenderal Qian bertanya ragu.

“Besok pindahkan pasukan ke dua puluh li dari sini, aku ingin melatih pasukan. Kalau kalian siap mati, apa lagi yang perlu ditakutkan? Lagipula, aku pasti akan membawa kalian menang. Dendam ini harus dibalas. Aku ingin Tianyu tahu, selama masih ada satu orang Keluarga Luo, mereka tak akan bisa menembus perbatasan ini. Asal kita kuasai Kota Boye, masih ada harapan merebut kembali Kota Bo!” tegas Luo Sembilan Belas.

“Para jenderal, silakan istirahat. Besok kita berangkat. Aku masih ada urusan, akan menyusul kalian di perkemahan dua puluh li dari sini,” Luo Sembilan Belas bangkit dan pergi.

Ketiganya tersadar dari lamunan.

“Jenderal Yang, kita lakukan saja?” tanya Wakil Jenderal Li.

“Lakukan saja, apa kita masih punya pilihan?” jawab Jenderal Yang.

“Ini kan barak militer, bagaimana Tuan Putri bisa masuk? Kenapa tak ada yang melapor? Ini markas besar! Barusan saat Tuan Putri keluar juga tak terdengar suara apa pun,” Wakil Jenderal Li berkata heran.

Ketiganya saling pandang, hati mereka tergetar.

“Komandan Pengawal!” seru Yang Zhihong.

“Hamba di sini!” Seorang perwira tinggi masuk.

“Tadi ada orang masuk atau keluar?”

“Melapor, Jenderal, tidak ada. Hamba sejak tadi berjaga di luar!”

Ketiga jenderal itu saling bertatapan.

“Baik, kau boleh keluar,” kata Yang Zhihong.

“Kita tidak bermimpi, kan?” bisik Wakil Jenderal Qian.

“Menurutku, besok saja kita pindahkan pasukan. Di sini atau di dua puluh li dari sini tak ada bedanya, malah tak perlu melihat wajah orang-orang menjengkelkan itu, lebih baik,” kata Wakil Jenderal Li.

Mereka pun saling bertukar pandang, dan akhirnya memutuskan untuk memindahkan pasukan terlebih dahulu.